Ilulissat w północnej Grenlandii znane jest jako „światowa stolica gór lodowych”, ale burmistrz miasta twierdzi, że obecnie miejscowość jest podzielona. Przyjaciele i sąsiedzi przestali ze sobą rozmawiać z powodu sporu o statki wycieczkowe, które przywożą turystów, by podziwiali zapierające dech w piersiach lodowe krajobrazy.
Wpisany na listę UNESCO lodowy fiord przyciąga każdego lata tysiące odwiedzających, stwarzając potencjalne możliwości biznesowe. Jednak lokalni organizatorzy wycieczek twierdzą, że są wypierani przez większe firmy z innych części Grenlandii i Danii, które oferują niższe ceny lub całkowicie ich wykluczają — pozostawiając lokalne łodzie bezczynne w porcie.
Burmistrz Lars Erik Gabrielsen wezwał mieszkańców do protestów przeciwko przypływom statków wycieczkowych, organizując demonstracje i transparenty, co rozgniewało ministra rządu, który oskarżył go o odstraszanie turystów. Społeczność jest podzielona między tych, którzy współpracują z Greenland Cruises (z siedzibą w Nuuk) i duńską firmą Vela Nordic, a tych, którzy odmawiają.
„Nawet siebie już nie poznajemy” — powiedział Gabrielsen. „Nie witamy się ze sobą z powodu tego podziału”. Twierdzi, że gdyby statki wycieczkowe przestały współpracować z tymi dwiema firmami — wraz z Diskoline, należącą do duńskiej firmy turystycznej Topas Explorer — mogłyby lepiej wspierać lokalne przedsiębiorstwa i podatników.
Minister biznesu Grenlandii, Naaja Nathanielsen, skrytykowała protesty Gabrielsena, nazywając je szkodliwym połączeniem władzy i aktywizmu. Ostrzegła, że jego działania wysyłają sygnał, że operatorzy wycieczek „ryzykują spotkanie z demonstracjami organizowanymi przez władze”. Kilka linii wycieczkowych już odwołało postoje w Ilulissat, a inne rozważają całkowite ominięcie miasta.
Konflikt pojawia się w kluczowym momencie dla Grenlandii, gdzie rybołówstwo od dawna dominuje w gospodarce, ale turystyka rośnie w miarę topnienia arktycznego lodu. Turystyka jest również postrzegana jako klucz do zmniejszenia zależności od Danii, która nadal kontroluje politykę zagraniczną i bezpieczeństwa Grenlandii.
Tymczasem zainteresowanie USA Grenlandią rośnie, podsycane przez dawne plany Donalda Trumpa dotyczące przejęcia terytorium ze względu na jego złoża mineralne i potencjał turystyczny. W tym roku uruchomiono bezpośrednie loty z Nowego Jorku do Nuuk, a nowe lotnisko w Ilulissat ma zostać otwarte w przyszłym roku.
Gabrielsen zaprzecza, że jest przeciwnikiem turystyki, twierdząc, że po prostu chce, aby lokalna społeczność korzystała z rozwoju branży. „Chcemy być zaangażowani w turystykę, aby nasze dzieci i wnuki miały przyszłość w tym sektorze” — powiedział. Przez miesiące każdy sezon przynosi miastu potencjalnie lukratywne interesy. (Fot.: Luis Leamus/Alamy)
W zeszłym roku uchwalono prawo turystyczne mające promować zrównoważony rozwój i turystykę zakorzenioną lokalnie, ale Gabrielsen wątpi, że coś zmieni. Zamiast tego sugeruje, że Grenlandia powinna utworzyć agencję turystyczną zarządzaną przez gminy i przedstawicieli branży, aby sprawiedliwiej dystrybuować zadania i odwiedzających. Uważa również, że konieczna jest reforma prawa podatkowego, aby rozwiązać problem.
Stowarzyszenie Operatorów Rejsów Ekspedycyjnych Arktyki (AECO), które w zeszłym roku odbyło w Ilulissat wiele spotkań z lokalnymi interesariuszami, przyznało, że rozumie obawy. Rzecznik stwierdził, że frustracja wydaje się skierowana głównie na firmy zarejestrowane w Grenlandii i odzwierciedla różne podejścia do zarządzania turystyką.
Anne Nivíka Grødem, dyrektor generalna Visit Greenland, wyraziła zaniepokojenie ostatnimi niepokojami w Ilulissat, gdzie protesty przeciwko niektórym operatorom turystycznym stworzyły atmosferę niepewności. Ostrzegła, że wpływa to nie tylko na odwiedzających, ale także zakłóca partnerstwa generujące miejsca pracy i dochody dla miasta.
Christian Keldsen z Grenlandzkiego Stowarzyszenia Biznesu wyjaśnił, że spór dotyczy różnych interpretacji słowa „lokalny”. Prawnie wszystkie działające firmy są grenlandzkie, nawet jeśli niektórzy właściciele mieszkają za granicą, np. w Danii.
Diskoline stwierdziło, że wierzy, iż jest miejsce zarówno dla ugruntowanych, jak i nowych operatorów, a rosnąca liczba odwiedzających wspiera zróżnicowany sektor turystyczny. Podkreślili wagę współpracy, wzajemnego szacunku i priorytetowego zatrudniania lokalnych pracowników przed rozważeniem kandydatów zagranicznych, w tym z Danii.
Greenland Cruises odmówiło komentarza, a Vela Nordic nie odpowiedziała na prośby.
