Никога не съм шофирал с по-голяма решителност, отколкото когато бързо напусках Шелби Парк в Нешвил. Току-що бяхме стигнали до Дейвидсън Стрийт, когато съпругът ми извика: „Ето! Ето слънчева светлина!“ Едва имах време да се плъзнем в паркинга на печатна компания. Изскочихме от колата, сложихме тъмните си очила и погледнахме нагоре към слънцето, докато то бързо изчезваше. Беше обградено от облаци, но една мъничка ивица светлина все още блестеше. Беше 13:27 часа на 21 август 2017 г. Бяхме пътували чак от Лондон до Тенеси, за да видим Голямото американско затъмнение — астрономическо събитие, на което никога преди не бях станал свидетел.
Като астроном, роден в Италия, винаги съм се чувствал малко изключен. Имам докторска степен по астрофизика, фокусирана върху сблъсъци на галактики. Виждал съм много небесни събития — комети, планетарни подравнявания, огнени кълба, галактики, северно сияние — но никога пълно слънчево затъмнение.
След като се преместих в Обединеното кралство през 2007 г., чух толкова много истории за пълното слънчево затъмнение от 1999 г. Аз самият не го бях видял, защото не беше видимо от Италия. Няколко приятели ми казаха, че отишли в Корнуол или прекосили Ламанша до Франция, за да зърнат това събитие, случващо се веднъж на век. Обединеното кралство няма да има друго до 23 септември 2090 г. Чувствах се измамен от географията.
Следващите 18 години преследвах частични слънчеви затъмнения, казвайки си, че разликата между 90% покритие и пълнота не може да е толкова голяма. Оказва се, че разликата е огромна.
Сутринта на 2017 г. небето беше напълно ясно. Намерихме парк на хълм и се настанихме, готови за обедното шоу. Продължавахме да проверяваме слънцето през малък слънчев телескоп, докато носехме очилата си за затъмнение. Изключително опасно е да гледаш слънцето без тях — не искаш да съсипеш зрението си за бърз поглед към нашата звезда.
Както често се случва, когато поставям телескопа си на публично място, хората се събраха около нас. Мнозина бяха дошли да видят спектакъла, всички говореха за чудесата на вселената и предстоящото затъмнение. Знаех науката, но не бях подготвен за преживяването.
Накрая, точно преди обяд, наблюдавахме как луната бавно пресича лицето на слънцето. След това, минути преди пълнотата, се случи най-лошото: облаци. Много облаци, идващи от всички посоки. Знаехме, че не можем да останем на място — ако искахме да видим затъмнението, трябваше да се преместим там, където слънцето грееше. Скочихме в колата и преследвахме последните лъчи до онзи паркинг.
В момента на пълнотата светът около теб се променя напълно. Докато луната покрива слънцето, биваш потопен в странен здрач. Най-външната атмосфера на слънцето, короната, обикновено невидима с просто око, става видима. Имахме само около 50 секунди от затъмнението, преди облак да го блокира, но красотата му ме разтърси до дъното на душата ми.
Всичко утихна, докато птиците кацнаха и замлъкнаха, мислейки, че идва нощ. Съпругът ми и аз се разплакахме. Очаквах да видя рядко астрономическо събитие, но придобих ново оценяване на невероятните съвпадения, които правят затъмненията възможни. Живеем на планета, където луната и слънцето изглеждат с еднакъв размер, така че едното може да покрие другото в небето. Това не го получаваш на Марс!
В този момент разбрах защо слънчевите затъмнения често са били възприемани като знамения или знаци от боговете и защо астрономите отдавна са се опитвали да ги предскажат: имаше сила в това знание. Изведнъж почувствах, че да видя само едно не е достатъчно — трябваше да изживея повече.
През април 2024 г. съпругът ми и аз пътувахме до Мексико, за да видим второто Голямо американско затъмнение. На плаж в Масатлан наблюдавахме как луната покрива слънцето за над четири минути. Беше много различно от 2017 г. Тъй като слънцето беше в пика на своя слънчев цикъл, короната изглеждаше по-нежна. Смехът и радостният говор на десетките хиляди хора, събрани да гледат, моментално се превърнаха в дълбока, почти религиозна тишина, когато слънцето почерня. Отново почувствах огромно оценяване на нашата изключителна вселена.
Учени откриват 27 потенциални нови планети, които обикалят около две звезди в далечни слънчеви системи. Прочетете повече.
Сега се описвам като „ловец на затъмнения“. Вече съм резервирал пътувания до Испания за пълните затъмнения на 12 август 2026 г. и 2 август 2027 г. Последното ще бъде най-дългото затъмнение за остатъка от века, с пълнота, продължаваща над шест минути благодарение на отлично подравняване между Земята, луната и слънцето — толкова дълго, че човек почти може да се отегчи от него. Но знам, че за мен този космически феномен винаги ще бъде безкрайно завладяващ.
Невидими дъги от Алфредо Карпинети излиза на 21 май (Wilton Square Books, £16.99). За да подкрепите Guardian, поръчайте копието си на guardianbookshop.com. Могат да се прилагат такси за доставка. Имате ли мнение по въпросите, повдигнати в тази статия? Ако искате да изпратите отговор до 300 думи по имейл, за да бъде разгледан за публикуване в нашата рубрика с писма, моля, кликнете тук.
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси, базирани на заглавието на статията Момент, който ме промени Видях първото си пълно слънчево затъмнение и красотата му ме разтърси до дъното на душата ми
Общи Въпроси за преживяването
Q Каква е основната точка на тази статия
A Това е лична история за това как наблюдението на пълно слънчево затъмнение е било дълбоко, променящо живота преживяване Авторът се фокусира върху завладяващата красота и емоционалното въздействие на събитието
Q Защо затъмнението разтърси автора до дъното на душата му
A Защото пълното слънчево затъмнение не е просто научно събитие, а дълбоко емоционално и сетивно преживяване Внезапната тъмнина, зловещата тишина и гледката на слънчевата корона могат да се почувстват сюрреалистични и смиряващи, оставяйки трайно впечатление
Q Тази статия ли е само за наука или е за чувства
A Предимно е за чувства и лична трансформация Докато описва затъмнението, сърцевината на историята е как преживяването промени перспективата на автора за живота, природата или мястото му във вселената
Технически Научни въпроси
Q Какво точно е пълно слънчево затъмнение
A Това е когато луната преминава директно между Земята и слънцето, напълно блокирайки светлината на слънцето За няколко минути денят се превръща в здрач и можете да видите външната атмосфера на слънцето
Q Как пълното затъмнение се различава от частичното затъмнение
A Частичното затъмнение е като отхапано парче от слънцето — интересно е, но не драматично Пълното затъмнение е пълно спиращо дъха събитие, при което небето потъмнява, появяват се звезди и температурата спада Повечето хора казват, че частичното затъмнение не може да се сравни
Q Безопасно ли е да гледаш пълно слънчево затъмнение
A Само по време на краткия момент на пълнота е безопасно да гледаш с просто око През цялото останало време се нуждаете от специални очила за слънчево затъмнение, за да избегнете трайно увреждане на очите
Практически Въпроси за планиране
Q Как мога сам да видя пълно слънчево затъмнение
A Трябва да сте в пътя на пълнотата — тясна ивица на Земята, където пада сянката на луната Можете да намерите карти онлайн, показващи бъдещи пътища на затъмнения, напр. за 2024 г. в Северна Америка или 2027 г
