Per motivi che potrebbero già essere evidenti – e che si stanno attualmente svolgendo su BBC One – ho trascorso gran parte del 2025 a guardare persone cucinare capesante e soufflé in un'unità televisiva senza finestre a Digbeth, Birmingham. Lavorare a MasterChef, sebbene sia uno dei lavori più entusiasmanti che una ragazza possa avere, ha consumato la maggior parte delle mie ore di veglia quest'anno, rendendo il mio tempo libero ancora più prezioso. Quindi i migliori ristoranti che ho trovato – quelli con un'ospitalità frizzante e un cibo straordinariamente buono – sono diventati ugualmente cruciali.
Parlo di posti come Tropea a Harborne, proprio in fondo alla strada dallo studio televisivo, dove ho trascorso molti sabati mangiando arancini di zucca butternut, tagliolini freschi e enormi cannoli fritti salati. A Bristol, due autentiche gemme si sono rivelate durante lo stesso viaggio: Ragù e Lapin, entrambi a Wapping Wharf e ospitati in container navali riconvertiti, ma completamente diversi. Ho descritto Lapin come una fetta di Francia "peculiare, meta, leggermente seria e decisamente deliziosa", che serve asparagi con salsa gribiche, gnocchi alla parigina e, naturalmente, lapin stesso ogni volta che i cacciatori locali riescono a catturare qualche coniglio. Lapin aggiungerà caviale a qualsiasi piatto se lo chiedi, suonano pop francese anni '80 e servono un diabolo menta-verde, menta-soda club per quelle vibrazioni da gita scolastica di scambio in Francia. Ragù, invece, potrebbe semplicemente essere una delle cene più grandi che abbia mangiato in questo decennio: crespelle in ricco brodo di pomodoro, carciofi fritti e budino al cioccolato con amarene e amaretti – una cucina impeccabile in ambienti completamente sottotono.
Principalmente a causa di quegli impegni televisivi, sono riuscita ad andare a Manchester solo un paio di volte quest'anno, ma quelle visite hanno fruttato Bangkok Diners Club e Winsome, entrambi modi straordinariamente buoni per riempirsi lo stomaco e uscire felici. Bangkok Diners Club, ad Ancoats, è un ristorante thailandese nascosto al piano superiore dell'Edinburgh Castle, un pub elegante del XIX secolo restaurato, dove viene servito un ricco curry massaman di barbabietola dorata con riso decadente al grasso di pollo, e delicati piatti di branzino crudo arrivano con nam jim al calamansi e crusca di riso, seguiti da ghiaccioli di gelato di riso fruttato. Winsome, d'altra parte, è un moderno ristorante britannico incredibilmente buono con uno staff meraviglioso, caloroso e devoto guidato da Shaun Moffat, il cui cibo è "un cucchiaio di Fergus Henderson, un cenno a Mark Hix, un pizzico del Quality Chop House di Londra e un minuscolo tocco di Toby Carvery". Servono cene arrosto, funghi selvatici con pudding di piselli e gelatina di rabarbaro con crema pasticcera.
Un'altra favolosa serata trascorsa ad allargare il mio girovita è stata alla Bellota a Bury St Edmunds, Suffolk, un'esperienza di menu degustazione spagnolo dove i posti sono limitati ma vale bene la pena la ressa per entrare. Altrove, sono stata travolta da Juliet a Stroud, dove la locale comunità bohémien di artisti ed eccentrici ricconi attualmente celebra i suoi giorni di festa e le vacanze. E, proprio lo scorso mese, ho adorato il nuovo locale di Dave Hart e Polly Pleasence, Franc, dove la cucina francese semplice e un menu molto limitato sono l'ordine del giorno: abbiamo mangiato petto d'anatra di livello mondiale con indivia caramellata e una grande ciotola di patatine fritte fresche. Un'altra grande cena del 2025 ha comportato un viaggio sulla ventosa costa britannica per il nasello con salsa Maltaise all'arancia all'Harry's di Camber Sands.
Tornando nella capitale, tuttavia, molti ristoranti londinesi eccessivamente pubblicizzati mi hanno lasciato fredda, sebbene ci siano stati strani momenti di grandezza. Il ristorante ucraino Tatar Bunar a Shoreditch, per esempio, è favoloso per i varenyky di funghi carnosi e il borscht. Inoltre, vi consiglierei di correre, non camminare, al nuovo Kudu a Marylebone, il più bel nuovo ristorante di Londra quest'anno, per la sua trota confit. Il nostro braai e il "Kudu Kit Kat". O anche solo per una pagnotta del suo pane caldo e fresco con una ciotola di burro alle foglie di curry scandalosamente buono. Dovrei anche ricordarvi di Town a Covent Garden, che raccomando ancora a tutti per risolvere i loro dilemmi di pianificazione della cena – è grande, audace, delizioso e glamour; portateci un appuntamento, portateci un cliente.
Visualizza l'immagine a schermo intero: "Un enorme grande tubo fritto ripieno di crema, caramello salato e salsa al cioccolato" – il cannolo fritto al limone di Tropea a Birmingham. Fotografia: Jack Spicer Adams/The Guardian
Mi ritrovo anche a parlare sempre di Osteria Angelina, una fusione giapponese-italiana a Shoreditch, e del deliziosamente eccentrico, finto-storico palazzo del piacere che è Lilibet's a Mayfair. Prima vi disorienterà con il suo selvaggio, monarchico, finto fascino antico, poi vi conquisterà con un esemplare sogliola di Dover al burro Café de Paris e mucchi di profiteroles. Infine, infilandosi alla fine dell'anno, c'è stata la cucina caraibica di lusso al 2210 Natty Can Cook nel sud di Londra – pensate a rotoli primaverili di ackee e pesce salato e crumble di mele fritto.
Sì, il tempo quest'anno potrebbe essere stato un po' stretto per oziare nei ristoranti, ma ho dato il massimo e posso confermare che la scena gastronomica è fiorente. Avanti il 2026: il futuro sembra delizioso.
Domande Frequenti
Naturalmente, ecco un elenco di FAQ basate sulle scelte di ristoranti del 2025 di Grace Dent, inquadrate attorno al suo sentimento riguardo ai ristoranti londinesi eccessivamente pubblicizzati.
Domande Generali / per Principianti
1. Chi è Grace Dent e perché dovrei interessarmi alle sue scelte?
Grace Dent è una nota e influente critica gastronomica per The Guardian. La sua lista annuale è molto attesa perché è nota per le sue recensioni oneste, spiritose e concrete che vanno oltre l'hype.
2. Cosa significa "molti ristoranti londinesi eccessivamente pubblicizzati mi hanno lasciato fredda"?
Significa che nel 2024 molti ristoranti che hanno ricevuto molto clamore, attenzione sui social media o marketing appariscente non sono riusciti a impressionarla. Spesso sembravano stile-sostanza, costosi o semplicemente non valeva la pena prenotarli.
3. Quindi, che tipo di ristoranti le piacciono per il 2025?
Sulla base delle sue preferenze passate e di questa affermazione, probabilmente preferisce ristoranti con passione genuina, qualità costante, ottimo rapporto qualità-prezzo e un'atmosfera rilassata e non pretenziosa rispetto a quelli che sono solo di tendenza o famosi su Instagram.
4. Dove posso trovare la sua lista ufficiale delle scelte per il 2025?
La sua lista ufficiale per il 2025 sarà pubblicata su The Guardian e sul loro sito verso la fine del 2024. Puoi anche seguirla sui social media per aggiornamenti.
Domande Avanzate / Pratiche
5. Quali sono le caratteristiche comuni dei ristoranti eccessivamente pubblicizzati che critica?
Questi spesso includono prenotazioni impossibili da ottenere tramite app caotiche, menu degustazione con troppe portate deludenti, eccessivo teatro rispetto alla buona cucina, prezzi alti per porzioni piccole e un focus sull'essere una destinazione piuttosto che un luogo per un pasto affidabilmente eccellente.
6. Puoi fare esempi del tipo di locali che potrebbe scegliere per il 2025?
Anche se non conosciamo le sue scelte esatte, guardare la sua lista del 2024 fornisce indizi: gioielli di quartiere, eccellente cucina etnica, pub storici rinnovati e locali guidati da chef che si concentrano su ingredienti brillanti senza trucchi.
7. Come posso usare questa filosofia per scegliere i miei ristoranti?
Guarda oltre l'hype di Instagram e TikTok. Cerca posti con recensioni costantemente buone nel tempo, che amano i locali e che si concentrano su una cucina specifica che fanno eccezionalmente bene. Dai priorità...
