Wtorkowe wieczory we wschodnim Londynie, na Brick Lane, jednym z najbardziej tętniących życiem miejsc, nie oznaczają wizyty w restauracji ani sklepie z uliczną modą – to klub szachowy, a dokładniej połączenie klubu szachowego z klubem nocnym.
Knight Club to nieoczekiwana fuzja szachów i tętniącego życiem nocnego Londynu. Założył go 27-letni Yusuf Ntahilaja, który swój pierwszy klub szachowy uruchomił w sierpniu 2023 roku w mniejszym barze w Aldgate, niedaleko obecnej siedziby w Café 1001 na Brick Lane.
"Chciałem tworzyć kluby szachowe dla osób, które wyglądają jak ja i są w moim wieku" – wyjaśnił. "Zazwyczaj szachy spotyka się w miejscach zdominowanych przez starszych ludzi, co nie jest wystarczająco różnorodne".
Na początku było tylko osiem plansz dla 16 osób. Teraz udany wieczór w cotygodniowym Knight Club przyciąga około 280 uczestników.
Na pierwszy rzut oka Knight Club przypomina bardziej imprezę z DJ-em niż klub szachowy. Serwowane są koktajle, gra muzyka, ale szachownice na każdym stole nie są tylko dla ozdoby – wszystkie są w użyciu, a widzowie czekają na swoją kolejkę.
24-letnia Jimmy Ifenayi bywa tu regularnie od czterech miesięcy. "Przed przyjściem tutaj nie wiedziałem nic o szachach, a moja pierwsza gra była z arcymistrzem. Szybko przegrałem, ale to wzbudziło moją ciekawość, aby się uczyć i dalej grać" – powiedziała.
"Wydarzenie w połowie polega na socjalizacji, a w połowie na faktycznej grze w szachy. To świetny sposób na relaks bez typowej sceny klubowej dla osób w moim wieku".
W ostatnich latach szachy stały się elementem kultury. Szachy online gwałtownie zyskały na popularności podczas pandemii, stając się jedną z najszybciej rozwijających się gier internetowych na świecie. Popkultura, taka jak serial Netflixa Gambit Królowej i powieść Sally Rooney Intermezzo, nadała grze nowy urok, przyciągając młodsze pokolenie.
Jednak znaczna część odnowionego zainteresowania szachami nie dotyczy zawiłości gry, ale łatwej interakcji społecznej, którą zachęca – siadania do gry z kompletnym nieznajomym.
"To świetny koń trojański" – powiedział Jonah Freud, współzałożyciel londyńskiego Reference Point, księgarni, biblioteki, kawiarni i baru, który od otwarcia cztery lata temu organizuje popularny środowy klub szachowy. Freud chce "zdjąć szachy z piedestału i sprawić, by ich granie przypominało grę w bilard w barze".
"To łatwy sposób na poznawanie ludzi. Znika presja nieustannej rozmowy; możesz się przedstawić i pogadać przy szachownicy, zamiast bez żadnego kontekstu".
W Birmingham Chesscafé to regularne wydarzenie w York's Cafe, tuż poza centrum miasta. "Zauważyliśmy, że ludzie chcą miejsc, gdzie można wyjść, spotkać się i bawić poza barami czy klubami" – powiedział 21-letni założyciel Karan Singh.
Wraz z przyjacielem Abdirahimem Haji, również 21-latkiem, Singh kupił szachownice, wydrukował ulotki i założył klub w styczniu, podczas ostatniego roku studiów. W niecały rok Chesscafé przyciąga teraz ponad 100 młodych graczy na swoje wydarzenia.
"Kluby szachowe często mają opinię cichych. My staramy się robić coś przeciwnego – to impreza towarzyska z udziałem szachów" – powiedział.
Dla wielu te kluby są punktem wejścia do gry. 27-letnia Zoë Kezia uczy się grać w szachy. Podczas szachowego wieczoru w Reference Point Kezia nawiązała kontakt z innymi uczestnikami. Jej ciekawość dotycząca gry wzrosła po zabawnej nocy z tańcami i szachami na imprezie Knight Club.
"To nietypowy pomysł, ale naprawdę działa" – zauważyła. "Promuje osobiste kontakty zamiast czasu przed ekranem. To darmowa, przyjazna trzecia przestrzeń do poznawania nowych ludzi i nie musisz być biegły w szachach".
Knight Club często przypomina bardziej imprezę z DJ-em niż tradycyjny klub szachowy. Kezia żartobliwie porównała urok szachów wśród młodzieży do "performacyjnego męskiego" aktu – próby wydawania się intelektualistą, pozostając jednocześnie cool. Nie jest całkiem pewna, czy ten trend odzwierciedla prawdziwą pasję do gry. "To pozytywny trend, ale wciąż tylko trend" – zauważyła. "Granie z poważnymi graczami może szybko odebrać zabawę".
Podczas gdy okazjonalni gracze używają szachów jako narzędzia towarzyskiego, oddani konkurencji mają własną przestrzeń z dala od parkietu. 22-letnia Lucia Ene-Lesikar, organizatorka Knight Club, wspomniała, że bardziej konkurencyjni członkowie utworzyli ligę. "Gracze ligowi stają do pojedynków w meczach, awansując przez ćwierćfinały, półfinały i ostatecznie koronując mistrza".
23-letni Ryames Chan, gracz konkurencyjny i nauczyciel szachów, jest w lidze od około roku i odwiedza klub co tydzień. "To orzeźwiająca przerwa od intensywnych szachów; buduje poczucie wspólnoty" – podzielił się.
"Fascynujące jest obserwowanie, jak szachy stają się aktywnością społeczną. W przeszłości graczy często postrzegano jako typy domatorów, tylko dwie osoby pochylone nad planszą. Cenię tutaj to, że angażujesz się z prawdziwymi ludźmi, a nie z komputerem".
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista FAQ o tym, jak młodzi Brytyjczycy ożywiają szachy, zaprojektowana tak, aby była jasna, zwięzła i naturalna
Ogólne / Pytania dla początkujących
1. O co chodzi z tym odrodzeniem szachów w Wielkiej Brytanii?
Oznacza to, że szachy znów stają się cool i popularne, zwłaszcza wśród młodych ludzi, dzięki nowym stylom gry, platformom online i wpływowym osobistościom.
2. Dlaczego szachy nagle stały się tak popularne wśród młodych Brytyjczyków?
Kilka kluczowych powodów: hitowy serial Netflixa "Gambit Królowej", wzrost popularności platform szachowych online, takich jak Chess.com, oraz brytyjscy streamerzy i influencerzy, którzy czynią grę rozrywkową i dostępną.
3. Znam tylko podstawowe zasady. Czy ta nowa scena szachowa jest dla mnie?
Absolutnie tak! Duża część tego odrodzenia polega na tym, aby szachy były przyjazne dla wszystkich, od zupełnych początkujących po ekspertów. Jest mnóstwo zasobów online i społeczności dla nowych graczy.
4. Czym są Szachy Błyskawiczne (Speed Chess) lub Bullet Chess?
Są to szybkie wersje gry. Szachy szybkie mają krótkie limity czasu, a Bullet chess są jeszcze szybsze, co czyni je ekscytującymi i intensywnymi.
5. Kim są niektórzy znani młodzi brytyjscy szachiści, których warto znać?
Sprawdź graczy takich jak David Howell i Jovanka Houska, którzy są również znakomitymi komentatorami. Nowe pokolenie, w tym młode talenty takie jak Bodhana Sivanandan, również zyskuje ogromną uwagę.
Korzyści / Nowy Powiew
6. Jakie są główne korzyści z gry w szachy?
To świetny trening umysłowy. Poprawia krytyczne myślenie, rozwiązywanie problemów, koncentrację, cierpliwość, a nawet pamięć. To także zabawny sposób na socjalizację i rywalizację.
7. Na czym polega nowy powiew, który wnoszą młodzi gracze?
Mieszają szachy z nowoczesną kulturą internetową. Obejmuje to używanie memów, slangu i bardziej swobodne, oparte na osobowości podejście do streamowania i komentowania gier, czyniąc je mniej formalnymi i bardziej zabawnymi.
8. Czy szachy online różnią się od gry na prawdziwej szachownicy?
Zasady są te same, ale doświadczenie jest inne. Szachy online są szybsze, możesz grać w dowolnym momencie i są pomocne funkcje, takie jak sugestie ruchów i trenerzy taktyk. Gra przy fizycznej szachownicy oferuje głębsze, bardziej towarzyskie i namacalne doświadczenie.
Częste problemy / Jak się poprawić
