Räjähdykset, ammunta, liekit, tappelut ja jopa vedenalainen kohtaus olivat kaikki hallittavissa – mutta saksiaiset? Siinä näyttelijä veti rajan. Niamh Algar nauraa muistellessaan: "Se oli ainoa temppu, jota emme saaneet tehdä, koska saksiaiset ovat itse asiassa aika vaarallisia." Kiertelevästi hymyillen hän lisää, että niitä ei oikein voi kouluttaa olemaan purematta. Ei ole spoilerausta paljastaa, että hänen hahmonsa uudessa Sky Atlantic -sarjassa The Iris Affair kohtaa hyönteistungoksen – käsiteltynä CGI:lla ja rekvisiitoilla – mikä tekee hänen kohtaamisistaan korruptoituneiden poliisien, nettetiköiden ja mahdollisesti pahantahtoisen megakvanttitietokoneen kanssa melko laimeiksi verrattuna.
Algar, joka nähtiin äskettäin ITV:n trillerissä Playing Nice James Nortonin rinnalla, esittää Iris Nixonia, neroa pakosalla, joka on kadonnut mukanaan muistikirja, joka sisältää salatun koodin supertietokoneen aktivoimiseksi. Hän varasti sen Cameron Beckiltä, jota esittää aina loistava Tom Hollander ja joka on investoinut suuria summia koneen rakentamiseen – lempinimeltään Charlie Big Potatoes – brutalismiin bunkkeriin Italian vuoristossa. "No, hän ei ole mitään pikkupottuja," Beck vitsaa kaikkien aikojen tehokkaimmasta tietokoneesta. Nyt hänen selviytymisensä riippuu siitä, saadaanko se taas käyntiin.
Sarja on nopeatempoinen ja viihdyttävä samalla kun se käsittelee syvällisiä kysymyksiä teknologiasta, tietoisuudesta, eetiikasta ja siitä, onko ihmiskunta pysähtymättömällä tiellä – erityisesti tekoälyn myötä – kohti omaa tuhoaan. "Jos olisit kohdannut tällaisen tarinan kaksi vuosikymmentä sitten, olisit pitänyt sitä puhtaana tieteisfiktiona," Algar pohtii. "Emme osanneet odottaa, kuinka nopeasti teknologia kehittyy. Ajatus tietokoneen luomisesta, joka on niin kehittynyt, että se voi ratkaista suuria ongelmia, kuten syövän parantamisen, on uskomaton – mutta voisiko se myös tuhota ihmiskunnan? Kaikki riippuu siitä, kuka on hallinnassa, ja se on sekä pelottava että erittäin ajankohtainen kysymys nykyään." Hän toteaa, että Iris on syvästi epäilevä tilanteesta, ja syystäkin.
Iriksestä paljastetaan vähän muuta kuin hänen poikkeuksellisen älykkyytensä, pätevyytensä ja fyysinen vahvuutensa – puhumattakaan terävästä tyylitajustaan. Onko haastavaa esittää hahmoa, josta kerrotaan niin vähän taustatietoja? "Ei ollenkaan," Algar sanoo. "Itse asiassa se on jännittävämpää, koska joskus yksityiskohtainen tausta voi tuntua rajoittavalta." Silti hän loi Irikselle hieman henkilökohtaista historiaa ja jakoi sen käsikirjoittaja Neil Crossin (Lutherin luoja) kanssa tukeakseen roolityötään.
Lontoossa sijaitsevasta kodostaan Zoomin kautta puhuva Algar kuvailee Iristä sellaisena roolina, jota hän ei ole ennen näytellyt. "Oli valtavan hauskaa astua salaperäisen nerön mieleen." Vaikka Iris ei ole emotionaalisesti ilmaiseva, Algar puolustaa häntä psykopatian syytöksiä vastaan selittäen, että hänen matkansa on enemmänkin aikuisesta, joka oppii ymmärtämään tunteita ja suhteita vasta myöhemmin elämässä. "Näen hänet melkein tietokoneena – tarkkailemassa, kopioimassa ja tallentamassa kokemuksia."
Tämä rooli on huomionarvoinen Algarille, joka sai ensimmäistä kertaa laajempaa huomiota ongelmallisena Dinahina Shane Meadowsin vuonna 2019 ensiesitetyssä Channel 4 -sarjassa The Virtues ja myöhemmin stressaantuneena konsulttilääkärinä ITV:n draamassa Malpractice vuonna 2023. Molemmat hahmot olivat sinnikkäitä ja rohkeita, mutta Iriksen näytteleminen – henkilönä, jota eivät määritä trauma tai voimakkaat tunteet – oli, hän myöntää kevyesti nauraen, "todella vapauttavaa."
Tänä kesänä Algar työskenteli Irlannissa Anna McPartlinin romaanin The Last Days of Rabbit Hayes filmatisointia, joka seuraa kuolevaista naista, jonka ympärillä on perhe ja ystävät. "Se oli kaunis käsikirjoitus," Algar sanoo, lisäten, että se oli ensimmäinen kerta, kun hän työskenteli tuotannossa, jossa oli mielenterveysneuvoja kuvauspaikalla. Aivan kuten intiimikoordinaattorit ovat nyt yleisiä herkkien kohtausten mukavuuden ja turvallisuuden varmistamiseksi, näyttelemisen emotionaalista vaikutusta otetaan vakavammin. Vaikka kyse on näyttelemisestä, Algar toteaa: "tutkit tunteita ja voit laukaista jotain itsessäsi, jota et tiennyt olevan siellä. Sinun on muistettava, että kuvailet ihmisen olotilaa, etkä saa olettaa, että kehosi aina tietää eron."
Algar kasvoi Mullingarissa, Irlannissa, viidestä lapsesta nuorimpana. Vastapäätä hänen alakouluaan oli taidekeskus, jossa hän osallistui draamakursseille ja löysi rakkauden näyttelemiseen. "Se toi minulle niin paljon iloa. Tuo leikinomainen tunne on minulle erittäin riippuvuutta aiheuttavaa – se on eräänlaista pakoilua. Astut toiseen maailmaan ja kävelet jonkun toisen kenkiä hetken ajan." Vaikka hänen perheellään ei ollut yhteyksiä taiteisiin – isä oli mekaanikko, äiti sairaanhoitaja – näyttelijäksi ryhtyminen ei koskaan tuntunut mahdottomalta. "Pidin sitä suurena, jännittävänä haasteena," hän muistelee. Hän muutti Dublinin opiskelemaan muotoilua, vanhempien rohkaistessa häntä valitsemaan vakaamman uran, mutta hän myös otti näyttelemitunteja sekä kirjoitti ja esiintyi teatterissa. Tuona aikana hän työskenteli juoksijana ja taideoimistossa elokuvakuvauksissa.
Muutettuaan Lontooseen hänen roolinsa The Virtues -sarjassa, jossa näytteli Stephen Graham, antoi hänen lopettaa baari- ja väliaikaisduuninsa keskittyäkseen koe-esiintymisiin. Algar oli kasvanut katsomassa Meadowsin elokuvia ja sanoo: "Hän antoi minulle vahvan omistajuuden tunteen hahmostani ja sisäisti voimakkaan työmoraalin." Oliko pelottavaa liittyä tällaiseen sarjaan uransa alussa? Kamppailiko hän itseluottamuksen tai huijarisyndrooman kanssa? "Mielestäni huijarisyndrooma on väistämätöntä. En kouluttautunut tai käynyt teatterikoulua," hän myöntää. Kun hän ensimmäisen kerran saapui Lontooseen, hän harkitsi väittävänsä käyneensä teatterikoulua Irlannissa. "Mutta se ei ole kuin lääketiede," hän nauraa, "jossa tarvitset kahdeksan vuoden kokemuksen työn tekemiseen."
Varmasti hänen rakentamansa uran myötä hän ei enää tunne sellaista? "En tiedä, katoaako se koskaan," hän sanoo. Algar muistaa Julianne Mooren, hänen vastanäyttelijänsä Skyn historiallisessa draamassa Mary & George, myöntäneen hermostuneisuutta ennen kuvauksia. "Ajattelin, kuinka voit olla hermostunut? Sinulla on Oscar-palkinnot ja olet työskennellyt huippuelokuvantekijöiden kanssa – se näyttää aina vaivattomalta." Hän huomauttaa, että hetki, jolloin luulet tietäväsi kaiken, on se, kun lakkaat oppimasta. "Joten huijarisyndroomassa on etunsa. Jokainen kuvaus on erilainen; se on kuin palaisi kouluun jokaisen tuotannon myötä. En ole koskaan tavannut näyttelijää, joka ei olisi sanonut hermostuvansa."
Onko pääroolissa ylimääräistä painetta? Ei että hän ei ajattelisi sitä, mutta hän ottaa sen viikko kerrallaan. Hän sai inspiraatiota Helen McCroryltä BBC:n draamassa MotherFatherSon. Se oli yksi Algarin varhaisista töistä, ja hän ihaili McCrorya, innoissaan isosta kohtauksesta hänen kanssaan. Kun kohtaus leikattiin pois, McCrory kertoi uutisen henkilökohtaisesti ja vietti aikaa antamalla ura-neuvontaa. Algar toteaa, että useimmat pääroolin näyttelijät olisivat antaneet juoksijan välittää viestin. McCrory jopa ajoi läpi, että sen sijaan kuvattiin pienempi kohtaus. "En unohda sitä koskaan – se on anteliaan näyttelijän määritelmä."
Nyt, johdettuaan The Iris Affair -kaltaista tuotantoa, hän sanoo: "kyse on siitä, että on tietoinen asettamastaan tunnelmasta." Hän sanoo: "Tom Hollander on loistava siinä mielessä." Näyttää siltä, että heidän vastanäyttelijänsä, kvanttitietokone Charlie Big Potatoes, ei suoriutunut yhtä hyvin. Keskustelumme edeltävänä päivänä Algar näki virusklipit Tilly Norwoodista, tekoälyn luomasta näyttelijästä, jota näyttelijät ja esittävien taiteiden ammattiliitot ovat arvostelleet. "Uskon, että ihmisinä me yhdistymme toisiimme syvällä ihmisellä tasolla, enkä usko, että sitä voitaisiin koskaan korvata," hän toteaa. Sitten nauraen hän lisää: "Yritän olla murehtimatta siitä liikaa."
The Iris Affair alkaa Sky Atlanticilla torstaina 16. lokakuuta kello 21.00.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo hyödyllisistä ja ytimekkäistä UKK:ista Niamh Algarin uudesta TV-sarjasta.
Yleisiä Kysymyksiä Sarjasta
K: Mikä on Niamh Algarin uuden TV-sarjan nimi?
V: Sarjan nimi on The Doll Factory.
K: Mistä The Doll Factory kertoo?
V: Se on trilleri, joka sijoittuu 1850-luvun Lontooseen ja seuraa nuorta naista, joka ajautuu seurakuntaan prerafaeliittataiteilijoita ja pahantahtoisen pakkomielteisen miehen kanssa, yhdistellen taidetta, kunnianhimoa ja kauhua.
K: Ketä Niamh Algar esittää sarjassa?
V: Niamh Algar näyttelee pääosaa Irisiä, nuorta taiteilijaa, joka työskentelee nukketehtaassa.
K: Kuka on hänen vastanäyttelijänsä Tom Hollander?
V: Tom Hollander on arvostettu brittiläinen näyttelijä, joka esittää Silasta, uteliasta ja häiritsevää kummajaiskeräilijää, jolla on vaarallinen pakkomielle Irisiin.
Kysymyksiä Teemoista ja Tarinasta
K: Miten teknologia osallistuu 1850-luvulle sijoittuvaan sarjaan?
V: Tässä yhteydessä teknologia viittaa aikakauden teollisiin edistysaskeleiin, kuten nukketehtaan koneisiin ja uusiin taidetekniikoihin, jotka muovaavat hahmojen elämää ja juonen jännitettä.
K: Millaista kauhua katsojat voivat odottaa?
V: Kauhu on enemmän psykologista ja goottilaista kuin veristä. Se nousee jännityksestä, pakkomielteistä ja vainoajan aiheuttamasta jatkuvasta uhatta pimeässä, tunnelmallisessa versiona viktoriaanisesta Lontoosta.
K: Perustuuko sarja tositapahtumiin?
V: Ei, se ei perustu tositapahtumiin. Se on fiktiivinen sovitus Elizabeth Macnealin samannimisestä bestseller-romaanista.
K: Millainen on Niamh Algarin ja Tom Hollanderin hahmojen välinen dynamiikka?
V: Heidän dynamiikkansa on keskeinen trillerille. Iris yrittää rakentaa itsenäistä elämää, kun taas Silas hänestä uhkaava ja pakkomielteinen vainoaja, luoden pelottavan kissa-hiiri -leikin.
Kysymyksiä Faneille ja Katsojille
K: Millaista Niamhille oli työskennellä Tom Hollanderin kanssa?
