Nazywanie Erywania — uroczego miasta o liberalnych wartościach, otulonego monumentalną sowiecką architekturą — centrum świata byłoby przesadą. Jednak twierdzenie Armenii, że może stać się strategicznym skrzyżowaniem euroazjatyckiego lądu, brzmi coraz mniej naciąganie. Gdy ta była republika radziecka udaje się 7 czerwca do urn w wyborach krajowych, znajduje się w samym środku pięciostronnej gry o wpływy między Rosją, Stanami Zjednoczonymi, Turcją, Europą i Azerbejdżanem.
Część tego zainteresowania wynika z możliwości zakończenia konfliktu Armenii z sąsiednim Azerbejdżanem — oraz szansy, jaką to daje Armenii na wyrwanie się z fizycznej izolacji i dołączenie do "środkowego korytarza", kluczowego szlaku handlowego łączącego zachodnie Chiny z Europą, omijającego zarówno rosyjski korytarz północny, jak i Kanał Sueski.
Premier Armenii, Nikol Paszynian, twierdzi, że otwarcie granic z Turcją i Azerbejdżanem mogłoby odmienić nie tylko Armenię, ale cały Południowy Kaukaz. Gdy te granice zostaną otwarte i zapewniony zostanie pokój, powiedział, będzie to tak, jakby sama pozycja geograficzna Armenii uległa zmianie. Najkrótsza trasa między wschodem a zachodem, jak argumentował, wiedzie przez Armenię.
Minister spraw zagranicznych Ararat Mirzojan powiedział, że celem rządu jest przekształcenie geografii Armenii w strategiczny atut. "Wyzwaniem po dziesięcioleciach jest to, jak stać się mostem, a nie przeszkodą. Właśnie to staramy się teraz robić w Armenii. Jakoś doszliśmy do zrozumienia, że możemy połączyć Europę z Azją Środkową, Dalekim Wschodem, Indiami, Chinami, a to z kolei może być nie tylko sposobem na ocalenie naszego istnienia, naszej suwerenności, ale także gwarancją naszego dalszego pokojowego dobrobytu."
Azerbejdżan i Armenia podpisują układ pokojowy w Białym Domu, tworząc "Szlak Trumpa" w regionie
Czytaj więcej
Tak zwany Szlak Trumpa dla Międzynarodowego Pokoju i Dobrobytu (Tripp) — łączący Europę i Azję, zbudowany na terytorium Armenii w ramach układu pokojowego z Baku — byłby tylko jednym z elementów tej nowej układanki łączności.
Ta geopolityczna wizja — sedno tego, co Paszynian oferuje na swoją trzecią z rzędu kadencję — częściowo dotyczy także przyszłej tożsamości Armenii. Zamienia wybory w decyzję, czy poprzeć wezwanie Paszyniana do tego, co nazywa "Prawdziwą Armenią", w przeciwieństwie do historycznej Armenii mającej obsesję na punkcie utraconych ziem i starych żalów.
Doktryna Prawdziwej Armenii wymaga zawarcia bolesnego pokoju z sąsiednim Azerbejdżanem i odwrócenia się od Rosji w kierunku UE — co partia Paszyniana, Umowa Obywatelska, określa jako "bardziej zdywersyfikowaną politykę zagraniczną". Budzi to jednak kontrowersje, takie jak zwolnienie dyrektora muzeum ludobójstwa Ormian za wręczenie JD Vance'owi książki o masakrach dokonanych przez Azerbejdżan, czy usunięcie wizerunku góry Ararat — narodowego symbolu, choć leżącej w dzisiejszej Turcji — z armeńskich stempli paszportowych.
Zobacz obraz w pełnym rozmiarze
Wiceprezydent USA JD Vance i druga dama Usha Vance odwiedzają Pomnik Ludobójstwa Ormian Tsitsernakaberd w Erywaniu. Fotografia: Kevin Lamarque/Reuters
Wczesne sondaże sugerują, że Umowa Obywatelska może być na dobrej drodze do zwycięstwa — niezwykłe osiągnięcie dla partii, która nadzorowała dwie upokarzające porażki militarne z rąk Azerbejdżanu w 2020 i 2023 roku. Druga porażka wiązała się z przymusowym wysiedleniem w ciągu jednej nocy 100 000 Ormian z enklawy Górskiego Karabachu. Wysiedleni uchodźcy mieszkają teraz w Erywaniu i obawiają się o swoje dziedzictwo. Dziewiętnastu jeńców z tej wojny pozostaje w niewoli w Baku, w tym pierwszy minister regionu, Ruben Wardanian, który twierdzi, że Paszynian porzucił ich sprawę.
Kampania wyborcza zapowiada się burzliwie.
Dzięki swojej niemal nieustannej obecności na Facebooku i energii o 5 rano, Paszynian produkuje treści wideo, od jedzenia wypieków po obojętne słuchanie rosyjskiej gwiazdy rocka Zemfiry. Ma też skłonność do wdawania się w gorące kłótnie z wyborcami, oskarżając przywódców opozycji o bycie bezmózgimi zagranicznymi szpiegami i grożąc ich wyeliminowaniem.
Paszynian mierzy się z co najmniej trzema prorosyjskimi partiami nacjonalistycznymi, w tym Silniejsza Armenia, którą kieruje Samwel Karapetian, rosyjsko-ormiański multi-miliarder. Założył on Grupę Tashir, konglomerat z interesami w Rosji i posiadający własność sieci elektroenergetycznej Armenii. W zeszłym tygodniu Karapetian oskarżył premiera Paszyniana o próbowanie halucynogennych grzybów w Chinach, tak bardzo mu się spodobały, że sprowadził tonę i spożywa je przed spotkaniami rządowymi. Paszynian twierdzi, że pozwie go za te zarzuty.
Karapetian obiecał również utworzenie Ministerstwa Seksu, aby zaradzić spadkowi demograficznemu kraju. Na znak, jak biznes miesza się z polityką, walczy on z warunkami nacjonalizacji swojej sieci elektroenergetycznej.
Karapetian został aresztowany w czerwcu ubiegłego roku po tym, jak wygłosił komentarze, które uznano za wspieranie próby zamachu stanu przez kościół ormiański. W rezultacie prowadzi teraz swoją kampanię z tego, co można określić jako areszt domowy — lub willowy. Ma zakaz zostania członkiem parlamentu, ponieważ posiada paszport cypryjski i rosyjski. Inni członkowie Silniejszej Armenii zostali aresztowani za rzekome wręczanie łapówek.
Działacze na rzecz praw człowieka, jak Kenneth Roth, były dyrektor wykonawczy Human Rights Watch, sugerują, że populizm Paszyniana graniczy z autorytaryzmem. Kwestionują, czy europejscy przywódcy, tacy jak prezydent Francji Emmanuel Macron, powinni udzielać mu tak dużego wsparcia.
Tymczasem Karapetian oskarża Paszyniana o zdradę Armenii poprzez czynienie zbyt wielu ustępstw wobec Azerbejdżanu. Ostrzegł, że jeśli premier zostanie ponownie wybrany, "nie staniemy się prowincją Rosji, ale prowincją Azerbejdżanu". Jego wzorem jest wyraźnie Gruzińskie Marzenie, prorosyjska grupa, która sprawuje władzę w Tbilisi od 2012 roku.
Sojusznicy Paszyniana, jak Maria Karapetian, członkini stałej komisji spraw zagranicznych, argumentują, że prorosyjscy nacjonalistyczni przeciwnicy nie mają realnego programu, który dorównałby "Prawdziwej Armenii". Powiedziała: "Wciąż trzymają się idei, że Ormianie z Górskiego Karabachu mogą mieć realną opcję powrotu. Proponują utrzymanie tej kwestii otwartej w programie polityki zagranicznej Armenii. Ale to tylko przepis na powrót do cyklu konfliktów. Jeśli nie masz planu, to po prostu oznacza, że masz problem, a ten problem będzie kosztował — zazwyczaj suwerenność Armenii."
Ostatnią przeszkodą w ratyfikacji porozumienia pokojowego, które parafowano w Białym Domu w sierpniu ubiegłego roku, jest żądanie Azerbejdżanu, aby Armenia usunęła z konstytucji odniesienie do deklaracji niepodległości kraju. Dokument ten zawiera wezwanie do zjednoczenia z Górskim Karabachem. Armenia twierdzi, że już zrzekła się wszelkich roszczeń terytorialnych w parafowanym traktacie pokojowym.
Wiedząc, że to główna czerwona linia Baku, Umowa Obywatelska mówi, że przepisze konstytucję, ale nalega, że nie robi tego pod presją. Celem jest poddanie tego pod referendum do końca roku. Wymaga to uzyskania konstytucyjnej większości dwóch trzecich mandatów w parlamencie — to trudne wyzwanie. Zapytany, czy istnieje plan B, aby zapewnić referendum, Paszynian mówi: "Nie poddamy się. Pokój i otwarte granice to właściwa droga dla Armenii i całego regionu."
Szanse Umowy Obywatelskiej wzrosłyby, gdyby Azerbejdżan poczynił ustępstwa wobec Armenii przed dniem wyborów. Erywań od miesięcy czeka również, aż Turcja ponownie otworzy swoją granicę z Armenią, która jest zamknięta od 1993 roku. Jeszcze tego nie zrobiła. Uwolnienie części z 19 ormiańskich więźniów przetrzymywanych w Baku również wsparłoby cichą dyplomację Paszyniana.
Tigran Grigorian z Regionalnego Centrum Demokracji i Bezpieczeństwa w Erywaniu powiedział: "To bardzo możliwe, że nie będą w stanie dostarczyć nowej konstytucji, a wtedy będziemy mieli długi okres 'ani pokoju, ani wojny'. W tym samym czasie ormiańska polityka stanie się bardziej spolaryzowana między prorosyjską opozycją a coraz bardziej autorytarnym rządem." Grigorian kwestionuje, jak daleko osłabiony Paszynian mógłby odsunąć się od Moskwy w kierunku Europy, nie wywołując rosyjskiego odwetu.
Władimir Putin niedawno zasugerował, aby Armenia przeprowadziła referendum w sprawie przystąpienia do UE lub kierowanego przez Rosję Związku Euroazjatyckiego. Rosyjski prezydent podnosi tę kwestię przed wyborami — wiedząc, że członkostwo w UE jest wciąż odległą możliwością — aby wprowadzić dzielący temat, który przyniesie korzyści prorosyjskim kandydatom.
Jak dotąd Rosja wysyłała jedynie subtelne sygnały swojego niezadowolenia z proeuropejskiego kierunku Armenii, takie jak zakaz importu Jermuk, ormiańskiej wody mineralnej. Grigorian mówi, że poważniejszym zagrożeniem dla wpływów Moskwy w Armenii — i możliwą czerwoną linią — byłoby nacjonalizowanie zadłużonych, należących do Rosji kolei.
Gdy Rosja będzie mniej skupiona na Ukrainie, Putin mógłby na przykład zakończyć dotacje do tanich rosyjskich dostaw gazu, a nawet, w ostateczności, całkowicie odciąć dostawy.
Macron, który odwiedził Armenię w tym miesiącu z wizytą państwową i na spotkanie Europejskiej Wspólnoty Politycznej, oskarżył Rosję o zdradę nie tylko na Ukrainie. Odnosząc się do nieudzielenia przez Rosję pomocy Armenii podczas wojny o Górski Karabach, powiedział: "Rosji nie było tam [dla Armenii] — tak samo jak nie było jej dla Wenezueli, Syrii czy Iranu." Paszynian nawet serdecznie uścisnął dłoń Wołodymyrowi Zełenskiemu, a obaj rozmawiali po angielsku, a nie po rosyjsku — cicha deklaracja niepodległości, która rozgniewała Moskwę.
Maria Karapetian zaprzecza, jakoby zwrot jej partii w kierunku Europy był iluzją wprowadzającą wyborców w błąd. Powiedziała: "Po prostu zostawiamy za sobą sposób myślenia, w którym patrzyliśmy na Rosję jak na naszego wybawiciela. Nie pędzimy więc w nową dynamikę, myśląc, że Unia Europejska rozwiąże wszystkie nasze problemy. Moja partia wierzy, że nie powinniśmy szukać wybawicieli. Nam to odpowiada, że nikt nie chce nas ratować."
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących koncepcji Armenii jako miejsca spotkania Wschodu i Zachodu, ustrukturyzowana tak, aby obejmować różne poziomy zrozumienia
Pytania dla początkujących
1 Co oznacza w tym kontekście "most, a nie bariera"
Oznacza to, że Armenia mogłaby działać jako łącznik między różnymi kulturami, gospodarkami i systemami politycznymi, zamiast być krajem zamkniętym lub odizolowanym
2 Dlaczego Armenia jest uważana za potencjalne miejsce spotkania
Ze względu na swoje położenie geograficzne. Leży na skrzyżowaniu Europy Wschodniej i Azji Zachodniej, a historyczne szlaki handlowe przez nią przebiegają. Ma również powiązania kulturowe zarówno z chrześcijańskim Zachodem, jak i islamskim Wschodem
3 Czy to sprawiłoby, że Armenia zostałaby członkiem zarówno UE, jak i sojuszy Rosji
Niekoniecznie. Bycie miejscem spotkania oznacza ułatwianie handlu i dialogu, a nie przyłączanie się do wszystkich stron. Armenia starałaby się utrzymywać dobre stosunki z oboma blokami, nie będąc w pełni wchłoniętą przez żaden z nich
4 Jak Armenia mogłaby skorzystać z tej roli
Mogłaby stać się regionalnym hubem logistycznym, transportowym i dyplomatycznym. Przyciągnęłoby to inwestycje zagraniczne, stworzyło miejsca pracy i zwiększyło jej polityczne znaczenie na arenie światowej
5 Czy ta idea nie jest blokowana przez konflikt z Azerbejdżanem
Tak, to największa przeszkoda. Zamknięte granice z dwoma z czterech sąsiadów utrudniają bycie fizycznym mostem. Porozumienie pokojowe jest warunkiem wstępnym
Pytania dla średniozaawansowanych
6 Jakie są główne korzyści ekonomiczne z bycia mostem dla Armenii
Armenia mogłaby zarabiać na opłatach tranzytowych od rurociągów, linii kolejowych i autostrad łączących Zatokę Perską z Morzem Czarnym. Mogłaby również stać się centrum bankowości transgranicznej, outsourcingu IT i reeksportu towarów
7 Jakie są największe ryzyka tej strategii
Głównym ryzykiem jest stanie się pionkiem w większych grach geopolitycznych. Jeśli napięcia między Zachodem a Rosją/Iranem wzrosną, Armenia mogłaby być zmuszona do wyboru strony, tracąc swój neutralny status mostu
8 Jak projekt "Skrzyżowanie Pokoju" Armenii ma się do tej idei
To oficjalny plan rządu Armenii dotyczący ponownego otwarcia regionalnych połączeń transportowych. Proponuje nowe drogi, linie kolejowe i przejścia graniczne, zaprojektowane specjalnie w celu przekształcenia kraju w węzeł tranzytowy
9 Jaką rolę odgrywa w tym diaspora ormiańska
Globalna diaspora
