Solly’s Corner, en hurtigmatkjede i sentrum av Johannesburg, var full av aktivitet. Hakefileter og gyldne pommes frites fres på grillen, grønne chilier ble hakket ferskt, og sjenerøse skjeer med hjemmelaget saus ble lagt i fulle smørbrød.
Matinfluenser og radio-DJ Nick Hamman trådte bak disken og ble hjertelig mottatt av Yoonas og Mohammed Akhalwaya, far-søn-duoen som driver denne familiebedriften i Fordsburg – et nabolag med en rik historie av sørasiatisk og midtøstlig innflytelse.
Hamman, som har over 200 000 følgere på Instagram og TikTok, har de siste to årene fremmet matbedrifter over hele Sør-Afrika. Hans misjon er å vise frem landets mangfoldige matscene og bringe mennesker sammen på tvers av kulturelle skillelinjer.
Hver av videoene hans begynner med en munter: «Jeg er Nick Hamman!» før han kunngjør dagens mål – enten det er jakten på de beste burgerne, boerewors-pølsene eller breyani (biriyani). Fra mala mogodu (kalunstuing) til magwinya (smultringer) dekket av leverpostei, er det nesten ingenting Hamman ikke vil prøve med entusiasme.
«Jeg begynte å se mat som en felles tråd som binder sammen alt jeg bryr meg om: kultur, familie, historie, arv,» sa den 34-åringen, som også vertskapet frokostshowet på radiokanalen 5FM. «Jeg tror mat er politisk. Den er dypt forbundet med minne, nostalgi og historie – og den forteller historien om vårt land på en unik måte.»
Han la til: «På en måte er det et demokrati – vi får massevis av forslag på sosiale medier. Hvis et sted blir anbefalt igjen og igjen, vet du at det er verdt et besøk.»
Gründerne Hamman viser frem, har en tendens til å dele visse egenskaper: lidenskap for maten og kulturen sin, ofte med historier om å overvinne utfordringer. Solly’s Corner er et perfekt eksempel – et legendarisk lokalt sted som fortsatt er en skjult perle.
Grunnlagt i 1956 av Yoonas’ mor, Khadija, overlevde restauranten et forsøk på utkastelse i 1968 under apartheidens Group Areas Act, som håndhevet raseskille i boliger. Den kom seg også gjennom COVID-19-pandemien og en ødeleggende elektrisk brann i 2021. «Vi har hatt opp- og nedturer, men vi takker Gud i himmelen,» sa Yoonas. Mohammed la til: «Det er en absolutt velsignelse å mate folk.»
Hammans videoer om Solly’s Corner har blitt sett over 1,7 millioner ganger på TikTok, Instagram og Facebook siden oktober 2023. Akhalwaya-familien var så takknemlige for økningen på 50–60 % i omsetningen at de hengte opp et stort bilde av Hamman på veggen og kalte en burger opp etter ham. «Nick er en gave ovenfra,» sa Mohammed varmt.
Omtrent 12 kilometer mot nord ligger townshipen Alexandra – ofte bare kalt Alex – på bratte skråninger langs en elv. Skyskraperne i Sandton, kjent som «Afrikas rikeste kvadratmile», reiser seg i det fjerne. I en mer utviklet del av townshipen møtte Hamman en annen type gründer: en ung kokk som sikter mot å løfte lokalsamfunnet.
Gift Sedibeng åpnet Siga Culinary i 2018 i sine foreldres tidligere hjem, etter å ha tilbrakt et år med å jobbe på en meksikansk restaurant i Texas. Den 33-åringen ønsket å utvide lokale smaker med fusjonsretter som hans tårnlike «MexiKasi» kota-burrito. Denne kreative versjonen av den klassiske kotaen – en utgravd kvartbolle fylt med alt fra pommes frites og hakket biff til en cheeseburger og stekt egg – inkluderer meksikansk-inspirerte detaljer som hjemmelaget ananassalsa. «Jeg elsker det når du lager mat til noen og de viser sin takknemlighet – det smelter bare hjertet mitt,» sa Sedibeng.
Sedibeng, som har som mål å åpne en kulinarisk skole neste år, nevnte at omtrent 60 % av kundene hans kommer utenfra Alexandra. De forsikrer ofte vennene sine om at området er trygt. «Kriminalitet finnes fortsatt, men det er ikke like ille som det pleide å være,» la han til.
På Siga Culinary-restauranten lages maten med omhu.
Hamman håper videoene hans kan hjelpe til med å stimulere lokaløkonomien. «På steder som Alex, hvor det er så mye talent, hvis vi ikke viser frem disse områdene på en måte som tiltrekker besøkende, vil ikke penger strømme inn, og de får ikke en rettferdig sjanse til vekst,» forklarte han.
Et av Alexandras mest beryktede steder er Madala Hostel, ett av mange bygget av apartheidregjeringen for å huse mannlige migrantarbeidere og kontrollere den svarte arbeidsstyrken. Disse herbergene ble kjent for dødelig politisk vold i begynnelsen av 1990-årene, fremmedfiendlige angrep i 2008 og pågående kriminalitet.
Hamman ønsket å fremheve at disse herbergene også nærer en livlig matkultur. Blant åpne kloakker og gående geiter, med rotter som piler gjennom søppelet, fyller den røykfulle aromaen av grillet kjøtt gangen inn til Madalas hovedgård.
En mann med kallenavnet Mugabe tilberedte shisanyama – et tradisjonelt zulubarbecue med mørt biffstek, lever, hjerte og pølse, servert med gulrot- og bønne-chakalaka-salat, sterk saus og salt. Oppe har Mthunzi Ngema småkokt kuhodekjøtt, inyama yenhloko, i plettfrie sølvkanner siden 1996.
Mens Mugabe og Ngema betjente kunder, roste Wandile «Wax» Dhlamini, en lokal guide til Madala, maten entusiastisk. «I zuluseremonier slakter vi en ku og spiser hver en del av den. Mer enn noe annet handler det om kultur,» sa han.
Inne i Madala Hostel tilberedes og lages mat med tradisjon og stolthet.
Ofte stilte spørsmål
Om mat er politisk: TikTok-stjernen som avdekker de skjulte perlene i sørafrikansk matkultur
Begynnerspørsmål
1. Hva betyr «mat er politisk» i denne sammenhengen?
Det betyr at matvalg, tradisjoner og tilgang i Sør-Afrika er dypt forbundet med historie, kultur, økonomi og sosial rettferdighet, ikke bare smak.
2. Hvem er TikTok-stjernen som nevnes?
TikTok-stjernen er en innholdsprodusent som bruker plattformen til å fremheve og feire mangfoldige, ofte oversette sørafrikanske retter og deres kulturelle betydning.
3. Hvorfor regnes sørafrikansk matkultur som skjult?
Mange tradisjonelle sørafrikanske matretter og deres historier er ikke bredt kjent eller representert globalt, ofte overskygget av mer kommersialisert matkultur.
4. Hva slags innhold deler denne skaperen?
De deler videoer om tradisjonelle oppskrifter, mathistorie, lokale spisesteder og hvordan Sør-Afrikas komplekse fortid påvirker hva folk spiser i dag.
5. Hvordan kan jeg følge innholdet deres?
Søk etter deres TikTok-brukernavn eller søk etter hashtags som #SørafrikanskMat eller #MatErPolitisk på TikTok.
Mellomnivåspørsmål
6. Hva er noen eksempler på politiske aspekter ved sørafrikansk mat?
Eksempler inkluderer hvordan apartheid formet mattilgjengelighet, gjenopplivingen av innfødte ingredienser og matens rolle i å uttrykke kulturell identitet og motstand.
7. Kan du nevne noen skjulte perler i sørafrikansk matkultur?
Retter som umngqusho, bobotie og amasi er stapelvarer med rik historie.
8. Hvordan gjør denne skaperen matinnhold engasjerende?
De bruker historiefortelling, levende bilder og relaterbare forklaringer for å koble mat til større sosiale og historiske temaer.
9. Hvorfor er det viktig å fremheve denne maten?
Det bevarer kulturelt arv, støtter lokalsamfunn og utfordrer stereotypier om afrikansk matkultur.
10. Har denne TikTok-trenden påvirket matturisme eller lokale bedrifter?
Ja, den har rettet oppmerksomhet mot små selgere og tradisjonelle kokker, og økt interessen for autentiske sørafrikanske spiseopplevelser.
Avanserte spørsmål
11. Hvordan påvirker Sør-Afrikas kolonihistorie matkulturen i dag?
Den introduserte ingredienser som mais og sukker, samtidig som innfødte matvarer ble undertrykt, noe som førte til
