Os cientistas relatam que o derretimento do gelo marinho do Ártico desacelerou significativamente nos últimos 20 anos, sem declínio estatisticamente significativo em sua extensão desde 2005. Os pesquisadores afirmam que essa descoberta é inesperada, especialmente porque as emissões de carbono de combustíveis fósseis continuaram a aumentar, aprisionando mais calor na atmosfera durante esse período.
Eles sugerem que variações naturais nas correntes oceânicas, que limitam o derretimento do gelo, provavelmente compensaram o contínuo aumento das temperaturas globais. No entanto, esta é apenas uma pausa temporária, e espera-se que o derretimento retorne a aproximadamente o dobro da taxa de longo prazo dentro dos próximos cinco a dez anos.
Isso não significa que o gelo marinho do Ártico esteja se recuperando. Desde que o monitoramento por satélite começou em 1979, a área de gelo marinho em setembro—quando atinge seu mínimo anual—foi reduzida à metade. Os cientistas enfatizam que a crise climática continua inegavelmente real, e a necessidade de ação urgente para evitar os piores impactos permanece inalterada.
A desaceleração provavelmente se deve a flutuações multidecadais nas correntes dos oceanos Atlântico e Pacífico, que afetam a quantidade de água quente que flui para o Ártico. Ainda prevê-se que a região se torne livre de gelo ainda neste século, prejudicando populações locais e a vida selvagem e aumentando o aquecimento global ao expor a superfície oceânica escura, que absorve calor.
O Dr. Mark England, que liderou o estudo na Universidade de Exeter, observou a ironia: “É surpreendente, em meio a debates sobre se o aquecimento global está acelerando, que estejamos discutindo uma desaceleração.” Ele acrescentou que, embora a variabilidade natural tenha reduzido temporariamente a perda de gelo, ganhando um pouco mais de tempo, o eventual retorno ao derretimento rápido não será uma boa notícia.
A pesquisa, publicada na Geophysical Research Letters, usou dois conjuntos de dados do gelo marinho do Ártico de 1979 até o presente. A análise de cada mês mostrou a desaceleração em todos os períodos. Para testar se isso poderia resultar de variação natural, a equipe examinou milhares de simulações de modelos climáticos. O Dr. England, agora na Universidade da Califórnia, Irvine, explicou que tais eventos não são extremamente raros e devem ocorrer algumas vezes por século. Todas as simulações também mostraram a perda de gelo acelerando novamente após a desaceleração.
A Prof.ª Julienne Stroeve da University College London destacou que os registros climáticos, sejam de temperaturas globais ou gelo marinho, podem estabilizar por vários anos devido à variabilidade climática interna. Sua análise da tendência de longo prazo de 1979 a 2024 indica que cerca de 2,5 metros quadrados de gelo de setembro são perdidos para cada tonelada de CO₂ emitida.
O Prof. Andrew Shepherd da Universidade de Northumbria acrescentou que, mesmo que a área de gelo não esteja encolhendo, a banquisa está ficando mais fina. Dados mostram que, desde 2010, a espessura média em outubro diminuiu 0,6 cm por ano.
Desacelerações semelhantes já ocorreram antes na taxa de aumento da temperatura global da superfície, apenas para serem seguidas por aumentos rápidos. Por exemplo, após o grande evento El Niño em 1998, as temperaturas globais permaneceram relativamente estáveis por cerca de uma década—um período às vezes chamado de “a pausa”. No entanto, o planeta continuou a acumular calor durante todo o tempo, e as temperaturas globais subiram novamente desde então. O gelo marinho se recuperou rapidamente desde então. England descartou qualquer noção de que essa desaceleração na perda de gelo marinho indique que a mudança climática não está ocorrendo. “A mudança climática é inegavelmente real, impulsionada pela atividade humana e continua a apresentar riscos sérios. A ciência central e a necessidade de ação climática urgente permanecem tão críticas quanto sempre,” ele afirmou.
“É importante informar as pessoas sobre esse desenvolvimento, caso contrário, elas podem ouvir isso de fontes que poderiam usar mal a informação para lançar dúvidas sobre nossa compreensão bem estabelecida da mudança climática.”
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre a surpreendente desaceleração do derretimento do gelo marinho do Ártico, projetada para ser clara e acessível.
Perguntas de Nível Iniciante
P: Eu sempre ouço que o Ártico está derretendo. O que o derretimento do gelo marinho do Ártico significa realmente?
R: Refere-se à redução sazonal da água oceânica congelada que flutua no Oceano Ártico. Ele derrete naturalmente no verão e recongela no inverno, mas a mudança climática causada pelo homem tem tornado o derretimento de verão muito maior e o recongelamento de inverno mais fraco.
P: Por que é surpreendente que o gelo esteja derretendo mais devagar? Isso não é uma boa notícia?
R: É surpreendente porque, por décadas, o gelo tem derretido em um ritmo rápido e acelerado. Uma desaceleração repentina contradiz a tendência de longo prazo e as previsões da maioria dos modelos climáticos. Embora possa parecer uma boa notícia, os cientistas estão tentando descobrir se é uma flutuação temporária ou um sinal de um novo padrão imprevisível.
P: O que poderia estar causando a desaceleração do derretimento?
R: Teorias iniciais apontam para padrões climáticos incomuns. Por exemplo, verões excepcionalmente nublados e frios sobre o Ártico podem refletir mais sol e reduzir o derretimento. Mudanças nas correntes oceânicas e padrões de vento também podem empurrar temporariamente gelo mais antigo e espesso para regiões onde é menos provável que derreta rapidamente.
P: Isso significa que a mudança climática não é tão grave quanto pensávamos?
R: Não, de forma alguma. Esta é uma variação de curto prazo dentro de uma tendência de longo prazo muito clara de aquecimento e perda de gelo. Um ano mais frio ou uma breve desaceleração não revertem décadas de evidências. Pense nisso como subir uma escada: dar um pequeno passo para baixo não significa que você não está ainda subindo.
Perguntas Intermediárias e Avançadas
P: Como os cientistas medem o derretimento do gelo marinho do Ártico?
R: Eles usam uma combinação de observações de satélite, pesquisas aéreas, bóias colocadas no gelo e sonar de submarinos. A métrica mais comum é a extensão do gelo marinho, que é a área total do oceano com pelo menos 15% de cobertura de gelo.
P: Qual é a diferença entre extensão do gelo e volume do gelo, e qual é mais importante?
A:
