Cu toții facem parte din istorie. Multe dintre provocările și oportunitățile cu care ne confruntăm sunt modelate nu de deciziile noastre personale sau de guvernul sub care trăim, ci de epoca unică a istoriei umane pe care o locuim.
Luați ca exemplu Revoluția Industrială. Aceasta a creat șanse pentru anumite tipuri de succes în afaceri, îmbogățindu-i pe unii în timp ce îi exploata pe alții. Dacă ai fi știut că acesta este numele epocii tale, te-ar fi ajutat să anticipezi la ce să te aștepți. Așadar, propun un nume pentru epoca noastră actuală: Criza Informațiilor.
Aceasta nu este un moment scurt, ci o perioadă continuă în care ne aflăm deja și care va continua de-a lungul vieții noastre. Cred că aceasta este a treia mare criză a informațiilor cu care s-a confruntat umanitatea, după inventarea scrisului și a presei de tipar Gutenberg. Acum, tehnologia digitală de comunicare alimentează această criză. Aceste crize prelungite nu sunt doar avansuri tehnologice neutre; ele ne transformă psihologic și social în moduri profunde și ireversibile.
Privind în urmă la crizele anterioare ale informațiilor, vedem că au adus salturi uriașe în cunoaștere și înțelegere, dar și perioade de mare instabilitate. După inventarea scrisului, lumea a văzut apărând idei și moralități noi și frumoase, alături de noi modalități de a ne neînțelege — a devenit posibilă citirea greșită a textelor și războaiele datorate interpretărilor diferite. Presa de tipar a condus la Iluminism și la o explozie a descoperirilor științifice, dar înainte de asta, Europa a trăit Reforma, care a distrus statui, opere de artă și instituții care funcționau adecvat. În mod crucial, Reforma a dus la arderea pe rug sau la uciderea în alte moduri oribile a multor oameni.
Când menționez "arderea pe rug", nu mă refer doar la actul literal, ci o folosesc ca metaforă pentru acțiunile extreme pe care oamenii le întreprind în timpul conflictelor ideologice — acțiuni care contrazic valorile pe care pretind că le susțin. Este vorba despre a reduce o persoană vie la un simbol și a o trata cu cruzime pentru a-ți demonstra punctul de vedere. Nu este vorba despre dezbateri mature sau protestat împotriva unor politici; este vorba despre comportamentele care îți degradează umanitatea atunci când le aduci altora. Este momentul în care dorința de a câștiga o dispută învinge toate celelalte principii. Nu există nicio justificare pentru a arde pe cineva pe rug.
Cred că este incontestabil că singura modalitate de a elimina toate opiniile opuse este prin atrocități de nedescris împotriva drepturilor omului — și nici măcar asta nu funcționează, întrucât atât catolicii, cât și protestanții există și astăzi.
Putem observa deja cum astfel de comportamente devin mai frecvente în timpul unei crize a informațiilor, pentru că ne aflăm într-una acum. Suntem copleșiți și inundați de informații, fără a avea structurile sociale și informaționale necesare pentru a le gestiona eficient. Sugerez că această avalanșă de informații ne face anxioși și furioși.
Cum? Toate aceste informații ne expun la tot ceea ce nu știm și evidențiază lipsa noastră de expertiză. S-ar putea să distribuiți o idee online care este comună în cercul vostru social, doar pentru a fi atacați de zeci de oameni care știu mai mult și care vă etichetează opiniile ca stupide, învechite sau pline de prejudecăți. Dacă vi se întâmplă acest lucru, vă poate lăsa cu un sentiment profund de neliniște.
A te simți neliniștit, speriat și dezrădăcinat ar putea fi de fapt un lucru bun, dar poate fi și destabilizant emoțional. Este adevărat și invers: atunci când suntem expuși la opiniile tuturor, s-ar putea să descoperim că cineva pe care îl admiravăm are opinii pe care le considerăm prostești, învechite sau pline de prejudecăți. Acesta este sindromul "Îmi plăcea unchiul Bob până când i-am văzut postările de pe Facebook". Ne face să ne îndoim în cine să avem încredere și dacă suntem înconjurați de idioți supărători, ducând la sentimente de izolare, neînțelegere, lipsă de sprijin, frică, îngrijorare și furie.
Este probabil similar cu modul în care oamenii din Europa Reformei se simțeau când aflau că vecinul lor avea o părere drastic diferită cu privire la dacă pâinea și vinul euharistiei sunt cu adevărat trupul și sângele lui Hristos. Din păcate, ne putem aștepta ca această situație să se înrăutățească înainte de a se îmbunătăți. Cu toate acestea, există instrumente și strategii care ne pot ajuta să navigăm prin actuala criză a informațiilor și să facem față mai bine epocii noastre.
1. Găsiți un verificator de fapte în care aveți încredere
La fel ca în timpul revoluției tiparului din Europa modernă timpurie, accesarea informațiilor științifice este acum incredibil de ușoară. În câteva secunde, pot urmări un videoclip care explică fizica particulelor, legăturile chimice sau cum funcționează vaccinurile. În același timp, este la fel de simplu să găsești informații convingătoare dar complet false, cum ar fi afirmații că vaccinurile sunt dăunătoare sau propuneri de soluții pe care aș prefera să nu le menționez.
Spre deosebire de cei din epoca tiparului, noi avem rețele de informații sofisticate și de încredere care rămân robuste. BBC oferă un serviciu solid de verificare a faptelor, iar Snopes și PolitiFact sunt, de asemenea, demne de încredere. Merită să le cunoașteți pe acestea și pe altele. Cu toate acestea, verificarea faptelor este o abilitate specializată și devine din ce în ce mai dificilă pe măsură ce falsurile devin mai convingătoare.
2. Observați cum vă simțiți înainte de a distribui informații
Am distribuit și eu informații false pe rețelele de socializare și este jenant. Tentația este de a apăra greșeala și de a insista că există un sâmbure de adevăr în ea, chiar și atunci când nu există.
Acum, sunt atent la emoțiile mele înainte de a posta. Dacă simt o reacție puternică — cum ar fi bucuria pentru un tweet presupus de la Donald Trump spunând că președintele ar trebui să fie demis dacă Dow Jones scade cu 1.000 de puncte, sau groaza pentru ceva îngrozitor pe care alții îl fac — acesta este semnalul meu să încetinesc și să verific. Dacă pare perfect calibrat să mă provoace, este un semn să verific faptele.
3. Rezistați impulsului de a-i face de rușine pe alții online
Avem nevoie de noi norme sociale pentru a supraviețui acestei crize. Una este să facem o pauză online când simțim emoții puternice și vrem să redistribuim; alta este cum să reacționăm când cineva distribuie ceva fals. Nu-i faceți de rușine public — s-ar putea să vi se întâmple și vouă. Gândiți-vă cum ați vrea să fiți abordați: un mesaj privat, de sprijin. Comunicarea scrisă nu are nuanțele vorbirii, făcând ușor să-i înstrăinezi pe alții. Un comentariu ușor, precum "M-ai făcut să râd, dar nu sunt sigur că e adevărat?" ar putea ajuta. A trece prin asta poate implica evitarea rușinării publice și încurajarea înțelegerii.
4. Acordați instituțiilor prezumția de nevinovăție
Instituțiile de încredere care oferă informații precise sunt deosebit de vulnerabile atunci când fac greșeli, așa cum toate sistemele fac în mod inevitabil. Ceea ce contează este cum răspund: recunoscând prompt erorile, evitând să fie defensive, investigând cauza și îmbunătățind procesele pentru a preveni repetarea. Aceasta este abordarea ideală.
Chiar și cu un astfel de sistem, în timpul unei crize a informațiilor, mulți se vor agăța de erorile sau comportamentul necorespunzător al unui singur membru pentru a discredita o întreaga organizație care acționează în bună credință. Așadar, care instituții suntem prompti să condamnăm în întregime din cauza unor eșecuri ocazionale? Și care organizații mari, bine-intenționate dar imperfecte ar putea fi țintite de anumiți autorități pentru a fi demantelate, fie pentru a elimina vocile rivale, fie pentru câștig financiar?
5. Încercați să nu 'citiți cu ură'
Internetul ne permite să găsim cu ușurință opinii care fie ne încântă, fie ne înfurie — și indignarea poate fi o formă de plăcere în sine. "Cititul cu ură" ne permite să ne simțim superiori concentrându-ne pe opinii pe care le considerăm prostești sau greșite. Această tendință, alimentată de web, ne încurajează fie să căutăm perspective care ne confirmă opiniile, fie pe cele mai extreme opuse.
În fiecare criză a informațiilor, riscăm să ne izolăm în camere de ecou care ne întăresc convingerile, pierzând din vedere realitatea comună. Odată ce acel teren comun a dispărut, devine mai ușor să dezumanizezi pe cei care nu sunt de acord cu noi, văzându-i ca mai puțin decât oameni.
6. Recunoașteți umanitatea
Aceasta înseamnă să nu reduceți oamenii la simboluri sau stereotipuri. În loc să presupuneți că alții sunt proști sau rău intenționați, considerați că majoritatea sunt persoane gânditoare cu motive valide pentru opiniile lor, cu care am putea avea discuții civile și găsi un teren comun. Recunoașterea acestui lucru poate părea idealistă, dar percepția că toată lumea din jurul nostru este nerezonabilă este un semn că suntem deja adânc într-o criză a informațiilor.
7. Ignorați opiniile altora
Dacă recunoști că tehnologiile moderne de comunicare contribuie la tensiunea din dezbateri, te poate ajuta să te retragi și să eviți să reacționezi furios la neînțelegeri, fie online, fie față în față. După multă reflecție, am învățat să iau în serios emoțiile oamenilor, dar rareori opiniile lor. Toată lumea are o părere, dar dacă nu sunt experți, este neînțelept să dai prea multă importanță acestor opinii.
8. Folosiți-vă smartphone-ul cu discernământ
Un smartphone conceput cu bunăstarea ta în minte nu te-ar ruga să-ți urmărești sănătatea mintală prin el — evitați să faceți asta cu orice preț — sau să trimită alerte pasiv-agresive despre timpul de ecran. În schimb, te-ar încuraja să dezactivezi anumite aplicații seara, te-ar îndemna să-l închizi câteva ore zilnic și ar funcționa pe principiul că viața ta este în general mai bună atunci când nu ești constant angajat cu el.
A petrece toată ziua uitându-te la un ecran este ceva ce ar trebui să încercăm să evităm. Deoarece smartphone-urile nu ajută în acest sens, trebuie să fim precauți cu ele — sau chiar să luăm în considerare scăparea de ele, așa cum fac mulți oameni.
9. Limitați rețelele de socializare
În mod ideal, aplicațiile de social media ar face simplu să eviți conținutul pe care nu vrei să-l vezi. Ai putea crea cu ușurință o "listă albă" de conturi, subiecte sau tipuri de conținut care îți plac. Dacă aceste platforme ar fi concepute cu bunăstarea utilizatorilor în minte, ai putea specifica, de exemplu, că vrei să vezi doar pozele prietenilor cu familiile lor, animalele de companie, rețete sau actualizări de carieră — fără a fi expus la opiniile lor politice. Trăim într-o perioadă în care tensiunile sunt mari și este în regulă să-ți protejezi relațiile angajându-te în politică doar atunci când alegi.
De asemenea, depune efortul să vezi oamenii față în față. A te baza pe tehnologie pentru conexiune în locul interacțiunilor personale poate crește sentimentele de singurătate. Dacă te simți mai izolat acum decât acum câțiva ani, tehnologia ar putea fi o parte a motivului. Amintiți-vă că singurătatea nu este neapărat vina ta; este o caracteristică a vremurilor noastre. Ia legătura și aranjează să te întâlnești cu cineva — prietenii tăi vor aprecia.
10. Nu izolați complet copiii
Unele servicii online oferă listări albe pentru versiunile pentru copii, dar nu și pentru adulți, ceea ce este problematic pentru toată lumea. Acest lucru creează o divizare clară: sub o anumită vârstă, copiii văd doar conținut limitat, prietenos pentru copii, dar odată ce ating acea vârstă, sunt brusc expuși la tot ce are de oferit internetul, inclusiv părțile sale cele mai rele. Acest lucru limitează accesul copiilor la divertisment și experiențe culturale — dacă depind de smartphone-ul unui părinte, cum pot explora ei înșiși muzica sau radioul? De asemenea, înlătură oportunitatea părinților de a introduce treptat conținut mai matur pe măsură ce copil
