Când guvernul britanic a înființat Institutul Alan Turing în 2014, s-a angajat să creeze un „omagiu demn” celebrului informatician și pionier al inteligenței artificiale. Acum, peste un deceniu mai târziu, centrul de cercetare de elită în domeniul IA al Marii Britanii se află într-o criză, iar angajații avertizează că ar putea fi pe punctul de colaps, în timp ce miniștrii guvernului insistă pe o concentrare mai mare pe proiecte de apărare și securitate.
„Marca ATI este respectată la nivel internațional”, a declarat Dame Wendy Hall, profesoară de informatică la Universitatea din Southampton care a coprezidat o evaluare guvernamentală a IA din 2017. „Dacă încetează să fie institutul național pentru IA și știința datelor, riscăm să ne pierdem lideriatul global în acest domeniu.”
Moștenirea lui Turing – geniul matematic care a contribuit la spargerea codului Enigma, a pus bazele IA și a creat celebrul test pentru a determina dacă mașinile pot gândi ca oamenii – a fost celebrată în ultimii ani. În 2013, a primit un pardon regal postum, la 59 de ani după ce a fost condamnat pentru indecență gravă din cauza relației cu un bărbat. Povestea lui a ajuns la publicul larg prin filmul câștigător de Oscar **The Imitation Game**, iar în 2021, portretul său a apărut pe bancnota de 50 de lire sterline.
Dar acum, o parte esențială a acestei moșteniri este amenințată. Luna aceasta, personalul a depus o plângere la Comisia pentru Organizații Caritabile, care supraveghează ATI ca organizație caritabilă înregistrată (deși este finanțată în principal de guvern). Plângerea a evidențiat opt probleme, inclusiv posibila retragere a unei finanțări guvernamentale de 100 de milioane de lire sterline, care „ar putea duce la colapsul Institutului”.
„Aceste probleme sunt atât de grave încât mulți angajați cred că statutul caritabil și reputația publică a institutului sunt în pericol”, precizează plângerea, menționând și probleme de guvernanță, cultură organizațională și supraveghere financiară.
Aceasta este ultima dintr-o serie de proteste ale personalului. În martie 2023, peste 180 de angajați au scris conducerii, exprimând „îngrijorări serioase” privind diversitatea după numirea a patru bărbați în funcții de conducere. Mai târziu în acel an, peste 90 de angajați au avertizat într-o altă scrisoare că credibilitatea ATI este în „pericol grav” din cauza unei restructurări care amenință locurile de muncă și proiectele de cercetare.
Institutul a anunțat de atunci aproximativ 50 de angajați – aproximativ 10% din forța de muncă – că ar putea fi disponibilizați și închide proiecte legate de siguranța online, locuințe și inegalități în sănătate. Aceste schimbări fac parte dintr-o reformă mai amplă numită „Turing 2.0”, recentrând institutul pe trei domenii: sănătate, mediu și apărare/securitate.
Totuși, ministrul britanic pentru Tehnologie, Peter Kyle, a făcut recent clar că aceste schimbări nu sunt suficiente. Într-o scrisoare adresată președintelui ATI luna trecută, a cerut o orientare mai puternică către apărare și securitate, sugerând că viitoarea finanțare ar putea depinde de acest lucru.
„Proiectele de apărare și securitate națională ar trebui să devină centrale în activitatea ATI, cu legături mai strânse cu agențiile de securitate și informații ale Regatului Unit”, a scris Kyle. El a sugerat și că schimbări de conducere ar putea fi necesare, afirmând: „Echipa executivă trebuie să aibă expertiza potrivită pentru a reflecta această nouă direcție.”
---
**„Cunoștințe pentru a conduce această tranziție.”**
Această plângere a fost depusă pe fondul unei nemulțumiri îndelungate a personalului față de conducere, a unei restructurări strategice și financiare majore și a unui anunț brusc al guvernului care a creat unde de șoc în organizație.
Institutul Avansat de Tehnologie (ATI) este condus de CEO Jean Innes, care a ocupat funcții de conducere atât în sectorul public, cât și în cel tehnologic. Organizația este prezidată de Doug Gurr, fost șef al operațiunilor Amazon din Marea Britanie și președinte interimar al autorității britanice de concurență.
Luna trecută, Gurr a răspuns îngrijorărilor exprimate de deputatul Kyle printr-o scrisoare în care promitea să consolideze concentrarea ATI pe apărare, securitate națională și creșterea autosuficienței Regatului Unit în IA – ceea ce a numit „capabilități suverane”.
**„Vom interveni într-un moment de nevoie națională”**, a scris Gurr.
Totuși, el a subliniat și că ATI va continua activitatea de impact ridicat în proiectele de mediu și sănătate, atâta timp cât acestea sunt aliniate cu prioritățile guvernului și interesele finanțatorilor filantropici și privați.
La o recentă întâlnire online între personal și conducere, Gurr a fost confruntat cu întrebări incisive despre noua direcție a institutului și restructurarea în curs. Un participant a descris atmosfera dintre cei peste 100 de angajați prezenți drept **„contemptuoasă de la început până la sfârșit”**.
Într-un memorandum intern din această săptămână, Innes și Gurr au confirmat că un nou grup de lucru – format din oficiali guvernamentali și personal ATI – s-a întâlnit pentru a discuta schimbarea de orientare. Au recunoscut, de asemenea, că unele roluri vor fi desființate prin disponibilizări și nereprelungiri de contracte.
Obiectivele declarate ale ATI includ avansarea cercetării de clasă mondială pentru a aborda provocări naționale și globale, precum și promovarea dialogului public despre IA. Fondat de cinci universități britanice – Cambridge, Oxford, Edinburgh, UCL și Warwick – proiectele sale anterioare includ colaborări cu Met Office pentru îmbunătățirea prognozelor meteorologice, dezvoltarea de modele digitale ale inimii pentru studierea bolilor și îmbunătățirea sistemelor de control al traficului aerian.
O sursă din fostul guvern conservator a remarcat că îngrijorările Partidului Laburist privind ATI erau **„departe de a fi noi”**, cercurile politice punând la îndoială de mult timp eficiența institutului din cauza concentrării împrăștiate pe multiple părți interesate universitare. Având în vedere acest lucru, sursa a susținut că are sens fie să se dubleze eforturile pe punctele forte ale ATI – apărarea și securitatea – fie **„pur și simplu să fie închis și reluat de la zero”**.
Profesorul Jon Crowcroft de la Laboratorul de Calcul al Universității Cambridge, consilier al lui Innes, a spus că moralul personalului a fost afectat.
**„Criza în ceea ce privește oamenii este reală. Mulți rămân pentru că cred în misiunea ATI, dar sunt și nesiguri cu privire la viitorul lor aici”**, a declarat el.
El a adăugat că conducerea nu a prezentat un **„Plan A”** pentru a liniști personalul prin păstrarea unor proiecte nelegate de apărare, nici un **„Plan B”** pentru gestionarea potențialelor plecări în masă – care ar putea periclita finanțarea și spațiul de birouri mare al institutului de la British Library.
Un angajat actual a descris **„opinii mixte”** între colegi cu privire la schimbarea către apărare și securitate.
**„Recunoaștem importanța națională a acestei activități – puțini dintre noi se opun. Dar ne temem că o concentrare excesivă ar fi prea îngustă.”**
---
Puterea Institutului Turing constă în aplicarea IA pentru a aborda provocări sociale majore – de la sănătate la probleme de mediu – având inovația responsabilă ca principiu de bază.
Un angajat al British Library, unde este sediul institutului, adaugă: **„Acele priorități încă contează, iar cu o conducere puternică, am putea atinge viziunea originală care ne-a adus aici.”**
Totuși, angajatul notează că o scrisoare recentă a conducerii, care subliniază o schimbare către apărare și securitate, menținând în același timp activitatea în sănătate și mediu, a lăsat institutul într-o poziție tensionată cu guvernul. **„Conducerea speră la o schimbare a priorităților sau a personalului guvernamental”**, au spus ei.
Profesoara Hall recunoaște că institutul trebuie să se adapteze: **„Cu finanțare limitată, institutul trebuie să urmeze directivele guvernului – altfel, riscă să fie închis.”** Ea adaugă: **„Institutul s-a îndepărtat de scopul său inițial de centru național pentru știința datelor și IA. Acum, guvernul vrea apărarea și securitatea în prim-plan. Dacă Regatul Unit mai are nevoie de un astfel de institut este decizia guvernului – dar aș dori să văd raționamentul lor.”**
Profesorul Crowcroft apără activitatea institutului, evidențiind expertiza de lungă durată a Regatului Unit în IA. **„Am fost întotdeauna puternici în IA și suntem și mai puternici acum”**, spune el, menționând universități de top precum Cambridge, Oxford, Imperial și Edinburgh, precum și succesul Google DeepMind și al firmelor tehnologice americane precum Microsoft și OpenAI care înființează unități de IA în Marea Britanie.
Un purtător de cuvânt al ATI a declarat că institutul trece prin schimbări semnificative pentru a-și menține rolul de institut național pentru știința datelor și IA. **„Ne concentrăm pe impact în lumea reală, inclusiv pe abordarea priorităților naționale precum apărarea, securitatea și capabilitățile suverane.”**
Un purtător de cuvânt guvernamental a spus că ministrul pentru Tehnologie așteaptă ca ATI să demonstreze valoare pentru contribuabili prin jucarea unui rol cheie în securitatea națională – unde publicul se așteaptă să fie.
Moștenirea lui Turing va rezista. Dar viitorul institutului care îi poartă numele rămâne incert.
Întrebări frecvente
Întrebări frecvente Închideți-l și începeți din nou Criza de identitate a Institutului Alan Turing
Întrebări de bază
1 Ce înseamnă „închideți-l și începeți din nou” în acest context?
Se referă la ideea de a restructura sau reporni complet Institutul Alan Turing din cauza preocupărilor legate de misiunea, conducerea sau direcția sa.
2 De ce sunt îngrijorați angajații Institutului Alan Turing?
Angajații au exprimat îngrijorări legate de obiective neclare, probleme de conducere și dacă institutul își îndeplinește scopul inițial în cercetarea IA și științei datelor.
3 Ce este Institutul Alan Turing?
Este institutul național al Regatului Unit pentru știința datelor și inteligența artificială, numit după celebrul matematician Alan Turing.
4 Ce provoacă criza de identitate?
Dezbateri privind dacă institutul ar trebui să se concentreze pe cercetare academică, parteneriate industriale sau influență politică, ducând la confuzie cu privire la misiunea sa principală.
Întrebări intermediare
5 Cine susține o repornire și de ce?
Unii angajați, cercetători și părți interesate cred că este nevoie de un nou început pentru a redefini obiectivele institutului și a îmbunătăți eficiența conducerii.
6 Care sunt riscurile unei închideri și reporniri?
Riscurile pot include pierderea finanțării, întreruperea cercetărilor în curs și afectarea reputației institutului.
7 Există alternative la o închidere completă?
Da, opțiunile includ schimbări de conducere, evaluări strategice sau reforme graduale în locul unei reporniri complete.
8 S-a mai întâmplat asta altor instituții de cercetare?
Da, unele organizații trec prin restructurări majore atunci când se confruntă cu deviere de la misiune sau provocări de conducere.
Întrebări avansate
9 Cum ar afecta o repornire sectorul IA și științei datelor din Marea Britanie?
Ar putea întârzia proiecte cheie, dar pe termen lung ar putea duce la un institut mai concentrat și eficient.
10 Ce schimbări structurale sunt propuse?
Schimbări posibile includ redefinirea priorităților de cercetare, îmbunătățirea guvernanței și consolidarea legăturilor cu industria sau guvernul.
11 Ar putea acest lucru afecta finanțarea de la guvern sau partenerii privați?
Da, dacă tranziția este haotică, finanțatorii ar putea ezita, dar o nouă direcție clară ar putea atrage și investiții noi.
12 Ce pot învăța alte organizații din această situație?
Conducerea clară
