Sally Mann è loquace e aperta su quasi ogni argomento che si possa pensare. La fotografa si lascia facilmente trascinare nelle conversazioni, trovando difficile non condividere storie—che si tratti della madre di un'amica che ha subito una lobotomia, o del momento in cui il poeta Forrest Gander è passato a trovarla senza preavviso, dando il via a un'amicizia duratura.
La sua natura calorosa e fiduciosa sembra in contrasto con i suoi 74 anni e la sua breve ma intensa esperienza al centro di una tempesta di guerra culturale—ne parleremo più avanti. Parlando via videochiamata dalla sua amata fattoria a Lexington, Virginia, chiacchiera con me come se fossimo vecchi amici, lanciando osservazioni spiritose e trattenendosi solo occasionalmente, anche se il suo filtro interno spesso scatta un po' troppo tardi. Tutta questa energia alimenta una profonda curiosità, una forte etica del lavoro e una natura irrequieta che le hanno valso il riconoscimento come una delle fotografe più influenti di oggi.
Mann è nata a Lexington nel 1951 e si è descritta come una bambina "quasi selvaggia"—la più giovane di tre in una famiglia bohémien, ha portato a malapena vestiti fino ai cinque anni. Suo padre, un medico di campagna, le ha regalato la sua prima macchina fotografica. A scuola, usciva dalla camera oscura "estasiata" dai risultati.
Ha gradualmente costruito un seguito rispettato per le sue foto atmosferiche che catturano l'anima del Sud America. Ma nel 1992, è stata catapultata sotto i riflettori nazionali con l'uscita del suo terzo libro, Immediate Family. Il libro era un tributo alla vita con suo marito, Larry, e i loro tre figli piccoli nella fattoria, pieno di immagini in bianco e nero straordinarie che mescolavano bellezza eterea, amore intimo e schietta onestà.
Guardare Immediate Family può sembrare come sbirciare in momenti familiari privati. In una foto, The Perfect Tomato, sua figlia Jessie appare come un angelo, danzando nuda su un tavolo da picnic sotto una luce sovraesposta. È un'immagine sbalorditiva, ma essa—e altre simili—ha suscitato reazioni intense. Dopo l'uscita del libro, Mann ha affrontato un'ondata di critiche. È stata definita una madre inadatta, accusata di produrre pornografia infantile, criticata sul New York Times e persino perseguitata. Sebbene le opinioni si siano ammorbidite nel tempo con la rivalutazione del suo lavoro, la controversia non è del tutto svanita. Recentemente, The Perfect Tomato è stata tra le cinque foto sequestrate dalla polizia in una mostra in Texas dopo aver attirato l'attenzione dei conservatori religiosi.
Mann non evita le controversie e resiste a qualsiasi tentativo di limitare la sua espressione artistica. "Qual è il rischio di essere onesti?" chiede. "A parte il ridicolo, a cui sono abituata." Tuttavia, ammette che forse oggi non pubblicherebbe Immediate Family, notando che internet ha cambiato il modo in cui le persone si connettono, creando relazioni parasociali che complicano le cose.
"Le mie foto di famiglia si sono rivelate un rischio inaspettato," riflette. "Hanno fatto sentire le persone come se ci conoscessero. Molti pensano di conoscerti perché ti sei resa disponibile attraverso il tuo lavoro." "È già stampato. È fatto."
Mentre il nostro tempo insieme volge al termine, Mann sembra sinceramente dispiaciuta. Quando concludo chiedendo se c'è altro che vorrebbe aggiungere—spiegando che è comune farlo, poiché le persone spesso trattengono qualcosa—risponde immediatamente: "Non trattengo mai nulla." Probabilmente ha ragione.
Art Work: On the Creative Life di Sally Mann è pubblicato da Particular Books il 18 settembre (£25). Per supportare il Guardian, ordina la tua copia su guardianbookshop.com. Potrebbero applicarsi spese di consegna.
Domande Frequenti
FAQ Non Trattengo Mai Nulla: Sally Mann sui Suoi Scatti Familiari e il Percorso di Scrittura
1 Chi è Sally Mann?
Sally Mann è una rinomata fotografa e scrittrice americana, nota soprattutto per i suoi intimi e a volte controversi scatti in bianco e nero della sua famiglia.
2 Cosa sono le sue provocatorie fotografie familiari?
Si tratta di foto che spesso ritraggono i suoi figli, esplorando temi come la vulnerabilità infantile e lo scorrere del tempo. Alcuni le hanno trovate controverse per la loro natura cruda e personale.
3 Perché le sue foto familiari hanno causato polemiche?
Alcuni osservatori hanno ritenuto che le immagini, che occasionalmente mostravano i suoi figli nudi o in situazioni emotivamente intense, superassero i limiti o potessero essere fraintese.
4 Cosa significa "Non trattengo mai nulla"?
Riflette l'approccio di Mann alla sua arte: crea con onestà e senza paura, senza censurare la sua espressione personale o creativa.
5 Come è avvenuta la transizione di Sally Mann alla scrittura?
Dopo decenni nella fotografia, ha iniziato a scrivere per esplorare più a fondo i ricordi della sua vita e il processo creativo, portando alla sua memoria Hold Still.
6 Di cosa parla la sua memoria Hold Still?
È un libro profondamente personale che combina storia familiare, riflessioni sulla sua fotografia e storie sulla sua vita nel Sud America.
7 Cosa l'ha ispirata a iniziare a scrivere?
Mann voleva contestualizzare il suo lavoro fotografico e condividere le storie dietro le sue immagini e le esperienze della sua famiglia.
8 Le sue fotografie e la scrittura sono collegate?
Sì, entrambe esplorano temi di memoria, identità e le complessità della vita familiare. La sua scrittura spesso fornisce contesto e insight sui soggetti delle sue fotografie.
9 Cosa possono imparare i principianti dall'approccio di Sally Mann?
A creare arte con onestà e coraggio e ad abbracciare soggetti personali, anche se sembrano vulnerabili o impegnativi.
10 Come gestisce le critiche sul suo lavoro?
Mann riconosce le controversie ma difende la sua visione artistica, sottolineando l'importanza dell'autenticità nel suo processo creativo.
11 Quali tecniche utilizza nella sua fotografia?
Lavora spesso con macchine fotografiche di grande formato e processi alternativi come il collodio umido, conferendo alle sue immagini una qualità senza tempo e testurizzata.
12 Scatta ancora foto familiari?
Sebbene ora sia meno concentrata sui suoi figli come soggetti, il suo precedente lavoro familiare rimane centrale per la sua eredità.
