Sally Mann é comunicativa e aberta sobre quase qualquer tema que se possa imaginar. A fotógrafa deixa-se facilmente levar pela conversa, achando difícil não partilhar histórias — seja sobre a mãe de uma amiga que fez uma lobotomia, ou sobre a vez em que o poeta Forrest Gander apareceu sem avisar, o que deu início a uma amizade para a vida.
A sua natureza calorosa e confiante parece contrastar com os seus 74 anos e a sua experiência breve mas intensa no centro de uma tempestade de guerra cultural — mais sobre isso adiante. Falando por videochamada da sua querida quinta em Lexington, Virgínia, ela conversa comigo como se fôssemos velhos amigos, soltando observações espirituosas e apenas ocasionalmente contendo-se, embora o seu filtro interno muitas vezes entre em ação um pouco tarde demais. Toda esta energia alimenta uma curiosidade profunda, uma forte ética de trabalho e uma natureza inquieta que lhe valeram o reconhecimento como uma das fotógrafas mais influentes da atualidade.
Mann nasceu em Lexington em 1951 e descreveu-se como uma criança "quase selvagem" — a mais nova de três numa família boémia, quase não usou roupa até aos cinco anos. O seu pai, um médico rural, deu-lhe a sua primeira máquina fotográfica. Na escola, ela saía do quarto escuro "extasiada" com os resultados.
Ela gradualmente construiu um seguimento respeitado pelas suas fotos atmosféricas que capturam a alma do Sul americano. Mas em 1992, ela foi lançada para os holofotes nacionais com o lançamento do seu terceiro livro, Immediate Family. O livro era uma homenagem à vida com o seu marido, Larry, e os seus três filhos pequenos na quinta, repleto de impressionantes imagens a preto e branco que misturavam beleza etérea, amor íntimo e honestidade crua.
Olhar para Immediate Family pode parecer espreitar para momentos privados da família. Numa foto, The Perfect Tomato, a sua filha Jessie aparece como um anjo, dançando nua numa mesa de piquenique sob luz sobre-exposta. É uma imagem deslumbrante, mas ela — e outras como ela — provocaram reações fortes. Após o lançamento do livro, Mann enfrentou uma enxurrada de críticas. Foi chamada de mãe incompetente, acusada de produzir pornografia infantil, criticada no New York Times e até perseguida. Embora as opiniões tenham suavizado com o tempo à medida que o seu trabalho foi reavaliado, a controvérsia não desapareceu totalmente. Recentemente, The Perfect Tomato foi uma de cinco fotos apreendidas pela polícia numa exposição no Texas após chamar a atenção de conservadores religiosos.
Mann não foge à controvérsia e resiste a qualquer tentativa de limitar a sua expressão artística. "Qual é o risco de ser honesta?" pergunta ela. "Para além do ridículo, ao qual estou habituada." Ainda assim, admite que talvez não publicasse Immediate Family hoje, notando que a internet mudou a forma como as pessoas se conectam, criando relações parassociais que complicam as coisas.
"As minhas fotos de família revelaram-se um risco inesperado," reflete ela. "Fizeram com que as pessoas sentissem que nos conheciam. Muita gente pensa que te conhece porque te tornaste acessível através do teu trabalho." "Já está impresso. Está feito."
À medida que o nosso tempo juntas chega ao fim, Mann parece genuinamente desapontada. Quando termino perguntando se há mais alguma coisa que ela gostaria de acrescentar — explicando que é comum fazê-lo, já que as pessoas muitas vezes retêm algo — ela responde imediatamente: "Nunca retenho nada." Ela provavelmente tem razão nisso.
Art Work: On the Creative Life de Sally Mann é publicado pela Particular Books a 18 de setembro (£25). Para apoiar o Guardian, encomende a sua cópia em guardianbookshop.com. Podem aplicar-se custos de entrega.
Perguntas Frequentes
Perguntas Frequentes Nunca Me Contenho Sally Mann Sobre as Suas Fotografias de Família e Percurso na Escrita
1 Quem é Sally Mann
Sally Mann é uma renomada fotógrafa e escritora americana, mais conhecida pelas suas fotografias a preto e branco íntimas e por vezes controversas da sua família
2 Quais são as suas fotografias de família provocadoras
São fotos que frequentemente incluem os seus filhos e exploram temas como a vulnerabilidade infantil e a passagem do tempo. Algumas pessoas consideraram-nas controversas devido à sua natureza crua e pessoal
3 Porque é que as suas fotos de família causaram controvérsia
Alguns espectadores sentiram que as imagens, que ocasionalmente mostravam os seus filhos nus ou em situações emocionalmente intensas, ultrapassavam limites ou podiam ser mal interpretadas
4 A que se refere "Nunca me contenho"
Reflete a abordagem de Mann à sua arte — ela cria com honestidade e sem medo, sem censurar a sua expressão pessoal ou criativa
5 Como é que Sally Mann transitou para a escrita
Após décadas na fotografia, começou a escrever para explorar com maior profundidade as suas memórias de vida e processo criativo, levando à sua memória Hold Still
6 Sobre o que é a sua memória Hold Still
É um livro profundamente pessoal que combina história familiar, reflexões sobre a sua fotografia e histórias sobre a sua vida no Sul americano
7 O que a inspirou a começar a escrever
Mann quis contextualizar o seu trabalho fotográfico e partilhar as histórias por trás das suas imagens e das experiências da sua família
8 As suas fotografias e escrita estão conectadas
Sim, ambas exploram temas de memória, identidade e as complexidades da vida familiar. A sua escrita frequentemente fornece contexto e insight sobre os temas das suas fotografias
9 O que podem os principiantes aprender com a abordagem de Sally Mann
Criar arte com honestidade e coragem e abraçar temas pessoais, mesmo que pareçam vulneráveis ou desafiadores
10 Como é que ela lida com as críticas sobre o seu trabalho
Mann reconhece a controvérsia mas defende a sua visão artística, enfatizando a importância da autenticidade no seu processo criativo
11 Que técnicas é que ela usa na sua fotografia
Ela frequentemente trabalha com câmaras de grande formato e processos alternativos como colódio húmido, dando às suas imagens uma qualidade texturizada e atemporal
12 Ela ainda tira fotografias de família
Embora esteja menos focada nos seus filhos como temas agora, o seu trabalho familiar anterior permanece central no seu legado
