Por razões que já devem ser óbvias — e que estão atualmente a ser exibidas na BBC One — passei grande parte de 2025 a ver pessoas cozinhar vieiras e *soufflés* num estúdio de televisão sem janelas em Digbeth, Birmingham. Trabalhar no **MasterChef**, embora seja um dos trabalhos mais emocionantes que uma rapariga pode ter, consumiu a maior parte das minhas horas acordadas este ano, tornando o meu tempo livre extra precioso. Por isso, os melhores restaurantes que encontrei — aqueles com hospitalidade vibrante e comida incrivelmente boa — tornaram-se igualmente cruciais.
Estou a falar de lugares como o Tropea em Harborne, mesmo ao virar da esquina do estúdio de TV, onde passei muitos sábados a comer *arancini* de abóbora, *tagliolini* fresco e enormes canoli fritos salgados. Em Bristol, duas joias absolutas revelaram-se na mesma viagem: Ragù e Lapin, ambos em Wapping Wharf e instalados em contentores marítimos reutilizados, mas completamente diferentes. Descrevi o Lapin como uma fatia da França "peculiar, *meta*, ligeiramente sincera e definitivamente deliciosa", que serve espargos com *sauce gribiche*, *gnocchi Parisienne* e, claro, *lapin* (coelho) sempre que os caçadores locais conseguem apanhar alguns coelhos. O Lapin adiciona caviar a qualquer prato se pedir, toca pop francês dos anos 80 e serve um *diabolo* verde-menta (menta com soda) para aquela vibe de viagem de intercâmbio escolar francesa. O Ragù, entretanto, pode simplesmente ter sido um dos melhores jantares que comi nesta década: *crespelle* em rico *brodo* de tomate, *artichoke fritti* e *budino* de chocolate com cerejas ácidas e *amaretti* — cozinha impecável num ambiente completamente discreto.
Principalmente devido a esses compromissos televisivos, só fui a Manchester algumas vezes este ano, mas essas visitas renderam o Bangkok Diners Club e o Winsome, ambos formas terrivelmente boas de encher a barriga e sair feliz. O Bangkok Diners Club, em Ancoats, é um restaurante tailandês escondido no andar de cima do Edinburgh Castle, um pub elegante do século XIX restaurado, onde um rico caril *massaman* de beterraba dourada é servido com arroz decadente de gordura de frango, e pratos delicados de robalo cru vêm com *nam jim* de calamansi e farelo de arroz, seguidos de gelados de arroz frutados em picolé. O Winsome, por outro lado, é um restaurante britânico moderno incrivelmente bom, com uma equipa maravilhosa, calorosa e dedicada liderada por Shaun Moffat, cuja comida é "uma colherada de Fergus Henderson, um aceno a Mark Hix, um traço do Quality Chop House de Londres e um toque minúsculo de Toby Carvery". Servem jantares de assado, cogumelos silvestres com *pease pudding* e geleia de ruibarbo com *custard*.
Outra noite fabulosa passada a expandir a minha cintura foi no Bellota em Bury St Edmunds, Suffolk, uma experiência de menu de degustação espanhol onde os lugares são limitados, mas valem bem a luta para conseguir entrar. Noutro lugar, fiquei maravilhada com o Juliet em Stroud, onde a comunidade *boho* local de artistas e *toffs* excêntricos atualmente celebra os seus dias festivos e feriados. E, apenas no mês passado, adorei o novo espaço de Dave Hart e Polly Pleasence, o Franc, onde cozinha francesa simples e um menu muito limitado são a ordem do dia: comemos peito de pato de classe mundial com endívia caramelizada e uma grande taça de batatas fritas frescas. Outro grande jantar em 2025 envolveu uma viagem à ventosa costa britânica para comer pescada com molho Maltaise cor de laranja no Harry's em Camber Sands.
De volta à capital, no entanto, muitos restaurantes londrinos excessivamente badalados deixaram-me fria, embora houvesse momentos ocasionais de grandeza. O restaurante ucraniano Tatar Bunar em Shoreditch, por exemplo, é fabuloso para *varenyky* de cogumelos rechonchudos e *borscht*. Além disso, aconselho-vos a correr, não a andar, até ao novo Kudu em Marylebone, o restaurante novo mais bonito de Londres este ano, pela sua truta *confit*. O nosso *braai* e o "Kudu Kit Kat". Ou mesmo apenas por uma fornada do seu pão quente e fresco com uma taça de manteiga de folha de caril absurdamente boa. Também devo lembrar-vos do Town em Covent Garden, que ainda recomendo a toda a gente para resolver os seus dilemas de planeamento de jantar — é grande, ousado, delicioso e glamoroso; leve um *date*, leve um cliente.
Ver imagem em ecrã inteiro: ‘Um enorme tubo frito recheado com creme, caramelo salgado e molho de chocolate’ — o canolo de limão frito do Tropea em Birmingham. Fotografia: Jack Spicer Adams/The Guardian
Também me apanho sempre a falar do Osteria Angelina, uma fusão japonesa-italiana em Shoreditch, e do prazeroso palácio excêntrico e pseudo-histórico que é o Lilibet's em Mayfair. Primeiro vai desconcertar-vos com o seu charme selvagem, monárquico e *faux* do velho mundo, depois vai conquistar-vos com um exemplar linguado Dover na manteiga Café de Paris e montes de *profiteroles*. Finalmente, entrando sorrateiramente no final do ano, houve a cozinha caribenha requintada no 2210 Natty Can Cook no sul de Londres — pensem em rolinhos primavera de *ackee* e peixe salgado e *crumble* de maçã frito.
Sim, o tempo pode ter estado um pouco apertado este ano para relaxar em restaurantes, mas dei o meu melhor e posso confirmar que a cena gastronómica está a prosperar. Tragam 2026: o futuro parece delicioso.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de FAQs baseadas nas escolhas de restaurantes de Grace Dent para 2025, enquadradas no seu sentimento sobre restaurantes londrinos excessivamente badalados.
Geral / Perguntas para Principiantes
1. Quem é Grace Dent e por que devo importar-me com as suas escolhas?
Grace Dent é uma crítica de restaurantes bem conhecida e influente do The Guardian. A sua lista anual é muito aguardada porque ela é conhecida pelas suas críticas honestas, espirituosas e descontraídas que cortam o *hype*.
2. O que significa "muitos restaurantes londrinos excessivamente badalados deixaram-me fria"?
Significa que, em 2024, muitos restaurantes que receberam muito *buzz*, atenção nas redes sociais ou marketing chamativo não a impressionaram. Muitas vezes pareciam estilo sobre substância, caros ou simplesmente não valiam o esforço da reserva.
3. Então, que tipo de restaurantes é que ela gosta para 2025?
Com base nas suas preferências passadas e nesta afirmação, ela provavelmente prefere restaurantes com paixão genuína, qualidade consistente, ótimo valor e uma atmosfera descontraída e não pretensiosa, em vez daqueles que são apenas *trendy* ou famosos no Instagram.
4. Onde posso encontrar a sua lista oficial de escolhas para 2025?
A sua lista oficial para 2025 será publicada no The Guardian e no seu *website* no final de 2024. Também pode segui-la nas redes sociais para atualizações.
Avançado / Perguntas Práticas
5. Quais são as características comuns dos restaurantes excessivamente badalados que ela critica?
Estes incluem frequentemente reservas impossíveis de obter através de aplicações caóticas, menus de degustação com demasiados pratos desinteressantes, excesso de teatro em vez de boa cozinha, preços altos por pequenas porções e um foco em ser um destino em vez de um local para uma refeição consistentemente excelente.
6. Pode dar exemplos do tipo de lugares que ela pode escolher para 2025?
Embora não saibamos as suas escolhas exatas, olhar para a sua lista de 2024 dá pistas: joias de bairro, excelente cozinha étnica, *pubs* históricos renovados e locais liderados por chefs que se concentram em ingredientes brilhantes sem truques.
7. Como posso usar esta filosofia para escolher os meus próprios restaurantes?
Olhe para além do *hype* do Instagram e do TikTok. Procure locais com críticas consistentemente boas ao longo do tempo, que os locais adoram e que se concentram numa cozinha específica que fazem excecionalmente bem. Priorize
