Kesällä 1988 musiikkifestivaalien tuottaja Tony Hollingsworth järjesti konsertin Lontoon Wembley-stadionilla juhlistamaan Nelson Mandelan 70-vuotispäivää. Hän tarjosi BBC:lle oikeudet lähettää tapahtuma suorana lähetyksenä, mutta yleisradioyhtiö epäröi. Mandela oli ollut vangittuna vuodesta 1962 lähtien, ja häntä pidettiin laajalti "terroristina". Hollingsworth tapasi BBC:n johtajan Alan Yentobin, joka oli epävarma. "Alan", Tony sanoi, "sinun on purettava hammasta." Yentob suostui lopulta sanoen: "Annan sinulle viisi tuntia. Jos esiintyjien lista parantuu, jatkan aikaa."
Pian tämän jälkeen konservatiiviset kansanedustajat järjestivät parlamentissa päätöslauselman, jossa tuomittiin BBC:n päätös. Mandelan johtaman ANC-liikkeen vastustajilla oli hyvä syy huoleen. Konsertti näytettiin maailmanlaajuisesti 600 miljoonalle katsojalle, mikä teki Mandelasta tunnustun nimen kautta maailman ja todennäköisesti nopeutti hänen vapautumistaan. ANC:n silloisen puheenjohtajan Oliver Tambon mukaan konsertti oli "suurin yksittäinen tapahtuma, jonka olemme tehneet tukemaan kamppailuamme".
Konsertti onnistui, koska politiikkaa muovaavat tuolloin samoin kuin nytkin kulttuuritekijät. Tarinat, joita kerromme itsellemme ja toisillemme, vaikuttavat siihen, miten suhtaudumme maailmaan – ja mahdollisiin vaihtoehtoisiin maailmoihin. Tämä antaa tarinankertojille – kirjailijoille, muusikoille, taiteilijoille, näyttelijöille – valtavan voiman vaikuttaa poliitikkojen toimintaympäristöön.
Mikä tuo meidät Gajaan.
Enemmän kuin mikään muu selkkaus modernin viestinnän aikakaudella, jopa enemmän kuin Etelä-Afrikassa 1980-luvulla, Israelin Palestiinan-miehitystä on käyty sekä sanoin ja kuvin että asein. Tästä syystä miehitystä vastustavat ja palestiinalaisten oikeuden puolesta puhuvat taiteilijat ovat kohdanneet kyynistä, haitallista sensuuria, jonka tavoitteena on rajoittaa voimakkaasti heidän kertomiaan tarinoita.
Esimerkkejä on kaikkialla. Viime vuonna Israelin politiikan kannattajat käynnistivät koordinoituneen kampanjan juutalaisen elokuvaohjaaja Jonathan Glazerin sulkemiseksi pois julkisuudesta. Näyttelijä Melissa Barrera erotettiin Hollywood-tuotantoyhtiöstä sen jälkeen, kun hän viittasi sosiaalisessa mediassa Gazan "kansanmurhaan". Useat Saksan taiteilijat ovat joutuneet näyttelyiden sulkemisen kohteeksi täysin perustellun Israelin hallituksen kritiikin takia. Ja BBC kieltäytyi äskettäin esittämästä voimakasta dokumenttia Gazan terveydenhuollon työntekijöistä vedoten "puolueellisuuden vaikutelmaan" (korostus minun). Dokumentti esitettiin lopulta Channel 4:llä suurella ylistyksellä.
BBC:n hiljattainen suhtautuminen johtuu Israelin hallituksen politiikan kannattajien rakentamasta pelon muurista, jonka tarkoituksena on rangaista taiteilijoita, joiden tarinoilla voisi olla vaikutus kulttuuriin – ja siten myös politiikkaan. Mutta tuo pelko on nyt hiipumassa.
Otetaan esimerkiksi Together for Palestine -konsertti, joka pidetään tänä iltana Wembley Arenalla – suurella sisätilapaikalla, joka sijaitsee stadionin vieressä ja jossa Mandelan syntymäpäiväkonsertti järjestettiin 37 vuotta sitten. Minä ja muut olemme työskennelleet vuoden ajan, jotta tämä konsertti voitaisiin toteuttaa. Jopa sopivan paikan löytäminen oli vaikeaa: pelkästään sanan "Palestiina" mainitseminen oli lähes varma hylkäys. (Mietin, millainen vastaanotto olisi ollut, jos tapahtuma olisi nimeltään Together for Ukraine?) Mutta viime kuukausina jotain muuttui. Wembley allekirjoitti sopimuksen, YouTube suostui striimaamaan tapahtuman, ja – mikä tärkeintä – taiteilijat suostuivat esiintymään.
Niinpä tänä iltana Wembley isännöi suurinta Palestiinan oikeuksia tukevaa kulttuuritapahtumaa siitä lähtien, kun Gazan tuho alkoi. Noin 12 000 lippua myytiin loppuun kahdessa tunnissa. Esiintyjien joukossa on muun muassa Oscar-ehdokas Benedict Cumberbatch. Mukana ovat myös muusikot kuten Brian Eno, Guy Pearce, Bastillen jäsenet, James Blake, PinkPantheress ja Damon Albarn sekä palestiinalaiset taiteilijat kuten Saint Levant ja Elyanna. Tapahtumaa avaa YK:n palestiinalaisten miehitettyjen alueiden erityisraportoija Francesca Albanese, jota Trumpin hallinto on äskettäin sanktionut.
Vain viisi vuotta sitten, tai jopa viime vuonna, olisi ollut vaikea kuvitella näin monen maailmankuulun taiteilijan yhdistyvän tukemaan Palestiinaa. Mutta Israelin brutaali hyökkäys Gazaan, sen tahallinen näännyttäminen sekä Israelin virkamiesten avoimet etnisen puhdistuksen vaatimukset ovat yhdessä murtaneet pitkään vallinneen pelon muurin. Epäilen, että Israelin hallitus, tai jopa laajemmin Israelin kansalaisyhteiskunta, ymmärtää täysin, kuinka paleston tiukka kontrolli Palestiinaa koskevissa keskusteluissa on murtumassa. Itse asiassa monille taiteilijoille hiljaisuus Palestiinan suhteen saattaa nyt olla suurempi riski maineelleen kuin äänessäolo.
Keskeisenä osana tätä pelkoa on ollut vuosikymmeniä kestänyt tarkoituksellinen yritys yhdistää sanat "Palestiina" ja "terrori". Samanlaista assosiaatiota tehtiin 1980-luvulla Nelson Mandelan kanssa. Jälkikäteen tarkasteltuna tuntuu uskomattomalta, että Etelä-Afrikan apartheid-järjestelmän kannattajat onnistuivat niin tehokkaasti kontrolloimaan keskustelua. Mutta ajat muuttuvat. Siitä, mikä oli kerran kiistanalaista, voi yhtäkkiä tulla selkeä moraalinen totuus, jolloin historian eristämät jäävät ne, jotka puolustivat väärää puolta. Vuonna 2006 silloin konservatiivipuolueen johtaja David Cameron myönsi, että hänen puolueensa oli ollut "väärässä" suhtautumisessaan apartheidiin, ja ylisti Mandelaa "yhtenä maailman suurimmista elävistä miehistä".
Ehkä jonain päivänä tulevat länsimaiset poliittiset johtajat tarjoavat samanlaisen anteipyynnön roolistaan palestiinalaisperheille kohdistuvassa brutaalissa väkivallassa. Se tulee liian myöhään kymmenille tuhansille tämän sodan siviiliuhreille. Mutta jos tällainen tilinteko tapahtuu, se voi olla osittain siksi, että näyttelijät, taiteilijat, kirjailijat ja muusikot auttoivat ihmisiä näkemään palestiinalaiset ihmisinä, jotka ansaitsevat yhtä paljon kunnioitusta ja suojelua kuin heidän israelilaiset naapurinsa.
Kuten egyptiläis-kanadalainen kirjailija Omar El Akkad toteaa: jonain päivänä kaikki väittävät, että olivat aina tätä vastaan.
Brian Eno on muusikko, taiteilija, säveltäjä ja tuottaja.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettalo usein kysytyistä kysymyksistä Brian Enon isännöimästä Palestiinaa tukevasta Wembley Arena -konsertista. Vastaukset on suunniteltu kuulostamaan luontevilta ja antamaan selviä, suoria vastauksia.
Yleiset & aloittelijakysymykset
K: Kuka on Brian Eno ja miksi hän järjestää tämän?
V: Brian Eno on kuuluisa ja vaikutusvaltainen muusikko ja tuottaja. Hän tekee tätä nostattaaakseen tietoisuutta Palestiinan humanitaarisesta avusta ja kerätäkseen varoja sekä vaatiakseen rauhallista ratkaisua konfliktiin.
K: Mikä on konsertin päätavoite?
V: Päätavoitteena on kerätä merkittävä määrä rahaa Palestiinassa toimiville humanitaarisille hyväntekeväisyyksille ja käyttää musiikkia alustana rauhan ja solidaarisuuden viestin edistämiseen.
K: Milloin ja missä konsertti järjestetään?
V: Se on tarkoitus järjestää Lontoon Wembley Arenalla. Tarkkaa päivämäärää ja aikaa varten on tarkistettava tapahtuman virallinen verkkosivu.
K: Miten saan liput?
V: Liput tulevat olemaan saatavilla virallisten lippumyyjien kautta, todennäköisesti linkitettynä konsertin virallisilta verkkosivuilta tai sosiaalisen median sivuilta, kun ne tulevat myyntiin.
K: Onko tämä konsertti vain varainkeruuta varten?
V: Vaikka varainkeruu on suuri osa, kyse on myös kulttuurisesta solidaarisuudesta, tietoisuuden nostattamisesta ja ihmisten yhdistämisestä musiikin universaalin kielen kautta tapahtuvan tuen osoittamiseksi.
K: Päätyvätkö rahat todella tarvitseville?
V: Kyllä, järjestäjät tekevät yhteistyötä arvostettujen, tarkistettujen humanitaaristen avustusjärjestöjen kanssa, joilla on toimivat kanavat avun toimittamiseksi suoraan ja tehokkaasti alueella.
Syvemmät & edistyneemmät kysymykset
K: Eikö tämä ole poliittinen tapahtuma konsertin peitossa?
V: Konsertti on humanitaarinen ja kulttuurillinen tapahtuma. Vaikka se syntyy poliittisesta tilanteesta, sen keskeinen painopiste on ihmiskärsimyksessä, avussa ja rauhassa. Monet pitävät ihmisoikeuksien puolustamista luontaisesti poliittisena.
K: Voiko tällaista tapahtumaa nähdä osapuolten valintana konfliktissa?
V: Järjestäjät väittäisivät, että he ovat siviilien, rauhan ja humanitaarisen oikeuden puolella. Kuitenkin mikä tahansa tämän konfliktin koskeva julkinen tapahtuma tullaan väistämättä näkemään poliittisina eri ryhmien toimesta.
K: Keitä muita esiintyy tai on mukana?
V: Esiintyjät koostuvat tyypillisesti useista taiteilijoista, jotka tukevat asiaa. Täydellinen esiintyjien ja puhujien lista tullaan julkistamaan järjestäjien toimesta lähempänä tapahtumapäivää.
