Ser musulmán en Francia, un país con un profundo pasado colonial que también ha enfrentado ataques terroristas cometidos en nombre del islam, es un desafío diario.
En enero de 2015, como toda Francia, quedé profundamente conmocionada por la masacre de Charlie Hebdo en París. Mientras el país lloraba, una importante emisora de radio me invitó a comentar, pero antes, en vivo, me pidieron que "me distanciara" de los atacantes.
Yo había criticado el contenido de Charlie Hebdo antes, pero siempre dentro de los límites del debate legítimo. Sin embargo, de repente, como musulmana, fui tratada con sospecha. Para poder hablar, tuve que declarar mi inocencia—afirmar públicamente que no tenía ninguna conexión con la violencia.
No pude contener las lágrimas. A pesar de mi presencia en los medios, me redujeron al estereotipo racista más burdo. Otros en el programa me defendieron y recibí apoyo en línea, pero no podía dejar de pensar en los millones de musulmanes franceses que, a diferencia de mí, no tenían plataforma para contrarrestar tales acusaciones.
Años después, participé en un debate televisivo titulado: ¿Es el hombre blanco siempre culpable? Esperaba una discusión sobre raza y género. En cambio, el filósofo Pascal Bruckner me acusó de usar mi identidad como "mujer negra y musulmana" para incitar odio contra Charlie Hebdo. Afirmó que mis palabras "habían llevado al asesinato de 12 personas". Negué con firmeza cualquier responsabilidad en el terrorismo, pero él no cedió.
Me atacó por firmar una declaración en 2011—junto con otros 20 académicos y activistas—tras un ataque con bomba incendiaria contra las oficinas de Charlie Hebdo (que, por suerte, no dejó heridos). El comunicado criticaba la cobertura desproporcionada del atentado mientras se ignoraban actos vandálicos contra mezquitas. También señalaba la falta de indignación cuando un hombre romaní murió en un incendio provocado en París. Nada en el texto incitaba a la violencia.
Sin embargo, al día siguiente, Bruckner repitió sus acusaciones en una entrevista, afirmando falsamente que había "expuesto mis vínculos con el islam político" y presentando mis críticas al racismo e islamofobia de Charlie Hebdo como un crimen.
Lo demandé por difamación, viendo su ataque como arraigado en prejuicios contra mi origen y fe. Pero defenderme fue interpretado como otra provocación.
El conservador Le Figaro publicó un artículo virulento antes del juicio, llamándome activista inspirada por los Hermanos Musulmanes que usaba demandas para "silenciar críticas al islamismo". Accionar legalmente como mujer musulmana fue pintado como una conspiración "yihadista".
Esta táctica difamatoria se usa repetidamente para desacreditar a musulmanes que denuncian la islamofobia. Cuando el futbolista Karim Benzema expresó solidaridad con Gaza en 2023, el ministro del Interior, Gérald Darmanin, lo acusó sin pruebas de tener "vínculos con los Hermanos Musulmanes".
En mayo, un informe gubernamental sobre los Hermanos Musulmanes en Francia avivó estos estereotipos dañinos. El informe alimentó sospechas hacia todos los musulmanes franceses con teorías conspirativas sobre una supuesta "infiltración". Como señaló el socioantropólogo Hamza Esmili, el informe era "pobre intelectualmente". Aun así, el ministro Bruno Retailleau usó retórica alarmista, afirmando que revelaba "una amenaza clara a la república y la cohesión nacional" y "una forma silenciosa de infiltración islamista para imponer la sharia en la sociedad francesa".
Sin embargo, el propio informe aclaraba: "No hay evidencia reciente de que los musulmanes franceses busquen establecer un estado islámico o imponer la sharia". También señalaba que los miembros de los Hermanos Musulmanes en Francia se estiman en solo "400 a 1.000 personas".
Esmili argumenta que los musulmanes franceses encarnan una paradoja: integrados plenamente en la sociedad pero manteniendo una identidad cultural distintiva. Este equilibrio—integración sin asimilación—se usa en su contra. El gobierno condena el "separatismo" musulmán mientras advierte de su "infiltración". Los musulmanes pierden en ambos casos: criticados por ser parte de la sociedad y por diferenciarse de ella.
Sin importar su posición social, los musulmanes en Francia suelen ser vistos con sospecha, como posibles portadores de una ideología radical—el "enemigo interno".
Este prejuicio quedó claro cuando la influencer de moda Léna Situations usó un pañuelo en la alfombra roja de Cannes. Un alto funcionario del partido de Macron la acusó de "infiltración religiosa", como si su atuendo solo indicara extremismo. Aunque ella nunca mencionó la religión, su herencia argelina bastó para sembrar dudas.
Incluso los no musulmanes que desafían esta hostilidad enfrentan acusaciones. El rabino Emile Ackermann, crítico de la islamofobia, fue acusado sin fundamento de promover ideología "hermanista". Tales afirmaciones absurdas serían risibles si no fuera por el aumento de violencia islamófoba. Como el caso del peluquero Hichem Miraoui, asesinado en el sur de Francia en lo que investigadores creen fue un acto terrorista racista. Su asesino había publicado retórica antimusulmana en línea, alegando que el estado no "nos protege de los musulmanes".
Sin embargo, el propio estado perpetúa la narrativa de que los musulmanes son un problema.
Durante mi demanda contra Bruckner, su abogado recurrió a estos estereotipos, sugiriendo—sin pruebas—que podía estar vinculada a "poderes extranjeros" o incluso mencionada en los archivos de Charlie Hebdo. El politólogo Elyamine Settoul refutó esto, testificando que los terroristas se radicalizan por contacto directo, no por debates intelectuales.
Nicolas Hénin, exrehén del ISIS y experto en extremismo, enfatizó que la radicalización surge de redes personales, no de influencias ideológicas abstractas. El verdadero peligro no está en la integración musulmana, sino en el chivo expiatorio constante que alimenta división y violencia. Hénin testificó que mi nombre no aparecía ni en el caso legal del ataque de enero de 2015 ni en investigaciones relacionadas. Dijo al tribunal que los yihadistas desprecian a gente como yo por mi "progresismo multicultural", contrario a sus creencias religiosas.
Bruckner fue inicialmente absuelto porque solo me había asignado "responsabilidad moral" y me instó a "reconocer el impacto de mis palabras y actos". Sin embargo, la corte de apelaciones revocó el primer fallo, reconociendo que sus comentarios eran difamatorios—pero igual lo absolvió, aceptando que habló "de buena fe".
Al igual que los asiáticos fueron estereotipados como el "peligro amarillo" o los judíos etiquetados como "cosmopolitas", hoy vemos la misma retórica racista peligrosa: la idea de un grupo extranjero infiltrándose secretamente en los centros de influencia de Francia.
Rokhaya Diallo es columnista de Guardian Europa.
