We wczesną jesienią 2023 roku Julia Lemeszczenko przestała przychodzić do charkowskiej siłowni, gdzie trenowała niemal codziennie. Zaangażowana sportsmenka, która w 2021 roku została mistrzynią Ukrainy w podnoszeniu ciężarów, swoją nagłą nieobecnością zaskoczyła współćwiczących.
Miesiące później pojawiła się na sali sądowej w Moskwie, oskarżona przez rosyjskich prokuratorów o planowanie sabotażu i zamachów na zlecenie ukraińskich służb bezpieczeństwa. Twierdzili oni, że wysadziła w powietrze linie energetyczne koło Petersburga, a następnie udała się do Woroneża, aby obserwować dowódcę rosyjskich sił powietrznych z zamiarem jego zabicia.
W listopadzie została skazana na 19 lat więzienia. Podczas procesu nie zaprzeczała zarzutom, ale stwierdziła, że ma czyste sumienie.
"Może moje słowa pogarszają moją sytuację, ale mój honor i sumienie znaczą dla mnie więcej. Zrobiłam to, co uważałam za konieczne" – powiedziała w krótkim końcowym oświadczeniu dla sądu, które zostało nagrane i opublikowane na niezależnych rosyjskich portalach informacyjnych.
Rosyjskie władzy systematycznie grożą, biją i torturują ukraińskich jeńców wojennych oraz innych zatrzymanych oskarżonych o pracę dla Ukrainy. Oznacza to, że wszelkie domniemane dowody lub zeznania uzyskane podczas zatrzymania w Rosji muszą być traktowane z dużą dozą sceptycyzmu. Jednakże buntownicze słowa Lemeszczenko sugerowały, że w tym przypadku zarzuty mogą mieć pewne pokrycie w faktach.
42-letnia Lemeszczenko opowiedziała sądowi o druzgocącym wpływie rosyjskiej inwazji na jej charkowskie przedmieście i wspomniała, że jej przyjaciele zginęli na wojnie. Powiedziała, że obserwacja zniszczeń pozostawiła ją z pytaniem, jak zareagować. "Nie uważam się za tchórza ani słabą osobę, więc zdecydowałam się walczyć z rosyjską agresją militarną" – oświadczyła.
Lemeszczenko jest obywatelką Rosji, urodzoną i wychowaną w Woroneżu – mieście, w którym później została aresztowana. Według osób, które ją znały, w 2014 roku przeprowadziła się do Charkowa z mężem i dzieckiem. Tam zajęła się trójbojem siłowym i szybko odkryła swój talent w tej dyscyplinie.
"Była zmotywowana, pracowita, trenowała intensywnie i osiągała realne rezultaty" – powiedział Ołeksandr Czernyszow, szef charkowskiego oddziału ukraińskiej federacji trójboju siłowego.
W 2021 roku zdobyła mistrzostwo Ukrainy. Marzyła o reprezentowaniu Ukrainy w zawodach międzynarodowych, ale najpierw musiała uzyskać obywatelstwo – proces, który rozpoczęła, gdy Rosja rozpoczęła pełnoskalową inwazję w 2022 roku. Po rozpoczęciu inwazji pozostała w Charkowie, kupując tam nawet mieszkanie. Czernyszow wspominał, jak dzielnica Sałtiwka, w której mieszkała Lemeszczenko, została szczególnie mocno dotknięta, a śmierć i zniszczenia napełniły ją wściekłością. Próbował jej pomóc, gdy ponownie starała się o ukraińskie obywatelstwo, ale nie mogła pokonać biurokratycznych przeszkód.
Potem zniknęła. Kilka miesięcy później zadzwoniła do swojego trenera, Dmytra Pawlenki, w jego urodziny. "Zapytałem ją, gdzie poszła, a ona odpowiedziała: 'Jestem w Kijowie, wszystko w porządku'. Zapytałem: 'Co się dzieje?' a ona odparła: 'Wszystko wyjaśnię później'" – wspominał Pawlenko.
W oświadczeniu opublikowanym po wyroku rosyjska Federalna Służba Bezpieczeństwa (FSB) twierdziła, że Lemeszczenko zgłosiła się na ochotnika do pracy dla ukraińskich służb za pośrednictwem bota Telegram jesienią 2023 roku. Twierdzili, że następnie się z nią skontaktowano, zwerbowano i zabrano do Kijowa na szkolenie z obsługi broni, dronów i materiałów wybuchowych.
"W sierpniu 2024 roku [ona] została wysłana przez wroga do miasta Woroneż w celu przeprowadzenia aktów sabotażu i terroryzmu przeciwko infrastrukturze energetycznej i transportowej, a także przeciwko personelowi ministerstwa obrony Rosji" – głosiło oświadczenie.
Służba opublikowała również nagranie, na którym Lemeszczenko się przyznaje, wraz z materiałem filmowym pokazującym płyny wybuchowe, aerozole i tzw. telefony jednorazowe, rzekomo znalezione w jej mieszkaniu. Wspomniano także o dowódcy rosyjskich sił powietrznych, którego miała rzekomo za cel.
Była zamieszana w bombardowanie Charkowa. Uważa się, że zarówno służby bezpieczeństwa SBU, jak i wywiad wojskowy HUR przeprowadzają akcje sabotażowe i celowane zabójstwa na terytorium Rosji. Kilku rosyjskich wojskowych zginęło w takich atakach, najbardziej znany jest generał odpowiedzialny za jednostkę broni chemicznej, który zginął, gdy jego skuter eksplodował przed jego blokiem.
Rosyjski paszport Lemeszczenko byłby cennym atutem dla ukraińskich służb bezpieczeństwa, pomagając jej uniknąć kontroli i "filtracji", jakiej poddawani są obywatele Ukrainy przy wjeździe do Rosji.
"Nie jestem obywatelką kraju, dla którego postanowiłam walczyć, ale nadal uważam Ukrainę za swój dom. Kocham ten kraj, kocham Charków" – powiedziała sądowi.
Jej dawni przyjaciele i trenerzy zastanawiają się, czy wierzyć rosyjskim oskarżeniom. "Nikt się tego nie spodziewał – absolutnie nikt. To był szok dla nas wszystkich" – powiedział Pawlenko. Na początku podejrzewał rosyjską prowokację. Teraz jest mniej pewny. "Chyba doszedłem do tego, by zaakceptować, że być może to naprawdę się wydarzyło" – powiedział.
Czernyszow jednak stwierdził, że nie zdziwiłby się, gdyby zarzuty były prawdziwe, i postrzega jej decyzje jako pozytywny przykład dla Ukraińców. "Czy była do tego zdolna? Absolutnie. Była jedną z tych osób zdolnych do wielkich czynów. Była bardzo proukraińska, bardziej niż niektórzy Ukraińcy. I była twarda jak skała" – powiedział.
Często zadawane pytania
Oczywiście. Oto lista często zadawanych pytań w sprawie uwięzionego przez Rosję mistrza podnoszenia ciężarów, sformułowana w naturalnym tonie z bezpośrednimi odpowiedziami.
Podstawowe fakty w sprawie
Kim jest uwięziony przez Rosję mistrz podnoszenia ciężarów?
To Ołeksandr Pielieszenko, ukraiński mistrz podnoszenia ciężarów, który zdobył złoto na Mistrzostwach Europy w 2016 roku i startował na Igrzyskach Olimpijskich w Rio w 2016 roku.
O co dokładnie jest oskarżony?
Rosyjskie władze na okupowanej Ukrainie oskarżyły go o planowanie sabotażu i przygotowywanie zamachów na zlecenie Ukrainy. Twierdzą, że przygotowywał się do ataku na rosyjski personel wojskowy i infrastrukturę.
Kiedy i gdzie został aresztowany?
Został aresztowany w kwietniu 2024 roku w swoim rodzinnym mieście Ochtyrka w obwodzie sumskim na Ukrainie, który jest obecnie pod rosyjską okupacją.
Jaka była reakcja środowiska sportowego?
Międzynarodowa Federacja Podnoszenia Ciężarów i Ukraińska Federacja Podnoszenia Ciężarów stanowczo potępiły jego zatrzymanie, nazywając je motywowanym politycznie i domagając się natychmiastowego uwolnienia. Wielu współsportowców wyraziło wsparcie.
Kontekst i motywacje
Dlaczego Rosja miałaby celować w gwiazdę sportu?
Analitycy uważają, że jest to część szerszego wzorca tłumienia prominentnych ukraińskich postaci na terytoriach okupowanych, wykorzystując aresztowania do wzbudzania strachu, karania przejawów patriotyzmu i wysuwania zarzutów o spiski terrorystyczne w celu usprawiedliwienia wojny.
Czy ma jakiekolwiek znane tło wojskowe lub polityczne?
Publicznie – nie. Był znany jako oddany sportowiec. Po inwazji w 2022 roku wstąpił do Sił Zbrojnych Ukrainy, co prawdopodobnie jest kluczowym powodem, dla którego został wybrany na cel.
Czym jest sabotaż w tym kontekście?
Zgodnie z szerokimi i często niejasnymi rosyjskimi prawami antyterrorystycznymi i o zdradzie stosowanymi na okupowanych obszarach, sabotaż może obejmować wszystko – od udostępniania informacji po rzekome planowanie uszkodzenia mienia wojskowego.
Proces prawny i obecny status
Jaki jest jego obecny status prawny?
Jest w areszcie przedprocesowym. Rosyjski komitet śledczy formalnie go oskarżył i oczekuje na proces. Procesy te na terytoriach okupowanych są powszechnie uważane za nielegalne i pozbawione sprawiedliwej procedury.
Co może go spotkać?
Jeśli zostanie skazany na podstawie tych zarzutów, grozi mu potencjalna kara od 15 do 20 lat lub więcej w rosyjskiej kolonii karnej.
Czy istnieje szansa na wymianę więźniów?
Tak, wymiany więźniów odbywają się regularnie między Ukrainą a Rosją. Jego status...
