Desde a emocionante vitória do Arsenal na Premier League na semana passada, grande parte do norte de Londres tem celebrado sem parar (exceto em Tottenham, embora eles tivessem seus próprios motivos para festejar). E com o Arsenal prestes a jogar a final da Champions League no sábado, a febre dos Gooners está prestes a se espalhar pela Europa. Portanto, não foi surpresa que, na manhã de sexta-feira, as icônicas camisas vermelhas e brancas do time fossem impossíveis de não notar na sala de embarque do Aeroporto de Stansted, cerca de 48 quilômetros a nordeste do centro de Londres.
A maioria dos Gunners—ou Gooners, como são comumente chamados—estava se preparando para ir a Budapeste, principalmente por rotas indiretas, onde o Arsenal enfrentará o Paris Saint-Germain. "Chegaremos lá de trem, avião e automóveis", disse Darren Cornish. O gerente de TI de 53 anos, de Hemel Hempstead, não estava exagerando. Os torcedores do Arsenal com quem o Guardian conversou planejam chegar à capital húngara através de ônibus noturnos e trens de países vizinhos, depois que os voos para Budapeste dispararam de preço após a vitória do Arsenal na Premier League.
Todos os 13 voos da Wizz Air com destino a Budapeste saindo de Londres estavam esgotados na sexta-feira, mas, de acordo com o Skyscanner, o último bilhete disponível custava £407 só ida. Para evitar um grande aumento de preço, Cornish "se apressou" em reservar sua viagem após a semifinal, conseguindo voos de ida e volta para Linz, na Áustria, por £150 o trajeto completo. Ele pegará um trem de três horas e meia para Budapeste na manhã de sábado. A maioria de seus amigos está viajando para a capital húngara de forma indireta, incluindo por Viena, Bratislava e até Roma. "Muito poucas pessoas que conheço estão indo direto", disse ele.
Ver imagem em tela cheia: Kieran Regan e Darren Cornish. Fotografia: Sammy Gecsoyler/The Guardian
Cornish estava em Highbury, no norte de Londres, no domingo, após a última partida do Arsenal na temporada da Premier League contra o Crystal Palace. "Nunca vi cenas assim no Emirates, e já vi o Arsenal vencer a liga em Anfield, Old Trafford, White Hart Lane e Highbury", disse ele. "O número de pessoas e o puro alívio nas ruas—acho que nenhum outro clube de Londres poderia igualar."
O Arsenal chegou à final da Champions League pela primeira vez em 20 anos. Com a empolgação da vitória do time na Premier League ainda no ar, Cornish está se sentindo relaxado. "Este jogo é uma oportunidade sem pressão", disse ele. "Se perdermos, ainda temos a liga. Se vencermos, será a melhor coisa de todas. Não há pressão sobre esses garotos."
Ben Boxhall está voando para Cracóvia com dois amigos. O trio de Essex era bebê quando o Arsenal venceu a Premier League pela última vez. "Tínhamos 18 meses quando eles ganharam a liga em 2004. Esta é a primeira que lembramos, e estamos celebrando com nossos pais e amigos", disse o jovem de 23 anos que trabalha com marketing.
Eles planejam pegar um ônibus de Cracóvia para Budapeste às 5h da manhã de sábado. "Chegaremos lá por volta do meio-dia", disse Adam Wares, de 23 anos, que trabalha em finanças. O trio não reservou hotel em Budapeste e, após se juntar aos milhares de torcedores esperados no ponto de encontro da UEFA onde o jogo será exibido, planeja ficar acordado a noite toda antes de pegar o primeiro ônibus de volta para Cracóvia.
"Consideramos voar para Budapeste, mas custava cerca de £500 a £600 na Wizz Air", disse Wares. Em vez disso, eles pagaram £170 pelos voos de ida e volta.
Ollie Laurence, de 23 anos, que trabalha na construção civil, disse que conhece "pessoas que estão pagando mais de mil libras" em voos para chegar a Budapeste. Mas a chance de uma segunda vitória do Arsenal pode valer a pena. "Poderia ser a temporada perfeita. Se vencermos a dobradinha, seria inacreditável", disse ele.
Ver imagem em tela cheia: Sonny Living (extrema esquerda) com outros torcedores do Arsenal no Aeroporto de Stansted. Fotografia: Sammy Gecsoyler/The Guardian
Também voando para Linz estava Sonny Living, um recém-formado de 21 anos de Hertfordshire que está ansioso por um "grande" tempo com algumas pessoas ótimas. Ele pagou pouco menos de £200 por seus voos de ida e volta. Ele tinha cerca de um mês de idade na última vez que o Arsenal venceu a Premier League. Ele disse que os riscos para o jogo de sábado "não serão tão altos porque tivemos uma temporada bem-sucedida de qualquer forma", embora ache que o time possa ser mais "destemido" em campo. Ele ainda não tem ingressos, mas está procurando. "Eles estão custando cerca de £2.500", disse ele, um valor que estaria disposto a pagar.
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Neil Roberts e amigo com sua bandeira dos Aylesbury Gooners. Fotografia: Sammy Gecsoyler/The Guardian
Alguns torcedores um pouco mais velhos estão igualmente animados com a vitória do Arsenal na Premier League. Neil Roberts frequenta jogos em casa e fora há 25 anos. "Quando você não tem sucesso por tanto tempo, quando ele finalmente chega, é mágico", disse o homem de 43 anos, que administra um negócio de paisagismo. Mesmo não torcendo abertamente pelos Gunners no aeroporto, ele disse que tinha uma camisa do Arsenal em sua mala.
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Paul Dawson (extrema esquerda), Neil Roberts (terceiro da direita) e Jeff Steward (segundo da direita). Fotografia: Sammy Gecsoyler/The Guardian
Ele estava viajando com Jeff Steward, de 60 anos, um engenheiro eletricista. Ele arriscou após o primeiro jogo da semifinal da Champions League e conseguiu voos para Linz por £60. Ele também arriscou no ano passado, mas acabou não viajando. "Você só perde o dinheiro dos voos", disse ele.
Paul Dawson, de 48 anos, gerente de TI e outro membro do grupo de Aylesbury, disse que olhou voos de ida e volta para Budapeste após a semifinal. "Dentro de duas horas do fim do jogo, eles tinham aumentado dez vezes", disse ele.
Mas para muitos torcedores, suas viagens longas e caras para Budapeste valem a pena. "Memórias valem mais que dinheiro", disse Roberts.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre torcedores do Arsenal correndo para Budapeste para a final da Champions League, cobrindo logística de viagem, problemas comuns e dicas práticas.
Planejamento Geral
1 Por que os torcedores do Arsenal estão correndo para Budapeste
O Arsenal está jogando a final da Champions League e os torcedores querem chegar a tempo para a partida. Muitos deixaram sua viagem para a última hora, então estão se desdobrando para encontrar qualquer transporte disponível.
2 A final é realmente em Budapeste
Sim, a final da Champions League está sendo realizada no Puskás Aréna, em Budapeste.
3 Preciso de visto para entrar na Hungria para a partida
Se você é portador de passaporte britânico, não precisa de visto para estadias curtas na Hungria. Sempre verifique os requisitos de entrada novamente antes de viajar.
Viagem de Avião
4 Por que os voos para Budapeste estão tão caros e difíceis de encontrar
Alta demanda e oferta limitada. Milhares de torcedores estão tentando reservar ao mesmo tempo, elevando os preços e esgotando os assentos. Muitos voos são fretados especificamente para a partida.
5 Não consigo um voo direto para Budapeste. Quais são minhas opções
Procure voos para cidades próximas como Viena ou Bratislava. De lá, você pode pegar um trem ou ônibus para Budapeste. São algumas horas de viagem, mas geralmente muito mais barato.
6 Meu voo foi cancelado. O que devo fazer
Verifique imediatamente com a companhia aérea para remarcação. Também procure por assentos de última hora em outras companhias aéreas voando para qualquer aeroporto próximo. Esteja preparado para viajar como standby.
Viagem de Trem ou Carro
7 O trem de Londres para Budapeste é uma boa opção
É uma viagem longa. É uma boa alternativa se os voos estiverem lotados, mas você precisa reservar um assento para trens de alta velocidade. A rota usual é o Eurostar para Paris e depois uma conexão para Munique ou Viena.
8 Posso dirigir do Reino Unido para Budapeste
Sim, mas é uma longa viagem. Você precisará pegar uma balsa ou o Eurotúnel. Considere combustível, pedágios e paradas para descanso. É uma opção sólida para um grupo de
