Wszyscy jesteśmy częścią historii. Wiele wyzwań i szans, z którymi się spotykamy, jest kształtowanych nie przez nasze osobiste decyzje czy rząd, pod którym żyjemy, ale przez wyjątkową erę historii ludzkości, w której żyjemy.
Weźmy na przykład rewolucję przemysłową. Stworzyła ona szanse na pewien rodzaj sukcesu biznesowego, wzbogacając jednych, podczas gdy innych wyzyskując. Gdybyś wiedział, że tak nazywa się twoja epoka, pomogłoby ci to przewidzieć, czego się spodziewać. Proponuję zatem nazwę dla naszej obecnej ery: Kryzys Informacyjny.
To nie jest krótki moment, ale trwający okres, w którym już jesteśmy i który będzie trwał przez całe nasze życie. Uważam, że jest to trzeci poważny kryzys informacyjny, z jakim ludzkość się zmierzyła, po wynalezieniu pisma i prasie drukarskiej Gutenberga. Obecnie technologia komunikacji cyfrowej napędza ten kryzys. Te długotrwałe kryzysy to nie tylko neutralny postęp technologiczny; przekształcają nas psychicznie i społecznie w głęboki, nieodwracalny sposób.
Patrząc wstecz na poprzednie kryzysy informacyjne, widzimy, że przyniosły one ogromny skok w wiedzy i zrozumieniu, ale także czasy wielkiej niestabilności. Po wynalezieniu pisma świat ujrzał nowe, piękne idee i moralności, a także nowe sposoby wzajemnego niezrozumienia – stało się możliwe błędne odczytywanie tekstów i wojny o różne interpretacje. Prasa drukarska doprowadziła do Oświecenia i wzrostu odkryć naukowych, ale wcześniej Europa doświadczyła Reformacji, która zniszczyła posągi, dzieła sztuki i instytucje, które funkcjonowały w zadowalający sposób. Co kluczowe, Reformacja zaowocowała tym, że wielu ludzi spłonęło na stosie lub zginęło w innych okropny sposób.
Kiedy wspominam o "paleniu na stosie", nie odnoszę się tylko do dosłownego czynu, ale używam tego jako metafory dla skrajnych działań, jakie ludzie podejmują podczas konfliktów ideologicznych – działań, które przeczą wartościom, które deklarują. Chodzi o sprowadzenie żyjącej osoby do symbolu i traktowanie jej z okrucieństwem, aby udowodnić swoją rację. Nie chodzi tu o dojrzałą debatę czy protestowanie przeciwko politykom; chodzi o zachowania, które degradują twoje człowieczeństwo, gdy zadajesz je innym. To wtedy, gdy pragnienie wygrania argumentu przeważa nad wszystkimi innymi zasadami. Nigdy nie ma usprawiedliwienia dla spalenia kogoś na stosie.
Myślę, że jest niezaprzeczalne, że jedynym sposobem na wyeliminowanie wszystkich przeciwnych poglądów są niewyobrażalne okrucieństwa łamiące prawa człowieka – i nawet to nie działa, ponieważ zarówno katolicy, jak i protestanci istnieją do dziś.
Możemy już zaobserwować, jak takie zachowania stają się częstsze podczas kryzysu informacyjnego, ponieważ właśnie w takim jesteśmy. Jesteśmy zalewani i przytłoczeni informacjami, brakuje nam społecznych i informacyjnych struktur, aby sobie z tym skutecznie radzić. Sugeruję, że ten potop informacji sprawia, że jesteśmy zaniepokojeni i źli.
Jak? Wszystkie te informacje wystawiają nas na wszystko, czego nie wiemy i uwydatniają nasz brak ekspertyzy. Możesz podzielić się online pomysłem, który jest powszechny w twoim kręgu towarzyskim, tylko po to, by zostać zaatakowanym przez dziesiątki osób, które wiedzą więcej i nazywają twoje poglądy głupimi, przestarzałymi lub uprzedzonymi. Jeśli ci się to przytrafi, może to pozostawić cię z głębokim poczuciem niepokoju.
Uczucie niepokoju, przestraszenia i wyobcowania może w rzeczywistości być dobrą rzeczą, ale może też destabilizować emocjonalnie. Działa to również w drugą stronę: gdy jesteśmy wystawieni na opinie wszystkich innych, możemy odkryć, że ktoś, kogo podziwialiśmy, wyznaje poglądy, które uważamy za głupie, przestarzałe lub uprzedzone. To syndrom "Lubiłem wujka Boba, dopóki nie zobaczyłem jego postów na Facebooku". Pozostawia nas to z pytaniami, komu ufać i czy otaczają nas denerwujący idioci, prowadząc do uczucia izolacji, niezrozumienia, braku wsparcia, strachu, zmartwienia i złości.
Jest to prawdopodobnie podobne do tego, jak czuli się ludzie w Eurobie reformacyjnej, dowiadując się, że ich sąsiad ma drastycznie odmienny pogląd na to, czy chleb i wino sakramentu są prawdziwym ciałem i krwią Chrystusa. Niestety, możemy spodziewać się, że sytuacja ta pogorszy się, zanim się poprawi. Istnieją jednak narzędzia i strategie, które pomogą nam poruszać się w obecnym kryzysie informacyjnym i lepiej radzić sobie z naszą epoką.
1. Znajdź weryfikatora faktów, któremu ufasz
Podobnie jak podczas rewolucji drukarskiej we wczesnonowożytnej Europie, dostęp do informacji naukowych jest teraz niezwykle łatwy. W kilka sekund mogę obejrzeć film wyjaśniający fizykę cząstek, wiązania chemiczne lub działanie szczepionek. Jednocześnie równie proste jest znalezienie przekonujących, ale całkowicie fałszywych informacji, takich jak twierdzenia, że szczepionki są szkodliwe lub proponowanie rozwiązań, które wolałbym nie wymieniać.
W przeciwieństwie do ludzi z epoki druku, mamy wyrafinowane i niezawodne sieci informacyjne, które pozostają solidne. BBC oferuje solidną usługę fact-checkingową, a Snopes i PolitiFact również są godne zaufania. Warto je poznać, jak i inne. Weryfikacja faktów to jednak specjalistyczna umiejętność i staje się coraz trudniejsza, ponieważ fałszywki stają się bardziej przekonujące.
2. Zauważ, jak się czujesz, zanim udostępnisz informacje
Już wcześniej udostępniałem fałszywe informacje w mediach społecznościowych i jest to krępujące. Pokusa polega na bronieniu błędu i upieraniu się, że jest w nim jakaś prawda, nawet gdy jej nie ma.
Teraz zwracam uwagę na swoje emocje przed publikacją. Jeśli czuję silną reakcję – jak radość z powodu tweeta rzekomo od Donalda Trumpa mówiącego, że prezydent powinien zostać postawiony w stan oskarżenia, jeśli indeks Dow Jones spadnie o 1000 punktów, lub przerażenie czymś okropnym, co robią inni – to dla mnie sygnał, żeby zwolnić i zweryfikować. Jeśli coś wydaje się idealnie dopasowane, żeby mnie sprowokować, to znak, żeby sprawdzić fakty.
3. Oprzyj się pokusie zawstydzania innych w internecie
Potrzebujemy nowych norm społecznych, aby przetrwać ten kryzys. Jedną z nich jest zrobienie pauzy online, gdy odczuwamy silne emocje i mamy ochotę coś udostępnić; inną jest to, jak zareagować, gdy ktoś udostępni coś fałszywego. Nie zawstydzaj go publicznie – tobie też może się to przytrafić. Zastanów się, jak chciałbyś, żeby się do ciebie zwrócono: prywatna, wspierająca wiadomość. Komunikacja tekstowa pozbawiona jest niuansów mowy, co ułatwia zrażanie do siebie innych. Lekki komentarz, taki jak: "To mnie rozśmieszyło, ale nie jestem pewien, czy to prawda?" może pomóc. Przetrwanie tego może wiązać się z unikaniem publicznego zawstydzania i zamiast tego pielęgnowaniem zrozumienia.
4. Daj instytucjom kredyt zaufania
Godne zaufania instytucje, które dostarczają rzetelnych informacji, są szczególnie narażone, gdy popełniają błędy, co nieuchronnie zdarza się wszystkim systemom. Liczy się, jak reagują: szybkie przyznanie się do błędu, unikanie defensywy, zbadanie przyczyny i ulepszenie procesów, aby zapobiec powtórce. To jest idealne podejście.
Nawet przy takim systemie, podczas kryzysu informacyjnego, wielu będzie chwytać się błędów lub wykroczeń pojedynczego członka, aby zdyskredytować całą organizację działającą w dobrej wierze. Które więc instytucje tak szybko potępiamy w całości z powodu sporadycznych porażek? I które duże, działające w dobrej wierze, ale niedoskonałe organizacje pewne władze mogą celowo atakować, aby je rozbić, czy to w celu wyeliminowania konkurencyjnych głosów, czy dla zysku finansowego?
5. Staraj się nie 'czytać z nienawiścią'
Internet pozwala nam łatwo znaleźć opinie, które albo nas zachwycają, albo wściekają – a oburzenie może być własną formą przyjemności. "Czytanie z nienawiścią" pozwala nam poczuć się lepszymi, skupiając się na poglądach, które uważamy za głupie lub błędne. Ta tendencja, podsycana przez sieć, zachęca nas do szukania albo potwierdzających perspektyw, albo najbardziej skrajnych przeciwnych.
W każdym kryzysie informacyjnym ryzykujemy izolowanie się w bańkach pogłosowych, które utwierdzają nas w przekonaniach, tracąc z oczu wspólną rzeczywistość. Gdy ten wspólny grunt zniknie, łatwiej jest odczłowieczyć tych, którzy się z nami nie zgadzają, postrzegając ich jako mniej niż ludzkich.
6. Rozpoznaj człowieczeństwo
Oznacza to nieredukowanie ludzi do symboli lub stereotypów. Zamiast zakładać, że inni są głupi lub złośliwi, weź pod uwagę, że większość to myślące jednostki, które mają uzasadnione powody dla swoich poglądów, z którymi moglibyśmy prowadzić cywilizowane dyskusje i znaleźć wspólną płaszczyznę. Uznanie tego może wydawać się idealistyczne, ale przekonanie, że wszyscy wokół nas są nierozsądni, jest znakiem, że jesteśmy już głęboko w kryzysie informacyjnym.
7. Ignoruj opinie innych
Jeśli zdajesz sobie sprawę, że nowoczesne technologie komunikacyjne przyczyniają się do napięcia w debatach, może ci to pomóc się wycofać i unikać gniewnej reakcji na nieporozumienia, zarówno online, jak i osobiście. Po wielu przemyśleniach nauczyłem się traktować poważnie emocje ludzi, ale rzadko ich opinie. Każdy ma opinię, ale chyba że jest ekspertem, nierozsądnie jest przywiązywać do tych poglądów zbyt dużą wagę.
8. Używaj swojego smartfona rozsądnie
Smartfon zaprojektowany z myślą o twoim dobrym samopoczuciu nie prosiłby cię o śledzenie przez niego zdrowia psychicznego – unikaj tego za wszelką cenę – ani nie wysyłał biernie-agresywnych alertów o czasie przed ekranem. Zamiast tego zachęcałby cię do wyłączania niektórych aplikacji wieczorem, przypominał o wyłączeniu go na kilka godzin dziennie i działał na zasadzie, że twoje życie jest generalnie lepsze, gdy nie jesteś z nim stale zaangażowany.
Spędzanie całego dnia wpatrywanie się w ekran to coś, czego powinniśmy starać się unikać. Ponieważ smartfony w tym nie pomagają, musimy być z nimi ostrożni – a nawet rozważyć pozbycie się ich, jak robi to wiele osób.
9. Ogranicz media społecznościowe
Idealnie, aplikacje społecznościowe ułatwiłyby unikanie treści, których nie chcesz widzieć. Można by łatwo stworzyć "białą listę" kont, tematów lub rodzajów treści, które lubisz. Gdyby te platformy były projektowane z myślą o dobrym samopoczuciu użytkowników, mógłbyś określić, na przykład, że chcesz widzieć tylko zdjęcia rodzin, zwierząt domowych, przepisy kulinarne lub aktualizacje kariery swoich znajomych – bez narażania się na ich poglądy polityczne. Żyjemy w czasach, gdy napięcia są wysokie i w porządku jest chronić swoje relacje, angażując się w politykę tylko wtedy, gdy sam tego chcesz.
Postaraj się też spotykać z ludźmi twarzą w twarz. Poleganie na technologii dla połączenia zamiast na osobistych interakcjach może zwiększać uczucie samotności. Jeśli czujesz się bardziej samotny niż kilka lat temu, technologia może być częścią przyczyny. Pamiętaj, że samotność niekoniecznie jest twoją winą; to cecha naszych czasów. Wyjdź z inicjatywą i umów się z kimś – twoi przyjaciele to docenią.
10. Nie odcinaj dzieci całkowicie
Niektóre usługi online oferują białe listy dla wersji dla dzieci, ale nie dla dorosłych, co jest problematyczne dla wszystkich. Tworzy to ostry podział: poniżej pewnego wieku dzieci widzą tylko ograniczone, przyjazne dzieciom treści, ale gdy osiągną ten wiek, nagle są wystawione na wszystko, co internet ma do zaoferowania, włącznie z jego najgorszymi aspektami. Ogranicza to dostęp dzieci do rozrywki i doświadczeń kulturalnych – jeśli polegają na smartfonie rodzica, jak mogą same odkrywać muzykę czy radio? Usuwa to również możliwość stopniowego wprowadzania przez rodziców bardziej dojrzałych treści w miarę dorastania dziecka. Idea "ochrony dzieci" nie jest tutaj właściwym podejściem; wszyscy potrzebujemy technologii, która pozwala nam zarządzać własnymi doświadczeniami.
11. Opowiadaj się za lepszymi prawami
Chociaż niektóre z tych problemów istniałyby bez firm technologicznych, wiele z nich je pogarsza. Potrzebujemy praw, które dadzą nam kontrolę nad naszymi smartfonami i mediami społecznościowymi, umożliwiając decydowanie, co i kiedy widzimy. Zasługujemy na technologię, która chroni nasze dobre samopoczucie i naszych dzieci – kraje powinny współpracować nad nowymi regulacjami, które pociągną firmy technologiczne do odpowiedzialności.
12. Unikaj bezsensownych kłótni
Na Bluesky mam notatkę w profilu, która przypomina mi, że unikanie bezsensownych kłótni online jest aktem rewolucyjnym. To trzyma mnie w ryzach. Czasem kusi mnie, żeby się zaangażować, i czasem ktoś mnie przyłapuje, uświadamiając mi, że odszedłem od swoich wartości.
Ustanowiłem sobie zasadę: nigdy nie dyskutuj
