Kürzlich las ich Girls, ein neues Buch, das die Herausforderungen untersucht, die digitale und soziale Medien für die psychische Gesundheit junger Frauen darstellen. Rezensenten haben es als „mitreißend“ und „ein Ausgangspunkt für junge Frauen, die nach Orientierung suchen“ gelobt. Als junge Frau, die stets offen für Selbstverbesserung ist, stürzte ich mich interessiert hinein.
Geschrieben von der 26-jährigen Freya India, fordert das Buch junge Frauen auf, „über das, was euch GESAGT wird, hinauszusehen und zu erkennen, was euch VERKAUFT wird“. India argumentiert, dass Big Tech die Unsicherheiten der Nutzer ausbeutet und dass die jüngste Krise der psychischen Gesundheit bei jungen Frauen sozialen Medien, dem Internet und unserer Sucht danach zugeschrieben werden sollte. Diese Debatte entfaltet sich weltweit: In einem wegweisenden US-Fall wurden Meta und YouTube für das vorsätzliche Design suchterzeugender Produkte haftbar gemacht.
Das Buch geht weiter und listet verschiedene Arten auf, wie junge Frauen geschädigt wurden: „Wir haben unsere Kindheit damit verschwendet, etwas zu jagen, das nicht existiert“, „Wir haben die geringe Selbstliebe, die wir hatten, für immer beschädigt“ und „Wir sind eitel und unsicher“. Während ich vielen Punkten zustimmte, sträubte ich mich auch gegen den Ton – einen Ton, der von Kommentatoren wie Jonathan Haidt aufgegriffen wird, die sich oft ausschließlich auf den Schaden konzentrieren, den soziale Medien jungen Menschen zufügen. Der Fall dieser Woche hebt wichtig hervor, welchen Schaden soziale Medien sehr jungen Nutzern zufügen können; die Klägerin sagte aus, sie sei mit sechs Jahren süchtig nach YouTube und mit neun nach Instagram geworden. Doch Indias Buch porträtiert alle jungen Menschen als passive Opfer und stellt soziale Medien als einen unverrückbaren Fluch für meine Generation dar.
Ich wurde ebenfalls 1999 geboren und erkenne die meisten Online-Phänomene, die India erwähnt. Auch ich habe die Kylie Jenner Lip Challenge ausprobiert. Dennoch kann ich mich nicht mit der Erzählung identifizieren, dass meine Jugend verdorben oder mein Gehirn durch die Online-Zeit „geronnen“ sei. Das entspricht nicht meiner Erfahrung – oder der der jungen Frauen und Mädchen, die ich kenne und die mit dem Internet aufgewachsen sind. Diese Erzählung fühlt sich nicht nur unwahr an, sondern auch schädlich.
Ja, soziale Medien können schädlich sein, aber sie sind nicht die alleinige Ursache für den Rückgang der psychischen Gesundheit bei jungen Menschen, insbesondere Mädchen. Ich sehe sie als Teil eines größeren Problems: eines Verlusts an Selbstbestimmung darüber, wie wir unser Leben erzählen. Erstens begann der Anstieg psychischer Probleme bei Jugendlichen bereits vor dem Internet. Einige Studien zeigen, dass dieser Trend bereits in den 1980er Jahren einsetzte, auch wenn neuere Technologien ihn beschleunigt haben.
Eine Erklärung könnte die abnehmende Unabhängigkeit in der Kindheit sein. Die Generation, die jetzt darum kämpft, finanziell stabil zu werden und das Elternhaus zu verlassen, ist auch die Generation, der als Kindern zunehmend verboten wurde, allein auf Entdeckungsreise zu gehen. Das Alter, in dem Eltern es für sicher halten, dass Kinder allein von der Schule nach Hause laufen, ist stetig gestiegen. Auch das Gebiet, in dem Kinder spielen, ist geschrumpft. Eine Studie in England ergab, dass nur 33 % der befragten Kinder unbeaufsichtigt in der Nähe ihres Zuhauses draußen spielten, verglichen mit 80 % vor einem halben Jahrhundert. Die Technologie hat auch die Aufsicht verändert – während Erwachsene möglicherweise nicht physisch anwesend sind, werden Kinder heute stärker überwacht.
Unabhängiges Spielen und Erkunden sind entscheidend für den Aufbau von Autonomie in der Kindheit. Psychologen argumentieren, dass Kinder ohne dies Schwierigkeiten haben, einen „internen Kontrollort“ zu entwickeln – den Glauben, dass ihre Handlungen die Welt um sie herum formen. Umgekehrt ist ein „externer“ Kontrollort – die Vorstellung, dass externe Faktoren ihr Leben diktieren – mit höherer Angst und Depression verbunden.
Und wie wird dieses Gefühl externer Kontrolle noch gebildet? Sicherlich durch die Erzählungen, die wir... Die Vorstellung, dass sensible, feminine Gehirne besonders anfällig für Schäden durch soziale Medien sind, riskiert, ein Gefühl der Machtlosigkeit zu verstärken. Sie ermutigt junge Frauen zu glauben, dass sie keine Kontrolle haben – dass sie passive Opfer sind, deren einzige Optionen darin bestehen, zu akzeptieren, dass ihre Gehirne „durchgebrannt“ sind, oder das Internet ganz zu verlassen, was kaum eine praktische Wahl ist.
Aber ist es wirklich so schwarz-weiß? Forschungen legen nahe, dass nicht die Nutzung sozialer Medien an sich die Einsamkeit beeinflusst, sondern wie wir sie nutzen. Passives Scrollen ist schädlicher als aktive Beteiligung. Was fehlt, ist Autonomie. Wenn es eine Krise gibt, dann eine der Ermächtigung: Junge Menschen sind sich der Negativität in ihrem Leben schmerzlich bewusst, teilweise aufgrund unerbittlicher, alarmierender Nachrichtenberichterstattung, doch es werden ihnen nicht die Werkzeuge gegeben, um ihre Situation zu bewältigen oder zu verbessern.
Bedenken Sie, dass in England heute nur 33 % der Kinder unbeaufsichtigt in der Nähe ihres Zuhauses draußen spielen, verglichen mit 80 % vor einem halben Jahrhundert. Das dringendste Problem, mit dem junge Menschen konfrontiert sind, ist materiell und wirtschaftlich – wir haben viel praktische Unabhängigkeit verloren. Sich bei der Diskussion über die psychische Gesundheit junger Frauen eng auf soziale Medien zu konzentrieren, ist, als würde man den Wald vor lauter verkohlten Bäumen nicht sehen.
Für viele pessimistische Kommentatoren ist Gen Z bereits ein verlorener Fall, daher hat sich die Aufmerksamkeit auf Unter-16-Jährige verlagert und es gibt Forderungen nach kompletten Social-Media-Verboten. Doch was wir wirklich brauchen, sind mehr Gespräche darüber, wie wir eine Beziehung zu sozialen Medien aufbauen können, die ermächtigend ist, nicht lähmend. Das Internet ist darauf ausgelegt, Profit zu generieren, nicht die psychische Gesundheit zu schützen. Deshalb ist ein feministischer Ansatz unerlässlich – einer, der stark, durchdacht und mitfühlend ist, frei von Scham.
Ich kenne viele lebhafte, neugierige, glückliche junge Frauen, die täglich Stunden auf TikTok verbringen. Ich kenne auch zutiefst depressive junge Frauen, die soziale Medien überhaupt nicht nutzen. Viele Menschen, die ich kenne, mich eingeschlossen, deaktivieren und reaktivieren Instagram regelmäßig. Es muss keine monumentale Entscheidung sein.
Während es wichtig ist, Online-Schäden anzugehen, ist es nicht hilfreich oder motivierend, endlos jede schreckliche Sache aufzulisten, die jungen Frauen online widerfährt. Es ist Panikmache – ein sensationslüsterner Diskurs, der in letzter Zeit zu einer Art Abzocke geworden ist. Kommentatoren mögen uns auffordern, über das, was uns gesagt wird, hinauszusehen und zu erkennen, was uns verkauft wird, aber Untergangsszenarien verkaufen sich gut. Diese Erzählung ist profitabel.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich, hier ist eine Liste von FAQs zum Kommentar „Das Internet hat dein Gehirn ruiniert“, zugeschnitten auf die Erfahrung einer jungen Frau, die ihn häufig hört.
Den Kommentar verstehen
F1 Was meinen Leute normalerweise, wenn sie sagen, das Internet habe dein Gehirn ruiniert?
A Sie meinen oft, dass sie denken, deine Aufmerksamkeitsspanne sei kürzer, dein Gedächtnis schlechter oder dass du schnelle Online-Interaktionen über tiefgründigere Offline-Interaktionen stellst. Sie kritisieren möglicherweise deine Handynutzung oder wie du Informationen verarbeitest.
F2 Warum höre ich das als junge Frau scheinbar öfter?
A Leider werden die Interessen und Kommunikationsstile junger Frauen manchmal unfair abgetan. Dieser Kommentar kann eine Mischung aus Generationenlücken, Geschlechterstereotypen und einem Missverständnis moderner digitaler Kompetenz widerspiegeln.
F3 Gibt es eine wissenschaftliche Wahrheit hinter der Idee, dass das Internet unsere Gehirne verändert?
A Ja, in einem neutralen Sinne. Neuroplastizität bedeutet, dass sich unsere Gehirne an unsere Umgebungen anpassen, einschließlich digitaler. Dies kann zu Stärken wie schnellerem Informationsfiltern und Multitasking führen, aber auch zu potenziellen Herausforderungen bei anhaltender Konzentration. „Ruiniert“ ist eine voreingenommene und wenig hilfreiche Art, diese komplexe Anpassung zu beschreiben.
Die Auswirkung des Kommentars bewerten
F4 Ist diese Art von Kommentar tatsächlich hilfreich?
A Fast nie. Es ist eine verallgemeinernde Kritik, die das Gespräch beendet. Sie macht dich defensiv, anstatt Selbstreflexion oder eine Diskussion über gesunde digitale Gewohnheiten zu fördern.
F5 Was ist das eigentliche Problem, wenn jemand das zu mir sagt?
A Der Kommentar ist abweisend, herablassend und bietet selten konstruktiven Rat. Er rahmt deine Erfahrung durch eine Defizitlinse, anstatt die verschiedenen Fähigkeiten anzuerkennen, die du entwickelt haben könntest, oder die berechtigten Gründe, warum du online bist.
F6 Könnte in diesem unhilfreichen Kommentar eine berechtigte Sorge versteckt sein?
A Möglicherweise. Die Person könnte unbeholfen ihre Sorge um dein Wohlbefinden ausdrücken – zum Beispiel, wenn du ständig gestresst bist, dich online vergleichst oder dich vom persönlichen Leben entfernst. Das Problem ist, dass die urteilende Art der Äußerung jede echte Fürsorge verschleiert.
Reagieren und umformulieren
F7 Wie kann ich reagieren, wenn jemand das zu mir sagt?
A Du kannst:
Um Klarstellung bitten: Welches spezifische Verhalten bereitet dir Sorge?
