Os negociadores dos EUA, Jared Kushner e Steve Witkoff, chegaram a Kiev para um segundo dia de conversações sobre o fim da guerra na Ucrânia. O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, encontrou-os na Praça Sophia, em frente à histórica Catedral de Santa Sofia de Kiev. Zelenskyy cumprimentou Witkoff com um abraço, dizendo: "É bom ver você, Steve."
A catedral fica a apenas algumas centenas de metros da sede da agência de inteligência SBU da Ucrânia, que foi atingida por um drone russo na tarde de sexta-feira. Esse ataque marcou uma escalada em um conflito que já dura mais de quatro anos e meio.
Witkoff e Kushner estão se encontrando com Zelenskyy um dia depois de manterem três horas de conversações em Moscou com o presidente da Rússia, Vladimir Putin. Os enviados dos EUA visitaram a Rússia várias vezes, mas esta é a sua primeira viagem à Ucrânia. A visita tem como objetivo sinalizar um impulso para intensificar os esforços para acabar com a guerra, embora os detalhes de qualquer proposta de paz permaneçam incertos.
Conselheiros de segurança nacional britânicos, franceses e alemães estavam em Kiev no domingo, antes da chegada de Witkoff e Kushner, segundo relatos.
As conversações entre a Rússia e a Ucrânia sobre o fim da guerra têm se centrado em um plano de paz de 20 pontos apresentado por Washington e Kiev em dezembro. Mas os dois lados não conseguiram concordar em várias questões-chave, incluindo o controle do território no leste da Ucrânia.
Um funcionário da Casa Branca disse no sábado que as conversações com Moscou "discutiram planos substantivos para os próximos passos" para acabar com a guerra e que um anúncio seguiria nas próximas semanas. O alto funcionário do Kremlin, Yuri Ushakov, descreveu as conversações como "extremamente francas" e disse que houve reconhecimento da necessidade de abordar "as causas profundas do conflito".
Moscou e Kiev comprometeram-se a evitar atacar as capitais uma da outra por três dias para permitir que os negociadores viajassem em segurança. Zelenskyy disse no domingo que os planos para os enviados dos EUA voarem para Moscou foram interrompidos por ataques russos aos dois principais aeroportos de Kiev na noite de sexta-feira.
O espaço aéreo ucraniano está fechado desde que a Rússia lançou a sua invasão em grande escala em fevereiro de 2022. Outros funcionários visitantes viajaram por terra de trem a partir de países vizinhos.
Kiev e as áreas circundantes enfrentaram ataques diários de drones por mais de uma semana, o ataque mais sustentado à capital ucraniana em meses. A capital agora desfruta de uma pausa nos ataques e alertas de ataque aéreo que se tornaram rotina, mas outras partes do país ainda estão sendo atingidas. As autoridades ucranianas relataram no domingo que pelo menos oito pessoas foram mortas e 69 feridas em toda a Ucrânia no último dia.
A Ucrânia enfrenta uma escassez crítica de mísseis interceptadores Patriot fabricados nos EUA, que são usados para abater ameaças que se aproximam. Muitos ataques russos recentes envolveram drones movidos a jato de novo modelo que podem atingir velocidades de 250 mph, tornando-os difíceis de interceptar.
Muitos ucranianos estão preocupados com a guerra se arrastando para um quinto ano e estão ansiosos com o inverno que se aproxima. Esta semana, o conselheiro de tecnologia de defesa de Zelenskyy, Serhii Beskrestnov, disse ao Guardian que o governo deveria considerar evacuar idosos de Kiev, já que Putin ordenou que os militares russos "preparassem e realizassem ataques em massa" contra as instalações energéticas da Ucrânia.
A Rússia e a Ucrânia intensificaram o uso de mísseis de longo alcance nas últimas semanas, com o objetivo de enfraquecer o moral um do outro.
