Nous faisons tous partie de l'histoire. Nombre des défis et opportunités que nous rencontrons sont façonnés non pas par nos décisions personnelles ou le gouvernement sous lequel nous vivons, mais par l'ère unique de l'histoire humaine que nous habitons.
Prenons la Révolution industrielle, par exemple. Elle a créé des chances pour certains types de réussite commerciale, enrichissant certains tout en exploitant d'autres. Si vous aviez su que c'était le nom de votre époque, cela vous aurait aidé à anticiper ce à quoi vous attendre. Je propose donc un nom pour notre ère actuelle : la Crise de l'Information.
Il ne s'agit pas d'un bref instant mais d'une période continue dans laquelle nous sommes déjà et qui se poursuivra tout au long de nos vies. Je crois qu'il s'agit de la troisième grande crise de l'information à laquelle l'humanité est confrontée, après l'invention de l'écriture et la presse de Gutenberg. Aujourd'hui, la technologie de communication numérique alimente cette crise. Ces crises prolongées ne sont pas de simples avancées technologiques neutres ; elles nous transforment psychologiquement et socialement de manière profonde et irréversible.
En regardant les crises de l'information précédentes, nous constatons qu'elles ont apporté des bonds en avant dans la connaissance et la compréhension, mais aussi des périodes de grande instabilité. Après l'invention de l'écriture, le monde a vu émerger de nouvelles idées et moralités magnifiques, ainsi que de nouvelles façons de se méprendre—la mauvaise interprétation des textes et les guerres dues à des interprétations divergentes sont devenues possibles. L'imprimerie a conduit aux Lumières et à une explosion des découvertes scientifiques, mais avant cela, l'Europe a connu la Réforme, qui a détruit des statues, des œuvres d'art et des institutions qui fonctionnaient correctement. Surtout, la Réforme a abouti à ce que de nombreuses personnes soient brûlées sur le bûcher ou tuées de manière horrible.
Quand je mentionne "brûler sur le bûcher", je ne fais pas seulement référence à l'acte littéral mais je l'utilise comme une métaphore des actions extrêmes que les gens prennent lors de conflits idéologiques—des actions qui contredisent les valeurs qu'ils prétendent défendre. Il s'agit de réduire une personne vivante à un symbole et de la traiter avec cruauté pour prouver un point. Ce n'est pas un débat mature ou une protestation contre des politiques ; c'est un comportement qui dégrade votre humanité lorsque vous l'infligez à d'autres. C'est quand l'envie de gagner un argument l'emporte sur tous vos autres principes. Il n'y a jamais de justification pour brûler quelqu'un sur le bûcher.
Je pense qu'il est indéniable que la seule façon d'éliminer toutes les opinions opposées est par des atrocités indicibles en matière de droits de l'homme—et même cela ne fonctionne pas, car les catholiques et les protestants existent toujours aujourd'hui.
Nous pouvons déjà observer comment de tels comportements deviennent plus fréquents lors d'une crise de l'information parce que nous en vivons une actuellement. Nous sommes submergés et dépassés par l'information, manquant des structures sociales et informationnelles pour la gérer efficacement. Je suggère que ce déluge d'information nous rend anxieux et en colère.
Comment ? Toute cette information nous expose à tout ce que nous ne savons pas et met en lumière notre manque d'expertise. Vous pourriez partager une idée en ligne qui est courante dans votre cercle social, pour être attaqué par des dizaines de personnes qui en savent plus et qualifient vos opinions de stupides, dépassées ou préjudiciables. Si cela vous arrive, cela peut vous laisser profondément perturbé. Se sentir perturbé, effrayé et déconnecté pourrait en fait être une bonne chose, mais cela peut aussi être émotionnellement déstabilisant. L'inverse est également vrai : lorsque nous sommes exposés aux opinions de tous, nous pourrions découvrir que quelqu'un que nous admirions a des opinions que nous considérons comme stupides, dépassées ou préjudiciables. C'est le syndrome "J'aimais bien l'oncle Bob jusqu'à ce que je voie ses posts Facebook". Cela nous laisse nous demander à qui faire confiance et si nous sommes entourés d'idiots contrariants, menant à des sentiments d'isolement, d'incompréhension, de manque de soutien, de peur, d'inquiétude et de colère.
C'est probablement similaire à ce que les gens de l'Europe de la Réforme ressentaient en apprenant que leur voisin avait une vision radicalement différente sur la question de savoir si le pain et le vin de l'eucharistie étaient vraiment le corps et le sang du Christ. Malheureusement, nous pouvons nous attendre à ce que cette situation empire avant de s'améliorer. Cependant, il existe des outils et des stratégies pour nous aider à naviguer dans la crise actuelle de l'information et à mieux faire face à notre époque.
1. Trouvez un vérificateur de faits en qui vous avez confiance
Tout comme pendant la révolution de l'imprimerie dans l'Europe moderne, accéder à des informations scientifiques est maintenant incroyablement facile. En quelques secondes, je peux regarder une vidéo expliquant la physique des particules, les liaisons chimiques ou le fonctionnement des vaccins. En même temps, il est tout aussi simple de trouver des informations convaincantes mais totalement fausses, comme des affirmations que les vaccins sont nocifs ou proposant des solutions que je préfère ne pas mentionner.
Contrairement à ceux de l'ère de l'imprimerie, nous avons des réseaux d'information sophistiqués et fiables qui restent robustes. La BBC offre un service solide de vérification des faits, et Snopes et PolitiFact sont également dignes de confiance. Cela vaut la peine de les connaître, ainsi que d'autres. La vérification des faits est une compétence spécialisée, cependant, et cela devient plus difficile à mesure que les faux deviennent plus convaincants.
2. Remarquez comment vous vous sentez avant de partager des informations
J'ai déjà partagé de fausses informations sur les réseaux sociaux, et c'est embarrassant. La tentation est de défendre l'erreur et d'insister qu'il y a une part de vérité, même quand il n'y en a pas.
Maintenant, je fais attention à mes émotions avant de poster. Si je ressens une forte réaction—comme de la joie devant un tweet supposément de Donald Trump disant que le président devrait être destitué si le Dow baisse de 1 000 points, ou de l'horreur devant quelque chose d'affreux que d'autres font—c'est mon signal de ralentir et de vérifier. Si cela semble parfaitement conçu pour appuyer sur mes boutons, c'est un signe pour vérifier les faits.
3. Résistez à l'envie de faire honte aux autres en ligne
Nous avons besoin de nouvelles normes sociales pour survivre à cette crise. L'une est de faire une pause en ligne lorsque l'on ressent des émotions fortes et que l'on veut republier ; une autre est de savoir comment réagir lorsque quelqu'un partage quelque chose de faux. Ne les embarrassez pas publiquement—cela pourrait vous arriver aussi. Réfléchissez à la façon dont vous aimeriez être abordé : un message privé et de soutien. La communication par texte manque des nuances de la parole, ce qui rend facile d'aliéner les autres. Un commentaire léger comme, "Cela m'a fait rire, mais je ne suis pas sûr que ce soit vrai ?" pourrait aider. S'en sortir peut impliquer d'éviter l'humiliation publique et de favoriser la compréhension à la place.
4. Donnez aux institutions le bénéfice du doute
Les institutions dignes de confiance qui fournissent des informations précises sont particulièrement vulnérables lorsqu'elles font des erreurs, comme tous les systèmes en font inévitablement. Ce qui compte, c'est comment elles répondent : reconnaître rapidement les erreurs, éviter la défensive, enquêter sur la cause et améliorer les processus pour éviter la répétition. C'est l'approche idéale.
Même avec un tel système, lors d'une crise de l'information, beaucoup saisiront les erreurs ou les méfaits d'un seul membre pour discréditer une organisation entière qui agit de bonne foi. Alors, quelles institutions sommes-nous prompts à condamner entièrement en raison d'échecs occasionnels ? Et quelles grandes organisations bien intentionnées mais imparfaites certaines autorités pourraient-elles cibler pour les démanteler, soit pour éliminer des voix rivales, soit pour un gain financier ?
5. Essayez de ne pas "lire par haine"
Internet nous permet de trouver facilement des opinions qui nous ravissent ou nous exaspèrent—et l'indignation peut être sa propre forme de plaisir. La "lecture par haine" nous permet de nous sentir supérieurs en nous concentrant sur des opinions que nous considérons comme stupides ou erronées. Cette tendance, alimentée par le web, nous encourage soit à chercher des perspectives affirmantes, soit les plus extrêmes opposées.
Dans chaque crise de l'information, nous risquons de nous isoler dans des chambres d'écho qui renforcent nos croyances, perdant de vue la réalité partagée. Une fois ce terrain d'entente disparu, il devient plus facile de déshumaniser ceux qui sont en désaccord avec nous, les voyant comme moins qu'humains.
6. Reconnaissez l'humanité
Cela signifie ne pas réduire les gens à des symboles ou des stéréotypes. Au lieu de supposer que les autres sont stupides ou malveillants, considérez que la plupart sont des individus réfléchis avec des raisons valables pour leurs opinions, avec qui nous pourrions avoir des discussions civiles et trouver un terrain d'entente. Reconnaître cela peut sembler idéaliste, mais la perception que tout le monde autour de nous est déraisonnable est un signe que nous sommes déjà profondément dans une crise de l'information.
7. Ignorez les opinions des autres
Si vous reconnaissez que les technologies de communication modernes contribuent à la tension dans les débats, cela peut vous aider à prendre du recul et à éviter de réagir avec colère aux désaccords, que ce soit en ligne ou en personne. Après mûre réflexion, j'ai appris à prendre au sérieux les émotions des gens mais rarement leurs opinions. Tout le monde a une opinion, mais à moins qu'ils ne soient experts, il est imprudent d'accorder trop de poids à ces points de vue.
8. Utilisez votre smartphone avec discernement
Un smartphone conçu avec votre bien-être en tête ne vous demanderait pas de suivre votre santé mentale à travers lui—évitez cela à tout prix—ou d'envoyer des alertes de temps d'écran passif-agressives. Au lieu de cela, il vous encouragerait à désactiver certaines applications le soir, vous inciterait à l'éteindre plusieurs heures par jour, et fonctionnerait sur le principe que votre vie est généralement meilleure lorsque vous n'êtes pas constamment engagé avec lui. Passer toute la journée à regarder un écran est quelque chose que nous devrions essayer d'éviter. Puisque les smartphones n'aident pas à cela, nous devons être prudents avec eux—ou même envisager de nous en débarrasser, comme beaucoup de gens le font.
9. Limitez les réseaux sociaux
Idéalement, les applications de médias sociaux rendraient simple d'éviter le contenu que vous ne voulez pas voir. Vous pourriez facilement créer une "liste blanche" de comptes, de sujets ou de types de contenu que vous appréciez. Si ces plateformes étaient conçues avec le bien-être des utilisateurs à l'esprit, vous pourriez spécifier, par exemple, que vous voulez seulement voir les photos de famille, d'animaux, de recettes ou de mises à jour de carrière de vos amis—sans être exposé à leurs opinions politiques. Nous sommes à une époque où les tensions sont élevées, et il est acceptable de protéger vos relations en vous engageant dans la politique seulement quand vous le choisissez.
Aussi, faites un effort pour voir les gens en face à face. Compter sur la technologie pour la connexion au lieu d'interactions en personne peut augmenter les sentiments de solitude. Si vous vous sentez plus isolé maintenant qu'il y a quelques années, la technologie pourrait en être une partie. Rappelez-vous que la solitude n'est pas nécessairement de votre faute ; c'est une caractéristique de notre époque. Tendez la main et organisez une rencontre avec quelqu'un—vos amis l'apprécieront.
10. Ne coupez pas complètement les enfants
Certains services en ligne offrent des listes blanches pour les versions enfants mais pas pour les adultes, ce qui est problématique pour tout le monde. Cela crée une division nette : en dessous d'un certain âge, les enfants ne voient qu'un contenu limité et adapté aux enfants, mais une fois qu'ils atteignent cet âge, ils sont soudainement exposés à tout ce qu'Internet a à offrir, y compris ses pires aspects. Cela limite l'accès des enfants au divertissement et aux expériences culturelles—s'ils dépendent du smartphone d'un parent, comment peuvent-ils explorer la musique ou la radio par eux-mêmes ? Cela supprime aussi l'opportunité pour les parents d'introduire progressivement un contenu plus mature à mesure que leur enfant grandit. L'idée de "protéger les enfants" n'est pas la bonne approche ici ; nous avons tous besoin de technologies qui nous permettent de gérer nos propres expériences.
11. Plaidez pour de meilleures lois
Bien que certains de ces problèmes existeraient sans les entreprises technologiques, beaucoup les aggravent. Nous avons besoin de lois qui nous donnent le contrôle sur nos smartphones et médias sociaux, nous permettant de décider ce que nous voyons et quand. Nous méritons une technologie qui sauvegarde notre bien-être et celui de nos enfants—les pays devraient collaborer sur de nouvelles réglementations pour tenir les entreprises technologiques responsables.
12. Évitez les arguments inutiles
Sur Bluesky, j'ai une note dans mon profil me rappelant qu'éviter les arguments en ligne inutiles est un acte révolutionnaire. Cela me garde en échec. Parfois, je suis tenté de m'engager, et occasionnellement quelqu'un me le fait remarquer, me faisant réaliser que je me suis éloigné de mes valeurs.
Je me suis fixé une règle personnelle : ne jamais discuter de sujets de guerre culturelle avec quelqu'un qui ne veut parler que de cela. Ces conversations ne sont productives que dans le contexte d'une relation. Si vous abordez un sujet difficile avec un étranger, vous ne vous verrez pas comme des personnes—juste comme des points de vue opposés.
En fin de compte, ne laissez pas les pires actions de "l'autre camp" abaisser vos propres standards. Ne traitez pas les gens... Traitez les idées comme des symboles. Rappelez-vous que lorsque des personnes raisonnables sont en désaccord, il peut y avoir des idées précieuses des deux côtés—même si c'est juste la vérité de ce que nous appelons maintenant "l'expérience vécue". Aujourd'hui, n'essayez pas de faire licencier qui que ce soit. N'insultez ou ne rabaissez personne. Ne passez pas votre journée à fouiller des années de médias sociaux de quelqu'un pour déterrer la pire chose qu'il ait jamais dite. Surtout, ne brûlez personne sur le bûcher aujourd'hui.
"Ne brûlez personne sur le bûcher aujourd'hui (et autres leçons de l'histoire pour vivre une crise de l'information)" par Naomi Alderman est publié par Fig Tree (£16.99). Pour soutenir le Guardian, commandez votre exemplaire sur guardianbookshop.com. Des frais de livraison peuvent s'appliquer.
Questions Fréquemment Posées
Bien sûr Voici une liste de FAQ utiles sur le sujet Ne discutez pas avec des inconnus et 11 autres conseils pour naviguer dans la surcharge d'information
Général Questions Débutant
1 Qu'est-ce que la surcharge d'information
C'est la sensation d'être submergé par la quantité énorme d'information que nous rencontrons quotidiennement, des actualités, médias sociaux, emails et messages, rendant difficile de se concentrer et de décider ce qui est important
2 Pourquoi est-ce une mauvaise idée de discuter avec des inconnus en ligne
Les arguments en ligne avec des inconnus sont rarement productifs. Ils augmentent souvent votre stress, gaspillent votre temps et énergie, et mènent rarement à un changement d'opinion. Il vaut mieux conserver votre énergie pour des conversations significatives.
3 Quels sont les principaux avantages de gérer la surcharge d'
