Mer enn 1 million uregistrerte migranter og asylsøkere har søkt om å legalisere oppholdet sitt i Spania under et regjeringsprogram som har som mål å fremheve og beskytte fordelene ved innvandring, i en tid da de fleste europeiske land strammer inn grensene sine.
Selv om det storskala regulariseringsinitiativet, som ble kunngjort av Spanias sosialistledede regjering i januar, opprinnelig var forventet å hjelpe rundt 500 000 mennesker, hadde det tiltrukket seg mer enn det dobbelte antallet søkere da registreringsperioden avsluttet tirsdag.
Programmet tilbyr en oppholds- og arbeidstillatelse, først gyldig i ett år, til søkere som kan vise at de ikke har noe kriminelt rulleblad og at de har bodd i Spania i minst fem måneder – eller har søkt om internasjonal beskyttelse – før 31. desember 2025.
I en tale i Madrid tirsdag sa Spanias statsminister, Pedro Sánchez, at det høye antallet søkere viste hvor mye programmet var nødvendig. «Det faktum at mer enn 1 million mennesker sendte inn søknader viser hvor nødvendig denne anerkjennelsen av rettigheter og plikter var,» sa han.
Sánchez sa at Spania trenger innvandring for å vokse økonomien, håndtere den demografiske krisen og finansiere velferdsstaten.
«Uten innvandring ville Spanias BNP vært 19 % lavere i 2050,» sa han. «Og hva betyr det i praktiske termer? Det betyr for eksempel at 90 000 barer måtte stenge, at 50 000 klasserom i grunnskole og videregående skole ikke ville ha noen elever, og at rundt 220 000 gårder ville forsvinne.»
Han la til at uten innvandring ville Spania være «fattigere, tommere, svakere og uten ressurser til å finansiere velferdsstaten.»
Selv om lignende ekstraordinære regulariseringsprogrammer har blitt innført av tidligere sosialistiske og konservative regjeringer i Spania, har den siste planen blitt sterkt kritisert av det høyreekstreme Folkepartiet (PP) og det ytre høyre-partiet Vox.
PP har antydet at tiltaket vil overvelde Spanias offentlige tjenester, mens Vox har hevdet at Sánchez prøver å få til «den demografiske, sosiale, arbeidsmessige og elektorale transformasjonen av Spania.»
De PP-ledede regionale regjeringene i Valencia og Aragón har anlagt rettslige utfordringer mot regulariseringsprogrammet. Tirsdag sa retten at den vurderte å spørre EU-domstolen om deler av den spanske regjeringens regulariseringsdekret kan være i konflikt med EU-lov.
Alberto Núñez Feijóo, lederen av PP, har også kritisert regjeringens beslutning for fire år siden om å innføre en demokratisk minnelov som tilbød spansk statsborgerskap til etterkommere av spaniere som ble tvunget i eksil under den spanske borgerkrigen og det påfølgende Franco-diktaturet. Mer enn 2,4 millioner mennesker søkte om statsborgerskap under den loven, og over 544 000 har allerede blitt godkjent.
I et radiointervju mandag anklaget Feijóo Sánchez for å drive med «valgmanipulasjon» i håp om å få flere sosialistiske velgere.
«Det som ligger bak dette [avstamningsloven] er en åpenbar interesse i å få nye velgere,» sa han til Es Radio. «Siden de nåværende velgerne ikke fungerer, la oss se om det lønner seg å produsere nye velgere.»
Regjeringen avviste Feijóos anklager og sa at de luktet desperasjon.
«Jeg synes de er utrolig uansvarlige,» sa Elma Saiz, Spanias minister for inkludering, sosial trygghet og migrasjon. «De viser desperasjonen og frustrasjonen til noen som ikke har noe politisk prosjekt for landet vårt og som allerede ser ut til å ane et valgnederlag.»
Sánchez har vært en sterk og konsekvent forsvarer av behovet for innvandring i en tid da andre europeiske ledere har tatt i bruk ytre høyre-retorikk for å overbevise velgere om at de også tar innvandring på alvor.
I en tale til parlamentet i oktober 2024 sa Sánchez at landet var ved et demografisk veiskille og trengte innvandring for å vokse økonomien og opprettholde velferdsstaten.
«Gjennom historien har migrasjon vært en av de store driverne for utviklingen av» mens hat og fremmedfrykt har vært – og fortsatt er – de største ødeleggerne av nasjoner, er nøkkelen å håndtere det godt,» sa han.
Tirsdag kunngjorde Sánchez en plan på 500 millioner euro (431 millioner pund) for «integrering og statsborgerskap» for å hjelpe til med å håndtere strømmen av migranter og sikre at de blir ordentlig integrert. «Det spanske samfunnet må garantere lik behandling, bekjempe diskriminering og gi muligheter,» sa han. «Og de som ankommer må respektere våre lover, lære våre offisielle språk og dele de demokratiske verdiene som definerer oss.»
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om de én million migrantene som søker om regularisering i Spania, organisert etter emne og vanskelighetsgrad.
**Spørsmål på nybegynnernivå**
1. Hva er dette regulariseringsprogrammet?
Det er en ny regjeringsprosess som lar uregistrerte migranter som bor i Spania søke om lovlig opphold og arbeidstillatelse. Det er en engangs, massiv administrativ prosedyre.
2. Hvem er kvalifisert?
Generelt migranter som kan bevise at de har bodd i Spania sammenhengende i minst to år, ikke har noe kriminelt rulleblad og kan vise at de er integrert i samfunnet.
3. Hva skjer hvis søknaden min blir godkjent?
Du vil motta en oppholdstillatelse og en arbeidstillatelse. Dette lar deg lovlig bo, jobbe og få tilgang til grunnleggende offentlige tjenester som helsetjenester og utdanning.
4. Er dette en engangsting, eller kan jeg søke senere?
Dette er et spesifikt midlertidig program. Regjeringen har satt en frist for å sende inn søknader. Etter det må du stole på standard, vanskeligere innvandringsveier.
5. Trenger jeg en advokat for å søke?
Det anbefales sterkt. Papirarbeidet er komplekst, og feil kan føre til avslag. Mange frivillige organisasjoner og lokalsamfunnsgrupper tilbyr også gratis juridisk rådgivning.
**Spørsmål på mellomnivå**
6. Jeg har vært her i 18 måneder, ikke 24. Kan jeg fortsatt søke?
Sannsynligvis ikke under dette spesifikke programmet. Loven krever et minimum sammenhengende opphold på to år. Du bør imidlertid sjekke om du kvalifiserer for en annen rotfestingsvei, som familie- eller sosial rotfesting.
7. Hvilke dokumenter trenger jeg for å bevise at jeg har bodd i Spania?
Du trenger offisielle bevis som leiekontrakter, strømregninger i ditt navn, kontoutskrifter, medisinske journaler, skoleinnskriving for barna dine eller et empadronamiento-sertifikat som viser sammenhengende bosted.
8. Hva skjer hvis søknaden min blir avvist?
Du kan anke avgjørelsen. Du har én måned på å sende inn en administrativ anke eller senere en rettslig anke. En advokat er avgjørende for dette trinnet.
9. Hvor lang tid tar hele prosessen?
Behandlingstiden varierer. Regjeringen har som mål å ta en avgjørelse innen 3
