Je pondělí v srpnu, a zatímco se Anglie potí v dystopickém vedru, Gordon Brown a já jsme v jeho pracovně v nejvyšším patře jeho domu v North Queensferry, s výhledem na ponuré vody Firth of Forth. Těžko si vybavit vrchol mého vlastního domu v Londýně, který připomíná saunu, když tu stojíme v chladu, oblečeni ve vlněných oblecích a nezbytných ponožkách, s mým kabátem přehozeným přes opěradlo židle. „V sobotu jsem sledoval Raith Rovers – místní fotbalový tým,“ říká Brown, „a bylo opravdu chladno. Od moře foukal vítr.“ Ptá se, jestli znám ten slavný vtip – „Skotsko má jen dvě roční období: červenec a zimu“ – a pak se zasměje. Je to jeden z jeho oblíbených. (Dnes ho uslyším vyprávět třikrát.)
To neznamená, že by Fife nezůstalo nedotčeno opakovanými vlnami veder. Měli pár slunečných dní. Jednou dosáhlo 24 °C – „šok“, říká Brown, protože červencové teploty jsou obvykle 15–17 °C. Stál ve své kuchyni a díval se na skromný trávník za domem. „Nikdy jsem si nepředstavoval, že bych byl v létě venku na zahradě. Nikdy jsem si to nepředstavoval, protože buď prší, nebo je příliš chladno.“ Jakmile tam byl, ocitl se v boji s „velmi nebezpečným“ hnízdem vos. Jeden člen rodiny byl pobodán, a pak následovala celá ta šaráda se specialisty v tlustých rukavicích a ochranných oblecích, kteří přijeli hnízdo odstranit. Než to bylo hotové, slunce zapadlo.
Klima je něco, o čem budeme dnes mluvit, protože je to samo o sobě tak trochu vosí hnízdo. Na programu je také: Donald Trump, Evropa, Andy Burnham a Labouristická strana. Bývalý premiér (2007–2010) a nejdéle sloužící kancléř státní pokladny v moderní historii (1997–2007) se dotkne Iráku, finanční krize a skotské nezávislosti. Vysloví svou diagnózu současného stavu globální politiky, která je ústředním tématem jeho nové knihy, Budoucnost začíná s námi.
Výmluvné je, jak moc lidé stále chtějí slyšet jeho názory – pravděpodobně mnohem více než od kteréhokoli ze šesti rozpadlých premiérů od té doby (vstupenky na jeho nadcházející knižní akce v Bathu a Edinburghu byly vyprodány během několika minut). Mnozí mají pocit, že jsme nevěděli, jaké jsme měli štěstí s Brownem a jeho staromódním smyslem pro povinnost. Tehdy jsme ho viděli jako zachmuřenou ropuchu, smutného pesimistu s povislými koutky, místo abychom si vážili jeho vděčnosti a obezřetnosti. Jeho otec opakoval: „Buď vděčný za to, co máš; vystačíš si s mnohem méně!“ – takže není překvapením, že Brown po odchodu z Downing Street 10 nezbohatl. Nevzal si tučnou práci v bankovnictví, šlechtický titul, ani ministerský důchod, na který má nárok.
Uvědomuje si, že jako politická těžká váha jeho názory na Labouristickou stranu stále záleží, a že má pověst člověka, který se příliš stará o detaily, takže zpočátku je opatrný, když se ptám na Burnhama. „Nechci být kritikem z povzdálí,“ říká a usazuje se do křesla vedle stěny plné knih (politické biografie, politická filozofie, první vydání Keynese). Ale dokáže si pomoci? Ne, nedokáže. O vteřinu později říká, že „doufá“, že Burnham dá na zprávu, kterou pro Keira Starmera vypracoval, doporučující zrušení Sněmovny lordů a její nahrazení volenou komorou „reprezentativní pro všechny regiony a národy země, což zapadá do Andyho představy, že regiony a národy budou mít silnější hlas“.
Připomíná mi, že Sněmovna lordů je nevolená komora o asi 800 členech, „druhý největší zákonodárný sbor na světě po Číně“. Je nacpaná lobbisty až po střechu. Problém bude přesvědčit je, aby hlasovali pro podříznutí si vlastního hrdla. „Ale něco se musí změnit.“
Zobrazit obrázek v plné velikosti
Jako premiér s tehdejším ministrem zdravotnictví Andym Burnhamem v březnu 2010 … Fotografie: Stefan Rousseau/AFP/Getty Images
Zobrazit obrázek v plné velikosti
… a s manželkou Sarah a jejich syny po své rezignaci o dva měsíce později. Fotografie: Ben Stansall/AFP/Getty Images
Brown říká Burnhamovi „Andy“. Zná ho už dlouho. Burnhamova první ministerská role byla právě za Browna, kdy působil jako hlavní tajemník ministerstva financí (a později jako ministr zdravotnictví v Brownově vládě). Brownovo oficiální postavení za Burnhama je poradce dohlížející na G20, které bude Británie příští rok hostit. Starmer ho do této role přivedl – vzpomeňte si na fotografii, jak vstupuje na Downing Street 10 s Harriet Harmanovou? – spolu s přezkumem výdajů na obranu. Brown nepopírá, že ho Burnham před jmenováním Johna Healeyho, Brownova přítele a bývalého parlamentního tajemníka, kancléřem požádal o radu, ale říká: „Moje rada by byla, aby mou radu neposlouchal.“ (Stejnou větu použil, když se ho novináři ptali, zda radil Rachel Reevesové.)
Ne že by neměl co nabídnout: „Podívejte, britská ekonomika rostla, když jsem byl kancléř, asi o 2,5 % ročně, a teď roste asi o 1 % ročně. Takže opravdu věřím, jak jsem řekl Andymu, že zaměření se na Británii jako na inovativní národ je klíčovou součástí řešení tohoto růstového deficitu.“
Někdo mi přinese čaj a Brownovi sklenici neperlivé vody. Vyhýbá se kofeinu od doby, co to přehnal během finanční krize v roce 2008, a nedávno se vzdal perlivé vody ze „zdravotních důvodů.“ (Beze srandy, jeho požadavek na knižních akcích je kohoutková voda. Poradce dodává: „A možná banán.“)
Od odchodu z úřadu Brown veřejně komentoval konkrétní témata: brexit, antisemitismus, univerzální kredit. Hluboce se obává krajní pravice, která je v Evropě populárnější než předtím, než fašisté převzali moc ve 30. letech 20. století. Počet skutečně liberálních demokracií klesl na nejnižší úroveň za tři desetiletí – na 29, píše ve své knize. „Někteří se obávají, že se blížíme k okamžiku srovnatelnému s obdobím před druhou světovou válkou.“
Část problému spočívá v tom, že poválečný řád založený na pravidlech už neexistuje. Přesunuli jsme se z „unipolárního“ do „multipolárního“ světa, kde lídři prosazují jakýsi nacionalismus bez ohledu na cokoli – Amerika na prvním místě, Itálie na prvním místě, Rusko na prvním místě. „Putin si myslí, že může ignorovat právní řád bez následků,“ říká Brown. „Netanjahu si myslí totéž. V mé knize mám citace od obou, kteří výslovně říkají, že teď jde hlavně o moc. Pokud máte moc, použijete ji. Nezáleží na tom, jaká je morálka toho, co děláte. Mám Trumpa, který říká: ‚Já rozhoduji o tom, jaká je moje morálka. Nepřijímám morální přednášky od nikoho.‘“
Lidé jsou naštvaní. A právem, protože věci, které považovali za samozřejmé, byly nějakým způsobem podkopány.
Toto předvádění se stojí za Putinovými a Netanjahuovými bezohlednými krvavými masakry na Ukrajině, v Gaze a Libanonu a za ničivými útoky Ameriky na Írán („nemocnice a školy by nikdy neměly být v žádné válce bombardovány“). Ale také, říká Brown, „Amerika nebyla schopna zastavit invazi na Ukrajinu, i když o ní věděla předem. A Američané neříkají Izraeli, aby respektoval myšlenku, že Palestina by měla mít suverenitu. Když jsem byl premiér a Izrael v roce 2009 napadl Gazu, Američané jim řekli, aby odešli, a oni odešli.“
Brown se s Netanjahuem setkal několikrát, když byl izraelský lídr ministrem financí a on kancléřem. „Prošel dramatickou změnou,“ říká Brown, a pak se opraví, protože „vždycky byl posedlý Íránem. Dvacet let je to země, kterou chtěl neutralizovat nebo destabilizovat. Takže mě nepřekvapuje, že přesvědčil Trumpa, aby [bombardoval].“
Ale nebyly semena těchto porušení zaseta válkou v Iráku, kterou v roce 2003 podpořil s Tonym Blairem? „Do jisté míry intervence v letech od 2000. Můžete se vrátit až k válce ve Vietnamu, abych byl upřímný.“
Dlouho přiznal, že s Irákem udělal „chybu“. Cítil se „podveden“, když se z dokumentu, který viděl po odchodu z vlády, dozvěděl, že USA věděly, že Saddám Husajn nemá zbraně hromadného ničení. V roce 2002. Kdyby to věděl, rezignoval by? „Ano. Nebyl bych schopen podporovat vládu.“
Blair nyní zasedá v Trumpově Radě pro mír. I když je propagována jako alternativní mírová agentura, Brown to vidí v podstatě jako korporátní cvičení. Její zakládající dokument je podle Browna bližší „mezinárodnímu developerovi pod rouškou nastolování míru.“ Začnu se ptát a on mě přeruší: „Vím, na co se chceš zeptat.“ Na co? „Na Tonyho Blaira. O Tonym Blairovi mluvit nechci.“
Zobrazit obrázek v plné velikosti
S Keirem Starmerem a Tonym Blairem v září 2022, když byl Karel prohlášen novým králem … Fotografie: Kirsty O'Connor/AFP/Getty Images
Zobrazit obrázek v plné velikosti
… a znovu se Starmerem, při Brownově návratu na Downing Street v květnu tohoto roku. Fotografie: Simon Dawson/No 10 Downing Street
Brown ve své knize píše, že USA „mohou“ mít v roce 2028 nového prezidenta. Proč „mohou“ a ne „budou“, vzhledem k omezení na dvě funkční období? Věří, že volby nebudou? „Ne, Trump nikdy nebyl proti volbám. Je jen proti výsledkům, které se mu nelíbí.“ Co by to mohlo znamenat pro britsko-americké vztahy? „Jde o to, že bez ohledu na to, co si myslíte o jednotlivci, musíte se snažit, aby to fungovalo. Keir Starmer se o to ke své cti snažil. Andy Burnham se o to bude snažit. Nikdo neříká, že budou spřízněné duše. Chcete, aby to fungovalo, aniž byste se vzdali jakékoli zásady.“
Brownův návrh, jak se vypořádat s spirálovitě rostoucím globálním chaosem, je co nejdříve se vrátit ke světu založenému na pravidlech, s „aktualizovaným“ závazkem k „právnímu řádu, demokratické odpovědnosti, respektu k lidským právům, svobodě shromažďování, mezinárodní spolupráci, humanitární pomoci, péči o životní prostředí. Lidé jsou naštvaní,“ pokračuje. „Právem, protože věci, které považovali za samozřejmé, byly nějakým způsobem podkopány.“
Ale přechází roli, kterou sehrály sociální média v zatmívání politického diskurzu, pouze říká, že je to „křik bez rozhodčího.“ Tech bratři jsou piperové, kteří vedou pozornost našich dětí, říkám. Ukáže na místní facebookovou skupinu Love Kirkcaldy!, která pro něj představuje pozitivní způsob, jakým se lidé setkávají online. Zdůrazňuje – a to je velké téma jeho knihy – že jedna odpověď na řešení problémů v národní politice a mezinárodní geopolitice leží doma. Musíme se znovu zaměřit na naše místní komunity: „Silnější komunity nám dají silnější odolnost vůči extremismu.“
Moje rada by byla, abyste mou radu neposlouchali
Zobrazit obrázek v plné velikosti
Fotografie: Margaret Mitchell/The Guardian
Kniha je věnována lidem z Kirkcaldy, kde je Brown aktivní silou. Navštěvujeme Cottage Family Centre, charitu, jejímž je patronem a která pomáhá mladším 16 let a jejich rodinám. Během covidu jsem navštívil jedno ze dvou pracovišť charity. Dobrovolnice řekla, že když se doslechla o dvou dětech, které spaly na podlaze, Brown šel domů, rozebral palandu svých synů a vrátil se, aby jí ji předal i s prostěradly. (Také řekla, že se pokusil postele ustlat, ale úplně to zbabral, takže to musel převzít jeho ochranný tým.)
Pak je tu místní multibankovní charita, kterou založil: sklady, které přijímají dary zboží od 90 společností, včetně Amazonu, a pak je rozdělují chudým. Ptám se, jestli cítí konflikt, vzhledem k tomu, že Amazon je notoricky hrozný zaměstnavatel bez odborů. Je to jediný okamžik, kdy je na mě trochu nevrlý. „Mou první prioritou je zjistit, jestli můžeme zmírnit chudobu. Pokud je Amazon ochoten pomoci, budeme spolupracovat s Amazonem. Pokud jsou jiné společnosti ochotny pomoci, budeme spolupracovat s nimi. Chudoba je tady opravdu vážná.“ Říká, že pravděpodobně předali zboží v hodnotě 250 milionů liber lidem, kteří to opravdu potřebují. „Takže pro malou charitu, která právě začíná…“
Je tu také jeho práce jako zvláštního vyslance OSN pro globální vzdělávání. Vypráví mi o návštěvě Gianniho Infantina, kontroverzního prezidenta FIFA, před čtyřmi lety v sídle organizace v Curychu, s návrhy na získání miliardy dolarů na globální vzdělávání prostřednictvím darů. „A víte, že stůl v zasedací místnosti je zlatý. Je tam k vidění spousta okázalé spotřeby.“
„Moje jediná starost je, že nemluvíme dost o mé knize,“ říká Brown, když jsme zpět v Range Roveru jeho ochranného týmu. Mluvíme o knize, zdůrazňuji. Ve skutečnosti snažit se vrátit rozhovor ke knize, když o ní Brown mluví, je jako snažit se vzít míč Lionelu Messimu, když má na dohled branku.
„Vždycky jsem říkal, že jsem Skot tělem i duší. Ale nechali jsme si udělat test DNA a před rokem 1700 jsme ze Švédska!“
Brown staví ústřední argument knihy na myšlence empatie (a je v tom jistá ironie, že Blair Brownovi slavně vytýkal nedostatek emoční inteligence). „Empatie je termín, který pochází od Adama Smithe, z Teorie mravních citů,“ říká. „Smith to nazýval sympatií, ale dnes byste to nazval empatií, což znamená vžít se do situace druhých.“ Smith uznává, že loajalita k rodině je nejsilnější, ale „na rozdíl od JD Vance v jeho sporu s papežem by Smith řekl: ‚Je možné mít loajalitu a cítit sympatie k lidem v obtížných situacích kdekoli na světě.‘“
Ukáže z okna na kostel, kde byl jeho otec, reverend John Brown, farářem. V Kirkcaldy je víc kostelů, než byste spočítali. „Došlo k rozkolu,“ říká Brown, „takže se kostely od sebe oddělily. Můj otec byl jeden z disidentů.“ Gordon a jeho dva bratři, John a Andrew, vyrůstali v průvanem pronikající staré faře. Ústřední topení neměli, dokud nebyli teenageři. „Bylo docela chladno.“ Jak chladno? „Zvyknete si.“
Jeho matka Jessie na něj měla také obrovský vliv, říká. „Vždycky se ptala, jestli opravdu chci dělat věci, které dělám. Nutila vás zpochybňovat, co děláte.“ Kalvinistická výchova s kaší každé ráno byla „docela přísná“. Odmlčí se. „Jednoho dne byla docela zděšená. Řekla: ‚Slyšela jsem o tobě hroznou věc. Slyšela jsem, že občas nadáváš.‘“ (Jediné zvolání, které od něj slyším, je důrazné „jejda“.)
Když Beatles přijeli do Kirkcaldy, Brownovi kluci „nemohli jít“. Protože Fab Four podporovali volné mravy? „Bylo nám řečeno, že jsme příliš mladí. Lidé z mé třídy šli, ale já ne.“ Hlasitě se zasměje. „Naštěstí jsem od té doby potkal Paula McCartneyho.“ Říká mi, že Beatles měli s městem vazby, protože John Lennon měl „tetu nebo někoho“, kdo tu žil.
Zobrazit obrázek v plné velikosti
„Nevstávám ráno s touhou být v rádiu, televizi nebo před davem.“ Fotografie: Margaret Mitchell/The Guardian
V Kirkcaldy byl Brownův mimořádný intelekt poprvé rozpoznán. Vynikal ve všem. Akademicky byl v 16 letech urychleně přijat na Edinburskou univerzitu. Byl tenisovým šampionem chlapců z Kirkcaldy, sprinterem, vynikajícím ragbajovým rojníkem. Právě při ragby utrpěl odchlípení sítnice, zranění tak vážné, že strávil tři měsíce v nemocničním lůžku se zavázanýma očima, neschopen pohybu. Ztratil zrak v levém oku a málem i v pravém. Postižení mu zabránilo dělat to, co opravdu chtěl – sport – a byl nucen přehodnotit své ambice. „Myslím, že právě to mě přimělo chtít dělat něco aktivnějšího v komunitě.“
Přeskočit propagaci newsletteru
Bezplatný newsletter | Týdenní
Přihlaste se k odběru Inside Saturday
Jediný způsob, jak nahlédnout do zákulisí sobotního magazínu. Přihlaste se k odběru, abyste každý víkend dostali do e-mailu příběh ze zákulisí od našich předních autorů spolu se všemi články a sloupky, které musíte přečíst. Zadejte svůj e-mail pro přihlášení. Po propagaci newsletteru.
Na zadním sedadle auta jsou rozsáhlé poznámky, které si Brown dělá, když s ním lidé mluví – velká písmena černým fixem, zastrčené v průhledné složce. Životopisci říkají, že byl introvertní dítě. I teď, než vstane, aby pronesl projev, se mu v hlavě ozve hlas: „Opravdu to chci dělat?“ Ale jiný hlas odpoví: „Ano, opravdu musíš.“ Říká: „Nevstávám ráno s touhou být v rádiu, televizi nebo před davem. Děláte věci z pocitu povinnosti.“
Když byl mladý, říká, společenská hierarchie očekávala úctu. Jeho generace studentů protestovala a prosazovala „větší osobní svobodu“. Fotografie Browna ukazují vážného studenta s dlouhými vlasy přísně rozdělenými pěšinkou – na rozdíl od jeho vrstevníků, kteří pili pivo, má na sobě kravatu. Připouští, že tehdy mohl být více levicový než během svých let v New Labour. „Ale co se stalo, svým způsobem, bylo, že rovnováha mezi osobní svobodou a společenskou povinností, mezi sebevyjádřením a pocitem sounáležitosti s komunitou, se vychýlila. Takže jsme vylili vaničku i s dítětem. Opustili jsme myšlenku, že jsme součástí společnosti. A myslím, že proto se komercializace, konzumerismus, hromadění bohatství a nerovnost staly tak rozšířenými. Protože jsme ztratili ten pocit společenské povinnosti vůči sobě navzájem, ten pocit, že jsme součástí jedné komunity.“
Když jsme u tématu protestů (a empatie), ptám se na zacházení Labouristické strany s pokojnými demonstranty Palestine Action, kteří byli naloženi do policejních dodávek za držení transparentů na podporu aktivistů, kteří přepadli izraelského výrobce dronů sídlícího ve Spojeném království. „Myslím, že zjistíte, že většina lidí v Labouristické straně nezamýšlela, aby to byl výsledek,“ říká. „A vždy jsem hájil svobodu shromažďování a pokojného protestu.“
Míjíme nepoužívanou továrnu na linoleum a on ji ukáže jako důležitou součást průmyslové historie města. „Propadli kobercům,“ vysvětluje.
Být s Brownem je jako být s obzvláště nadšeným členem skotské turistické agentury. Věděla jsem, že v Perthu je výstava skotských koloristů (dokonce „netušil, kolik jich bylo“)? Věděla jsem, že současným držitelem světového rekordu na míli je Skot jménem Josh Kerr? Slyšela jsem, že skotští fotbaloví fanoušci byli během mistrovství světa oslavováni v Bostonu, protože se tak dobře chovali (i když „samozřejmě vypili celé město do sucha“)? Znám slavné emigranty z Fife, jako je Andrew Carnegie? Nechte ho začít o filozofech skotského osvícenství. Věděla jsem, že tři principy americké Deklarace nezávislosti pocházejí ze Skotska? Věděla jsem, že Barack Obama má skotské předky?
Ale je také sebeironický. Říká, že když v roce 2014 bojoval se Skotskou národní stranou v referendu o nezávislosti, „vždycky jsem měl tuto hlášku: ‚Jsem Skot tělem i duší.‘ Ale nechali jsme si udělat test DNA a před rokem 1700 jsme vlastně ze Švédska!“
Vzhledem k jeho vášni pro Skotsko a vzestupu anglického nacionalismu, cítí nyní, že zasáhnout na straně „ne“ byla chyba? „To v knize není,“ říká. Po dalším naléhání připouští, že současný status quo není uspokojivý a že pravděpodobně polovina země chce nezávislost. Zároveň říká: „Skotsko musí najít způsob, jak žít ve spolupráci s ostatními zeměmi, a nezávislost by nebyla správnou cestou vpřed. Jsme geograficky, ekonomicky, sociálně a kulturně propojeni se zbytkem Spojeného království, ať už je to Wales, Anglie nebo části Irska.“
Jistě, ta „část“ Irska je geograficky propojena s druhou částí Irska, takže podle této logiky by Irsko mělo být sjednoceno? „Ano. No, samozřejmě, z dlouhodobého hlediska bude Irsko sjednoceno.“ Počkat, cože? Brown, který byl hluboce zapojen do mírových jednání po dohodě z Velkého pátku v roce 1998, vždy podporoval unii. Říká, že sjednocené Irsko bude „dlouhý proces, kdy se lidé musí sejít a najít způsob, jak se dohodnout. V podstatě o to jde: jestli se lidé skutečně dokážou dohodnout.“
Klimatická debata je intenzivní, čelíme rekordním teplotám a telefony bzučí vládními varováními před požáry. Existuje silná kritika Burnhama za podporu těžby v Severním moři. Vím, že to Brown také podporuje, říká, že to vytváří pracovní místa ve Skotsku – ale neměli bychom jednat hned? „Debata, Charlotte, se zdá být rozdělena mezi ty, kdo podporují rozvoj Severního moře, a ty, kdo podporují obnovitelné zdroje. Ale nemyslím si, že to je skutečný konflikt.“
Stejně jako Burnham argumentuje, že stejné dovednosti a infrastruktura používané pro ropu a plyn v Severním moři mohou také podpořit budoucí projekty obnovitelné energie. „Takže budoucnost Severního moře není v tom, že zemře, až dojde ropa a plyn, ale že se postupně přesune k vodíku, větru a zachycování uhlíku. Tisíce pracovních míst tam stále mohou být, ale postupně se přesunou na pozice založené na obnovitelných zdrojích.“ Mnozí by to mohli vidět jako klasické vyvažování New Labour, které plně nechápe, jak naléhavá situace je. Trochu „po mně potopa“?
„Země mého narození ztratila své srdce“: Miriam Margolyes o tom, jak napravit rozbitou Británii
Čtěte více
Brown hodně napsal o tom, co ve vládě udělal správně a špatně. (Pomáhá mu tato sebereflexe? „Ne.“) „Jednou z mých chyb bylo, že jsem nebyl tak dobrý v komunikaci, jak jsem měl být,“ říká nyní. Ví, že v době sociálních médií by to bylo těžší, že žádný politik by „nepřežil“ bez trapných TikToku a Reels. Zvládl by to? „Nevím, jak dobrý bych byl. Záleží na tom, jak jste ochotni otevřít se novým věcem. Ale Andy by vám jako první řekl, že nejde jen o komunikaci; potřebujete správné politiky.“
Omylem se stal hvězdou TikToku, když stál ve frontě na zápas Skotska na mistrovství světa (slíbil svému mladšímu synovi, že pojedou, pokud Skotsko postoupí). Byl tam, usmíval se mezi fanoušky v tartanových baretech, vypadal nepatřičně v elegantní modré košili.
Byl jediným fanouškem bez dresu Skotska? „Ne, ne!“ odsekne. „Ne každý si může dovolit dres za 100 liber, jak jsem řekl svému synovi. Sto liber! Vlastně myslím, že stály 90 liber. Neměl jsem ani kilt, ale měl jsem modrou košili a Skotsko hraje v modré.“ Vlastní kilt? „Ne, ne! Naposledy jsem ho měl na sobě, když mi bylo osm nebo deset.“ Rodiče ho nutili nosit ho v neděli do kostela. „Nelíbilo se mi to.“
Fotbal je Brownovou velkou vášní, jeho „nejlepší relaxací“ během působení na Downing Street 10, a stále se tak odreagovává – sedí na kraji křesla v obývacím pokoji, křičí a zatíná pěst na obrazovku velkou jako zeď, jejíž zelená záře je možná vidět z projíždějících lodí.
Zobrazit obrázek v plné velikosti
Jako kancléř při návštěvě nového stadionu Wembley v Londýně v roce 2007, před podáním přihlášky Anglie na pořádání mistrovství světa 2018. Fotografie: Chris Young/PA
Také viděl Skotsko na mistrovstvích světa v roce 1982 a 1990. V roce 1998, jako nově jmenovaný kancléř po drtivém vítězství New Labour v roce '97, je sledoval hrát proti Brazílii v Paříži, stojíc za princem Philipem, který zuřil, když byla hrána neoficiální hymna Flower of Scotland, a nevěřícně syčel: „Co to je?“ Brown říká. „Myslel, že to bude God Save the Queen, a byl opravdu naštvaný. Bylo to k popukání.“ (Později se ptám jeho poradkyně, jestli je Brown republikán, a ona mi důrazně řekne, že se nemám ptát. „Kniha…“ naléhá. Ano! Kniha. Aby ji napsal, vstával v 5 ráno, šel nahoru do pracovny a čtyři hodiny v kuse bušil do klávesnice. Pak má snídani – míchaná vejce s rajčetem nebo uzeného lososa na toastu (poznáte, když Sarah není doma, protože kuchyně vypadá jako z Mladých pušek) – než se „pustí“ do denní práce.
Brown se oženil pozdě, ve 49 letech – jeho svobodný stav byl kdysi používán proti němu, když byl kandidátem na vysoký úřad – se Sarah, které bylo 36. Jejich první dítě, dcera jménem Jennifer, se narodilo předčasně v roce 2001 a zemřelo v Brownově náručí o pouhých 10 dní později
