Wir alle sind ein Teil der Geschichte. Viele der Herausforderungen und Chancen, denen wir begegnen, werden nicht durch unsere persönlichen Entscheidungen oder die Regierung, unter der wir leben, geprägt, sondern durch die einzigartige Epoche der Menschheitsgeschichte, in der wir leben.
Nehmen wir zum Beispiel die Industrielle Revolution. Sie schuf Chancen für bestimmte Arten von geschäftlichem Erfolg, bereicherte einige, während sie andere ausbeutete. Wenn Sie gewusst hätten, dass dies der Name Ihrer Zeit war, hätte es Ihnen geholfen zu antizipieren, was Sie erwartet. Deshalb schlage ich einen Namen für unsere gegenwärtige Ära vor: die Informationskrise.
Dies ist kein kurzer Moment, sondern eine andauernde Periode, in der wir uns bereits befinden und die unser gesamtes Leben andauern wird. Ich glaube, dies ist die dritte große Informationskrise, der die Menschheit gegenübersteht, nach der Erfindung der Schrift und der Gutenberg-Druckerpresse. Heute treibt die digitale Kommunikationstechnologie diese Krise voran. Diese langwierigen Krisen sind nicht nur neutrale technologische Fortschritte; sie verändern uns psychologisch und sozial auf tiefgreifende, irreversible Weise.
Ein Blick auf die vorherigen Informationskrisen zeigt, dass sie enorme Sprünge in Wissen und Verständnis brachten, aber auch Zeiten großer Instabilität. Nach der Erfindung der Schrift entstanden neue, schöne Ideen und Moralvorstellungen, zusammen mit neuen Möglichkeiten, einander misszuverstehen – das Fehlinterpretieren von Texten und Kriege aufgrund unterschiedlicher Auslegungen wurden möglich. Der Buchdruck führte zur Aufklärung und einer Flut wissenschaftlicher Entdeckungen, doch zuvor erlebte Europa die Reformation, die Statuen, Kunstwerke und Institutionen zerstörte, die bisher angemessen funktioniert hatten. Entscheidend ist, dass die Reformation dazu führte, dass viele Menschen auf dem Scheiterhaufen verbrannt oder auf andere grausame Weise getötet wurden.
Wenn ich "Verbrennung auf dem Scheiterhaufen" erwähne, beziehe ich mich nicht nur auf die buchstäbliche Handlung, sondern verwende sie als Metapher für die extremen Handlungen, die Menschen in ideologischen Konflikten begehen – Handlungen, die den Werten widersprechen, die sie vorgeben zu vertreten. Es geht darum, einen lebenden Menschen auf ein Symbol zu reduzieren und ihn grausam zu behandeln, um einen Standpunkt zu beweisen. Hier geht es nicht um reife Debatten oder das Protestieren gegen Politiken; es geht um Verhaltensweisen, die Ihre Menschlichkeit herabsetzen, wenn Sie sie anderen antun. Es ist der Moment, in dem der Drang, eine Argumentation zu gewinnen, alle Ihre anderen Prinzipien überwiegt. Es gibt niemals eine Rechtfertigung dafür, jemanden auf dem Scheiterhaufen zu verbrennen.
Ich denke, es ist unbestreitbar, dass der einzige Weg, alle gegensätzlichen Ansichten zu beseitigen, durch unsägliche Menschenrechtsverbrechen führt – und selbst das funktioniert nicht, da sowohl Katholiken als auch Protestanten heute noch existieren.
Wir können bereits beobachten, wie solche Verhaltensweisen während einer Informationskrise häufiger werden, weil wir uns gerade in einer befinden. Wir werden von Informationen überschwemmt und überwältigt, und es fehlen uns die sozialen und informatorischen Strukturen, um sie effektiv zu bewältigen. Ich vermute, dass diese Flut an Informationen uns ängstlich und wütend macht.
Wie? All diese Informationen setzen uns allem aus, was wir nicht wissen, und heben unseren Mangel an Expertise hervor. Sie teilen vielleicht eine Idee online, die in Ihrem sozialen Umfeld üblich ist, nur um von Dutzenden von Menschen attackiert zu werden, die mehr wissen und Ihre Ansichten als dumm, veraltet oder vorurteilsbehaftet bezeichnen. Wenn Ihnen das passiert, kann es Sie tief verunsichern. Sich verunsichert, verängstigt und abgeschnitten zu fühlen, könnte tatsächlich eine gute Sache sein, aber es kann auch emotional destabilisierend wirken. Das Gegenteil ist ebenfalls der Fall: Wenn wir den Meinungen aller anderen ausgesetzt sind, könnten wir entdecken, dass jemand, den wir bewundert haben, Ansichten vertritt, die wir für töricht, veraltet oder vorurteilsbehaftet halten. Das ist das "Ich mochte Onkel Bob, bis ich seine Facebook-Posts sah"-Syndrom. Es lässt uns hinterfragen, wem wir vertrauen können und ob wir von beunruhigenden Idioten umgeben sind, was zu Gefühlen der Isolation, des Missverständnisses, mangelnder Unterstützung, Angst, Sorge und Wut führt.
Dies ähnelt wahrscheinlich dem, wie sich Menschen im Europa der Reformation fühlten, als sie erfuhren, dass ihr Nachbar eine radikal andere Ansicht darüber hatte, ob das Brot und der Wein des Sakraments wirklich der Leib und das Blut Christi seien. Leider können wir erwarten, dass sich diese Situation verschlimmert, bevor sie sich bessert. Es gibt jedoch Werkzeuge und Strategien, die uns helfen, die aktuelle Informationskrise zu navigieren und besser mit unserer Zeit zurechtzukommen.
1. Finden Sie einen Faktenprüfer, dem Sie vertrauen
Genau wie während der Druckrevolution im frühneuzeitlichen Europa ist der Zugang zu wissenschaftlichen Informationen heute unglaublich einfach. In Sekundenschnelle kann ich ein Video ansehen, das Teilchenphysik, chemische Bindungen oder die Funktionsweise von Impfstoffen erklärt. Gleichzeitig ist es ebenso einfach, überzeugende aber völlig falsche Informationen zu finden, wie Behauptungen, dass Impfstoffe schädlich seien, oder Lösungen vorschlagen, die ich lieber nicht erwähnen möchte.
Anders als in der Druckära haben wir heute ausgeklügelte und zuverlässige Informationsnetzwerke, die robust bleiben. Die BBC bietet einen soliden Faktencheck-Service, und Snopes und PolitiFact sind ebenfalls vertrauenswürdig. Es lohnt sich, diese und andere kennenzulernen. Faktenprüfung ist jedoch eine spezialisierte Fähigkeit, und es wird schwieriger, da Fälschungen überzeugender werden.
2. Achten Sie darauf, wie Sie sich fühlen, bevor Sie Informationen teilen
Ich habe schon einmal falsche Informationen in sozialen Medien geteilt, und das ist peinlich. Die Versuchung ist groß, den Fehler zu verteidigen und zu behaupten, dass etwas Wahres dran sei, auch wenn dem nicht so ist.
Jetzt achte ich auf meine Emotionen, bevor ich etwas poste. Wenn ich eine starke Reaktion verspüre – wie Schadenfreude über einen angeblichen Tweet von Donald Trump, in dem er sagt, der Präsident solle abgesetzt werden, wenn der Dow um 1.000 Punkte fällt, oder Entsetzen über etwas Schreckliches, das andere tun – ist das mein Zeichen, langsamer zu machen und zu überprüfen. Wenn es sich perfekt anfühlt, um meine Knöpfe zu drücken, ist das ein Zeichen, die Fakten zu prüfen.
3. Widerstehen Sie dem Drang, andere online zu beschämen
Wir brauchen neue soziale Normen, um diese Krise zu überleben. Eine ist, online innezuhalten, wenn wir starke Emotionen spüren und etwas reposten wollen; eine andere ist, wie wir reagieren, wenn jemand etwas Falsches teilt. Machen Sie ihn nicht öffentlich bloß – das könnte Ihnen auch passieren. Überlegen Sie, wie Sie angesprochen werden möchten: eine private, unterstützende Nachricht. Textkommunikation fehlt die Nuance der Sprache, was es leicht macht, andere zu entfremden. Ein humorvoller Kommentar wie: "Das hat mich zum Lachen gebracht, aber ich bin mir nicht sicher, ob es wahr ist?" könnte helfen. Durchzukommen könnte bedeuten, öffentliche Beschämung zu vermeiden und stattdessen Verständnis zu fördern.
4. Geben Sie Institutionen den Vertrauensvorschuss
Vertrauenswürdige Institutionen, die genaue Informationen liefern, sind besonders anfällig, wenn sie Fehler machen, wie es alle Systeme unweigerlich tun. Was zählt, ist, wie sie reagieren: Fehler prompt einzuräumen, Defensivität zu vermeiden, die Ursache zu untersuchen und Prozesse zu verbessern, um Wiederholungen zu verhindern. Das ist der ideale Ansatz.
Selbst mit einem solchen System werden während einer Informationskrise viele einen Fehler oder Fehlverhalten eines einzelnen Mitglieds aufgreifen, um eine gesamte Organisation, die in gutem Glauben handelt, in Misskredit zu bringen. Also, welche Institutionen verurteilen wir schnell vollständig aufgrund gelegentlicher Fehler? Und welche großen, gut gemeinten aber unvollkommenen Organisationen könnten bestimmte Autoritäten ins Visier nehmen, um sie zu zerschlagen, entweder um rivalisierende Stimmen auszuschalten oder aus finanziellen Gründen?
5. Versuchen Sie, nicht 'hate zu lesen'
Das Internet ermöglicht es uns leicht, Meinungen zu finden, die uns entweder erfreuen oder empören – und Empörung kann ihr eigenes Vergnügen sein. "Hate Reading" erlaubt uns, uns überlegen zu fühlen, indem wir uns auf Ansichten konzentrieren, die wir für töricht oder falsch halten. Diese Tendenz, angetrieben durch das Web, ermutigt uns, entweder bestätigende Perspektiven oder die extremsten gegensätzlichen zu suchen.
In jeder Informationskrise riskieren wir, uns in Echokammern zu isolieren, die unsere Überzeugungen verstärken, und den Blick auf die gemeinsame Realität zu verlieren. Sobald dieser gemeinsame Nenner verschwunden ist, wird es leichter, diejenigen, die mit uns nicht übereinstimmen, zu entmenschlichen und sie als weniger als menschlich zu betrachten.
6. Erkennen Sie die Menschlichkeit an
Das bedeutet, Menschen nicht auf Symbole oder Stereotype zu reduzieren. Anstatt anzunehmen, dass andere töricht oder bösartig sind, bedenken Sie, dass die meisten nachdenkliche Individuen mit berechtigten Gründen für ihre Ansichten sind, mit denen wir zivilisierte Diskussionen führen und Gemeinsamkeiten finden könnten. Dies anzuerkennen mag idealistisch erscheinen, aber die Wahrnehmung, dass jeder um uns herum unvernünftig ist, ist ein Zeichen dafür, dass wir bereits tief in einer Informationskrise stecken.
7. Ignorieren Sie die Meinungen anderer
Wenn Sie erkennen, dass moderne Kommunikationstechnologien zur Spannung in Debatten beitragen, kann es Ihnen helfen, einen Schritt zurückzutreten und zu vermeiden, wütend auf Meinungsverschiedenheiten zu reagieren, ob online oder persönlich. Nach reiflicher Überlegung habe ich gelernt, die Emotionen der Menschen ernst zu nehmen, aber selten ihre Meinungen. Jeder hat eine Meinung, aber es ist unklug, diesen Ansichten zu viel Gewicht beizumessen, es sei denn, sie sind Experten.
8. Verwenden Sie Ihr Smartphone mit Bedacht
Ein Smartphone, das mit Ihrem Wohlbefinden im Sinn entworfen wurde, würde Sie nicht bitten, Ihre psychische Gesundheit darüber zu verfolgen – vermeiden Sie das um jeden Preis – oder passive-aggressive Bildschirmzeit-Warnungen senden. Stattdessen würde es Sie ermutigen, bestimmte Apps am Abend zu deaktivieren, Sie auffordern, es für mehrere Stunden täglich auszuschalten, und nach dem Prinzip arbeiten, dass Ihr Leben generell besser ist, wenn Sie nicht ständig damit beschäftigt sind. Den ganzen Tag auf einen Bildschirm zu starren, sollten wir versuchen zu vermeiden. Da Smartphones dabei nicht helfen, müssen wir vorsichtig mit ihnen umgehen – oder sogar in Betracht ziehen, sie loszuwerden, wie es viele Menschen tun.
9. Begrenzen Sie soziale Medien
Idealerweise würden Social-Media-Apps es einfach machen, Inhalte zu vermeiden, die Sie nicht sehen möchten. Sie könnten leicht eine "Whitelist" von Konten, Themen oder Arten von Inhalten erstellen, die Sie genießen. Wenn diese Plattformen mit dem Wohlbefinden der Nutzer im Sinn gestaltet wären, könnten Sie beispielsweise festlegen, dass Sie nur Fotos von Freunden von ihren Familien, Haustieren, Rezepten oder Karriereupdates sehen möchten – ohne deren politische Ansichten ausgesetzt zu sein. Wir leben in einer Zeit, in der die Spannungen hoch sind, und es ist in Ordnung, Ihre Beziehungen zu schützen, indem Sie sich nur dann mit Politik beschäftigen, wenn Sie es wählen.
Bemühen Sie sich auch, Menschen persönlich zu treffen. Sich auf Technologie für Verbindung zu verlassen, anstatt auf persönliche Interaktionen, kann Gefühle der Einsamkeit verstärken. Wenn Sie sich jetzt isolierter fühlen als vor einigen Jahren, könnte Technologie ein Teil des Grundes sein. Denken Sie daran, dass Einsamkeit nicht unbedingt Ihre Schuld ist; es ist ein Merkmal unserer Zeit. Nehmen Sie Kontakt auf und vereinbaren Sie, jemanden zu treffen – Ihre Freunde werden es zu schätzen wissen.
10. Schirmen Sie Kinder nicht vollständig ab
Einige Online-Dienste bieten Whitelisting für Kinder-Versionen an, aber nicht für Erwachsene, was für alle problematisch ist. Dies schafft eine scharfe Trennung: Unter einem bestimmten Alter sehen Kinder nur begrenzte, kindgerechte Inhalte, aber sobald sie dieses Alter erreichen, sind sie plötzlich allem ausgesetzt, was das Internet zu bieten hat, einschließlich seiner schlimmsten Aspekte. Dies schränkt den Zugang von Kindern zu Unterhaltung und kulturellen Erfahrungen ein – wenn sie auf das Smartphone eines Elternteils angewiesen sind, wie können sie dann eigenständig Musik oder Radio erkunden? Es entzieht auch die Möglichkeit für Eltern, ihrem Kind mit zunehmendem Alter allmählich reifere Inhalte vorzustellen. Der Gedanke, "die Kinder zu schützen", ist hier nicht der richtige Ansatz; wir alle brauchen Technologie, die es uns erlaubt, unsere eigenen Erfahrungen zu steuern.
11. Setzen Sie sich für bessere Gesetze ein
Während einige dieser Probleme auch ohne Tech-Firmen existieren würden, verschlimmern viele sie. Wir brauchen Gesetze, die uns Kontrolle über unsere Smartphones und sozialen Medien geben und es uns ermöglichen, zu entscheiden, was wir wann sehen. Wir verdienen Technologie, die unser Wohlbefinden und das unserer Kinder schützt – Länder sollten bei neuen Vorschriften zusammenarbeiten, um Tech-Firmen zur Verantwortung zu ziehen.
12. Vermeiden Sie sinnlose Argumente
Auf Bluesky habe ich einen Hinweis in meinem Profil, der mich daran erinnert, dass das Vermeiden sinnloser Online-Argumente ein revolutionärer Akt ist. Es hält mich in Schach. Manchmal verspüre ich die Versuchung, mich einzumischen, und gelegentlich weist mich jemand zurecht, was mir bewusst macht, dass ich von meinen Werten abgewichen bin.
Ich habe mir eine persönliche Regel gesetzt: Diskutieren Sie niemals über Kultur-Krieg-Themen mit jemandem, der nur darüber reden will. Diese Gespräche sind nur im Kontext einer Beziehung produktiv. Wenn Sie ein schwieriges Thema mit einem Fremden angehen, werden Sie einander nicht als Menschen sehen – nur als gegensätzliche Standpunkte.
Letztendlich lassen Sie nicht die schlimmsten Handlungen der "anderen Seite" Ihre eigenen Standards senken. Behandeln Sie Menschen... Behandeln Sie Ideen als Symbole. Denken Sie daran, dass wenn vernünftige Menschen uneins sind, es wertvolle Einsichten auf beiden Seiten geben könnte – selbst wenn es nur die Wahrheit dessen ist, was wir heute "gelebte Erfahrung" nennen. Versuchen Sie heute nicht, jemanden entlassen zu lassen. Beleidigen oder erniedrigen Sie niemanden. Verbringen Sie nicht Ihren Tag damit, Jahre von jemandes sozialen Medien durchzuwühlen, um das Schlimmste auszugraben, was er je gesagt hat. Vor allem: Verbrennen Sie heute niemanden auf dem Scheiterhaufen.
"Don't Burn Anyone at the Stake Today (and Other Lessons from History About Living Through an Information Crisis)" von Naomi Alderman ist bei Fig Tree (£16.99) veröffentlicht. Um den Guardian zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Liefergebühren können anfallen.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich, hier ist eine Liste hilfreicher FAQs zum Thema "Streiten Sie nicht mit Fremden und 11 weitere Tipps zur Bewältigung von Informationsüberflutung".
Allgemeine Anfängerfragen
1. Was ist Informationsüberflutung?
Es ist das Gefühl, von der riesigen Menge an Informationen überwältigt zu
