Sally Mann es habladora y abierta sobre casi cualquier tema que se te ocurra. La fotógrafa se deja llevar fácilmente por la conversación, y le cuesta no compartir historias, ya sea sobre la madre de su amiga a la que practicaron una lobotomía o sobre la vez que el poeta Forrest Gander apareció sin avisar, lo que dio pie a una amistad de por vida.
Su naturaleza cálida y confiada parece estar en desacuerdo con sus 74 años y su breve pero intensa experiencia en el centro de una tormenta de guerra cultural (más sobre esto más adelante). Hablando por videollamada desde su querida granja en Lexington, Virginia, charla conmigo como si fuéramos viejas amigas, lanzando comentarios ingeniosos y solo ocasionalmente conteniéndose, aunque su filtro interno a menudo se activa un poco tarde. Toda esta energía alimenta una profunda curiosidad, una fuerte ética de trabajo y una naturaleza inquieta que le han valido el reconocimiento como una de las fotógrafas más influyentes de la actualidad.
Mann nació en Lexington en 1951 y se ha descrito a sí misma como una niña "casi salvaje": la menor de tres en una familia bohemia, apenas usó ropa hasta los cinco años. Su padre, un médico rural, le regaló su primera cámara. En la escuela, salía del cuarto oscuro "extasiada" con los resultados.
Poco a poco, se ganó un respetado grupo de seguidores por sus fotos atmosféricas que capturan el alma del sur de Estados Unidos. Pero en 1992, saltó al centro de atención nacional con la publicación de su tercer libro, *Inmediata familia*. El libro era un homenaje a la vida con su esposo, Larry, y sus tres hijos pequeños en la granja, lleno de impactantes imágenes en blanco y negro que mezclaban una belleza etérea, amor íntimo y una cruda honestidad.
Mirar *Inmediata familia* puede sentirse como espiar momentos privados de la familia. En una foto, *El tomate perfecto*, su hija Jessie aparece como un ángel, bailando desnuda sobre una mesa de picnic bajo una luz sobreexpuesta. Es una imagen impresionante, pero ella —y otras similares— provocaron fuertes reacciones. Tras la publicación del libro, Mann se enfrentó a una avalancha de críticas. La tacharon de mala madre, la acusaron de producir pornografía infantil, la criticaron en el *New York Times* e incluso la acosaron. Aunque las opiniones se han suavizado con el tiempo a medida que su obra se reevalúa, la polémica no ha desaparecido del todo. Recientemente, *El tomate perfecto* fue una de las cinco fotos incautadas por la policía en una exposición en Texas tras llamar la atención de conservadores religiosos.
Mann no rehúye la polémica y se resiste a cualquier intento de limitar su expresión artística. "¿Qué riesgo hay en ser honesta?", pregunta. "Aparte del ridículo, que ya estoy acostumbrada". Aun así, admite que quizá no publicaría *Inmediata familia* hoy en día, señalando que internet ha cambiado la forma en que la gente se relaciona, creando relaciones parasociales que complican las cosas.
"Mis fotos familiares resultaron ser un riesgo inesperado", reflexiona. "Hicieron que la gente sintiera que nos conocía. Mucha gente cree que te conoce porque te has hecho accesible a través de tu trabajo". "Ya está impreso. Está hecho".
Cuando nuestro tiempo juntas llega a su fin, Mann parece genuinamente decepcionada. Cuando termino preguntándole si hay algo más que le gustaría añadir —explicando que es común hacerlo, ya que la gente a menudo se guarda algo—, ella responde de inmediato: "Nunca me guardo nada". Probablemente tenga razón.
*Art Work: On the Creative Life* de Sally Mann es publicado por Particular Books el 18 de septiembre (25 libras). Para apoyar al *Guardian*, encarga tu copia en guardianbookshop.com. Pueden aplicarse cargos de envío.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes Nunca me guardo nada Sally Mann habla sobre sus fotografías familiares y su trayecto literario
1 ¿Quién es Sally Mann?
Sally Mann es una renombrada fotógrafa y escritora estadounidense, conocida por sus íntimas y a veces controvertidas fotografías en blanco y negro de su familia.
2 ¿Cuáles son sus provocativas fotografías familiares?
Son fotos que a menudo presentan a sus hijos y exploran temas como la vulnerabilidad infantil y el paso del tiempo. Algunas personas las consideraron controvertidas debido a su naturaleza cruda y personal.
3 ¿Por qué sus fotos familiares causaron controversia?
Algunos espectadores sintieron que las imágenes, que ocasionalmente mostraban a sus hijos desnudos o en situaciones emocionalmente intensas, traspasaban límites o podían malinterpretarse.
4 ¿A qué se refiere "Nunca me guardo nada"?
Refleja el enfoque de Mann hacia su arte: crea con honestidad y valentía, sin censurar su expresión personal o creativa.
5 ¿Cómo transitó Sally Mann hacia la escritura?
Tras décadas en la fotografía, comenzó a escribir para explorar con mayor profundidad sus recuerdos vitales y su proceso creativo, lo que llevó a su memoir *Hold Still*.
6 ¿De qué trata su memoir *Hold Still*?
Es un libro profundamente personal que combina historia familiar, reflexiones sobre su fotografía y relatos sobre su vida en el sur de Estados Unidos.
7 ¿Qué la inspiró a empezar a escribir?
Mann quería contextualizar su trabajo fotográfico y compartir las historias detrás de sus imágenes y las experiencias de su familia.
8 ¿Están conectadas sus fotografías y su escritura?
Sí, ambas exploran temas como la memoria, la identidad y las complejidades de la vida familiar. Su escritura a menudo proporciona contexto y profundidad sobre los temas de sus fotografías.
9 ¿Qué pueden aprender los principiantes del enfoque de Sally Mann?
A crear arte con honestidad y valentía y a abrazar temas personales, incluso si se sienten vulnerables o desafiantes.
10 ¿Cómo maneja las críticas sobre su trabajo?
Mann reconoce la controversia pero defiende su visión artística, enfatizando la importancia de la autenticidad en su proceso creativo.
11 ¿Qué técnicas utiliza en su fotografía?
A menudo trabaja con cámaras de gran formato y procesos alternativos como el colodión húmedo, lo que da a sus imágenes una calidad texturizada y atemporal.
12 ¿Sigue haciendo fotografías familiares?
Aunque ahora se centra menos en sus hijos como sujetos, su trabajo familiar anterior sigue siendo central en su legado.
