Tiistai-iltana Lontoon East Endin Brick Lanella yksi vilkkaimmista paikoista ei ole ravintola tai pop-up -katumuotikauppa, vaan shakkikerho, tai tarkemmin sanottuna shakkikerhon ja yökerhon fuusio.
Knight Club on odottamaton yhdistelmä shakkia ja Lontoon elävää yöelämää. Sen perusti 27-vuotias Yusuf Ntahilaja, joka lanseerasi ensimmäisen shakkikerhonsa elokuussa 2023 pienemmässä Aldgaten baarissa lähellä nykyistä kotipaikkaansa Brick Lanen Café 1001:ssä.
"Halusin luoda shakkikerhoja minun näköisilleni ja ikäisilleni ihmisille", hän selitti. "Tavallisesti shakkia harrastetaan paikoissa, joita dominoivat vanhemmat ihmiset, mikä ei ole tarpeeksi monimuotoista."
Alussa paikalla oli vain kahdeksan lautaa 16 hengelle. Nykyään menestykäs Knight Club -ilta kerää noin 280 osallistujaa viikoittain.
Ensiluonteelta Knight Club tuntuu enemmän DJ-tapahtumalta kuin shakkikerholta. Tarjoillaan cocktail-drinkkejä, soi musiikki, mutta pöydillä olevat shakkilaudat eivät ole pelkkää koristeellista – niitä kaikkia käytetään, ja katsojat odottelevat vuoroaan.
24-vuotias Jimmy Ifenayi on vakiovieras viimeisen neljän kuukauden ajalta. "En tiennyt shakista mitään ennen tänne tuloani, ja ensimmäinen pelini oli suurmestaria vastaan. Hävisin nopeasti, mutta se herätti uteliaisuuteni oppia ja jatkaa pelaamista", hän sanoi.
"Tapahtuma on noin puoliksi sosiaalista ja puoliksi oikeaa shakinpelaamista. Se on loistava tapa rentoutua ilman tavanomaista kerhoymäristöä minun ikäisilläni ihmisillä."
Viime vuosina shakista on tullut kulttuurinen valtavirtaa. Verkkošakki kasvoi räjähdysmäisesti pandemian aikana ja nousi yhdeksi maailman nopeimmin kasvavista verkkopeleistä. Popkulttuuri, kuten Netflixin Kuningattaren gambiitti ja Sally Rooneyn romaani Intermezzo, ovat antaneet pelille uuden viehätyksen ja houkutelleet nuoremman sukupolven.
Mutta suuri osa šakin uudesta vetovoimasta ei liity pelin monimutkaisuuteen vaan helppoon sosiaaliseen kanssakäymiseen, jota se kannustaa – istutaan alas pelaamaan täysin tuntemattoman ihmisen kanssa.
"Se on loistava Troijan hevonen", sanoi Jonah Freud, Lontoon Reference Point -kirjakaupan, kirjaston, kahvilan ja baarin perustajajäsen. Paikka on isännöinyt suosittua keskiviikkoista shakkikerhoa avaamisestaan neljä vuotta sitten. Freudin tavoitteena on "nostaa shakki jalustalta ja saada se tuntumaan biljardin pelaamiselta baarissa."
"Se on helppo tapa tavata ihmisiä. Se poistaa jatkuvan keskustelun paineen; voit esitellä itsesi ja jutella lautapelin ääressä ilman, että tarvitsee keksiä puheenaiheita tyhjästä."
Birminghamissa Chesscafé on säännöllinen tapahtuma York's Cafessa, hieman keskustan ulkopuolella. "Huomasimme, että ihmiset haluavat paikkoja, joissa voi käydä ja sosialisoida hauskasti muuten kuin baareissa tai klubeilla", sanoi 21-vuotias perustaja Karan Singh.
Yhdessä ystävänsä Abdirahim Hajin, myös 21-vuotiaan, kanssa Singh osti shakkilautoja, tulosti lentolehtisiä ja aloitti kerhon tammikuussa viimeisenä yliopistovuotenaan. Alle vuodessa Chesscafén tapahtumiin osallistuu nyt yli 100 nuorta pelaajaa.
"Shakkikerhoilla on usein hiljainen maine. Yritämme tehdä päinvastoin – se on sosiaalinen juhla, jossa mukana on shakkia", hän sanoi.
Monille nämä kerhot ovat portti peliin. 27-vuotias Zoë Kezia oppii pelaamaan shakkia. Reference Pointin shakkikerhon illassa Kezia tutustui muihin osallistujiin. Hänen uteliaisuutensa shakkia kohtaan kasvoi hauskan illan jälkeen, jossa oli tanssimista ja shakkia Knight Clubin tapahtumassa.
"Se on epätavallinen idea, mutta se todella toimii", hän totesi. "Se edistää kasvokkain tapahtuvaa kanssakäymistä näyttöajan sijaan. Se on ilmainen, avulias kolmas tila tavata uusia ihmisiä, eikä sinun tarvitse olla shakin mestari."
Knight Club tuntuu usein enemmän DJ-juhlilta kuin perinteiseltä shakkikerholta. Kezia vertasi huumorilla šakin vetovoimaa nuorison keskuudessa "esityksellisen maskuliiniseen" tekoon – yritykseen näyttää älykkäällä samalla pysyen coolina. Hän ei ole täysin varma, heijastaako tämä trendi todellista intohimoa peliä kohtaan. "Se on positiivinen trendi, mutta se on silti vain trendi", hän huomautti. "Pelaaminen vakavasti ottavia pelaajia vastaan voi nopeasti viedä hauskuuden pois."
Kun rennot pelaajat käyttävät shakkia sosiaalisena työkaluna, omistautuneet kilpailijat löytävät oman tilansa pois tanssilattialta. 22-vuotias Lucia Ene-Lesikar, Knight Clubin järjestäjä, mainitsi, että kilpailullisemmat jäsenet ovat perustaneet liigan. "Liigan pelaajat kohtaavat otteluissa, etenevät puolivälieriin, välieriin ja lopulta kruunataan mestari."
23-vuotias kilpailupelaaja ja shakinopettaja Ryames Chan on ollut liigassa noin vuoden ja vierailee kerholla viikoittain. "Tämä on virkistävä tauko intensiivisestä shakista; se rakentaa yhteishenkeä", hän kertoi.
"On kiehtovaa seurata, kun shakista tulee sosiaalinen aktiviteetti. Aikaisemmin pelaajia pidettiin usein kotihiireinä, vain kaksi ihmistä kumartuneina laudan ääreen. Arvostan täällä sitä, että olet vuorovaikutuksessa oikeiden ihmisten kanssa, et tietokoneen."
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo UKK:ista siitä, miten nuoret britit elvyttävät shakkia, suunniteltu selkeäksi, ytimekkääksi ja luonnolliseksi.
Yleiset & Aloittelijoiden Kysymykset
1. Mistä on kyse tässä šakin elpymisessä Britanniassa?
Tämä tarkoittaa, että šakista on tullut taas trendikästä ja suosittua, erityisesti nuorten keskuudessa, uusien pelityylien, verkkoplattformien ja vaikutusvaltaisten henkilöiden ansiosta.
2. Miksi šakki on yhtäkkiä niin suosittua nuorten brittien keskuudessa?
Muutamia keskeisiä syitä: hitti Netflix-sarja Kuningattaren gambiitti, suosittujen verkkoshakkialustojen, kuten Chess.comin, nousu sekä brittiläiset striimaajat ja vaikuttajat, jotka tekevät pelistä viihdyttävän ja helposti lähestyttävän.
3. Tiedän vain perussäännöt. Onko tämä uusi šakki-skene minua varten?
Ehdottomasti! Suuri osa tästä elpymisestä koskee šakin tekemistä tervetulleeksi kaikille, täysistä aloittelijoista asiantuntijoihin. Uusille pelaajille on saatavilla runsaasti verkkoresursseja ja yhteisöjä.
4. Mikä on Speed Chess tai Bullet Chess?
Nämä ovat nopeatempoisia šakin muotoja. Speed Chessissä on lyhyet aikarajat ja Bullet Chess on vieläkin nopeampaa, mikä tekee siistä jännittävää ja intensiivistä.
5. Keitä ovat joitain tunnettuja nuoria brittiläisiä šakinpelaajia, joita kannattaa tuntea?
Tutustu pelaajiin kuten David Howell ja Jovanka Houska, jotka ovat myös loistavia selostajia. Uusi sukupolvi, mukaan lukien nuoret lahjakkuudet kuten Bodhana Sivanandan, keräävät myös valtavaa huomiota.
Hyödyt & Tuore Twisti
6. Mitkä ovat šakinpelaamisen tärkeimmät edut?
Se on loistava aivotreeni. Se parantaa kriittistä ajattelua, ongelmanratkaisua, keskittymiskykyä, kärsivällisyyttä ja jopa muistia. Se on myös hauska tapa sosialisoitua ja kilpailla.
7. Mikä on se tuore twisti, jonka nuoret pelaajat tuovat mukaan?
He yhdistävät šakkia moderniin internet-kulttuuriin. Tämä sisältää meemien, slangan ja rennomman, persoonallisuuteen perustuvan lähestymistavan pelien striimaamiseen ja kommentointiin, mikä tekee siistä vähemmän muodollista ja enemmän hauskaa.
8. Eroaako verkkoshakki laudalla pelaamisesta?
Säännöt ovat samat, mutta kokemus on erilainen. Verkkoshakki on nopeampaa, voit pelata milloin tahansa, ja siinä on hyödyllisiä ominaisuuksia, kuten siirtoneuvouksia ja pulmatreenereitä. Kasvokkain pelaaminen tarjoaa syvemmän, sosiaalisemman ja tuntoaisteihin vaikuttavan kokemuksen.
Yleisiä Ongelmia & Parantuminen
