Laura Daly tinha seis anos quando sentiu pela primeira vez que algo estava errado com sua mãe, Wendy. Um dia, Wendy ficou furiosa depois de se trancar para fora de casa. Ela deu ré no carro e bateu na porta da garagem uma, duas, três vezes, enquanto Laura sentava-se em silêncio no banco de trás, com a cabeça balançando para frente a cada batida. Na sétima batida, a porta da garagem entortou o suficiente para Laura se espremer por baixo, entrar e pegar as chaves.
"Era como se eu estivesse me observando", diz Wendy Barker, agora com 56 anos. "Nada teria me parado."
Dentro de casa, em Hampshire, a raiva desapareceu e Barker desabou em lágrimas. Até então, ela havia conseguido esconder a maior parte do seu pior comportamento dos dois filhos. "Desta vez, os sintomas escaparam", diz ela. "Eu geralmente os segurava até as crianças irem para a cama. Se meu marido chegasse um pouco tarde, pratos e facas voavam. Muitas vezes pergunto a ele agora: 'Por que você ficou?' Ele sempre diz: 'Porque isso não era você. Eu sabia que você ainda estava lá. Só precisávamos conseguir a ajuda certa para você.'" Essa busca por ajuda se transformou em uma luta de vinte anos, terminando com um diagnóstico que quase nenhum médico conhecia.
Ainda assim, a culpa permanece. "Lamento profundamente que meus dois filhos tenham testemunhado coisas que não deveriam", diz Barker. Na época, ninguém conseguia explicar seu comportamento. "Eu era como uma mola comprimida. Até ter aquela explosão de raiva, gritos e lágrimas, não passava, não importava quanta meditação as pessoas me dissessem para fazer. E assim que eu menstruava, começava a se acumular de novo."
"Eu continuava dizendo ao meu médico: não é só depressão, algo mais está fazendo isso comigo." Como um relógio, por uma semana a cada mês, seus sintomas desapareciam, apenas para voltar nas três semanas seguintes. No início, os médicos pensaram que poderia ser transtorno bipolar. "Eu era o Dr. Jekyll e o Sr. Hyde", diz Barker. Mas a precisão temporal dos seus sintomas, que ela monitorava, sugeria outra coisa.
Um dia, enquanto estava em casa com sintomas, Barker viu um episódio do programa diurno da BBC Kilroy sobre depressão pós-parto, com a Dra. Katharina Dalton no painel. Barker localizou Dalton. Dalton, que cunhou o termo síndrome pré-menstrual (SPM), disse que Barker tinha depressão pós-parto. "Mas ela também disse: 'Acho que você tem outra coisa'", lembra Barker. "Ela me disse que era transtorno disfórico pré-menstrual."
Esse diagnóstico de três palavras mudou a vida de Barker.
O transtorno disfórico pré-menstrual (TDPM) só se tornou uma condição oficialmente diagnosticável em 2013, quando foi adicionado ao Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais. Em 2019, foi reconhecido pela Organização Mundial da Saúde, dando credibilidade e peso à condição—importante para aqueles que sentiam que não eram levados a sério pelos profissionais médicos antes. Em 2000, Barker se tornou uma das primeiras mulheres na Grã-Bretanha a ser diagnosticada. Os sintomas incluem mudanças de humor severas, irritabilidade, depressão e ansiedade extremas, fadiga e sensação de sobrecarga. Pesquisas atuais sugerem que o TDPM afeta até uma em cada 20 mulheres em idade reprodutiva, embora apenas 1,6% tenham um diagnóstico formal. Um terço das diagnosticadas já tentou suicídio.
Muitas pessoas—até médicos—nunca ouviram falar disso, então aquelas com TDPM são frequentemente diagnosticadas erroneamente e não recebem tratamento. Ainda menos se entende como um transtorno potencialmente debilitante pode afetar tanto as mães quanto seus filhos. No entanto, nos últimos meses, a primeira instituição de caridade do Reino Unido dedicada exclusivamente a apoiar pacientes com TDPM e suas famílias foi estabelecida.
Daly, agora com 37 anos, lembra-se de ouvir discussões "grandes e inflamadas" entre seus pais antes de sua mãe receber tratamento. "Eu me sentia triste porque ela estava chorando—odiava vê-la tão chateada", diz Daly. "Mamãe era difícil às vezes. Às vezes eu a ouvia gritando com o papai e pensava: isso não é justo."
"Eu dizia coisas desagradáveis e me sentia incapaz de parar, e depois pensava: isso foi horrível", diz Barker. "Então vinham as lágrimas e a depressão, e eu passava uma semana pedindo desculpas—e então tudo começava de novo." Seus braços são cobertos por uma série de tatuagens grandes e coloridas. Elas escondem as cicatrizes da automutilação durante seus momentos mais sombrios. Mas ela também as transformou em um símbolo de sua força. Acima de uma tatuagem, as palavras de Maya Angelou estão tatuadas: "E ainda assim eu me levanto."
Um avanço para Barker veio quando o ginecologista consultor Professor John Studd tentou implantes de estrogênio com ela. "Foi a única coisa que funcionou—meus sintomas desapareceram", diz Barker. Mas o NHS se recusou a financiar o tratamento porque o TDPM era classificado como uma síndrome—um grupo de sintomas muitas vezes sem uma causa totalmente compreendida—em vez de uma doença. Barker escreveu para médicos, deputados e qualquer um que pudesse ajudá-la a obter esse tratamento transformador de forma acessível enquanto se mudava de Hampshire para Edimburgo, onde mora agora. "Acabei pagando £600 a cada seis meses para viajar a Londres e colocar um novo implante às minhas próprias custas", diz ela. Para Barker, era essencial; a vida com o implante de estrogênio era "o paraíso". Sua filha até lhe emprestou £1.000 uma vez para colocar um novo quando o dinheiro de Barker acabou.
No entanto, uma preocupação persistente incomodava Barker. "Eu me preocupava em ter arruinado meu relacionamento com meus filhos", diz ela. "Tive sorte de receber tratamento antes da adolescência deles. Mas quando eram mais novos, eles cresceram ao meu redor, não comigo. Eu estava de fora olhando para dentro, tentando gerenciar e esconder meus sintomas. Eles sofreram o impacto."
"Eu continuava dizendo ao meu médico: não é só depressão, algo mais está fazendo isso comigo."
Wendy Barker estava presa em um ciclo exaustivo. Fotografia: Margaret Mitchell/The Guardian
Essas questões—navegar relacionamentos com seus filhos, lidar com explosões, encontrar o tratamento certo e superar culpa e vergonha—são comuns para mães com TDPM. A conselheira de Brighton Tamsin Taylor, conhecida como a Terapeuta do TDPM nas redes sociais, diz que mães com a síndrome são frequentemente "consumidas pela culpa". Como não é uma condição curável e não há um único tratamento "comprovado", as clientes vêm até ela em busca de ajuda com os impactos psicológicos. "É uma condição brutal", diz ela. "Essas mulheres estão realmente sofrendo."
Especialistas médicos dizem que o TDPM é causado pela forma como o cérebro reage às mudanças hormonais. A especialista em saúde da mulher Dra. Louise Newson diz: "Geralmente é desencadeado por níveis variáveis e decrescentes de progesterona. Níveis variáveis de estradiol e testosterona também podem ter efeitos."
Os tratamentos variam em eficácia de paciente para paciente—antidepressivos (inibidores seletivos de recaptação de serotonina), contraceptivos, terapia hormonal—mas o que todos precisam é de "amor e apoio em um ambiente sem julgamento", diz Taylor.
Na experiência de Taylor, o parceiro tende a sofrer mais o impacto do que os filhos. "As mulheres são ferozmente protetoras de seus filhos. Grande parte da culpa que ouço é que elas exageraram com o parceiro. Isso pode destruir relacionamentos", diz ela.
Uma nova pesquisa divulgada este ano mostra que o TDPM pode afetar significativamente a confiança e a intimidade tanto para aquelas com a síndrome quanto para seus parceiros. Seus métodos ajudam pessoas com TDPM a parar de se culpar. É essencial fazê-las se sentir ouvidas, especialmente depois que profissionais médicos podem ter descartado seus sintomas como "TPM clássica".
"É muito diferente disso", diz Taylor. "É muito mais severo, dura mais tempo e se manifesta de maneiras diferentes—algumas descrevem sentir-se extremamente deprimidas, outras ficam furiosas."
Jenny Fairhurst, 41 anos, de Crewe, notou sintomas após ter seu segundo filho. "Eu me sentia como se estivesse atrás de um vidro—vendo meus filhos brincarem, mas incapaz de sentir alegria ou participar", diz ela. "Eu me sentia morta por dentro. Eu explodia com ataques explosivos contra meu parceiro e filhos pelas menores coisas." Então vinham os sentimentos inevitáveis de "culpa imensa".
O vai e vem era perturbador. "Eu me questionava constantemente—não conseguia entender a mudança na minha mentalidade, pensamentos e emoções de uma semana para a outra", diz ela. "Era como se eu tivesse uma personalidade dividida. Eu estava me tornando difícil de conviver—e minha conexão com meus filhos e marido sofria. Eu sentia que estava me perdendo."
A ginecologista disse: "Você tem TDPM." E eu disse: "O que é isso?" E eu sou médica de família!
Um médico descartou como "mudanças de humor hormonais normais", deixando Fairhurst se sentindo "desanimada e não ouvida". Mas aqueles ao seu redor também notaram a grande mudança. "Meu pobre marido não sabia se estava indo ou vindo comigo", diz ela. "Era como: qual versão hoje?"
Depois de monitorar seus sintomas—"O dia 22 era sempre meu dia de colapso", diz ela—outra médica de família finalmente ouviu. "Foi um ponto de virada", diz Fairhurst. "Eu me senti validada. Então, depois de tentar diferentes tratamentos, descobri que tomar Fluoxetina (um antidepressivo) durante a fase lútea do meu ciclo"—após a ovulação, mas antes da menstruação—"me ajudou a equilibrar os sintomas mais intensos."
As coisas não são perfeitas—Fairhurst ainda experimenta aqueles sintomas intermitentes perturbadores—mas seu tratamento lhe dá "aquele espaço mental extra para racionalizar", diz ela. Ser mãe com TDPM é "devastador quando você sabe que não é sua melhor versão de si mesma". Mas interações recentes com seu filho de 10 anos mostram que ele entende a linguagem amigável para crianças que ela usou para descrever o transtorno.
"Ele sabe que, nos dias que antecedem minha menstruação, tudo é um pouco mais difícil para a mamãe", diz Fairhurst. "O que tem sido tão lindo é que eu estou deitada no sofá e ele percebe que estou lutando, e diz: 'Você está bem? Está se sentindo triste e vai menstruar?', e me envolve num grande abraço", diz ela. "Acho que isso lhe ensinou empatia real. E ele demonstra porque tentei não esconder minha vulnerabilidade dele."
Fairhurst ainda sonha com o dia em que estará livre do TDPM—muitas com a condição dizem que os sintomas diminuem ou desaparecem após a menopausa ou, para algumas, após uma histerectomia. "Eu realmente anseio pelos anos pós-menopausa", admite. "Mas sou grata por ter encontrado uma maneira de gerenciar os sintomas; isso me permitiu sentir o amor e a alegria de passar tempo com as crianças, que o TDPM havia roubado."
Atualmente, há tão pouco entendimento dessa condição na comunidade médica que até médicos são pegos de surpresa quando são diagnosticados. A Dra. Milli Raizada, 40 anos, é médica de família e especialista em saúde da mulher, no entanto, por sua própria admissão, quando foi diagnosticada com TDPM há seis anos, ela nunca tinha ouvido falar disso.
Ela sentiu que a profissão em que trabalhou a vida inteira a havia decepcionado. "Muitos médicos, inclusive eu, não têm o conhecimento para ajudar mulheres que sofrem em silêncio", diz ela. Assim, ela é clara sobre o que precisa ser feito. "Melhor treinamento. Mais pesquisa. Parar de marginalizar a saúde da mulher."
Seu marido notou os sintomas pela primeira vez quando ela parou a pílula. "Na fase lútea, eu discutia muito com ele e ele disse: 'Isso não é normal'", diz ela. "Normalmente sou resiliente e consigo fazer várias coisas ao mesmo tempo, mas de repente tive síndrome do impostor, me senti sobrecarregada e inútil, e estava hipersensível e apática por duas semanas do mês." Depois de explodir com sua sogra por um comentário casual, Raizada soube que era hora de agir.
Ela marcou uma consulta com um ginecologista. "Eu desabei em lágrimas quando entrei e disse: 'Provavelmente estou perdendo seu tempo, mas sinto que não consigo lidar com isso', e ele disse: 'Você tem TDPM.' E eu disse: 'O que é isso?' E eu sou médica de família!"
Foi prescrito Zoladex, que induz uma menopausa química. Tem efeitos colaterais que tornam o uso a longo prazo insustentável, mas tem ajudado por enquanto. Seu casamento, no entanto, sofreu e terminou em divórcio. Seu relacionamento com seus filhos—agora com 12 e 10 anos—melhorou. "Eles agora entendem como meu ciclo funciona", diz ela.
Newson diz que o TDPM frequentemente segue a depressão pós-parto. "Mulheres são até internadas involuntariamente por diagnóstico errado", diz ela. Ela trata... O TDPM pode ser tratado com hormônios como testosterona, progesterona ou estrogênio. Ela diz que, embora os antidepressivos ajudem algumas mulheres, eles não corrigem a causa raiz. "Eu costumava prescrevê-los eu mesma para TDPM—até ver como é transformador repor esses hormônios ausentes."
"Esta condição é atualmente melhor compreendida por mulheres do que por profissionais de saúde", acrescenta.
Pessoas com TDPM não precisam apenas de ajuda médica; elas também precisam de apoio psicossocial. É por isso que Phoebe Williams, 28 anos, iniciou recentemente o Projeto TDPM, a única instituição de caridade do Reino Unido focada exclusivamente no transtorno disfórico pré-menstrual.
Williams notou os sintomas do TDPM pela primeira vez quando tinha cerca de 15 anos. Aos 22, ela sabia que algo estava errado.
"Um médico disse que eu estava sendo dramática e que deveria simplesmente seguir em frente."
Phoebe Williams dirige a primeira instituição de caridade do Reino Unido para TDPM. Fotografia: Kat Wood/The Guardian
"Passei anos me perguntando: por que sou assim? Minhas amigas não reagiam aos seus ciclos como eu", diz ela. "Eu ficava com raiva sem motivo, depois me sentia deprimida e ansiosa. Meu verdadeiro eu desaparecia por algumas semanas a cada mês."
"Compartilhei tantos pensamentos sombrios com diferentes médicos", diz ela. "Eu era muito aberta e vulnerável. Fui descartada repetidamente." Ainda assim, ela não os culpa. "Não é culpa deles", diz ela. "Eles também não sabiam o que era TDPM." Mas uma médica ela critica. "Ela disse que eu estava sendo dramática e que deveria simplesmente seguir em frente." Outro quase a diagnosticou erroneamente com transtorno bipolar, sem perguntar sobre seu ciclo ou hormônios.
Aos 22 anos, quando estava tendo pensamentos suicidas, Williams finalmente encontrou um blog obscuro sobre TDPM. Foi um momento de virada. "Eu apenas pensei: 'Oh, meu Deus. É isso que eu tenho!'" Ela imprimiu e levou a um médico homem, que admitiu nunca ter ouvido falar, mas prometeu pesquisar e retornar. "Ele foi incrível", diz Williams. "Ele me ligou no dia seguinte depois de pesquisar e disse: sim, é exatamente isso que você tem."
Depois de lidar com diagnósticos errados, ser descartada, falta de informação e termos médicos confusos, Williams iniciou o Projeto TDPM porque percebeu que mais precisava ser feito por mulheres como ela. A instituição de caridade visa educar profissionais médicos, incluir o TDPM no treinamento de saúde e estabelecer uma linha de ajuda.
"Quando você está em crise, a última coisa que quer fazer é explicar o que é TDPM", diz Williams. Ela também planeja criar um programa de acreditação para empregadores. "Treinaremos locais de trabalho sobre ajustes necessários, como horários flexíveis para aqueles que estão sofrendo."
Para famílias lidando com TDPM juntas, como a de Barker, é comum ouvir mães falarem sobre culpa e preocupação sobre como seus filhos serão afetados por episódios intensos. Mas há outro efeito colateral que raramente é discutido: o vínculo traumático. Daly diz que o TDPM de sua mãe na verdade as aproximou. "Mamãe é absolutamente minha melhor amiga", diz ela. "Moramos na mesma rua, vejo ela o tempo todo."
Agora, Barker diz, elas até riem daquele incidente da garagem, com seus filhos brincando sobre não querer entrar no carro com ela. "Posso falar com minha mãe sobre qualquer coisa porque ela tem sido tão aberta sobre tudo o que passou", diz Daly. "Tenho muito orgulho dela."
Os Samaritanos podem ser contatados pelo 116 123 ou pelo e-mail jo@samaritans.org. Você pode contatar a instituição de caridade de saúde mental Mind pelo 0300 123 3393 ou visitar mind.org.uk.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes com base no cenário que você forneceu
Perguntas de Nível Iniciante
P O que significa quando se diz que uma raiva explosiva abalou toda a minha família
R Significa que a pessoa teve explosões repentinas e intensas de raiva que criaram um ambiente assustador ou instável em casa
P Que tipo de diagnóstico poderia mudar tudo para alguém com problemas de raiva
R Diagnósticos comuns podem incluir Transtorno Explosivo Intermitente Transtorno Bipolar TDAH ou ansiedade severa O diagnóstico específico depende de outros sintomas
P É normal ter raiva que parece fora de controle todo mês
R Não Embora todos fiquem com raiva ter raiva explosiva e incontrolável que regularmente perturba sua família é um sinal de um problema subjacente que precisa de ajuda profissional
P Como um diagnóstico pode ajudar com a raiva
R Um diagnóstico fornece um roteiro Explica por que a raiva acontece e aponta para tratamentos eficazes como terapia medicação ou mudanças no estilo de vida Tira a culpa de ser uma pessoa má
Perguntas Avançadas e Mais Profundas
P Qual é a diferença entre apenas estar com raiva e Transtorno Explosivo Intermitente
R Estar com raiva é uma emoção normal O TEI envolve explosões agressivas impulsivas que são desproporcionais à situação A raiva parece uma onda física que você não consegue parar
P Um ciclo mensal de raiva poderia estar ligado a hormônios
R Sim absolutamente Tanto para homens quanto para mulheres flutuações hormonais podem desencadear instabilidade de humor Para mulheres isso é frequentemente ligado ao Transtorno Disfórico Pré-Menstrual ou perimenopausa Para homens baixa testosterona pode ser um fator
P O que é desregulação emocional e como é diferente de raiva
R Desregulação emocional é uma falta de controle sobre suas respostas emocionais É como ter um botão de volume defeituoso Raiva é uma emoção mas desregulação significa que você não consegue se acalmar depois de ficar chateado levando à reação explosiva
