In dem Jahr, in dem Manuel Álvarez Escudero Schachspielen lernte, fielen faschistische Bomben auf Guernica, eine Tragödie, die in Pablo Picassos riesigem monochromem Gemälde verewigt wurde. Im selben Jahr ging die Hindenburg in Lakehurst in Flammen auf, und John Steinbeck veröffentlichte seine Kurzroman Von Mäusen und Menschen.
Neunzig Jahre später ist Álvarez' Leidenschaft für Schach nur gewachsen. An einem Samstagmorgen kurz nach 10 Uhr stieg der 104-Jährige aus Madrid – vermutlich der älteste aktive registrierte Schachspieler der Welt – im Süden der Stadt aus einem Bus. Mit seinem selbstgebauten Gehwagen machte er sich auf den Weg zum Kulturzentrum, wo er seine wöchentlichen Partien spielt.
Obwohl sein Gehör mit der Zeit nachgelassen hat, hat Don Manuel, wie ihn seine Freunde im Schachclub Valdebernardo liebevoll nennen, sowohl sein scharfes Gedächtnis als auch seinen Sinn für Humor bewahrt.
Sein Gehwagen, ein Produkt seines technischen Hintergrunds, ist etwas, das er selbst gebaut hat.
„Ich war ungefähr 16, als mein älterer Bruder mir Schach beibrachte“, erinnerte er sich, während er sich vor dem Brett in einem Raum niederließ, der auch als Fitnessbereich dient, mit Gymnastikmatten und Bällen, die in den Ecken gestapelt sind. „Ich dachte, er sei wirklich gut, aber damals wusste ich nichts. Keiner von uns hatte eine Ahnung, was wir taten.“
Erst einige Jahre später, als ein Arbeitskollege ihn herausforderte und ihm zeigte, wie viel er noch zu lernen hatte, wurde Álvarez klar, wie wenig er wusste. Nach mehreren harten Lektionen – einschließlich einer Einführung in die Muzio-Variante des Königsspiels – begann er, sich zu verbessern.
So wie das Entwerfen und Bauen seines eigenen leichten Gehwagens ihm ermöglicht, seine technischen Fähigkeiten anzuwenden, erlaubt ihm Schach, seine Liebe zu Mathematik und Problemlösung auszuleben.
Während er glaubt, dass das Spiel dazu beigetragen hat, seinen Geist scharf zu halten, sagt Álvarez, dass sein größtes Geschenk die Freundschaften waren, die es ihm gebracht hat.
„Was ich am meisten liebe, sind all die Freunde, die ich durch Schach gewonnen habe“, sagte er. „So viele gute Freunde – und sie sind immer noch meine Freunde.“
Alle seine Kommilitonen aus dem Ingenieursstudium sind inzwischen verstorben. Wie ihnen gelang es Álvarez – der einst dachte, er würde vielleicht 80 werden, wenn er Glück hätte – glücklicherweise, seine Teenagerjahre zu überleben, ganz zu schweigen davon, zu heiraten, drei Kinder großzuziehen und zwei Enkelkinder sowie zwei Urenkelkinder willkommen zu heißen.
„Ich habe den Bürgerkrieg in Madrid durchlebt, und es war schrecklich“, sagte er. „Es gab so viel Hunger, so viele Bomben. Es war furchtbar. Mein Vater starb 1937 an Speiseröhrenkrebs.“
Sein langes Leben führt er teilweise darauf zurück, dass er Rauchen und Trinken vermieden hat. Einer seiner Brüder wurde 98 Jahre alt – er hat nie geraucht. Die anderen beiden taten es und starben jünger.
Álvarez' eigene Schwächen sind bescheiden: Schach, Fußballtoto und Kartenspiele – „obwohl das ein harmloses Laster ist“. Ein kürzlicher Gichtanfall hat ihn auch veranlasst, seinen Jamón-Konsum einzuschränken.
Don Manuel wird von seinen Freunden im Club sehr geschätzt, dessen 130 Mitglieder nicht nur aus Spanien, sondern auch aus Syrien, dem Libanon, Bulgarien, Aserbaidschan, Brasilien und Venezuela stammen. Die hohe Wertschätzung, die die breitere Schachgemeinschaft ihm entgegenbringt, war beim Schnellschachturnier deutlich, das Anfang dieses Monats in einem örtlichen Sportzentrum zu seinem 104. Geburtstag stattfand.
„Er ist eine sehr wichtige Person für uns, vor allem wegen seiner Werte“, sagte José Luis Uceda Aragoneses, der Präsident des Clubs.
Der Schachveteran spielt eine Partie gegen die 97-jährige Marcela Minguito Sánchez. Foto: Pablo Garcia/The Guardian
„Als er etwas jünger war, war er immer der Erste, der kam und beim Aufbau half. Jetzt kann er es nicht mehr, aber er wäre immer als Erster hier – sogar mit 100 – und er hat alle Schachbretter aufgestellt. Er hat immer ein freundliches Wort für jeden, und er ist die Art von Person, die man liebt, weil er es verdient.“
Während er sich auf eine Partie mit Marcela Minguito Sánchez (eine rüstige 97-Jährige) vorbereitete, fiel es Álvarez schwer, sich vorzustellen, wie sein Leben verlaufen wäre, wenn sein Bruder ihn nicht vor 88 Jahren in die Freuden und Frustrationen des Schachspiels eingeführt hätte.
„Wirklich langweilig“, sagte er. „Es hat mir so viele Freunde und so viel Spaß gebracht. Mein Leben wäre ohne Schach völlig anders gewesen.“
Das Spiel hat ihm auch einen Rat gegeben, den er gerne weitergibt. „Man muss verlieren lernen“, bemerkte er. „Durch Verlieren kann man viel lernen.“
Also, nach einem langen Leben mit unzähligen Kämpfen auf den schwarz-weißen Feldern – ist die ultimative Lektion, dass weder Gewinnen noch Verlieren wirklich wichtig ist?
„Nein!“ antwortete Álvarez. „Ich gewinne gerne. Aber wenn ich verliere, macht es mir nicht allzu viel aus.“
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs über „Man kann durch Verlieren viel lernen“, inspiriert von Don Manuel, dem 104-jährigen Schachspieler.
Allgemeine Anfängerfragen
1. Was bedeutet „Man kann durch Verlieren viel lernen“ eigentlich?
Es bedeutet, dass Misserfolge und Rückschläge einzigartige, wertvolle Lektionen bieten, die Siegen oft nicht bietet. Sie zeigen Ihnen genau, wo Ihre Schwächen liegen und was Sie verbessern müssen.
2. Wer ist Don Manuel?
Don Manuel ist ein 104-jähriger Schachspieler, der zur Inspiration geworden ist. Sein langes Schachspielerleben hat ihn gelehrt, dass jeder Verlust eine neue Gelegenheit zum Lernen und Wachsen ist, sowohl im Spiel als auch im Leben.
3. Ist Verlieren nicht einfach nur Verlieren? Wie ist das hilfreich?
Verlieren fühlt sich schlecht an, aber es ist ein direktes Feedback. Es zeigt einen spezifischen Fehler, eine fehlerhafte Strategie oder eine Wissenslücke auf und gibt Ihnen ein klares Ziel, an dem Sie als nächstes arbeiten müssen.
4. Ich verliere die Motivation, wenn ich verliere. Wie kann ich das ändern?
Versuchen Sie, Ihre Einstellung zu ändern. Sehen Sie einen Verlust nicht als Scheitern, sondern als Datensammelmission. Fragen Sie sich: „Was kann ich EINES aus dieser Partie lernen?“ Das verwandelt eine negative Emotion in eine produktive Handlung.
5. Kann man diese Idee auch auf andere Dinge als Spiele anwenden, wie Arbeit oder Schule?
Absolut. Egal, ob Sie ein Verkaufsziel verfehlen, eine schlechte Note bekommen oder ein Projekt scheitert – das Prinzip ist das gleiche. Zu analysieren, warum es passiert ist, ist der schnellste Weg, um zu verhindern, dass es wieder passiert, und um in Zukunft besser abzuschneiden.
Tiefgründigere & Fortgeschrittene Fragen
6. Wie schafft es jemand wie Don Manuel, über 100 Jahre und nach so vielen Niederlagen eine positive Einstellung zu bewahren?
Er trennt wahrscheinlich seinen Selbstwert vom Ergebnis der Partie. Seine Identität ist nicht „Gewinner“ oder „Verlierer“, sondern „lebenslanger Lerner“. Die Freude kommt aus dem Prozess des Lernens und Spielens, nicht nur aus dem Endergebnis.
7. Was ist der größte Fehler, den Menschen machen, nachdem sie verloren haben?
Der größte Fehler ist, emotional zu werden und die Niederlage als Pech oder Glück des Gegners abzutun. Das verhindert eine ehrliche Analyse und das Ziehen der wertvollen Lektion.
8. Wie kann ich eine Niederlage effektiv analysieren, um das Meiste daraus zu ziehen?
Machen Sie eine einfache Nachbesprechung. Gehen Sie die Partie nach dem Spiel in Ruhe durch...
