ルイス・デ・ラ・フエンテはこう述べました。「最大の敬意を込めて言いますが、我々は世界最高の中盤を擁しています。」

「ちゃんとフィルターかけてきたんでしょ？」ルイス・デ・ラ・フエンテがそう言いながら、テーブルの上に置かれた質問が書かれたノートパソコンをちらりと見て、大笑いした。彼はダラスのコットンボウルの3階に腰を下ろした。ここでスペインは、ポルトガルとの決勝トーナメント1回戦を前に練習を終えたばかりだ。1994年にベベトが赤ちゃんを揺らしたあの同じフィールドで、まだ何人かの選手が日差しの中にいる。カーボベルデがアルゼンチンと対戦した試合の翌朝のことだ。ワールドカップは記憶を創り出す——決して色あせない心の中のイメージを。誰にでも少なくとも一つはあるものだ。

「スペインにとっての意味を考えれば、アンドレス・イニエスタのゴールだね」とデ・ラ・フエンテは言う。「あまり独創的じゃないけど、それが我々にとってのワールドカップのイメージだ。私は家でテレビで見ていただろう。ずっと代表チームに夢中だった。スペインが試合をするたびに、実家では一大イベントだった。両親が見て、兄弟姉妹も見て、人々が集まって観戦した。あれはラ・リオハのアロでのことだ。その後、プロとして、試合がどこで行われていようと、私はそれを観た。ワールドカップの試合はすべて楽しんだが、特にスペインの試合はね。他にもワールドカップのイメージはあるが、あれが最も強烈なものだ」

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カーボベルデがどれほど強いかが分かった今、最初のスペイン戦を別の文脈で見るべきでしょうか？ レオ

私は、意見を述べなければならない場合、まず多くの情報を得るのが好きだ。何かを知らない時は、意見を述べない。大会前、私はこれは歴史的なワールドカップになると言い、人々は、たとえ大きな名前がなくメディアの注目を浴びていなくても、多くの代表チームが自分たちの居場所を見つけるだろうと語った。結局、我々は彼らがどれほど重要かを認識することになる。そのうちの一つがカーボベルデだ。我々は彼らのパフォーマンスに驚かなかった。私は、彼らがやることは非常にうまくやると言った。そしてそれは本当だ。

ラミン・ヤマルが最も恐れる対戦相手を尋ねられた時、彼はヌーノ・メンデスと答えた。次にラミンがヌーノと対戦する時、どんなアドバイスをしますか？ アミグローバル

彼はクラブと代表でヌーノと対戦している（ラミンはメンデスと4回対戦している：バルセロナで3回、2敗1勝、そして2025年のネーションズリーグ決勝で、スペインがポルトガルにPK戦で敗れた試合だ）。ラミンがまだ経験しているその成長過程において、彼は強豪相手のビッグマッチが一つの指標となることを知っている——それらの試合こそが、彼を形成し定義し、道を示すものだ。ラミンは競争心の強い選手で、あの（ネーションズリーグの）試合の棘を抜きたいと思っているだろう。しかし、それから多くの時間が経ち、ラミンは大きく成長した。彼は1年前と同じ選手ではない。より成熟し、より自信に満ち、試合の読みも論理的により良くなった、別の選手だ。成長の段階と経験を重ねるごとに、彼はより完成度を増している。だから、彼に何と言うか？『自分らしくあれ、サッカーを楽しめ、それに伴う責任、自分が引き受ける責任と共に、しかし自分らしくあれ』と。

ヤマル

ボルハ・イグレシアスのチーム内での役割について知りたいです。ありがとう。 ハンナ・ダーヴィル

ボルハは非常に重要な選手だ。彼は必要な時にいつでも準備ができるよう、準備し努力する人物だ。先日、オーストリア戦で、ある瞬間があったと言ったが、それはとても残念だった——そして私も彼にそう伝えた——ちょうど2人の交代をしようとしていたところだった：マルティン・スビメンディと彼だ。しかし試合はあちらこちらへと展開し、コントロールできない。ちょうどその時、試合で何かが起こり、私は別の決断を下すことになった。別の交代を行った。しかし、これは必要な時にいつでも戦う準備ができている選手たちのグループだ。全員にチャンスを与えたいが、ワールドカップだ。彼らは皆非常に重要だ。そしてボルハの役割は、チームの他のメンバーを助けることだ。選手は非常に優れていることでチームをより良くし、それが他の全員を向上させる原動力となる。

デ・ラ・フエンテ監督は、何百万ものガルシア家の人々がラ・ロハのククレジャ、ヤマル、オヤルサバル、ポロに恋をしたことを認識していますか？
—ホセ・ガルシア

それはグローバル化だ。新しい風が吹いている。これらのプロセスは、異なる人種、信念、イデオロギーをもたらし、何か新しいものへの適応を促す。サッカーは社会を映し出す。統合において果たすべき役割がある。サッカーは団結のための強力な道具であり、価値観の学校だ。もちろん、サッカーには醜い側面もあるが、私はそれに焦点を当てないようにしている。サッカーの真の本質は非常にポジティブで、社会にとって非常に良いものであり、それを私たちは大切にしなければならない。それは統合の推進力なのだ。

ルイス監督の好きなスペイン語の単語は何ですか？
—ジェーン・ブラック

私が一番好きな言葉は「リスペクト（尊重）」だ。リスペクトを出発点とすれば、何でも築くことができる。共存の基盤はリスペクトの上に築かれる。かつてそれを読んだが、それは真実だ。私の人生におけるキーワードは「リスペクト」だ。そしてそれは選手たちにも最もよく使う言葉でもある。言葉にしなくても、すべてに表れる——決断、振る舞い、態度に。それがキーワードだ。

代表チームの監督として最も難しいことは何ですか？
—イーサン・テイラー

選抜することだ！ ほら、私はいつも言っている、私たちはコーチだが、私たちが持つ最も重要な役割——そして最も難しい役割でもある——は選手を選ぶことだと。結局、技術的・戦術的な概念について話すが…まあ、そうだ、わかるだろう…誰もがその基礎を持っている。アイデアを持つことはできる、結構。しかし、そのアイデアに最も合い、最も適応する選手を選ばなければならない。それが難しい部分だ。選ばなければならず、招集メンバーを決める際に最も難しいのは、簡単にここにいられる選手を外すことだ。

ルイス監督は、現在の中盤はすでに——あるいは将来的に——2010年ワールドカップ決勝の中盤と同じくらい素晴らしいと思いますか？
—アン・バターフィールド

うーん…どちらも偉大な中盤だ。私の意見では、そしてこれは皆に対して最大限の敬意を持って言うが、我々は世界最高の中盤を持っている。各ポジションに最高の選手が2人いる。列挙できる：ロドリゴ、スビメンディ、ファビアン、ペドリ、オルモ、メリーノ、ファビアン、バエナ、ガビ、怪我でここにいないフェルミンなどなど…。おそらく誰かを忘れているだろうが、怒らないでほしい。君たちのことは覚えている。2010年の中盤も並外れていた、それは本当だ。サッカーは変わるが、私は我々をほぼ同じレベルに置くだろう。

ペドリは、私の見解では、世界最高の中盤の選手ですが、イギリスのメディアではほとんど認められていません。私の理論：彼はボールを失いそうに見えるが、決して失わない。どうなっているのか？ どうやってそれを頻繁にやってのけるのですか？
—ショーン・マクナルティ

ハハ！ そうだ、そうだ！ 彼は魔術師だ、魔術師。それはクオリティ、才能、技術力だ。学校にいた時、ある先生が教えてくれた。技術と才能の定義は、「最大の困難を伴う課題を、努力しているように見せずに成し遂げること」だと。それが技術だ。そしてペドリはその達人だ。彼は非常に難しいことを、簡単そうに見せてやってのける。それができる人はごくわずかだ。彼は驚くべき容易さでプレーする。私たちには見えないパスを見ている。それは天才が持つものだ。

幸福の色は何色ですか？
—ジョン・B

年を取ると、ある年齢に達すると、幸福とは本当に重要なことを認識できることだと分かる。幸福とは色であり、人生であり、健康であり、家族や友人との瞬間を楽しめることだ。それが幸福の色だ。

スペイン風オムレツ：玉ねぎ入り？ なし？
—ティム・キング

なし！ 玉ねぎなし。私の母は玉ねぎが好きじゃないんだ。でも家では、父や兄弟姉妹はいつも…私は違う。本当に食べない。味覚は母から受け継いだ。オムレツは大好きな料理の一つだが、玉ねぎなしだ。

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ミケル・オヤルサバルは、その視野の広さから、いつか監督になるだろうとルイス・デ・ラ・フエンテは語る。
写真：Ringo Chiu/ZUMA Press Wire/Shutterstock

オヤルサバルは「生粋の」ストライカーですか、それとも偽の9番に近いですか？
彼はトップクラスのフットボーラーで、あらゆるポジションを読み、プレーする独特の能力を持っている。かつてセンターフォワードはいないと言われていたのを覚えている——しかし、いるのだ。おそらく異なるタイプだが、彼はそこにいる。ミケルはメディアプンタ、右ウイング、左ウイングでプレーし、常に良いプレーをしてきた。彼は試合のあらゆる部分——試合の重要な瞬間、下すべき決断——を理解している。そして、いつか彼は監督になるだろう。なぜなら、彼は試合を非常に明確に見ているからだ。

スペインがオーストリアを粉砕するのを見て、1982年頃のブラジルのほぼリズミカルなポゼッション・プレーを思い出しました。あまりにそうだったので、あの時代のブラジルの試合をたくさんダウンロードしました。ところで、テレ・サンタナの魔法のチームからインスピレーションを得ましたか？
—アビナブ・ダッタ

私がいつも言っているのは、自分の選手を非常によく知っているということ、そしてもちろん試合に対する理解は進化してきたが、それは主に選手たちのおかげだ。彼らが私たちに、自分たちの強みに合わせてアイデアを適応させるよう促した。自分にはビジョンがあると分かっていたが、彼らがそれをより良くしてくれた。すべてに基礎は必要だが、彼らこそがそれを実現し、調整するのだと気づく。そのために必要な道具を彼らに与えなければならない。結局のところ、すべては素材次第だ。そこからインスピレーションが生まれる。



よくある質問
以下は、ルイス・デ・ラ・フエンテのスペインの中盤に関する発言についてのFAQリストです。



初級レベルの質問



1 ルイス・デ・ラ・フエンテとは誰ですか？

彼はスペインサッカー代表チームのヘッドコーチです。



2 彼はいつこれを言いましたか？

彼は2023年6月、スペインがUEFAネーションズリーグ決勝でクロアチアに勝利した後に言いました。



3 なぜ彼はスペインが世界最高の中盤を持っていると言ったのですか？

彼は、試合を支配しトロフィーを獲得したロドリ、ペドリ、ガビのような選手たちへの自信を表現するために言いました。



4 彼は他のチームに対して失礼ですか？

いいえ。彼は特に「最大限の敬意を持って言う」と述べており、他の国を侮辱しようとしたのではなく、単に自国の選手を称賛していたのです。



5 彼はどの選手について話しているのですか？

彼は主にロドリ、ペドリ、ガビ、ファビアン・ルイスを指しています。



上級レベルの質問



6 彼の意見では、何がこの中盤を最高にしているのですか？

彼は、守備の堅固さ、創造的なパスワーク、ハイプレスとエネルギー、そして戦術的知性を兼ね備えていると信じています。彼らはポゼッションを支配し、素早くボールを奪い返します。



7 これは客観的事実ですか、それとも単なる意見ですか？

意見ですが、強い意見です。多くのアナリストは、特にロドリがバロンドールを受賞し、ペドリとガビがラ・リーガで支配的であった後、スペインの中盤の層の厚さは比類がないと同意しています。



8 この中盤は過去のスペインの中盤とどう違いますか？

異なります。過去の中盤は遅く忍耐強いティキタカに焦点を当てていました。この新しい中盤は、ポゼッションを維持しながらも、より直接的で、フィジカルで、プレスにおいてアグレッシブです。



9 この主張に挑戦する可能性のある一般的な問題は何ですか？

怪我です。ペドリとガビは深刻な怪我を負い、ロドリはしばしば非常に多くの試合に出場します。一人欠けるとバランスが崩れる可能性があります。



10 なぜこの中盤がそれほど効果的か、実例を挙げられますか？

2023年のネーションズリーグ決勝で、スペインの中盤はクロアチアのワールドクラスの中盤（モドリッチ、ブロゾビッチ）をポゼッションとフィジカルで上回りました。