Naomi Kleins nye bok åpner på en fjelltopp, med to «troende menn som samler et publikum for å dele sin visjon». Det er en visjon om en paradisby, med porter ved hver inngang, der ingen våpen trengs og alle er rike. En av mennene har tårer i øynene når han beskriver dens skjønnhet. Men åpningsscenen i End Times Fascism, skrevet sammen med Astra Taylor, er ikke en metafor. Mennene er Jared Kushner og Steve Witkoff. Året er 2026, fjellet er Davos. Paradisbyen skal hete New Gaza.
World Economic Forum-møtet i Davos, Sveits, har alltid hatt et dobbelt formål: å gi de superrike en plattform for å snakke om alt det gode de gjør for fattigdom og klima, og å gi oss et glimt inn i deres misunnelsesverdige liv. I år var det vi var vitne til ganske frekt at verdens rikeste menn samlet seg for å diskutere eiendomsmulighetene i en massegrav.
På samme Davos kunngjorde Donald Trump sitt Board of Peace for gjenoppbyggingen av Gaza. Det har ikke levert noe vesentlig de sju månedene siden, men enda viktigere, sier Klein, «vi blir truffet av så mange ekstraordinære hendelser at det er vanskelig å holde fast ved hvor stor en sak det er: de har kunngjort et privatisert FN.»
«Jeg tror vi forstår at rikdom forrenter seg, ikke sant? I hvert fall rike mennesker forstår at rikdom forrenter seg,» fortsetter Klein, og snakker til meg fra sitt fredelige, romslige arbeidsrom i British Columbia. «Men jeg føler ikke at vi bruker mye tid på å virkelig tenke på implikasjonene av hva det betyr at så mye rikdom forrenter seg, og hva det gjør psykologisk. En del av den nye skamløsheten vi ser er bare det som skjer når denne mengden finansiell, mediemessig, teknologisk og militær ildkraft er konsentrert i hendene på denne svært lille, uansvarlige gruppen mennesker. De slutter å prøve å forføre oss på noen måte.»
Klein ser rolig og nysgjerrig ut når hun formidler dette budskapet. Hun har en beredt latter. Men hun hadde den samme uforstyrrede, oppløftende formidlingen da jeg intervjuet henne på scenen i Manchester for Doppelgänger, hennes bok fra 2023 der hun beskrev hvordan den digitale verden ødelegger vår forbindelse til virkeligheten, og til hverandre. I 1999, da hennes gjennombruddsverk No Logo ble utgitt, virket hun oppløftende sikker, 29 år gammel, på at nyliberalismen forårsaket skade hvis fulle omfang vi ennå ikke kunne se, og likevel virket hun sentrert og lykkelig i verden. På en eller annen måte klarer hun å opprettholde denne holdningen, selv om nyhetene hun formidler alltid er så overbevisende, utrolig dårlige.
End Times Fascism beskriver verden vi er i, der komponentene i autoritarisme modelleres overalt hvor man ser: anarko-libertariansk økonomi i Argentina, ødeleggelsen av en fri presse i Russland, erosjonen av demokratiske institusjoner i Ungarn (inntil Viktor Orbán ble avsatt), «anti-innvandrer-neofascisme» i Italia, våpeniseringen av transidentitet av Jair Bolsonaro i Brasil, islamofobi i Modis India. Men dette er fascisme med en forskjell. Dens tilhengere ønsker aktivt en apokalypse, eller en bølge av sammenkoblede apokalypser forårsaket av klimaendringer og finansiell kaos, for å skynde oss mot en postdemokratisk verden der bare noen få rike overlever for å blomstre.
«Dette er trender jeg har fulgt i lang tid, den privatiserte enklaven født av sjokk, av katastrofe, jeg så da jeg rapporterte fra Irak.»
Denne boken startet som en artikkel i Guardian, «som gikk helt viralt,» sier Klein. «Astra og jeg visste at det var mye mer rapportering å gjøre, men på et personlig nivå, ville vi tilbringe det neste året i hodet på disse menneskene, i disse kulturene? Så sa Astra: 'Jeg er nede i kaninhullet, jeg kommer til å høre på disse gutta uansett. Så jeg kan like godt føle at jeg gjør noe med det.' Dette er grunnen til at det er den første boken jeg har vært medforfatter på. Når du går til mørke, skumle steder, er det fint å ta med en venn.» Astra Taylor er også forfatter, aktivist og dokumentarfilmskaper. Hun grunnla Debt Collective, et fascinerende eksperiment i å bygge strukturert, kvasi-fagforeningssolidaritet rundt personlig gjeld, med de langsiktige målene å avskaffe studieavgifter, nasjonalisere helsevesenet og bygge leietakeres makt. I boken introduserer Klein og Taylor oss for de religiøse fundamentalistene, kristne sionistene og kristne nasjonalistene i USA som forbereder seg på den andre gjenkomsten. Ved å beskrive en «bunkret stat», kobler forfatterne klimarelaterte katastrofer, en rabiat anti-innvandrer stående hær i form av ICE, og en politikk bygget på falske løfter og feilinformasjon for å male et bilde av et feberaktig, splittet samfunn som ikke vet hva det skal tro. Men den virkelig skremmende delen er broavsnittet om teknologimilliardærer. De superrike har sine egne apokalypsefantasier, bygget ikke på tro eller ideologi, men på en rolig og rasjonell vurdering av hvordan de best opprettholder sin posisjon; de vil genuint heller regjere i helvete enn å dele i himmelen. Og de har alle pengene for å sikre at de kommer dit. «Dette er trender jeg har fulgt i lang tid,» sier Klein. «Den privatiserte enklaven født av sjokk, av katastrofe, jeg så da jeg rapporterte fra Irak. Det er bildet av Green Zone, denne Emerald City drevet av USA midt i Bagdad, bygget av Halliburton og alle disse private entreprenørene, med makt til å utpeke en visekonge. I de siste delene av The Shock Doctrine [2007] snakker jeg om hvordan disse entreprenørene migrerte [fra Irak] til orkanen Katrina, og ideen om at disse klimakatastrofene er deres neste vekstfront. Reportere begynte å kalle New Orleans 'Bagdad on the Bayou'. Gjengen er alle her, der er Halliburton, der er Bechtel, der er Blackwater.» Men, og hun kan ikke understreke dette nok, så nyttig det enn er å kjenne den nyere historien til disse trendene, bør du ikke finne trøst i ideen om at du har sett alt før. «Jeg har funnet bildet av en spiral virkelig nyttig, når det gjelder hvordan man kan forstå det faktum at vår æra både er kjent og annerledes,» sier Klein. «Det med en spiral er at du går rundt, men du går ikke til samme sted. Hvis spiralen peker nedover, er den dypere, den er strammere, den bærer mer hastighet, den bærer mer kraft, den bærer mer varme, den bærer mer vold.» Bildet er på én gang poetisk og ekstremt edrueliggjørende. Hun gir en kort moralsk oppmuntring, som noen som rekker deg en appelsinskive på vei inn i en krigssone. «Du kan snu en spiral – den går utover, det er universets spiral.» I det øyeblikket vi er i nå, når kriser og katastrofer inntreffer så ofte at vi er i en konstant tilstand av desorientering og sjokk, er status quo ikke statisk, det blir alltid verre. «Det er denne impulsen til å lese historie,» sier Klein. «Vi har sett det igjen og igjen. Etter 9/11 leste folk plutselig historiebøker om Afghanistan og Irak, Chomsky, og prøvde å finne fotfestet. Vi så det igjen under pandemien, folk leste om pestene i fortiden. Men det er en felle i å tro at alt har skjedd før, at det ikke er en forsterkende effekt av historien. Etter at Donald Trump ble gjenvalgt, skal jeg være ærlig med deg, gikk salget av Shock Doctrine bananas. Folk sa: 'Det er akkurat som du sa,' og jeg tenkte: 'Jeg tror ikke det er det.'»
«Musks satellitter kryper over himmelen, og han vil ha mer. Hvem sa han kunne? Hvem ga ham den retten?»
Den nyliberale tidsalderen – for korthets skyld la oss kalle det perioden mellom slutten av den kalde krigen og Covid – var «kapitalismen som lå på sofaen i undertøyet og sa 'hva skal du gjøre, forlate meg?' I den kalde krigen gjorde selv litt konkurranse en stor forskjell – men etter at Sovjetunionen kollapset, forsvant den konkurransen, og kapitalismen sluttet å prøve.» Likevel kom det å være superrik den gang med en sårbarhet: enten du hadde fått rikdommen din gjennom privatiseringspolitikk i USA eller Europa, eller gjennom raskere, mer korrupte midler i tidligere kommuniststater, var det klart at du hadde tatt offentlig rikdom. «Så de iscenesatte disse forførelsesritualene, enten i Davos eller Aspen, eller TED, eller Clinton Global Initiative. De sa: 'Vi skal kurere de syke, og vi skal finansiere skolene deres på denne nye og spennende måten, ikke bekymre deg for oss. Ikke vær redd for rikdommen vår. Dette er faktisk en ny måte å omfordele for det felles beste.'»
Jeg husker den verdenen tydelig: enorme konferanser som Skoll Foundation-prisene, der journalister ble vinet og dinert mens de så uhyre rike mennesker dele ut priser på 20 000 pund til grasrotinitiativer for rent vann i Kenya. For å være rettferdig, i æraen før og rett etter finanskrisen var det mange avvikende stemmer om kapitalistisk velvilje som løser uløselige problemer som ulikhet. Mange mennesker, med Klein i spissen, påpekte at det luktet svindel. Men mens vi hadde den diskusjonen, gikk rikdomsagendaen videre.
I opptakten til presidentvalget i 2024, på Faena Hotel i Miami, var Peter Thiel vert for paneldiskusjoner med tittelen «fienden», der han navnga bærekraftsmål, «føre-var-prinsipper» og «samfunnsansvar» som disse fiendene, avrundet med en kostymefest med tema «apokalypseball». Noen av kostymene, skriver Klein og Taylor, var «en eugenikkdoktor»; en «haitisk kokk med et blodig katteleketøy hengende ut av forkleet [en referanse til Springfield-innvandrerens kjæledyrspising-hoax, som spredte seg i 2024, gjentatt av både Trump og JD Vance]; et par som hadde på seg personsøkere som en ha-ha-referanse til Israels morderiske angrep i Libanon.»
Se bildet i fullskjerm
Naomi Klein og Astra Taylor. Fotografi: naomiklein.substack.com
Thiel har vært eksplisitt anti-demokrati i årevis, og skrev i 2009: «Jeg tror ikke lenger at frihet og demokrati er forenlige.» Men andre teknologimilliardærer har gjort en fullstendig helomvending. «Jeff Bezos døpte om et stadion i Seattle til Climate Pledge Arena, og delte ut Earth-priser,» påpeker Klein. Elon Musk investerte i elektriske biler og så seg selv en gang som en frelserfigur. «Hver gang noen var i trøbbel, skyndte Musk seg inn for å redde dem: 'Jeg skal redde Puerto Rico', 'Jeg skal redde barna som sitter fast i gruven.' Det er gøy å være en superhelt, ikke sant? Men hvis du skal være en superhelt, bør du bli tilbedt. Og folk sluttet å tilbe dem.» Nå er klimapøttene borte, erstattet av en iscenesatt nihilisme rundt det å avverge klimakrisen, kombinert med en besluttsomhet om å bygge stadig flere datasentre. «Vi har ikke med dumme mennesker å gjøre som ikke forstår klimaendringer,» sier Klein. «Vi har med mennesker å gjøre som vet veldig klart hva det betyr å koble sammen 35 gassturbiner i Memphis.» (Det betyr gigantisk energi- og vannforbruk, samt ødeleggelse av luft- og lydkvaliteten i nærheten, alt for at Musk skal drive Grok, hans av og til nazistiske store språkmodell.)
Hastigheten som tidligere demokratisk-lente milliardærer falt inn bak Trump i 2024 var hakesleppende. «Jeg tror ikke at Mark Zuckerbergs fase der han så ut til å bry seg dypt om demokrati og klimaendringer var ekte,» sier Klein. «Han gjenoppstår som det som er bra for forretningene hans. Figurer som Thiel og Musk, der det er ekte ideologi der, er lettere å forstå enn figurer som Bezos og Zuckerberg, der det virkelig føles som om det ikke er noe der, de er bare uinteressante fyrer som endte opp massivt rike.» Hun er mildt nysgjerrig på hvilken kombinasjon av hendelser som skapte disse mennene, mange av dem formet av dotcom-boomen, da de ble tilbedt som guder og avbildet på forsiden av Time magazine på gyldne troner. Det er et element av egosinne, en følelse av at vi bare ikke er takknemlige nok. Til syvende og sist, «avslutter vi boken med å konkludere at rikdom har sine egne forstyrrende effekter. Det gjør deg nesten uunngåelig til en supremacist fordi mennesker er historie skapninger og du trenger en historie for å rasjonalisere, hvorfor du? Hvorfor har du så mye i en tid med så mye mangel og behov? Og den eneste mulige historien som er tilgjengelig er at det er noe med deg som rettferdiggjør det.» Det er en ny ertende kvalitet ved de superrikes talepunkter – eksplisitt eugenikk og islamofobi, rå glede over utsiktene til at AI utsletter jobbene våre. Det føles nesten som om de utfordrer oss til å gjøre opprør, bare for at de skal kunne bevise at opprør er fruktesløst.
På det punktet vil imidlertid Klein være uenig. Det er ikke utenfor våre kollektive evner å bygge en bevegelse for rikdomsnedrustning, eller en bevegelse for teknologinedrustning. Hun peker på Pearson-brødrene, KeShaun og Justin, som kjemper mot Musks Colossus 2-datasenter i Memphis: «måten de så bevisst forankrer sin kamp i borgerrettighetsbevegelsens historie, og miljørettferdighetsbevegelsen i Memphis, helt tilbake til de tidligere slavene som bygde Boxtown. Det er her MLK ble myrdet, drept etter å ha marsjert med sanitetsarbeiderne i Memphis.» KeShaun Pearson leder Memphis Community Against Pollution, som har hatt store seire mot oljerørledninger, industriell utslipp av kreftfremkallende kjemikalier, og mobiliserer nå mot datasentre. Justin stiller til Kongressen. I End Times Fascism løfter Klein og Taylor frem Walter Benjamins konsept «jetztzeit», bokstavelig talt «nåtid», et øyeblikk så gravid med revolusjonens ånd, dens hastverk, at det samler energien fra alle bevegelser som kom før det. Igjen er det poetisk, men det er også bokstavelig, observerbart. Hvis vi vil motsette oss denne nye fascistiske retningen, må vi virkelig skynde oss. «Jeg pleier ikke å bruke dette språket, jeg prøver å være måteholden, men jeg tror jeg har fortjent retten til å eskalere,» sier hun. «I det øyeblikket vi er i, er folk virkelig sinte, og uansett hvor sinte du er, er det ikke nok. For det er noe så dyptgripende ved å ikke lenger tro på fremtiden, ved å se ingen verdi i vårt felles hjem, i naturen. De er forrædere mot skaperverket.» Klein mangler ikke grunner til å kjempe. «Jeg har tatt et valg om å leve veldig nær naturen i en ganske vill del av British Columbia,» sier hun. «På en mørk natt er det et teppe av stjerner. Og nå ser vi så mange av det jeg kaller Elons romvesener [Starlink-satellitter] som bare kryper over himmelen. Han vil øke det hundre ganger. Hvem sa han kunne? Hvem ga ham den retten? Det er et sted hvor jeg finner sinnet mitt. Jeg blir virkelig sint på stjernene. Jeg blir virkelig sint på spekkhoggerne. Jeg blir virkelig sint på Gaza. Andre vil finne sinnet sitt et annet sted. Vi må finne våre steder med dypeste kjærlighet og kjempe som bare faen.» End Times Fascism av Naomi Klein og Astra Taylor er utgitt av Allen Lane 15. september. For å støtte Guardian, bestill ditt eksemplar på guardianbookshop.com. Leveringskostnader kan påløpe.
Ofte stilte spørsmål
FAQs Naomi Klein om ekstrem rikdom Ekstrem rikdom er galskap Det gjør deg til en supremacist
1 Hva handler dette sitatet egentlig om
Det er Naomi Kleins argument om at å ha ekstrem rikdom ikke bare gir deg mer penger – det endrer hvordan du ser andre mennesker. Du begynner å tro at du er naturlig overlegen de med mindre
2 Hvem er Naomi Klein
En kanadisk forfatter, journalist og aktivist. Hun har skrevet bestselgere som No Logo, The Shock Doctrine og The Shock Doctrine-oppfølgeren This Changes Everything, med fokus på kapitalisme, bedriftsmakt og klimarettferdighet
3 Hvor sa hun dette
Hun har kommet med versjoner av dette argumentet i intervjuer og foredrag, spesielt rundt hennes bok Doppelganger fra 2023, som utforsker hvordan rikdom og status forvrenger folks tenkning
4 Hva mener hun med galskap
Ikke bokstavelig sinnssyk – hun mener rikdom forvrenger dømmekraften din. Det forvrider din følelse av virkelighet, etikk og andres verdi
5 Hva betyr supremacist her
Noen som tror de er iboende bedre enn andre. Klein argumenterer for at ekstrem rikdom avler denne tankegangen – en tro på at rike mennesker fortjener sin status og fattige fortjener sin
6 Sier hun at alle rike mennesker er supremacister
Nei. Hun beskriver en tendens – en psykologisk og sosial effekt av ekstrem rikdom, ikke en regel om hvert enkelt individ
7 Hvorfor skulle penger endre noens overbevisning
Fordi rikdom kjøper isolasjon, ærbødighet og kontroll. Når alle er enige med deg og problemene dine løses med penger, kan du miste empati og begynne å forveksle flaks med overlegenhet
8 Hva er fordelen med dette argumentet
Argumentet i seg selv er en advarsel, ikke en fordel. Dets verdi er bevissthet – å forstå hvordan ekstrem ulikhet skader de rike også, ikke bare alle andre
9 Hvilke vanlige problemer kobler hun til dette
Milliardærer som former politikk for å beskytte sin rikdom
Skatteunndragelse og svekkede offentlige tjenester
En kultur som tilber de rike
De rike som mister kontakten med vanlig liv
10 Kan du gi et virkelighetseksempel
Tenk på milliardærer som lobber mot skatt på rike mens de bruker offentlig infrastruktur, eller teknologitopper som snakker om å redde menneskeheten mens de behandler arbeidere som forbruksvarer
