Wissenschaftler berichten, dass das Schmelzen des arktischen Meereises in den letzten 20 Jahren erheblich verlangsamt wurde, ohne statistisch signifikanten Rückgang seiner Ausdehnung seit 2005. Dieser Befund sei unerwartet, so die Forscher, insbesondere da die Kohlenstoffemissionen aus fossilen Brennstoffen weiter gestiegen seien und in diesem Zeitraum mehr Wärme in der Atmosphäre gespeichert hätten.
Sie vermuten, dass natürliche Schwankungen der Meeresströmungen, die das Eisschmelzen begrenzen, den anhaltenden Anstieg der globalen Temperaturen wahrscheinlich ausgeglichen haben. Dies sei jedoch nur eine vorübergehende Pause, und es wird erwartet, dass das Schmelzen innerhalb der nächsten fünf bis zehn Jahre mit etwa der doppelten langfristigen Rate wieder einsetzt.
Das bedeute nicht, dass sich das arktische Meereis erhole. Seit Beginn der Satellitenüberwachung im Jahr 1979 habe sich die Meereisfläche im September – wenn sie ihr jährliches Minimum erreicht – halbiert. Die Klimakrise bleibe unbestreitbar real, betonen Wissenschaftler, und die Notwendigkeit dringender Maßnahmen zur Abwendung der schlimmsten Auswirkungen sei unverändert.
Die Verlangsamung ist wahrscheinlich auf jahrzehntelange Schwankungen der atlantischen und pazifischen Meeresströmungen zurückzuführen, die beeinflussen, wie viel warmes Wasser in die Arktis fließt. Es wird immer noch prognostiziert, dass die Region später in diesem Jahrhundert eisfrei wird, was die lokale Bevölkerung und die Tierwelt schädigt und die globale Erwärmung verstärkt, indem die dunkle, wärmeabsorbierende Meeresoberfläche freigelegt wird.
Dr. Mark England, der die Studie an der Universität Exeter leitete, wies auf die Ironie hin: „Es ist überraschend, dass wir angesichts der Debatten darüber, ob sich die globale Erwärmung beschleunigt, über eine Verlangsamung diskutieren.“ Er fügte hinzu, dass zwar natürliche Schwankungen den Eisverlust vorübergehend verringert und etwas mehr Zeit gekauft hätten, die eventualle Rückkehr zum raschen Schmelzen jedoch keine gute Nachricht sei.
Die in Geophysical Research Letters veröffentlichte Forschung verwendete zwei Datensätze zum arktischen Meereis von 1979 bis heute. Die Analyse jedes Monats zeigte die Verlangsamung über alle Zeiträume hinweg. Um zu testen, ob dies auf natürliche Schwankungen zurückzuführen sein könnte, untersuchte das Team Tausende von Klimamodellsimulationen. Dr. England, jetzt an der University of California, Irvine, erklärte, dass solche Ereignisse nicht extrem selten seien und ein paar Mal pro Jahrhundert auftreten sollten. Alle Simulationen zeigten auch, dass der Eisverlust nach der Verlangsamung wieder zunimmt.
Prof. Julienne Stroeve vom University College London wies darauf hin, dass Klimarekorde, ob für globale Temperaturen oder Meereis, aufgrund interner Klimavariabilität mehrere Jahre lang stagnieren können. Ihre Analyse des Langzeittrends von 1979 bis 2024 deutet darauf hin, dass für jede Tonne emittiertes CO₂ etwa 2,5 Quadratmeter Septembereis verloren gehen.
Prof. Andrew Shepherd von der Northumbria University fügte hinzu, dass selbst wenn die Eisfläche nicht schrumpft, die Eispackung dünner wird. Daten zeigen, dass die durchschnittliche Dicke im Oktober seit 2010 um 0,6 cm pro Jahr abgenommen hat.
Ähnliche Verlangsamungen hat es bereits bei der Rate des globalen Oberflächentemperaturanstiegs gegeben, denen nur rasche Anstiege folgten. Nach dem großen El-Niño-Ereignis im Jahr 1998 blieben die globalen Temperaturen beispielsweise etwa ein Jahrzehnt lang relativ stabil – eine Periode, die manchmal als „die Pause“ bezeichnet wird. Dennoch sammelte der Planet throughout weiterhin Wärme, und die globalen Temperaturen sind seitdem wieder gestiegen. Das Meereis hat sich seitdem rasch erholt. England wies jeden Gedanken zurück, dass diese Verlangsamung des Meereisverlusts darauf hindeute, dass der Klimawandel nicht stattfinde. „Der Klimawandel ist unbestreitbar real, wird von menschlicher Aktivität angetrieben und birgt weiterhin ernste Risiken. Die Kernwissenschaft und die Notwendigkeit dringender Klimamaßnahmen bleiben so kritisch wie eh und je“, erklärte er.
„Es ist wichtig, die Menschen über diese Entwicklung zu informieren, sonst könnten sie es von Quellen erfahren, die die Informationen missbrauchen könnten, um unser fundiertes Verständnis des Klimawandels in Zweifel zu ziehen.“
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zur überraschenden Verlangsamung des arktischen Meereisschmelzens, die klar und zugänglich gestaltet ist.
Einfache Fragen
F: Ich höre ständig, dass die Arktis schmilzt. Was bedeutet das Schmelzen des arktischen Meereises eigentlich?
A: Es bezieht sich auf das saisonale Schrumpfen des gefrorenen Meerwassers, das auf dem Arktischen Ozean schwimmt. Es schmilzt natürlich im Sommer und gefriert im Winter wieder, aber der vom Menschen verursachte Klimawandel hat die Sommerschmelze viel größer und das Winterwiederfrieren schwächer gemacht.
F: Warum ist es überraschend, dass das Eis langsamer schmilzt? Ist das nicht gute Nachrichten?
A: Es ist überraschend, weil das Eis seit Jahrzehnten rapide und mit zunehmender Geschwindigkeit schmilzt. Eine plötzliche Verlangsamung widerspricht dem Langzeittrend und den Vorhersagen der meisten Klimamodelle. Obwohl es wie gute Nachrichten erscheinen mag, versuchen Wissenschaftler herauszufinden, ob es eine vorübergehende Störung oder ein Zeichen für ein neues, unvorhersehbares Muster ist.
F: Was könnte die Ursache für die Verlangsamung der Schmelze sein?
A: Frühe Theorien deuten auf ungewöhnliche Wetterlagen hin. Beispielsweise können ungewöhnlich bewölkte und kühle Sommer über der Arktis mehr Sonne reflektieren und das Schmelzen reduzieren. Verschiebungen der Meeresströmungen und Windmuster können auch vorübergehend älteres, dickeres Eis in Regionen schieben, in denen es weniger wahrscheinlich schnell schmilzt.
F: Heißt das, der Klimawandel ist nicht so schlimm, wie wir dachten?
A: Nein, überhaupt nicht. Dies ist eine kurzfristige Variation innerhalb eines sehr klaren Langzeittrends der Erwärmung und des Eisverlusts. Ein kühleres Jahr oder eine kurze Verlangsamung kehrt jahrzehntelange Beweise nicht um. Stellen Sie es sich wie das Treppensteigen vor: Ein kleiner Schritt nach unten bedeutet nicht, dass Sie nicht immer noch nach oben gehen.
Mittlere & Fortgeschrittene Fragen
F: Wie messen Wissenschaftler das Schmelzen des arktischen Meereises?
A: Sie verwenden eine Kombination aus Satellitenbeobachtungen, Luftvermessungen, auf dem Eis platzierten Bojen und U-Boot-Sonar. Die gebräuchlichste Metrik ist die Meereisausdehnung, also die Gesamtfläche des Ozeans mit mindestens 15 % Eisbedeckung.
F: Was ist der Unterschied zwischen Eisausdehnung und Eisvolumen, und welche ist wichtiger?
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