Iron Maiden basçısı ve kurucusu Steve Harris'e, grubunun yarım yüzyıldan fazla süredir ayakta olduğu gerçeğini sorduğumda, sanki bir şeyi yere koyup nereye bıraktığını unutmuş gibi kafası karışmış bir halde görünüyor. "Çok hızlı geçti. Birkaç aylığına tura çıkıyorsunuz ve sanki uçup gidiyor gibi, ama o kadar çok şey oluyor ki. Tüm kariyerimiz bunun bir uzantısı – 50 yıl boyunca."
Tarihin en etkili – ve son derece benzersiz – İngiliz gruplarından birine nasıl rehberlik ettiğini düşünüyor. Hızlı tempolu, teatral, çoklu platin albümler **The Number of the Beast**, **Powerslave** ve **Seventh Son of a Seventh Son** ile 80'ler metalinin zirvesine fırlayan Iron Maiden, birçok metal grubunu vuran 90'ların ortalarındaki durgunluğu sadece atlatmakla kalmadı, daha da ağır ve hırslı hale geldi.
Geçen yıl, bu 50. yıl dönümünü, bu Kasım'a kadar devam eden ve Temmuz ayında Knebworth'teki kendi iki günlük EddFest'lerinde bugüne kadarki en büyük Birleşik Krallık konserlerini içeren **Run for Your Lives** turuyla kutladılar. Gelecek ay ayrıca, on yıllara yayılan, Tom Morello, Chuck D, Lars Ulrich ve – daha az beklenen – Javier Bardem gibi isimlerle yapılan röportajlarla karıştırılmış nadir arşiv görüntüleri içeren **Burning Ambition** adlı belgeselin sinema gösterimi var.
"Maiden'ın sadık hayranları 'neden 10 saat sürmüyor?' diyecek," diye gülüyor enerjik solist Bruce Dickinson, onunla Londra'nın Soho semtindeki bir otelde yalnız buluştuğumda. "Ama umarım eğlenceli bir yolculuktur."
1975'te Londra'da Harris tarafından kurulan Maiden, 1978'de vokalist olarak Paul Di'Anno'da karar kılmadan önce birçok kadro değişikliği geçirdi ve sürekli konserler vererek İngiliz heavy metalinin yeni dalgasının (NWOBHM) ön saflarına çıkmak için savaştı. Eksantrik teatrallikleri ve kendi işini kendin yap tavrıyla tanınan kaba saba bir hareket olan NWOBHM, punk'ın zirve yaptığı dönemde, arka sokak pub'larında, özelleştirilmiş kot ve deri giysiler içindeki kalabalıklara çalıyordu. Grubun hızı ve Doğu Yakası kökenleri nedeniyle eleştirmenler bazen punk ve Maiden'ı karşılaştırdı, ancak Harris **Burning Ambition**'da "O boktan şeyi çalmaktansa sokakları süpürmeyi tercih ederdim" diyor.
Dickinson, 1981 albümleri **Killers**'ı yaparken Maiden'ın yanındaki stüdyoda kayıt yapan grubu Samson ile NWOBHM'nin derinliklerinde yer alıyordu. "NWOBHM! Şöyleydi: Tamam, eğer heceleyebiliyorsan, söyleyebilirsin de," diyor Dickinson. "Ama sıfır noktasında hepimiz 'neyden bahsediyorsunuz? Bu yıllardır var' diyorduk." Soho'daki Marquee Club ve kuzey Londra, Camden'deki Music Machine'i (şimdi Koko) "olmak istediğiniz zirve noktası" olarak anıyor. "Ondan önce, bir pub'ın köşesinde küçük bir halının üzerinde çalıyordunuz."
"Metalin [punk'tan] benimsediği tek şey 'Hadi kendimiz yapalım' fikriydi. İnsanlar kendi single'larını çıkarıyor, bağımsız plak şirketleriyle anlaşmalar yapıyordu. Sonra punk bir nevi new wave ve new romantic'e dönüştü, ama biz hiçbir şeye dönüşmedik – sadece devam ettik."
Maiden'ın kendi adını taşıyan ilk albümü 1980'de İngiltere listelerine 4 numaradan girdi. Ancak **Killers**'ı çıkardıklarında Di'Anno tükenmişti. Alkol ve uyuşturucuyu seven vahşi bir figür olan Di'Anno, uzun ve yorucu bir turun ardından 1981'de gruptan ayrıldı. Dickinson, Reading Festivali'ndeki ağırlama alanının ortasında dev bir projektörün altında Maiden menajeri Rod Smallwood ile komik derecede bariz bir "gizli görüşme" yaptıktan sonra gruba katıldı. Di'Anno'dan çok farklı bir karakter olan Dickinson, kısa sürede metalin en tanınabilir özelliklerinden biri haline gelen bir sese sahipti: etki yaratmak için inşa edilmiş, oktav kıran, titreme dolu bir ses. Aynı zamanda disiplinliydi ve aylarca yollarda olmak için gereken dayanıklılığa sahipti.
"Konferans Ligi'nde forvet oynarken 'git Man City'de forvet oyna' demeleri gibiydi," diyor. "Ama aşırı kendime güveniyordum çünkü 21 yaşındaydım. 'Tabii ki işi alacağım, çünkü tam olarak istediğini ve çok daha fazlasını yapabilirim.' Steve'in ne kadar hırslı olduğunu biliyordum ve müziği nereye taşımak istediğini anlıyordum. Grubun kesinlikle çok büyük olabileceği açıktı. Müzisyen olarak ne kadar teknik olarak yetenekli olduklarını seviyordum – müzikal olarak hiçbir sınır yoktu."
Dickinson'ın canlı hikaye anlatımı – onun "zihin tiyatrosu" dediği şey – Iron Maiden'ın önemli bir imzası haline geldi. Samuel Taylor Coleridge'in **Rime of the Ancient Mariner**'ından Aldous Huxley'in **Brave New World**'üne ve hatta Alan Sillitoe'nin 1950'lerin toplumsal gerçekçiliği **The Loneliness of the Long Distance Runner**'ına kadar sonsuz sayıda edebi referansı bir araya getirdi. **Paschendale**, **Alexander the Great** ve **The Trooper** gibi şarkılarda duyulan bir o kadar da tarihi savaş, destansı siyasi mücadele ve şiddet sahneleri var.
Iron Maiden, **The Number of the Beast**'i (1982) kaydetmek için stüdyoya girdi. Başlangıçta üç anlık klasikle – başlık parçası, **Run to the Hills** ve **Hallowed Be Thy Name** – artı **The Prisoner** ve **Children of the Damned** gibi daha derin parçalarla albüm, Maiden'ın daha önce sadece ima ettiği ama hiçbir zaman tam olarak başaramadığı şeyi sundu: hem melodik olarak yükselen hem de ham, agresif ve anlık olan teatral, epik heavy metal.
"Bir grup şarkıyla stüdyoya girdiğinizde, mutlaka klasik bir albüm yaptığınızı düşünmezsiniz," diyor Harris tipik alçakgönüllü tavrıyla. "Sadece şöyle düşünüyorum: işte, çok iyi bir albüm yaptık ve insanlar ya beğenecek ya da beğenmeyecek."
Tüm Coleridge alıntılarına, **Charge of the Light Brigade**'den ilham alan şarkı yazımına rağmen Harris, sakin ve ayakları yere basan bir tavra sahip, tıpkı metanetli bir futbol menajeri gibi – **The Number of the Beast** hakkındaki görüşü neredeyse tamamen zıt olan maceraperest Dickinson'dan çok farklı. "Özel olduğunu biliyor muyduk? Evet, biliyorduk! Kayıttan sonra stüdyoda kalıp dinlerdik. Orada oturup Watneys Party Sevens" – dönemin hemen tanınan ucuz yedi pintlik mini fıçıları – "içerdik. Bunlardan bir duvar ördük ve kaydı akşam sekiz dokuzda durdurduktan sonra sabah dörde kadar eve gitmezdik. Zamanın geri kalanında orada oturup kendimizi çimdikler, 'vay be, bu harika değil mi?' derdik."
80'lerin başı boyunca bir rutin oluştu: her yıl bir albüm yaz ve kaydet, turneye çık ve sonra – eğer şanslılarsa – Noel için birkaç hafta izin al. Devam albümü **Piece of Mind** (1983) için her şeyi yaptılar. Smallwood, ABD'de tiyatrolar yerine arenaları – Madison Square Garden dahil – kiralayarak bir kumar oynadı. Bu kumar işe yaradı. Maiden artık platin satan bir arena grubuydu, ancak yine de müzik endüstrisi normlarının dışında faaliyet gösteriyorlardı: gösterişli videolar yok, az radyo çalma ve hatta daha az ana akım medya kapsamı.
"20'li yaşlarınızdayken, vücudunuzun ne kadar cezaya dayanabileceği inanılmaz," diyor gitarist Adrian Smith bir görüntülü görüşmede. "Ama Maiden gibi bir grup bu tempoyu korumak zorundaydı çünkü hiçbir zaman büyük bir hit single'ımız olmadı ve telif çeklerinin postaya düşmesini beklemedik. Dışarı çıktık ve müziği insanlara götürdük. Ancak bu daha sonra karşılığını veriyor çünkü insanlar bunu hatırlıyor. Ama ara vermemiz gereken noktaya geldik... sonunda sizi yakalıyor."
1984 tarihli **Powerslave**'i destekleyen yıpratıcı, kasvetli bir şekilde adlandırılan World Slavery Tour mükemmel bir örnekti. Turun sonunda grup, özellikle de Dickinson, bitkin düşmüştü.
"Bu benim için kesinlikle zor bir dönemdi," diyor. "Hiç hayatım yoktu. Altın bir kafes gibi hissettirmeye başladı. Ve bu doğru olamaz. Merak etmeye başladım: buna değer mi? Çünkü başka bir şey yapacak kadar gencim. Eskrim öğretmeni olmak için bırakmayı düşünüyordum. İstiyordum ki..."Uzaklaşayım, çünkü bu ruhunu ve onunla gelen her şeyi kaybetmekten daha iyi." Müziğe ilk başlama nedenimle bağlantımı kaybettiğinden endişeleniyordu: "çünkü bu dramatik bir hikaye anlatma biçimiydi."
Sadık Iron Maiden hayranları oldukça ağır bir okuma listesine aşina olsa da, sıradan dinleyicilerin tüm bunların ne kadar derin olduğu hakkında hiçbir fikri olmaması onları rahatsız ediyor mu? "Rahatsız etmek derdim, bu çok güçlü bir ifade," diyor Dickinson. "Ama insanların 'Siz sadece bir grup sığ aptalsınız ve bu yüzden başka bir şey yapamadığınız için bu tür müzik yapıyorsunuz' demesi sinir bozucu."
Tam ekran görüntüle
Dickinson, 2005 Ozzfest'te Kaliforniya, San Bernardino'daki Hyundai Pavilion'da sahne alıyor. Fotoğraf: Karl Walter/Getty Images
1990'a gelindiğinde, ağır müzik değişiyordu. Guns N' Roses gibi hard rock grupları ve Metallica gibi thrash metal grupları çok büyüktü ve Maiden'ın abartılı hikaye anlatımı modası geçmiş hissettirme tehlikesiyle karşı karşıyaydı. 1988'deki konsept albüm **Seventh Son of a Seventh Son**'dan sonra, 1990'daki **No Prayer for the Dying** Maiden'ın temel sound'una bir dönüş olarak tasarlanmıştı. Bir zamanlar Rolling Stones tarafından kullanılan dengesiz bir mobil stüdyo, Harris'in Essex'teki kır evinin arazisine kuruldu. Albüm, Birleşik Krallık single listesinde zirveye çıkan birkaç heavy metal şarkısından biri haline gelen "Bring Your Daughter... to the Slaughter"ı içeriyordu. Ancak her şey yolunda gitmiyordu ve dönemin en hızlı ve melodik olarak en sezgisel gitaristlerinden biri olan Smith ayrılmaya karar verdi.
"Bu şeyler asla net değildir," diye açıklıyor. "Ama bir tür kargaşa içindeydim. Hiçbir şey bulamıyordum sanki... **Seventh Son**, ondan memnundum ve işler büyüyordu. Ama daha garaj tarzı bir sese geri dönme fikrinde değildim. 'Vücut dilinden mutsuz olduğunu anlayabiliyoruz' dediler. Bir toplantı yaptık. İşte o kadardı."
O zamanlar Dickinson, Alice in Chains ve Soundgarden'ın büyük bir hayranıydı ve onlara "sıra dışı, müzikal ve duygusal" diyordu. "Çok büyük bir yetenek havuzu var ve ben ona bakıp 'hâlâ geçerli miyiz, yoksa Iron Maiden imajı biraz yıpranmış mı görünmeye başladı?' diye düşünüyordum. Ve kimse umursamıyor gibiydi." Bu yüzden o da 1993'te ayrıldı. "Bu bir düşünme ve kendinden şüphe duyma zamanıydı. 20'li yaşlarımın başından beri bir kurumun parçası olduğumu ve onun dışında başka bir şeyi nasıl yapacağımı bilmediğimi fark etmek – bunu kesinlikle dehşet verici buldum."
Harris, o zamanlar grupta iletişim eksikliğinin ciddi bir sorun olduğunu hatırlıyor. "Neredeyse şöyleydi: 'Tamam, ben ayrılıyorum.' 'Ah, tamam – işte o zaman bitti o zaman.' Gerçekten konuşmadık. Önlenebilirdi, ama insanların gidip kendi alanlarını bulmaları gerektiği de söylenebilir."
Grunge ve ardından nu-metal'in yükselişinden sonra, 90'lar Maiden da dahil olmak üzere birçok 80'ler metal grubu için daha da zorlaştı. Dickinson ve Smith olmadan devam ettiler – her ikisi de bazen birlikte çeşitli solo ve grup projelerinde çalıştı – ve Janick Gers'i (şimdi 2026 kadrosunda Smith ve uzun süreli üye Dave Murray ile birlikte üç gitaristten biri) ve Wolfsbane'den solist Blaze Bayley'i getirdiler. Bu süre zarfında kaydettikleri albümler – **The X Factor** ve **Virtual XI** – güçlüydü, ancak Maiden'ın popülaritesi, özellikle on yıllar sonra ilk kez arenaları bir yana tiyatroları bile doldurmakta zorlandıkları ABD'de azalıyordu.
"Amerika'da zordu," diyor Harris. "Ama metal her yerde zor durumdaydı. Uzun bir kariyerle, iniş ve çıkışlarla başa çıkmayı öğreniyorsunuz, ama ne olursa olsun devam ediyorsunuz."
Dickinson ve Smith 1999'da gruba yeniden katıldı ve etkileyici **Brave New World**'ü kaydetti. Dickinson, yönetim tarafından ayarlanan kendisi ve Harris arasında gizli bir toplantıyı hatırlıyor. "Bütün olayı çok..." "Saçma buldum," diye gülüyor. "Benim ve Steve'in toplum içinde birlikte görülmesiyle ilgili paranoya seviyesi – yani, Len Deighton romanından fırlamış gibiydi. 'Neden buluşup konuşmuyoruz?' dedim. Ve Rod Smallwood 'hayır, hayır, hayır!' dedi. Sonunda Brighton marinasındaki bir yat kulübünde yaptık, Rod herkesi dışarı çıkardı."
Tam ekran görüntüle
Iron Maiden, Polonya, Varşova'daki PGE stadyumunda sahnede. Fotoğraf: John McMurtrie
Bu, sıkı ve enerjik bir Iron Maiden'ın 2001 Rock in Rio festivalinde 250.000 kişinin önünde headliner olmasına yol açtı. O zamandan beri albümler 80'lere göre daha yavaş bir tempoda geldi, ancak kalite, belirgin bir şekilde progresif, yavaş inşa edilen bir unsurun ön plana çıkmasıyla yüksek kaldı. Hem Harris hem de Dickinson uzun süredir progresif rock hayranıdır ve Jethro Tull, Van der Graaf Generator, the Crazy World of Arthur Brown ve Genesis gibi grupları sayarlar. Ancak şarkılar daha uzun ve karmaşık olsa da, genellikle daha ağırdırlar. 2015 tarihli **The Book of Souls** ve 2021 tarihli **Senjutsu** gibi milenyum sonrası albümler, yoğun, yüksek enerjili tarzlarını utanmazca progresif teatrallikle birleştirmenin, onları her zamanki kadar canlı ve rağbet gören tutabileceğini kanıtladı.
'Ham ve tehlikeli olmalıydı' – Def Leppard, Saxon ve Venom 80'lerin İngiliz metalini anlatıyor
Daha fazlasını oku
Her zaman neşeli görünen Harris, mevcut turun bitmesi düşüncesiyle neredeyse üzgün görünüyor. "Gelecek yılı izinli geçireceğiz gibi görünüyor," diyor. "Şahsen ben istemedim, ama bu sadece benim fikrim. Ne düşünülürse düşünülsün, ben altı kişiden sadece biriyim. Hepsi sadece söyleneni yapmıyor," diye gülerek ekliyor. "Yoksa gelecek yıl da bir şeyler yapıyor olurduk."
Yeni müzik konusunda ise, "herkes eski şeyler hakkında konuşabilir, ama **Run to the Hills Bölüm İki** veya **The Trooper Bölüm İki** yapmanın anlamı ne?" Ancak olası bir sonraki albüm hakkında ayrıntı vermeyecek. "Genellikle provalarda bir araya geliriz, sohbet ederiz, herkesin ne yapmak istediğini görürüz ve oradan devam ederiz."
Bu arada Dickinson, lüks bir otelde kahvesini yudumlarken bile 21 yaşındayken sahip olduğu aynı özgüveni sergiliyor. "Gezegendeki herhangi bir şarkıyı Iron Maiden'a verirseniz, her zaman Iron Maiden gibi ses çıkarır," diyor. "Bu inanılmaz. Rolling Stones'a bir şey verirsin ve 'aman Tanrım, bu Rolling Stones!' – işte, Maiden da böyle. Bana nasıl olduğunu sormayın, neden olduğunu sormayın, büyünün nereden geldiğini sormayın – o noktada analiz becerilerim pencereden uçar. Sadece öyle."
Iron Maiden: Burning Ambition 7 Mayıs'tan itibaren sinemalarda. Eddfest, Hertfordshire, Knebworth'te, 10 ve 11 Temmuz.
**Sıkça Sorulan Sorular**
İşte Iron Maiden'ın 50 yıllık kariyeri hakkındaki makaleye dayanan, doğal bir sohbet havasında yazılmış SSS listesi.
**Başlangıç Seviyesi Sorular**
1. **Bu makale ne hakkında?**
Iron Maiden'ın 50. yıl dönümlerini kutlarken yapılmış bir röportaj yazısı. Grubun tarihini, turne yapmanın fiziksel yükünü, ünlü anlaşmazlıklarını ve neredeyse nasıl dağıldıklarını anlatıyorlar.
2. **Bir dakika, birisi eskrim öğretmeni olmak için neredeyse işi bırakıyor muydu?**
Evet, o kişi grup menajeri Rod Smallwood'du. Maiden'ı yönetmeden önce eskrim öğretmeniydi. Grubun ilk günlerinde, yönetmeyi bırakıp öğretmenliğe geri dönmeyi neredeyse tamamen bıraktığını söylüyor.
3. **Makale neden berbat iletişim becerilerinden bahsediyor?**
Grup üyeleri, duyguları veya sorunları hakkında nadiren konuştuklarını acımasızca dürüst bir şekilde itiraf ediyorlar. Genellikle sadece devam ediyorlar veya enstrümanları aracılığıyla tartışıyorlar. Bu şekilde hayatta kaldılar – çok fazla düşünmeyerek.
4. **Sert yaşam tarzı kısmı neyle ilgili?**
Çılgın turne programından, bitmek bilmeyen içki dolu gecelerden, bitkinlikten ve yıllarca süren yüksek sesli müzik ve seyahatin fiziksel hasarından bahsediyorlar. Her zaman sağlıklı olmadığını kabul ediyorlar.
5. **Iron Maiden hâlâ müzik yapıyor mu?**
Evet, hâlâ turneye çıkıyor ve müzik yazıyorlar. Makale, uzun ömürlülüklerine ve beş on yıl sonra nasıl devam ettiklerine odaklanıyor.
**Orta Seviye Sorular**
6. **Grup, Bruce Dickinson'ın 1993'te ayrılması gibi en büyük kadro değişikliklerini nasıl ele aldı?**
Makale, sadece yoluna devam ettiklerini gösteriyor. Uzun, dramatik toplantıları olmadı. Bruce ayrıldı, Blaze Bayley'i işe aldılar ve çalışmaya devam ettiler. Daha sonra fazla tantana yapmadan yeniden bir araya geldiler – sadece tekrar çalmaya başladılar.
7. **Gruba göre hayatta kalmalarının sırrı nedir?**
İnatçılık, müziğe olan ortak sevgi ve tuhaf, söze dökülmemiş bir güven karışımı olduğunu söylüyorlar. Takılan en iyi arkadaşlar değiller, ancak bir proje olarak gruba karşı şiddetle sadıklar.
8. **Makale sert yaşam tarzından bahsediyor. Herhangi birinin ciddi sağlık sorunu oldu mu?**
Evet, Bruce Dickinson'ın 2015'te dilinde kanserli bir tümör vardı. Onu yendi. Steve Harris, yaşları itibarıyla üç saat boyunca bas gitar çalmanın fiziksel zorlanmasından bahsetti. Makale, hepsinin yakın atlattıkları anlar olduğunu ima ediyor.
