Kiedy brytyjski rząd powołał Instytut Alana Turinga w 2014 roku, zobowiązał się stworzyć „godny hołd” dla słynnego informatyka i pioniera sztucznej inteligencji. Teraz, ponad dekadę później, flagowy ośrodek badań nad AI w Wielkiej Brytanii przeżywa kryzys, a pracownicy ostrzegają, że może być na skraju upadku, podczas gdy ministrowie rządu naciskają na większe skupienie się na projektach obronnych i bezpieczeństwa.
„Marka ATI jest szanowana na arenie międzynarodowej” – powiedziała Dame Wendy Hall, profesor informatyki na Uniwersytecie w Southampton, która współprzewodniczyła rządowemu przeglądowi AI w 2017 roku. „Jeśli przestanie być narodowym instytutem zajmującym się sztuczną inteligencją i nauką o danych, ryzykujemy utratę naszej pozycji lidera w tej dziedzinie”.
Dziedzictwo Turinga – jako geniusza matematycznego, który pomógł złamać kod Enigmy, położył podwaliny pod AI i stworzył słynny test określający, czy maszyny mogą myśleć jak ludzie – było celebrowane w ostatnich latach. W 2013 roku otrzymał pośmiertne ułaskawienie królewskie, 59 lat po skazaniu za „rażącą nieprzyzwoitość” z powodu związku z mężczyzną. Jego historia dotarła do szerszej publiczności dzięki nagrodzonemu Oscarem filmowi „Gra tajemnic”, a w 2021 roku jego wizerunek pojawił się na banknocie 50-funtowym.
Ale teraz kluczowa część tego dziedzictwa jest zagrożona. W tym miesiącu pracownicy złożyli skargę do Komisji ds. Organizacji Charytatywnych, która nadzoruje ATI jako zarejestrowaną organizację charytatywną (choć jest ona głównie finansowana przez rząd). Skarga wymienia osiem problemów, w tym potencjalne wycofanie 100 milionów funtów rządowego finansowania, co „może doprowadzić do upadku Instytutu”.
„Te kwestie są tak poważne, że wielu pracowników uważa, iż status charytatywny i reputacja Instytutu są zagrożone” – głosi skarga, wskazując również na problemy z zarządzaniem, kulturą pracy i nadzorem finansowym.
To kolejny przejaw protestów pracowników. W marcu 2023 roku ponad 180 pracowników napisało do kierownictwa, wyrażając „poważne obawy” dotyczące różnorodności po powołaniu czterech mężczyzn na stanowiska kierownicze. Później tego samego roku ponad 90 pracowników ostrzegło w kolejnym liście, że wiarygodność ATI jest „poważnie zagrożona” z powodu restrukturyzacji, która zagraża miejscom pracy i projektom badawczym.
Instytut poinformował około 50 pracowników – około 10% zatrudnionych – że mogą stracić pracę, i zamyka projekty związane z bezpieczeństwem w internecie, mieszkalnictwem oraz nierównościami w zdrowiu. Te zmiany są częścią szerszej reformy „Turing 2.0”, która skupia działalność instytutu na trzech obszarach: zdrowiu, środowisku oraz obronności i bezpieczeństwie.
Jednak brytyjski sekretarz ds. technologii Peter Kyle niedawno jasno dał do zrozumienia, że te zmiany nie idą wystarczająco daleko. W liście do przewodniczącego ATI z zeszłego miesiąca zażądał większego przesunięcia w kierunku obronności i bezpieczeństwa, sugerując, że przyszłe finansowanie może od tego zależeć.
„Projekty związane z obronnością i bezpieczeństwem narodowym powinny stać się centralnym punktem działalności ATI, z bliższymi powiązaniami z brytyjskimi służbami bezpieczeństwa i wywiadu” – napisał Kyle. Zasugerował również, że mogą być konieczne zmiany w kierownictwie, stwierdzając: „Zespół wykonawczy musi mieć odpowiednie kompetencje, aby odzwierciedlać ten nowy kierunek”.
---
**„Wiedza, aby przewodzić tej transformacji”**
Ta skarga została złożona na tle długotrwałego niezadowolenia pracowników z kierownictwa, głębokiej restrukturyzacji strategicznej i finansowej oraz nagłego ogłoszenia rządowego, które wstrząsnęło organizacją.
Advanced Technology Institute (ATI) jest kierowany przez dyrektor generalną Jean Innes, która wcześniej pełniła wysokie stanowiska w służbie cywilnej i sektorze technologicznym. Organizacją przewodniczy Doug Gurr, były szef operacji Amazona w Wielkiej Brytanii i tymczasowy przewodniczący brytyjskiego urzędu ds. konkurencji.
W zeszłym miesiącu Gurr odpowiedział na obawy posła Kyle’a listem, w którym obiecał wzmocnienie skupienia ATI na obronności, bezpieczeństwie narodowym i zwiększeniu samowystarczalności Wielkiej Brytanii w dziedzinie AI – co nazwał „suwerennymi zdolnościami”.
**„Wystąpimy na pierwszy front w czasie narodowej potrzeby”** – napisał Gurr.
Podkreślił jednak, że ATI będzie kontynuować znaczące projekty w dziedzinie środowiska i zdrowia, o ile będą zgodne z priorytetami rządu oraz interesami fundatorów filantropijnych i prywatnych.
Podczas niedawnego zdalnego spotkania pracowników z kierownictwem Gurr stanął przed ostrymi pytaniami dotyczącymi nowego kierunku instytutu i trwającej restrukturyzacji. Jeden z uczestników opisał nastrój wśród ponad 100 pracowników jako **„pełen pogardy przez cały czas”**.
W wewnętrznym memorandum z tego tygodnia Innes i Gurr potwierdzili, że nowa grupa robocza – składająca się z urzędników rządowych i pracowników ATI – spotkała się, aby omówić zmianę priorytetów. Przyznali również, że niektóre stanowiska zostaną zlikwidowane poprzez zwolnienia i nieodnawianie umów.
Cele ATI obejmują prowadzenie światowej klasy badań w celu rozwiązania wyzwań narodowych i globalnych oraz promowanie publicznej dyskusji na temat AI. Założony przez pięć brytyjskich uniwersytetów – Cambridge, Oxford, Edynburg, UCL i Warwick – w przeszłości realizował projekty we współpracy z Met Office w celu poprawy prognoz pogody, tworzenia cyfrowych modeli serca do badań nad chorobami oraz usprawniania systemów kontroli ruchu lotniczego.
Źródło z poprzedniego rządu konserwatywnego zauważyło, że obawy Partii Pracy dotyczące ATI są **„dalekie od nowości”**, a środowiska polityczne od dawna kwestionowały skuteczność instytutu z powodu rozproszenia uwagi między wielu interesariuszy uniwersyteckich. W związku z tym źródło argumentowało, że sensowne jest albo podwojenie wysiłków w kluczowych obszarach ATI – obronności i bezpieczeństwie – albo **„po prostu zamknięcie go i rozpoczęcie od nowa”**.
Prof. Jon Crowcroft z laboratorium komputerowego Uniwersytetu Cambridge, doradca Innes, stwierdził, że morale pracowników zostało nadszarpnięte.
**„Kryzys w zakresie kadr jest realny. Wielu zostaje, ponieważ wierzą w misję ATI, ale są też niepewni swojej przyszłości tutaj”** – powiedział.
Dodał, że kierownictwo nie przedstawiło **„Planu A”**, który uspokoiłby pracowników poprzez zachowanie niektórych projektów niezwiązanych z obronnością, ani **„Planu B”** na wypadek masowych odejść – co mogłoby zagrozić finansowaniu i dużym biurom instytutu w British Library.
Obecny pracownik opisał **„mieszane odczucia”** wśród kolegów co do przesunięcia w kierunku obronności i bezpieczeństwa.
**„Rozumiemy narodowe znaczenie tej pracy – niewielu z nas się jej sprzeciwia. Ale obawiamy się, że zbyt wąskie skupienie byłoby niewystarczające”**.
---
Siłą Instytutu Turinga jest zastosowanie AI do rozwiązywania ważnych wyzwań społecznych – od zdrowia po kwestie środowiskowe – z odpowiedzialną innowacją jako podstawową zasadą.
Pracownik British Library, gdzie mieści się instytut, dodaje: **„Te priorytety wciąż mają znaczenie, a przy silnym przywództwie moglibyśmy osiągnąć pierwotną wizję, która nas tu sprowadziła”**.
Jednak pracownik zauważa, że ostatni list kierownictwa, podkreślający przesunięcie w kierunku obronności i bezpieczeństwa przy zachowaniu prac w dziedzinie zdrowia i środowiska, postawił instytut w napiętej sytuacji z rządem. **„Kierownictwo liczy na zmianę priorytetów lub personelu w rządzie”** – powiedział.
Profesor Hall przyznaje, że instytut musi się dostosować: **„Przy ograniczonym finansowaniu instytut musi podążać za wytycznymi rządu – w przeciwnym razie grozi mu zamknięcie”**. Dodaje: **„Instytut odszedł od pierwotnego celu jako narodowego centrum nauki o danych i AI. Teraz rząd chce postawić na pierwszym miejscu obronność i bezpieczeństwo. To decyzja rządu, czy Wielka Brytania wciąż potrzebuje takiego instytutu – ale chciałabym poznać ich uzasadnienie”**.
Profesor Crowcroft broni pracy instytutu, podkreślając długoletnią ekspertyzę Wielkiej Brytanii w dziedzinie AI. **„Zawsze byliśmy silni w AI, a teraz jesteśmy jeszcze silniejsi”** – mówi, wskazując na czołowe uniwersytety, takie jak Cambridge, Oxford, Imperial i Edynburg, oraz sukces Google DeepMind i amerykańskich firm technologicznych, takich jak Microsoft i OpenAI, które zakładają jednostki AI w Wielkiej Brytanii.
Rzecznik ATI stwierdził, że instytut przechodzi znaczące zmiany, aby utrzymać swoją rolę jako narodowego instytutu nauki o danych i AI. **„Skupiamy się na realnym wpływie, w tym na priorytetach narodowych, takich jak obronność, bezpieczeństwo i suwerenne zdolności”**.
Rzecznik rządu powiedział, że sekretarz ds. technologii oczekuje, że ATI pokaże wartość dla podatników, odgrywając kluczową rolę w bezpieczeństwie narodowym – tam, gdzie społeczeństwo tego oczekuje.
Dziedzictwo Turinga przetrwa. Ale przyszłość instytutu noszącego jego nazwisko pozostaje niepewna.
Często zadawane pytania
FAQ Zamknąć i zacząć od nowa Kryzys tożsamości Instytutu Alana Turinga
Podstawowe pytania
1 Co oznacza „zamknąć i zacząć od nowa” w tym kontekście?
Odnosi się to do pomysłu całkowitej restrukturyzacji lub ponownego uruchomienia Instytutu Alana Turinga z powodu obaw dotyczących jego misji, przywództwa lub kierunku.
2 Dlaczego pracownicy Instytutu Alana Turinga są zaniepokojeni?
Pracownicy zgłosili obawy dotyczące niejasnych celów, problemów z przywództwem oraz tego, czy instytut wypełnia swoją pierwotną misję w badaniach nad AI i nauką o danych.
3 Czym jest Instytut Alana Turinga?
To narodowy instytut Wielkiej Brytanii zajmujący się nauką o danych i sztuczną inteligencją, nazwany na cześć słynnego matematyka Alana Turinga.
4 Co powoduje kryzys tożsamości?
Debaty na temat tego, czy instytut powinien skupić się na badaniach akademickich, współpracy z przemysłem czy wpływie na politykę, prowadzą do zamieszania co do jego głównej misji.
Średniozaawansowane pytania
5 Kto naciska na restart i dlaczego?
Niektórzy pracownicy, badacze i interesariusze uważają, że nowy początek jest potrzebny, aby na nowo określić cele instytutu i poprawić skuteczność przywództwa.
6 Jakie są ryzyka zamknięcia i restartu?
Potencjalne ryzyka obejmują utratę finansowania, zakłócenie trwających badań i szkody dla reputacji instytutu.
7 Czy istnieją alternatywy dla całkowitego zamknięcia?
Tak, możliwe opcje obejmują zmiany w przywództwie, przeglądy strategiczne lub stopniowe reformy zamiast całkowitego restartu.
8 Czy podobna sytuacja miała miejsce w innych instytucjach badawczych?
Tak, niektóre organizacje przechodzą głęboką restrukturyzację, gdy stają przed problemem dryfu misyjnego lub wyzwaniami przywódczymi.
Zaawansowane pytania
9 Jak restart wpłynąłby na sektor AI i nauki o danych w Wielkiej Brytanii?
Mógłby opóźnić kluczowe projekty, ale w dłuższej perspektywie mógłby doprowadzić do bardziej skupionego i skutecznego instytutu.
10 Jakie zmiany strukturalne są proponowane?
Możliwe zmiany obejmują redefinicję priorytetów badawczych, poprawę zarządzania i wzmocnienie więzi z przemysłem lub rządem.
11 Czy mogłoby to wpłynąć na finansowanie ze strony rządu lub partnerów prywatnych?
Tak, jeśli przejście byłoby chaotyczne, fundatorzy mogliby się wahać, ale jasny nowy kierunek mógłby również przyciągnąć nowe inwestycje.
12 Czego inne organizacje mogą się nauczyć z tej sytuacji?
Jasne przywództwo
