Este o zi de luni în august, și în timp ce Anglia se sufocă într-o căldură distopică, Gordon Brown și cu mine suntem în biroul lui din vârful casei sale din North Queensferry, privind peste apele mohorâte ale Firth of Forth. Îmi este greu să-mi amintesc de vârful propriei mele case, asemănătoare unei saune, din Londra, în timp ce stăm aici în răcoare, purtând costume de lână și șosete necesare, cu paltonul meu aruncat peste spătarul unui scaun. „Mă uitam la Raith Rovers – echipa locală de fotbal – sâmbătă”, spune Brown, „și era foarte frig. Bătea un vânt dinspre mare.” Mă întreabă dacă am auzit celebra glumă – „Scoția are doar două anotimpuri: iulie și iarna” – apoi chicotește. Este una dintre preferatele lui. (Îl voi auzi spunând-o de trei ori astăzi.)
Asta nu înseamnă că Fife a fost neatins de multiplele valuri de căldură. Au avut câteva zile însorite. Una a atins 24C – „un șoc”, spune Brown, deoarece temperaturile din iulie sunt de obicei 15-17C. A stat în bucătăria lui și s-a uitat la peticul modest de iarbă din spatele casei. „Nu mi-am imaginat niciodată că voi fi afară în grădină vara. Nu mi-am imaginat niciodată pentru că ori plouă, ori este prea frig.” Odată ajuns acolo, s-a trezit luptându-se cu un cuib „foarte periculos” de viespi. Un membru al familiei a fost înțepat, iar apoi a fost toată tărășenia cu specialiști în mănuși groase și costume de protecție care au venit să-l îndepărteze. Până s-a terminat, soarele apusese.
Clima este ceva ce vom discuta astăzi, fiind ea însăși un fel de cuib de viespi. Pe ordinea de zi mai sunt: Donald Trump, Europa, Andy Burnham și Partidul Laburist. Fostul prim-ministru (2007-2010) și cel mai longeviv cancelar al exchequer-ului din istoria modernă (1997-2007) va atinge subiecte precum Irakul, criza financiară și independența Scoției. Își va da diagnosticul asupra stării actuale a politicii globale, care este focusul noii sale cărți, Viitorul Începe cu Noi.
Este semnificativ cât de mult încă mai doresc oamenii să-i audă opiniile – probabil mult mai mult decât pe oricare dintre cei șase premieri falimentari de după el (biletele pentru evenimentele sale viitoare de lansare a cărții din Bath și Edinburgh s-au vândut în câteva minute). Mulți simt că nu am știut cât de norocoși am fost cu Brown și simțul lui de datorie de modă veche. La vremea respectivă, îl vedeam ca pe o broască râioasă posomorâtă, un câine cu capul plecat, un pesimist ursuz, în loc să-i apreciem recunoștința și prudența. Refrenul răsunător al tatălui său era „Fii recunoscător pentru ceea ce ai; te poți descurca cu mult mai puțin!” așa că poate nu este surprinzător că Brown nu a profitat financiar când a părăsit numărul 10. Nu a acceptat o slujbă grasă în domeniul bancar, nici un titlu de cavaler, nici măcar pensia de prim-ministru la care are dreptul.
Este conștient că, fiind o greutate politică, opiniile sale despre Partidul Laburist încă contează și că are o reputație de micromanagement, așa că inițial este atent când îl întreb despre Burnham. „Nu vreau să fiu un pasager care dă indicații din spate”, spune el, așezându-se într-un fotoliu tip cadă lângă un perete de cărți (biografii politice, filozofie politică, o primă ediție Keynes). Dar se poate abține? Nu, nu poate. O secundă mai târziu, spune că „speră” ca Burnham să țină cont de un raport pe care l-a făcut pentru Keir Starmer, care recomandă abolirea Camerei Lorzilor și înlocuirea ei cu o cameră aleasă „reprezentativă pentru toate regiunile și națiunile țării, ceea ce se potrivește cu ideea lui Andy că regiunile și națiunile vor avea o voce mai puternică”.
Îmi amintește că Lorzii este o cameră nealeasă de aproximativ 800 de membri, „a doua cea mai mare legislatură din lume după China”. Este ticsită până la refuz cu lobbyiști. Problema va fi să-i convingi să voteze pentru a-și tăia singuri craca. „Dar ceva trebuie să se schimbe.”
Vezi imaginea în format complet
Ca prim-ministru, cu secretarul de stat pentru sănătate de atunci, Andy Burnham, în martie 2010 … Fotografie: Stefan Rousseau/AFP/Getty Images
Vezi imaginea în format complet
… și cu soția sa Sarah și fiii lor după demisia sa două luni mai târziu. Fotografie: Ben Stansall/AFP/Getty Images
Brown îi spune lui Burnham „Andy”. Îl cunoaște de mult timp. Primul rol ministerial al lui Burnham a fost sub Brown, servind ca secretar șef al Trezoreriei (și mai târziu ca secretar de stat pentru sănătate în guvernul lui Brown). Poziția oficială a lui Brown sub Burnham este aceea de consilier care supraveghează G20, pe care Marea Britanie îl va găzdui anul viitor. Starmer l-a adus pentru acest rol – amintiți-vă de sesiunea foto cu el intrând la numărul 10 cu Harriet Harman? – alături de o revizuire a cheltuielilor de apărare. Brown nu neagă că Burnham i-a cerut sfatul înainte de a-l numi pe John Healey, prietenul lui Brown și fost secretar parlamentar privat, ca ministru de finanțe, dar spune: „Sfatul meu ar fi fost să nu-mi iau sfatul.” (Este aceeași replică pe care a folosit-o când jurnaliștii l-au întrebat dacă a sfătuit-o pe Rachel Reeves.)
Nu că i-ar lipsi sfaturile de oferit: „Uite, economia britanică creștea cu aproximativ 2,5% pe an când eram cancelar, iar acum crește cu aproximativ 1% pe an. Deci cred cu adevărat, așa cum i-am spus lui Andy, că concentrarea asupra Marii Britanii ca națiune inovatoare este o parte cheie a rezolvării acestui deficit de creștere.”
Cineva îmi aduce un ceai și lui Brown un pahar cu apă plată. A evitat cofeina de când a exagerat în timpul crizei financiare din 2008 și recent a renunțat la apa carbogazoasă „din motive de sănătate”. (Nu glumesc, cerința lui pentru evenimentele cu carte este apă de la robinet. Un consilier adaugă: „Și poate o banană.”)
De când a părăsit funcția, Brown a vorbit deschis despre probleme specifice: Brexit, antisemitism, creditul universal. Este profund îngrijorat de extrema dreaptă, care este mai populară în Europa acum decât înainte ca fasciștii să preia puterea în anii 1930. Numărul democrațiilor cu adevărat liberale a scăzut la cel mai scăzut nivel din ultimele trei decenii – 29, scrie el în carte. „Unii se tem că ne apropiem de un moment comparabil cu perioada premergătoare celui de-al Doilea Război Mondial.”
O parte a problemei este că ordinea internațională bazată pe reguli de după război nu mai există. Am trecut de la o lume „unipolară” la una „multipolară” în care liderii promovează un fel de naționalism de tip „nu-mi pasă de nimic” – America Întâi, Italia Întâi, Rusia Întâi. „Putin simte că poate ignora statul de drept cu impunitate”, spune Brown. „Netanyahu simte același lucru. În cartea mea, am citate de la fiecare care spun explicit că acum totul este despre putere. Dacă ai puterea, o folosești. Nu contează care este moralitatea a ceea ce faci. Am un citat cu Trump spunând: „Eu decid care este moralitatea mea. Nu accept lecții de morală de la nimeni.””
Oamenii sunt furioși. Și pe bună dreptate, pentru că lucrurile pe care le luau ca atare au fost cumva subminate.
Această atitudine se află în spatele măcelurilor sângeroase și indiscriminate ale lui Putin și Netanyahu din Ucraina, Gaza și Liban, și în spatele atacurilor devastatoare ale Americii asupra Iranului („spitalele și școlile nu ar trebui să fie niciodată supuse bombardamentelor în niciun război”). Dar, de asemenea, spune Brown, „America nu a fost capabilă să oprească invazia Ucrainei, chiar dacă știau de ea în avans. Și americanii nu le spun israelienilor să respecte efectiv ideea că Palestina ar trebui să aibă suveranitate. Când eram prim-ministru și Israel a invadat Gaza în 2009, americanii le-au spus să iasă și au ieșit.”
Brown l-a întâlnit pe Netanyahu de câteva ori când liderul israelian era ministru de finanțe și el era cancelar. „S-a schimbat dramatic”, spune Brown, apoi se corectează, pentru că „a fost mereu obsedat de Iran. Timp de 20 de ani a fost țara pe care a vrut să o neutralizeze sau să o destabilizeze. Deci nu sunt surprins că l-a convins pe Trump să [bombardeze].”
Dar nu au fost semințele acestor încălcări semănate cu războiul din Irak, pe care l-a susținut alături de Tony Blair în 2003? „Într-o anumită măsură, intervențiile din anii 2000. Poți să te întorci la războiul din Vietnam, sincer.”
A recunoscut de mult că a făcut o „greșeală” cu Irakul. S-a simțit „indus în eroare” când a aflat, printr-un document pe care l-a văzut după ce a părăsit guvernul, că SUA știau că Saddam Hussein nu avea arme de distrugere în masă în 2002. Dacă ar fi știut, ar fi demisionat? „Da. Nu aș fi putut susține guvernul.”
Blair stă acum în Consiliul pentru Pace al lui Trump. Deși este promovat ca o agenție alternativă de menținere a păcii, Brown îl vede ca fiind în esență un exercițiu corporatist. Documentul său fondator, susține Brown, este mai aproape „de un dezvoltator imobiliar internațional sub pretextul de a face pace”. Încep să pun o întrebare și mă întrerupe: „Știu ce urmează să întrebi.” Ce? „Despre Tony Blair. Nu vreau să vorbesc despre Tony Blair.”
Vezi imaginea în format complet
Cu Keir Starmer și Tony Blair în septembrie 2022, când Charles a fost proclamat noul rege … Fotografie: Kirsty O'Connor/AFP/Getty Images
Vezi imaginea în format complet
… și cu Starmer din nou, la întoarcerea lui Brown pe Downing Street în mai anul acesta. Fotografie: Simon Dawson/No 10 Downing Street
În cartea sa, Brown scrie că SUA „s-ar putea” să aibă un nou președinte în 2028. De ce „s-ar putea” și nu „vor”, având în vedere limita de două mandate? Crede că nu vor avea loc alegeri? „Nu, Trump nu a fost niciodată împotriva alegerilor. Este doar împotriva rezultatelor care nu-i plac.” Ce ar putea însemna asta pentru relația Marea Britanie-SUA? „Problema este că, indiferent ce crezi despre un individ, trebuie să încerci să faci să funcționeze. Keir Starmer, spre meritul său, a încercat. Andy Burnham va încerca. Nimeni nu spune că vor fi suflete pereche. Vrei să faci să funcționeze fără să abandonezi niciun principiu.”
Sugestia lui Brown pentru a face față haosului global în spirală este să ne întoarcem la o lume bazată pe reguli cât mai curând posibil, cu un angajament „actualizat” față de „statul de drept, responsabilitatea democratică, respectul pentru drepturile omului, libertatea de întrunire, cooperarea internațională, ajutorul umanitar, administrarea mediului. Oamenii sunt furioși”, continuă el. „Pe bună dreptate, pentru că lucrurile pe care le luau ca atare au fost cumva subminate.”
Dar el trece ușor peste rolul jucat de social media în întunecarea discursului politic, exceptând să spună că este o „ceartă de tip țipete fără arbitru”. Băieții tech sunt flautiștii din Hamelin ai atenției copiilor noștri, spun eu. El indică un grup local de Facebook, Love Kirkcaldy! care, pentru el, exemplifică modul pozitiv în care oamenii se reunesc online. El subliniază – și acesta este o temă mare a cărții sale – că un răspuns la abordarea problemelor din politica națională și geopolitica internațională se află acasă. Trebuie să ne reconcentrăm asupra comunităților noastre locale: „Comunități mai puternice ne vor oferi o rezistență mai puternică la extremism.”
Sfatul meu ar fi să nu-mi luați sfatul
Vezi imaginea în format complet
Fotografie: Margaret Mitchell/The Guardian
Cartea este dedicată oamenilor din Kirkcaldy, unde Brown este o forță activă. Vizităm Cottage Family Centre, o organizație caritabilă al cărei patron este și care ajută copiii sub 16 ani și familiile lor. În timpul Covidului am vizitat unul dintre cele două sedii ale organizației. Un voluntar a spus că, auzind despre doi copii care dormeau pe podea, Brown a mers acasă și a dezasamblat patul supraetajat al fiilor săi, întorcându-se să i-l predea împreună cu cearșafuri. (A spus, de asemenea, că a încercat să facă paturile, dar a dat-o atât de mult în bară încât echipa lui de protecție a trebuit să preia controlul.)
Apoi, există organizația caritabilă locală „multibank” pe care a înființat-o: depozite care primesc donații de bunuri de la 90 de companii, inclusiv Amazon, apoi le redistribuie săracilor. Îl întreb dacă se simte conflictual, având în vedere că Amazon este un angajator notoriu de prost, fără sindicate. Este singura dată când este puțin aspru cu mine. „Prioritatea mea principală este să văd dacă putem ameliora sărăcia. Dacă Amazon este pregătit să ajute, vom lucra cu Amazon. Dacă alte companii sunt pregătite să ajute, vom lucra cu ele. Sărăcia a fost foarte severă aici.” Spune că probabil au livrat bunuri în valoare de 250 de milioane de lire sterline oamenilor care chiar au nevoie de ele. „Deci pentru o organizație caritabilă mică, la început de drum…”
Există și munca sa ca trimis special al ONU pentru educația globală. Îmi spune despre vizita la Gianni Infantino, președintele controversat al FIFA, acum patru ani, la sediul organizației din Zurich, cu propuneri pentru strângerea unui miliard de dolari pentru educația globală prin donații. „Și știi că masa din sala de consiliu este aurie. Există mult consum ostentativ la vedere.”
„Singura mea grijă este că nu vorbim suficient despre cartea mea”, spune Brown când ne întoarcem în Range Rover-ul echipei sale de protecție. Vorbim despre carte, subliniez eu. De fapt, să încerci să redirecționezi interviul către carte când Brown vorbește despre ea este ca și cum ai încerca să iei mingea de la Lionel Messi când are poarta în vizor.
„Am spus mereu că sunt scoțian sută la sută. Dar am făcut acest test ADN și înainte de 1700 suntem din Suedia!”
Brown construiește argumentul central al cărții în jurul ideii de empatie (și există o anumită ironie în faptul că Blair l-a acuzat celebru pe Brown că nu are inteligență emoțională). „Empatia este un termen care vine de la Adam Smith, din Teoria sentimentelor morale”, spune el. „Smith o numea simpatie, dar acum ai numi-o empatie, adică să te pui în locul altor oameni.” Smith recunoaște că loialitățile față de familie sunt cele mai puternice, dar „spre deosebire de JD Vance în cearta lui cu Papa, Smith ar fi spus: „Este posibil să ai loialități și să simți simpatie față de oamenii aflați în situații dificile în orice parte a lumii.””
Indică pe fereastră spre biserica unde tatăl său, Rev. John Brown, a fost pastor. Sunt mai multe biserici în Kirkcaldy decât poți număra. „A fost o dezbinare”, spune Brown, „așa că bisericile s-au despărțit unele de altele. Tatăl meu a fost unul dintre disidenți.” Gordon și cei doi frați ai săi, John și Andrew, au crescut în vechea locuință a pastorului, cu curenți de aer. Nu a existat încălzire centrală până când au devenit adolescenți. „Era destul de frig.” Cât de frig? „Te obișnuiai cu el.”
Mama sa, Jessie, a avut o influență uriașă asupra lui, spune el. „Întreba mereu dacă chiar vreau să fac lucrurile pe care le făceam. Te făcea să-ți pui întrebări despre ceea ce făceai.” Educația calvinistă cu terci de ovăz în fiecare dimineață era „destul de strictă”. Se oprește. „A fost destul de îngrozită într-o zi. A spus: „Am auzit o poveste teribilă despre tine. Am auzit că uneori înjuri.”” (Singura exclamație pe care îl aud folosind este un „uau” ferm.)
Când Beatles au venit la Kirkcaldy, băieții Brown „nu au avut voie să meargă”. Pentru că Fab Four încurajau moravurile ușoare? „Ni s-a spus că suntem prea tineri. Oameni din clasa mea mergeau, dar eu nu.” Râde din adâncul inimii. „Din fericire, l-am întâlnit de atunci pe Paul McCartney.” Îmi spune că Beatles aveau legături cu orașul pentru că John Lennon avea „o mătușă sau cineva” care locuia aici.
Vezi imaginea în format complet
„Nu mă trezesc dimineața dorind să fiu la radio sau la televiziune sau în fața unei mulțimi.” Fotografie: Margaret Mitchell/The Guardian
Kirkcaldy a fost locul unde inteligența prodigioasă a lui Brown a fost recunoscută pentru prima dată. Excelează în toate. Academic, a fost avansat rapid la Universitatea din Edinburgh la vârsta de 16 ani. A fost campionul de tenis al băieților din Kirkcaldy, un sprinter, un flancher excelent la rugby. Tocmai în timp ce juca rugby a suferit o dezlipire de retină, o accidentare atât de gravă încât a stat trei luni întins într-un pat de spital, cu ochii bandajați, fără să se poată mișca. Și-a pierdut vederea la ochiul stâng și aproape și la ochiul drept. Dizabilitatea l-a împiedicat să facă lucrul pe care și-l dorea cu adevărat – sportul – și a fost forțat să-și regândească ambițiile. „Cred că asta m-a făcut să vreau să fac ceva mai activ în comunitate.”
Treci peste promovarea buletinului informativ
Buletin informativ gratuit | Săptămânal
Înscrieți-vă la Inside Saturday
Singura modalitate de a arunca o privire în culisele revistei Saturday. Înscrieți-vă pentru a primi povestea din interior de la cei mai buni scriitori ai noștri, împreună cu toate articolele și coloanele obligatorii, livrate în căsuța dvs. poștală în fiecare weekend. Introduceți adresa de e-mail pentru a vă înscrie. După promovarea buletinului informativ.
Pe bancheta din spate a mașinii se află notele extinse pe care Brown le ia în timp ce oamenii vorbesc cu el – litere mari cu cariocă neagră, puse într-un dosar transparent. Biografii spun că a fost un copil introvertit. Și acum, înainte să se ridice să țină un discurs, o voce din capul lui întreabă: „Chiar vreau să fac asta?” Dar o altă voce răspunde: „Da, chiar trebuie.” Spune: „Nu mă trezesc dimineața dorind să fiu la radio, la televiziune sau în fața unei mulțimi. Faci lucruri dintr-un simț al datoriei.”
Când era tânăr, spune el, ierarhia socială se aștepta la deferență. Generația lui de studenți a protestat, împingând „pentru o mai mare libertate individuală”. Fotografiile cu Brown îl arată ca un student serios cu păr lung într-o cărare strictă laterală – spre deosebire de colegii săi care beau bere, el poartă cravată. Recunoaște că s-ar putea să fi fost mai de stânga atunci decât în anii săi de New Labour. „Dar ce s-a întâmplat, într-un fel, a fost că echilibrul dintre libertatea individuală și obligația socială, dintre autoexprimare și sentimentul de a face parte dintr-o comunitate, a ieșit din sincronizare. Așa că am aruncat copilul odată cu apa din cadă. Am abandonat ideea că facem parte dintr-o societate. Și cred că de aceea comercializarea, consumerismul, acumularea de bogăție și inegalitatea au devenit atât de răspândite. Pentru că am pierdut acel simț al obligației sociale unul față de celălalt, acea senzație că facem parte dintr-o singură comunitate.”
În timp ce suntem la subiectul protestului (și al empatiei), întreb despre tratamentul aplicat de Partidul Laburist protestatarilor pașnici de la Palestine Action, care au fost băgați în dubițe de poliție pentru că țineau pancarte în sprijinul activiștilor care au făcut o razie la un producător israelian de drone cu sediul în Marea Britanie. „Cred că veți constata că majoritatea oamenilor din Partidul Laburist nu au intenționat ca acesta să fie rezultatul”, spune el. „Și am apărat întotdeauna libertatea de a te aduna și de a protesta pașnic.”
Trecem pe lângă o fabrică dezafectată de linoleum și el o indică ca fiind o parte importantă a istoriei industriale a orașului. „Au pierdut în fața covoarelor fixe”, explică el.
Să fii cu Brown este ca și cum ai fi cu un membru deosebit de entuziast al consiliului de turism scoțian. Știam că există o expoziție de coloriști scoțieni la Perth (chiar el „nu își dăduse seama câți erau”)? Știam că actualul deținător al recordului mondial la o milă este un scoțian pe nume Josh Kerr? Am auzit că fanii scoțieni de fotbal au fost sărbătoriți la Boston în timpul Cupei Mondiale pentru că s-au comportat atât de bine (deși „evident au băut tot locul sec”)? Știu despre emigranții celebri din Fife, precum Andrew Carnegie? Nu-l porniți pe subiectul filozofilor iluminiști scoțieni. Știam că trei principii din Declarația de Independență a SUA provin din Scoția? Știam că Barack Obama are ascendență scoțiană?
Dar este și autoironic. Spune că atunci când s-a luptat cu Partidul Național Scoțian la referendumul pentru independență din 2014, „aveam mereu această replică: „Sunt scoțian sută la sută.” Dar am făcut un test ADN și înainte de 1700, suntem de fapt din Suedia!”
Având în vedere pasiunea lui pentru Scoția și ascensiunea naționalismului englez, simte acum că intervenția sa de partea „nu” a fost o greșeală? „Asta nu este în carte”, spune el. Presat mai departe, recunoaște că status quo-ul actual nu este satisfăcător și că probabil jumătate din țară vrea independență. În același timp, spune el, „Scoția trebuie să găsească o modalitate de a trăi în cooperare cu alte țări, iar independența nu ar fi calea corectă de urmat. Suntem legați geografic, economic, social și cultural de restul Regatului Unit, fie că este vorba de Țara Galilor, Anglia sau părți din Irlanda.”
Sigur, acea „parte” a Irlandei este legată geografic de cealaltă parte a Irlandei, deci după această logică, Irlanda ar trebui să fie unită? „Da. Ei bine, desigur, pe termen lung, Irlanda va fi unită.” Stai, ce? Brown, care a fost profund implicat în negocierile de pace după Acordul de Vinerea Mare din 1998, a susținut întotdeauna uniunea. Spune că o Irlanda unită va fi „un proces lung în care oamenii trebuie să se reunească și să găsească o modalitate de a fi de acord. Practic, aceasta este problema: dacă oamenii pot chiar să cadă de acord.”
Dezbaterea despre climă este intensă, ne confruntăm cu temperaturi record, iar telefoanele vibrează cu avertismente guvernamentale despre incendii de vegetație. Există critici puternice la adresa lui Burnham pentru sprijinirea forajului în Marea Nordului. Știu că Brown sprijină și el acest lucru, spunând că creează locuri de muncă în Scoția – dar sigur trebuie să acționăm acum? „Dezbaterea, Charlotte, pare împărțită între cei care sprijină dezvoltarea Mării Nordului și cei care sprijină sursele regenerabile. Dar nu cred că acesta este conflictul real.”
La fel ca Burnham, el susține că aceleași competențe și infrastructură folosite pentru petrol și gaze în Marea Nordului pot sprijini și viitoarele proiecte de energie regenerabilă. „Deci viitorul Mării Nordului nu este că moare când se epuizează petrolul și gazele, ci că se mută treptat către hidrogen, eolian și captarea carbonului. Mii de locuri de muncă pot rămâne acolo, dar se vor schimba lent către roluri bazate pe regenerabile.” Mulți ar putea vedea acest lucru ca fiind clasicul act de echilibrare New Labour care nu înțelege pe deplin cât de urgente sunt lucrurile. Un pic de „după mine, potopul”?
„Țara în care m-am născut și-a pierdut inima”: Miriam Margolyes despre cum să repari Marea Britanie frântă
Citiți mai mult
Brown a scris mult despre ce a făcut bine și ce a greșit în guvernare. (Îl ajută această auto-reflecție? „Nu.”) „Una dintre defectele mele a fost că nu am fost la fel de bun la comunicare cum ar fi trebuit să fiu”, spune el acum. Știe că ar fi mai greu în era social media, că niciun politician nu ar „supraviețui” fără TikTok-uri și Reels-uri stânjenitoare. S-ar fi descurcat? „Nu știu cât de bun aș fi fost. Depinde de cât de dispus ești să te deschizi către lucruri noi. Dar Andy ar fi primul care să-ți spună că nu este vorba doar de comunicare; ai nevoie de politicile potrivite.”
A devenit accidental o vedetă TikTok în timp ce stătea la coadă pentru meciul Scoției la Cupa Mondială (îi promisese fiului său mai mic că vor merge dacă Scoția se califică). Acolo era el, zâmbind printre fani în șepci scoțiene din tartan, părând nepotrivit într-o cămașă albastră elegantă.
Era singurul fan fără tricoul Scoției? „Nu, nu!” râde el disprețuitor. „Nu toată lumea își permite 100 de lire pentru un tricou, așa cum i-am spus fiului meu. O sută de lire! De fapt, cred că cereau 90 de lire. Nu eram nici în kilt, dar purtam o cămașă albastră, iar Scoția joacă în albastru.” Are un kilt? „Nu, nu! Ultima dată când am purtat unul, aveam opt sau zece ani.” Părinții lui l-au pus să poarte unul pentru biserică duminica. „Nu mi-a plăcut.”
Fotbalul este marea pasiune a lui Brown, „cea mai bună relaxare” a lui în timpul mandatului la numărul 10 și încă așa se deconecteaz
