Simon Patterson i-a spus tatălui său, Don, și altor rude că crede că soția sa despărțită, Erin, a încercat să-l otrăvească înainte de a-i invita pe părinții săi, mătușa și unchiul la prânzul fatal cu beef Wellington, conform unor dovezi dezvăluite într-o audiență premergătoare procesului.
Un argument prezentat în instanță – dar ținut departe de jurații din procesul pentru triplă omorâre al Erinei Patterson – a implicat suspiciunile poliției că aceasta ar fi folosit anterior otravă de șobolani într-o încercare presupusă de a-l omorî pe Simon.
Pe 7 iulie, Patterson a fost condamnată pentru uciderea părinților lui Simon, Don și Gail Patterson, și a mătușii sale, Heather Wilkinson, precum și pentru tentativa de omor a soțului acesteia, Ian Wilkinson.
O ordonanță interimară de restricție care împiedica presa australiană să raporteze deciziile privind dovezile din fazele premergătoare și din timpul procesului a fost ridicată vineri, după ce o coaliție de organizații media, inclusiv Guardian Australia, a contestat-o cu succes.
Ordonanța, impusă imediat după verdictul de vinovăție de către judecătorul Curții Supreme Christopher Beale, interzicea publicarea materialelor pe care jurații nu aveau voie să le audă.
Patterson, în vârstă de 50 de ani, a apărut prin legătură video vineri dimineață. Judecătorul Beale a programat audierea pentru pledarea pedepsei – în care acuzarea și apărare vor argumenta pentru sentința ei – pe 25 și 26 august.
Când a fost întrebată câte declarații de impact ale victimelor se așteaptă, procurorul Jane Warren a răspuns: „Tot ce pot spune este că multe, Onorată Instanță.”
Beale a decis ce dovezi pot fi acum publicate, inclusiv o versiune expurgată a interviului lui Patterson cu poliția din august 2023, care a fost difuzat în timpul procesului. Alte materiale din audierile premergătoare procesului au fost excluse de la juriu, fiind considerate prejudiciabile în mod nedrept.
Patterson a rămas tăcută în timpul audierii scurte, confirmând doar că poate vedea și auzi instanța. Avocații ei trebuie să depună argumentele pentru sentință până pe 18 august, iar dosarele acuzării – inclusiv declarațiile victimelor – trebuie depuse patru zile mai târziu.
Audierile premergătoare procesului permit acuzaților să conteste dovezile înainte de proces. În cazul lui Patterson, aceste audieri au implicat zeci de martori pe parcursul câtorva luni în 2024, avocații ei punând la îndoială declarațiile lor date poliției.
O parte din dovezile excluse au vizat acuzațiile retrase conform cărora Patterson ar fi încercat să-l omoare pe Simon în 2021 și 2022. Judecătorul Beale a decis că aceste dovezi sunt inadmisibile pentru a evita prejudiciul nedrept.
Procurorii au încercat să combine aceste acuzații anterioare de tentativă de omor cu cele legate de prânz, dar Beale a decis pe 14 martie 2025 că ele trebuie judecate separat. Contestația DPP a eșuat.
Raportarea despre dovezile inadmisibile este interzisă până după verdict.
### Curtea de Apel și Acuzațiile Retrase
Înainte de începerea procesului în martie, judecătorul Beale a luat șase decizii cheie. Acestea au inclus:
- Excluderea majorității înregistrărilor de pe computerele găsite în casa lui Patterson despre cercetări privind otrăvurile, cu excepția unui singur document.
- Admitera dovezilor din turnurile de celule care arată vizitele presupuse ale lui Patterson în Loch și Outtrim.
- Respingerea „dovezilor de tendință” (comportament trecut care sugerează vinovăția) ca fiind insuficiente.
- Admitera majorității dovezilor despre acțiuni incriminatoare presupuse.
- Admitera unor mărturii din auzite.
- Excluderea „dovezilor de coincidență” (legătura între evenimente necorelate).
Ca urmare, Beale a dispus ca acuzațiile să fie separate în două procese distincte:
1. **Acuzațiile 1–3**: Tentativă de omor asupra lui Simon Patterson.
2. **Acuzațiile 4–7**: Tentativă de omor asupra lui Ian Wilkinson și omorârea celorlalți trei invitați.
Motivațiile din spatele acestor decizii, precum și argumentele acuzării și apărării privind ce dovezi ar trebui admise, rămân confidențiale. Deoarece acuzațiile legate de Simon au fost ulterior retrase, dovezile împotriva lui Patterson în acele cazuri nu au fost niciodată testate în instanță.
### Suspiciunile lui Simon Patterson
În timpul unei audieri de apel din aprilie 2024, procurorul Nanette Rogers a dezvăluit că poliția a găsit dovezi digitale pe computerul lui Patterson despre carbonatul de bariu – o otravă comună pentru șobolani. Un expert medical, prof. Andrew Burston, a analizat dosarele medicale ale lui Simon și a remarcat că una dintre bolile sale era „consistentă” cu otrăvirea cu carbonat de bariu. Cu toate acestea, Rogers a clarificat că aceste dovezi nu au fost prezentate în audierile anterioare de la Curtea Supremă.
Burston nu a putut confirma cauza exactă a problemelor gastrice și intestinale ale lui Simon.
### Acuzațiile de Tentativă de Omor
Cele trei acuzații de tentativă de omor împotriva lui Patterson erau legate de singurele momente în care ea ar fi călătorit singură cu Simon (fără copiii lor) după separarea din 2015. Poliția a investigat și un al patrulea incident în care Simon s-a îmbolnăvit, dar nu au fost formulate acuzații.
Acuzarea a susținut că aceste trei incidente, împreună cu prânzul fatal din iulie 2023, arată un model: Patterson ar fi otrăvit persoane pentru care a gătit. Cu toate acestea, ei nu au susținut niciodată că a folosit ciuperci otrăvitoare în mâncarea lui Simon – doar paste, curry și un wrap.
### Argumentele Apărării
Avocatul lui Patterson, Colin Mandy, a susținut că „coincidențele” acuzării nu erau suficient de puternice pentru a lega acuzațiile legate de Simon de cazul prânzului. El a subliniat că:
- Patterson a gătit pentru Simon de multe ori fără ca acesta să se îmbolnăvească.
- Într-un caz, Simon s-ar fi putut îmbolnăvi **înainte** de a mânca preparatele ei.
- Simon ar fi putut iniția el însuși unele dintre călătorii, nu Patterson să le aranjeze.
Mandy a cerut instanței să ia în considerare cât de diferite erau cele două cazuri.
Acuzarea a recunoscut că existau mai puține dovezi care susțineau „acuzațiile legate de Simon” în comparație cu „acuzațiile legate de prânz”, care aveau un corp de dovezi mai substanțial.
În timpul audierilor premergătoare, Simon a explicat că, după spitalizările sale repetate, membrii familiei extinse au exprimat îngrijorări, întrebându-se dacă Erin l-ar fi putut otrăvi. El a ajuns la aceeași concluzie după ce a consultat medicul său de familie, care i-a cerut să rezume evenimentele care au dus la spitalizări. Simon a declarat în instanță că factorul comun a fost consumul de mâncare pregătită de Patterson – mâncare pe care nimeni altcineva nu a mâncat-o – chiar înainte de a se îmbolnăvi.
În octombrie 2024, Mandy l-a întrebat pe Simon în timpul unei audieri dacă crede că bolile sale au fost cauzate de mâncarea pe care Erin i-a pregătit-o. El a răspuns: „Da.” Când a fost întrebat dacă este de acord că, înainte de sfârșitul anului 2022, nu fusese nimic neobișnuit în relația sa cu Erin, Simon a răspuns: „Dacă prin «nimic neobișnuit» înțelegeți nimic care să mă facă să cred că ar încerca să mă omoare, atunci da.”
### Medicul a Declarat că Teoria Otrăvirii i Se Părea „Plauzibilă”
O mare parte a discuțiilor despre suspiciunile lui Simon a avut loc într-o audiență premergătoare din august 2024. Medicul său de familie, dr. Christopher Ford, a declarat că, în timpul unei consultații de 55 de minute pe 21 februarie 2023, el și Simon au discutat despre îngrijorările legate de otrăvire. Ford, care frecventa aceeași biserică cu Pattersonii, devenise prieten cu Simon.
Ford a explicat că, într-o consultație anterioară, îi ceruse lui Simon să documenteze ce se întâmplase înainte de spitalizările sale. Simon a concluzionat că Patterson îl otrăvea prin mâncare. Ford a declarat instanței: **„I-am cerut să facă asta pentru că nu puteam înțelege de ce continua să aibă aceste experiențe aproape de moarte. Nu se potrivea cu nicio explicație medicală pe care o știam. Nu exista alt motiv care să explice toate spitalizările sale, așa că otrăvirea părea plauzibilă.”**
Simon fusese atât de grav bolnav, încât o parte din intestinul său a trebuit îndepărtată.
În timpul consultației, Simon și-a exprimat și îngrijorările legate de fursecurii pe care fiica sa i-i dăduse, preparate de Patterson. I-a spus lui Ford că Patterson sunase de mai multe ori să întrebe dacă le mâncase, ceea ce l-a făcut să suspecteze că ar fi putut fi folosit antigel. Simon a spus că a păstrat o probă pentru testare, deși Ford nu-și amintea dacă aceasta a fost vreodată testată.
Simon și-a actualizat și directivele avansate de îngrijire în timpul consultației, numindu-l pe tatăl său, Don Patterson, ca reprezentant medical în locul soției sale despărțite. Ford a avut mai târziu o „conversație codată” cu Don la biserică, unde a crezut că ambii au înțeles motivul schimbării.
Ford a spus... **(textul continuă)**
În timpul mărturiei premergătoare, Ford a declarat că, la scurt timp după un serviciu religios, stătea cu Simon când Patterson s-a apropiat. Patterson a confirmat un timp de programare cu Ford în legătură cu fiica lor, apoi s-a întors spre Simon și l-a invitat la prânz. După ce Patterson a plecat, Simon i-a spus lui Ford: „El va refuza politicos invitația ei.” Instanța a aflat mai târziu că Simon a anulat prânzul cu o seară înainte, lucru care a supărat-o pe Patterson.
**Incidentul Borcanului cu Vomă**
Pe 30 iulie 2023 – dimineața după prânzul planificat – Ford a declarat că Simon l-a sunat să raporteze că invitații lui Patterson se îmbolnăviseră. Ford l-a contactat pe dr. Chris Webster, care îi trata pe unii dintre invitați, exprimându-și suspiciunea de otrăvire intenționată. Apoi s-a dus la spital pentru a informa un alt medic, unde i-a întâlnit pe Don și Gail Patterson. Don ținea un borcan cu vomă.
Ford, care nu a depus mărturie în timpul procesului, dar a vorbit la audiența premergătoare, a crezut că Don a păstrat borcanul ca probă potențială, deși Don nu a spus asta niciodată explicit. Ford și-a amintit că Don a întrebat: „Am această probă – ce ar trebui să fac cu ea, Chris?”, la care Ford a răspuns: „Ține-o; s-ar putea să fie utilă mai târziu.” A remarcat că exista un subînțeles, dar nimic spus direct.
**Conștientizarea Familiei cu Privire la Suspiciunile lui Simon**
Dovezile premergătoare au dezvăluit că Simon își împărtășise suspiciunile de otrăvire cu unii membri ai familiei înainte de prânz. Pe 2 august 2023, i-a adunat pe membrii familiei extinse, inclusiv copiii Wilkinsons, în capela Spitalului Austin pentru a discuta îngrijorările sale.
Ruth Dubois, fiica Wilkinsons, a depus mărturie pe 21 august 2024 că atunci a aflat despre suspiciunile lui Simon. „Simon a venit la noi într-o seară să vorbească”, a spus ea. „El credea că bolile sale erau intenționate și că încetase să mănânce mâncare pregătită de Erin. Bănuia că o alterase și și-a cerut scuze că nu ne-a avertizat mai devreme, crezând că el era singura țintă.”
Printre participanți s-au numărat David Wilkinson (care o condusese pe Patterson pe culoar la nunta ei) și frații lui Simon. A doua zi, Simon le-a trimis rudelor sale un e-mail despre întâlnire, atașându-și dosarele medicale. Dubois a spus că nu mai discutasem despre afirmațiile lui de atunci. Heather Wilkinson și Gail au murit a doua zi; Don a decedat pe 5 august.
**Alte Acuzații**
În audierile din octombrie 2024, dovezile au arătat că Simon le spusese și oficialului de sănătate Sally Ann Atkinson și lucrătorilor de protecție a copilului că crede că Patterson încercase să-l otrăvească de mai multe ori înainte.
Într-o decizie din martie 2025, Beale a abordat acuzațiile legate de prânz și alegerile lui Simon.
Judecătorul a decis că anumite înregistrări de pe computerele confiscate din casa Erinei Patterson – în special cele legate de „accesul sau posibilul acces la informații despre otrăvuri” – trebuie excluse din probe.
În aceeași decizie, judecătorul Beale a considerat că o postare pe Facebook făcută de Patterson într-un grup numit „Ajutor pentru Otrăvuri; Identificare de Urgență
