Wakati Chama cha Labour kilipokuwa kikisambaratika wiki iliyopita, Donald Trump alikuwa akitembelea China. Kufikia wakati Wes Streeting alipotuma barua yake ya kujiuzulu kwa Keir Starmer, rais wa Marekani alikuwa tayari amemaliza mkutano wa saa mbili na mwenzake wa China, Xi Jinping, na kuendelea na utalii.
Matukio haya yalitokea kwa wakati mmoja, lakini katika vita vya kuvutia umakini wa vyombo vya habari na Westminster, mkutano wa kilele wa mataifa makubwa haukuweza kushindana na hatua zilizochukuliwa dhidi ya waziri mkuu. Hilo ni la kawaida. Mgogoro wa ndani daima husukuma matukio ya kigeni nje ya ajenda ya habari.
Hakukuwa na mshangozo huko Beijing. Trump alikuwa katika tabia yake bora. Hadi mbele ya watu, viongozi hao wawili walifuata hati ya kusifiana na kuepuka migogoro. Kile walichosema faraghani—kuhusu biashara, Taiwan, AI, na Iran— kinaweza kuwa muhimu. Ni vigumu kujua wakati maelezo yakiwa siri. Nafasi za Andy Burnham za kushinda uchaguzi mdogo huko Greater Manchester pengine hazikujadiliwa.
Vivyo hivyo, uhusiano wa Sino-Marekani hautakuwa mada katika kampeni za uchaguzi huko Makerfield katika wiki zijazo. Sio kile wataalamu wa mikakati ya chama huita "suala la mlangoni." Wakati wapiga kura wakiwa na umakini mdogo kwa ujumbe wa kisiasa, wagombea wanashauriwa kuzingatia tu masuala muhimu zaidi ya umma. Hiyo kwa kawaida huacha ulimwengu nje ya mipaka ya Uingereza.
Kuna tofauti. Gaza imeongeza uungwaji mkono kwa Greens na wagombea huru katika uchaguzi wa hivi karibuni, lakini zaidi kama chanzo cha hasira kuliko mpango wazi wa kile serikali ya Uingereza—achilia mbali diwani wa eneo huko Hackney—inaweza kufikia kwa uhalisi Mashariki ya Kati.
Starmer anafanya vizuri zaidi katika jukwaa la kimataifa kuliko nyumbani. Hata wapinzani wake kwa uongozi wa Labour wanapongeza uamuzi wake wa kutohusisha Uingereza katika mzozo wa Marekani na Israeli na Iran. Barua ya kujiuzulu ya Streeting iliangazia kama mfano wa "ujasiri na ustaarabu wa kisiasa." Pia inajitokeza kama ishara ya uamuzi mzuri ikilinganishwa na misukumo ya kihafidhina iliyoonyeshwa na Nigel Farage na Kemi Badenoch katika siku za mwanzo za mzozo, ambao walijuta haraka.
Lakini waziri mkuu hapokei sifa kwa kufanya uamuzi mkubwa wa sera za kigeni kwa usahihi, na si tu kwa sababu wapiga kura wana mambo mengine akilini mwao. Kuzuia vikosi vya Uingereza kutoka vitani hakuzuii Uingereza kuhisi athari za vita. Maumivu ya kiuchumi kutokana na kufungwa kwa Mlango wa Hormuz hayazuiliwi kwa nchi zinazopigana, na haiwapati hata hizo kwa ukali zaidi. Kujizuia kwa Starmer kijeshi hakuzuii kupanda kwa bei ya nishati kuchochea mfumuko wa bei, ambayo inaongeza shinikizo kwenye bajeti za kaya ambazo tayari zimebanwa. Pia inaongeza matarajio ya soko kwamba Benki Kuu ya Uingereza italazimika kuongeza viwango vya riba, ambayo inasukuma juu mavuno ya dhamana za serikali, ikimaanisha kuwa serikali inapaswa kutumia zaidi kulipa deni zake, na kuacha pesa kidogo kwa huduma za umma ambazo wabunge wa Labour wanatamani waziri wa fedha angeweza kufadhili kwa ukarimu zaidi.
Maji yenye mawimbi katika Ghuba yanaenea duniani kote na kufika kwenye nyuzi za milango huko Makerfield. Vile vile kwa mkutano wa Trump-Xi, ingawa athari ni ndogo zaidi. Mkutano wa kilele ulionyesha hadhi ya China kama nchi kubwa yenye nguvu sawa na, au karibu na, Marekani. Hakuna nchi moja inayoweza kulingana na hizo mbili za juu katika nguvu za kiuchumi na maendeleo ya kiteknolojia. Ulaya ni mshindani, lakini tu ikiwa itaunganisha utajiri wake wa bara na uwekezaji unaolenga kimkakati.
Uingereza inaweza kuchagua kuwa mshirika katika mradi huo au kukubali jukumu la pembeni. Nguvu ya kitaifa inaweza kuongezwa katika muungano wa majirani wenye maslahi sawa ya kimataifa. Au inaweza kuzuiwa na ibada ya Brexit ya uhuru, ambayo inaona upatanishi wa kanuni na Ulaya kama ukoloni lakini inakaribisha utiifu kwa makampuni makubwa ya teknolojia ya Marekani na vikundi vya viwanda, na kuiita biashara huria.
Siasa za Uingereza hazikabiliani na tatizo hili, ambalo linahitaji kuangalia kwa uaminifu gharama kubwa na faida ndogo za maisha nje ya EU. Hiyo sio mwiko kama ilivyokuwa miaka miwili iliyopita, wakati Starmer alipopigania uchaguzi mkuu akifikiri angeweza "kufanya Brexit kufanya kazi." Sasa anaiita janga. Lakini ardhi bado ni gumu kwa Labour.
Ili kuwa na nafasi yoyote ya kushinda kiti ambapo wengi walipiga kura kuondoka EU mwaka 2016, Burnham anahisi lazima achukue matokeo ya kura ya maoni kama ishara ya mapenzi ya kidemokrasia yasiyobadilika. Katika hotuba yake kuu ya kwanza tangu kutangaza kuwa atagombea katika uchaguzi mdogo Jumatatu, meya wa Greater Manchester alisema Brexit imekuwa na madhara, lakini pia kwamba "jambo la mwisho tunapaswa kufanya sasa ni kurejea hoja hizo." Aliahidi "mkazo wa ndani usiokoma" ili "kurekebisha nchi yetu wenyewe." Mkazo huu finyu unaeleweka kutokana na hali, lakini bado unasikitisha katika hotuba ambayo vinginevyo ilikuwa na mawazo ya kina kuhusu mizizi ya matatizo ya kiuchumi ya Uingereza. Burnham angependelea kutokuleta suala hilo kabisa, lakini Streeting tayari alikuwa amelileta mezani siku kadhaa mapema kwa kusema angependelea kujiunga tena na EU.
Hili sio tatizo la Labour pekee. Farage, baba wa itikadi ya Brexit, hathubutu kujivunia kama mafanikio. Maono yake ya mustakabali wa Uingereza ni kama mshirika mdogo katika himaya ya Marekani inayoongozwa na vuguvugu la "Make America Great Again" la Trump. Kwa kuzingatia kutopendwa kwa Trump nchini Uingereza, kiongozi wa Reform UK anajificha mwenyewe. Mbinu ya Badenoch ya vita vya utamaduni inamsukuma katika mwelekeo huo huo. Maoni yake ya kukumbukwa zaidi kuhusu Ulaya yalikuwa kuunga mkono hotuba ya JD Vance, ambapo makamu wa rais wa Marekani aliwaelezea waliberali wa Ulaya kama tishio kubwa kwa demokrasia kuliko Vladimir Putin.
Mkakati wa Brexit wa Wes Streeting unaweza kuwa ujanja wa kisiasa – lakini hauhusiani na Ulaya | Anand Menon
Soma zaidi
Tories hawana maono yoyote ya kimkakati ya busara kwa Uingereza katika karne ya 21. Wakati Starmer alipotembelea Beijing mapema mwaka huu, Badenoch alilikataa kama "kusujudu." Alisema asingekwenda badala yake. Maneno haya makali yalikusudiwa kuonyesha uaminifu kwa Washington katika ushindani wa nguvu kubwa. Inawezekana, anakataa Trump kumwaga sifa kwa Xi Jinping na kuiita heshima kuwa rafiki yake. Labda anafikiri tu kwamba mawaziri wakuu wa Uingereza wanahitaji ishara kutoka Ikulu ya White House kabla ya kusujudu.
Viongozi wa upinzani hawana budi kufikiria masuala ya kigeni ikiwa hayajitokezi mlangoni. Hiyo ndiyo mtego ambao Labour iliangukia. Faida ya uchaguzi ya kuepuka maswali magumu kuhusu nafasi ya Uingereza ulimwenguni ilichelewesha kupata majibu na kuyazuia kwenye uwanja tupu wa chaguzi za sera zinazozingatia Brexit. Baada ya kushindwa kuweka matatizo ya kitaifa katika muktadha wao sahihi wa kimataifa, Labour iliishia kukwama katika mjadala wa kisiasa usio na kina. Hiyo ndiyo eneo la faraja kwa wachochezi wanaolaumu matatizo ya nchi kwa wahamiaji na wapokeaji wa manufaa.
Ni vigumu kujenga kampeni ya kuvutia mlangoni kuhusu hali tata ya kijiografia na kisiasa, hasa kwa serikali iliyopo madarakani. Ina hatari ya kusikika kama kukwepa wajibu, kulaumu makosa ofisini kwa bahati mbaya ya kimataifa. Lakini hiyo pia ndiyo sababu kosa la Brexit linapaswa kukabiliwa moja kwa moja. Kuna sababu "kurejesha udhibiti" ilikuwa kauli mbiu yenye ufanisi katika kura ya maoni. Ilizungumzia hisia za wasiwasi na kutokuwa na nguvu katika ulimwengu wa mabadiliko ya kutatanisha.
Hisia hizo hazijatoweka. Ni mbaya zaidi kwa sababu kuondoka EU kulipunguza, si kuongeza, uwezo wa Uingereza wa kuathiri matukio ya kimataifa. Hiyo ndiyo hoja kuu. Ninashuku watu wengi wako tayari kushawishika, ikiwa tayari hawajashawishika: njia ya udhibiti inarudi Ulaya.
Rafael Behr ni mwandishi wa safu wa Guardian.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu mabadiliko ya usawa wa nguvu duniani na mkwamo unaoendelea wa Brexit nchini Uingereza.
Maswali ya Kiwango cha Waanzilishi
1. Je, maana ya "usawa wa nguvu duniani unabadilika" ni nini?
Inamaanisha kwamba nchi kama China, India na nyingine zinatjiri zaidi na kuwa na ushawishi mkubwa, wakati utawala wa jadi wa Marekani na Ulaya unapungua. Dunia haiendeshwi tena na mataifa machache ya Magharibi pekee.
2. Je, mkwamo wa Brexit ni nini?
Ni mabishano ya kisiasa yanayoendelea nchini Uingereza kuhusu jinsi hasa ya kuondoka EU, ambayo ilianza mwaka 2016. Badala ya kuendelea, nchi imekwama ikibishana kuhusu sheria za biashara, Ireland Kaskazini na haki za uvuvi, ingawa Brexit tayari imetokea.
3. Kwa nini Uingereza imekwama katika mkwamo huu wakati dunia inabadilika?
Kwa sababu nguvu zote za kisiasa na muda wa serikali za Uingereza hutumiwa kupigania Brexit. Hii inamaanisha haiwezi kuzingatia kujenga mikataba mipya ya biashara na nchi zinazokua kwa kasi kama India au Indonesia, au kuwekeza katika teknolojia mpya na nishati.
4. Je, uchumi wa Uingereza unateseka kwa sababu ya mkwamo huu?
Ndiyo. Kutokuwa na uhakika kumefanya biashara nyingi kuwa na nia ndogo ya kuwekeza nchini Uingereza. Pia kumeunda nyaraka mpya na gharama kwa makampuni yanayofanya biashara na EU, ambayo bado ni soko la karibu na kubwa zaidi la Uingereza.
Maswali ya Kiwango cha Juu
5. Je, kujishughulisha kwa Uingereza na Brexit kunalinganishwaje na kuinuka kwa Global South?
Wakati Uingereza inabishana kuhusu ushuru wa soseji na vipuri vya magari, nchi kama Brazil, Afrika Kusini na Indonesia zinaunda vikundi vipya vya biashara na kuwekeza sana kwa kila mmoja. Uingereza inakosa fursa hizi mpya za ushirikiano kwa sababu inatazama nyuma, si mbele.
6. Je, ni mfano gani halisi wa Uingereza kupoteza kwa sababu ya mkwamo huu?
Uingereza ilichelewa kujadili mkataba wa biashara na CPTPP kubwa. Hatimaye ilijiunga, lakini baada ya miaka ya kuchelewa. Wakati huo huo, China tayari ni mshirika mkubwa zaidi wa biashara kwa nchi nyingi za Pasifiki, na kuacha Uingereza nyuma sana.
7. Je, mkwamo huu unaweza kutatuliwa kamwe, au ni wa kudumu?
Unaweza kuboreka, lakini si kwa urahisi. Serikali ya sasa haiwezi kujiunga tena na EU au soko lake la pamoja. Suluhisho la vitendo lingekuwa mkataba wa mtindo wa Uswisi unaopunguza msuguano wa biashara, lakini hili ni sumu kisiasa kwa sababu linaonekana kama kusaliti Brexit.
