Laura Daly avea șase ani când a simțit pentru prima dată că ceva nu era în regulă cu mama ei, Wendy. Într-o zi, Wendy s-a înfuriat teribil după ce s-a încuiat afară din casă. A dat cu mașina înapoi și a izbit-o în ușa garajului o dată, de două ori, apoi de trei ori, în timp ce Laura stătea tăcută pe bancheta din spate, cu capul smucindu-se în față la fiecare impact. La a șaptea lovitură, ușa garajului s-a îndoit suficient cât să se strecoare Laura pe sub ea, să intre în casă și să ia cheile.
„Era ca și cum m-aș fi privit pe mine însămi”, spune Wendy Barker, acum în vârstă de 56 de ani. „Nimic nu m-ar fi oprit.”
Înăuntrul casei lor din Hampshire, furia s-a risipit, iar Barker a izbucnit în lacrimi. Până atunci, reușise să își ascundă cea mai mare parte a comportamentului său de cei doi copii. „De data asta, simptomele au ieșit la iveală”, spune ea. „De obicei le țineam în frâu până când copiii erau în pat. Dacă soțul meu venea acasă puțin mai târziu, farfuriile și cuțitele zburau. Îl întreb adesea acum: «De ce ai rămas?» El spune întotdeauna: «Pentru că aceea nu erai tu. Știam că tu erai încă acolo. Trebuia doar să îți găsim ajutorul potrivit.»” Căutarea acelui ajutor s-a transformat într-o luptă de douăzeci de ani, care s-a încheiat cu un diagnostic pe care aproape niciun medic nu îl auzise.
Totuși, vinovăția persistă. „Regret profund că cei doi copii ai mei au fost nevoiți să fie martorii unor lucruri pe care nu ar fi trebuit să le vadă”, spune Barker. La acea vreme, nimeni nu putea explica comportamentul ei. „Eram ca un arc încolăcit. Până nu aveam acea izbucnire de furie, țipete și lacrimi, nu scăpam de ea, indiferent câtă meditație mi se spunea să fac. Și imediat ce îmi venea menstruația, totul începea să se acumuleze din nou.”
„Îi spuneam mereu medicului meu: nu este doar depresie – altceva îmi face asta.” Ca un ceas, timp de o săptămână în fiecare lună, simptomele ei dispăreau, doar pentru a reveni în următoarele trei săptămâni. La început, medicii au crezut că ar putea fi tulburare bipolară. „Eram Jekyll și Hyde”, spune Barker. Dar sincronizarea precisă a simptomelor, pe care le urmărea, sugera altceva.
Într-o zi, în timp ce se afla acasă și avea simptome, Barker a văzut un episod al emisiunii de zi a BBC, Kilroy, despre depresia postnatală, cu Dr. Katharina Dalton în panel. Barker a dat de Dalton. Dalton, care a inventat termenul de sindrom premenstrual (PMS), a spus că Barker avea depresie postnatală. „Dar a spus și: «Cred că ai altceva»”, își amintește Barker. „Mi-a spus că este tulburare disforică premenstruală.”
Acest diagnostic de trei cuvinte a schimbat viața lui Barker.
Tulburarea disforică premenstruală (PMDD) a devenit o afecțiune diagnosticabilă oficial abia în 2013, când a fost adăugată în Manualul de Diagnostic și Statistică al Tulburărilor Mentale. În 2019, a fost recunoscută de Organizația Mondială a Sănătății, oferindu-i credibilitate și greutate – important pentru cei care simțeau că nu au fost luați în serios de profesioniștii medicali înainte. În 2000, Barker a devenit una dintre primele femei din Marea Britanie diagnosticate cu aceasta. Simptomele includ schimbări severe de dispoziție, iritabilitate, depresie și anxietate extreme, oboseală și senzația de copleșire. Cercetările actuale sugerează că PMDD afectează până la una din 20 de femei de vârstă reproductivă, deși doar 1,6% au un diagnostic formal. O treime dintre cele diagnosticate au încercat să se sinucidă.
Mulți oameni – chiar și medici – nu au auzit niciodată de ea, așa că cei cu PMDD sunt adesea diagnosticați greșit și rămân netratați. Și mai puțin se înțelege cum o astfel de tulburare potențial debilitantă poate afecta atât mamele, cât și copiii lor. Cu toate acestea, în ultimele luni, a fost înființată prima organizație caritabilă din Marea Britanie dedicată exclusiv sprijinirii pacienților cu PMDD și a familiilor lor.
Daly, acum în vârstă de 37 de ani, își amintește că a auzit întâmplător certuri „mari și încinse” între părinții ei înainte ca mama ei să primească tratament. „Mă întristam pentru că plângea – uram să o văd atât de supărată”, spune Daly. „Mama era greu de suportat uneori. Uneori o auzeam țipând la tata și mă gândeam: asta nu este corect.”
„Spuneam lucruri urâte și simțeam că nu mă pot opri, apoi, după aceea, mă gândeam: asta a fost groaznic”, spune Barker. „Apoi veneau lacrimile și depresia și petreceam o săptămână cerându-mi scuze – apoi totul începea din nou.” Brațele ei sunt acoperite de numeroase tatuaje mari și colorate. Ele ascund cicatricile de la auto-vătămare din perioadele ei cele mai întunecate. Dar le-a transformat și într-un simbol al puterii sale. Deasupra unui tatuaj, sunt inscriptionate cuvintele lui Maya Angelou: „Și totuși mă ridic.”
O descoperire pentru Barker a venit când consultantul ginecolog, profesorul John Studd, a încercat implanturile de estrogen cu ea. „A fost singurul lucru care a funcționat – simptomele mele au dispărut”, spune Barker. Dar NHS a refuzat să finanțeze tratamentul, deoarece PMDD era clasificată ca un sindrom – un grup de simptome adesea fără o cauză pe deplin înțeleasă – mai degrabă decât o boală. Barker a scris medicilor, parlamentarilor și oricui o putea ajuta să obțină acest tratament care îi schimba viața la un preț accesibil, în timp ce s-a mutat din Hampshire la Edinburgh, unde locuiește acum. „Am ajuns să plătesc 600 de lire la fiecare șase luni pentru a călători la Londra și a-mi monta un nou implant pe cheltuiala mea”, spune ea. Pentru Barker, era esențial; viața cu implantul de estrogen era „raiul”. Fiica ei chiar i-a împrumutat odată 1.000 de lire pentru a-și monta unul nou când banii lui Barker s-au terminat.
Totuși, o îngrijorare persistentă o tulbura pe Barker. „Mă temeam că mi-am ruinat relația cu copiii mei”, spune ea. „Am fost norocoasă să primesc tratament înainte de adolescența lor. Dar când erau mai mici, au crescut în jurul meu, nu cu mine. Eram afară, privind înăuntru, încercând să îmi gestionez și să îmi ascund simptomele. Ei au suportat greul.”
„Îi spuneam mereu medicului meu: nu este doar depresie, altceva îmi face asta.”
Wendy Barker era prinsă într-un ciclu epuizant. Fotografie: Margaret Mitchell/The Guardian
Aceste probleme – navigarea relațiilor cu copiii lor, gestionarea izbucnirilor, găsirea tratamentului potrivit și depășirea vinovăției și a rușinii – sunt comune pentru mamele cu PMDD. Consiliera din Brighton, Tamsin Taylor, cunoscută pe rețelele sociale ca Terapeutul PMDD, spune că mamele cu sindrom sunt adesea „pradă vinovăției”. Deoarece nu este o afecțiune vindecabilă și nu există un singur tratament „dovedit”, clienții vin la ea pentru ajutor cu impactul psihologic. „Este o afecțiune brutală”, spune ea. „Aceste femei suferă cu adevărat.”
Experții medicali spun că PMDD este cauzată de modul în care creierul reacționează la schimbările hormonale. Dr. Louise Newson, expertă în sănătatea femeii, spune: „Este declanșată de obicei de nivelurile în schimbare și în scădere ale progesteronului. Nivelurile în schimbare ale estradiolului și testosteronului pot avea, de asemenea, efecte.”
Tratamentele variază ca eficacitate de la pacient la pacient – antidepresive (inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei), contraceptive, terapie hormonală – dar ceea ce au nevoie toate este „dragoste și sprijin într-un mediu fără judecată”, spune Taylor.
În experiența lui Taylor, partenerul tinde să suporte mai mult greul decât copiii. „Femeile sunt extrem de protectoare cu copiii lor. O mare parte din vinovăția pe care o aud este că au depășit limita cu partenerul lor. Poate distruge relațiile”, spune ea.
Noi cercetări publicate anul acesta arată că PMDD poate afecta semnificativ încrederea și intimitatea atât pentru cei cu sindrom, cât și pentru partenerii lor. Metodele ei ajută persoanele cu PMDD să nu se mai învinovățească. Este esențial să le facă să se simtă auzite, mai ales după ce profesioniștii medicali le-au respins simptomele ca fiind „PMS clasic”.
„Este foarte diferit de asta”, spune Taylor. „Este mult mai sever, durează mai mult și se manifestă în moduri diferite – unii descriu o senzație de depresie extremă, alții devin furioși.”
Jenny Fairhurst, în vârstă de 41 de ani, din Crewe, a observat simptomele după ce a născut al doilea copil. „Simțeam că sunt în spatele unui geam – îmi priveam copiii jucându-se, dar nu puteam simți bucurie sau să mă alătur”, spune ea. „Mă simțeam moartă pe dinăuntru. Izbueneam cu accese explozive la partenerul meu și la copii pentru cele mai mici lucruri.” Apoi urmau inevitabilele sentimente de „vinovăție imensă”.
Alternanța era tulburătoare. „Mă întrebam constant – nu puteam înțelege schimbarea mentalității, gândirii și emoțiilor mele de la o săptămână la alta”, spune ea. „Era ca și cum aș fi avut o personalitate divizată. Deveneam greu de suportat – iar conexiunea mea cu copiii și soțul a avut de suferit. Simțeam că mă pierd pe mine însămi.”
Ginecologul a spus: „Ai PMDD.” Și eu am spus: „Ce este asta?” Și eu sunt medic de familie!
Un medic a respins-o ca fiind „schimbări hormonale normale de dispoziție”, lăsând-o pe Fairhurst să se simtă „dezamăgită și neauzită”. Dar cei din jurul ei observaseră cu adevărat schimbarea majoră. „Sărmanul meu soț nu știa în ce direcție o iau cu mine”, spune ea. „Era ca și cum, ce versiune azi?”
După ce și-a urmărit simptomele – „Ziua 22 era întotdeauna ziua mea de prăbușire”, spune ea – un alt medic de familie a ascultat în sfârșit. „A fost un punct de cotitură”, spune Fairhurst. „M-am simțit validată. Apoi, după ce am încercat diferite tratamente, am descoperit că administrarea de Fluoxetină (un antidepresiv) în timpul fazei luteale a ciclului meu” – după ovulație, dar înainte de menstruație – „m-a ajutat să echilibrez simptomele mai intense.”
Lucrurile nu sunt perfecte – Fairhurst încă se confruntă cu acele simptome intermitente tulburătoare – dar tratamentul ei îi oferă „acel spațiu mental suplimentar pentru a raționaliza”, spune ea. A fi mamă cu PMDD este „devastator când știi că nu ești cea mai bună versiune a ta”. Dar interacțiunile recente cu fiul ei de 10 ani arată că el înțelege limbajul prietenos pentru copii pe care ea l-a folosit pentru a descrie tulburarea.
„El știe că, în perioada dinaintea menstruației mele, totul este puțin mai greu pentru mami”, spune Fairhurst. „Ceea ce a fost atât de drăguț este că, atunci când stau întinsă pe canapea, el simte că mă lupt și spune: «Ești bine? Ești tristă și îți vine menstruația?», și mă îmbrățișează puternic”, spune ea. „Cred că asta l-a învățat empatie adevărată. Și o arată pentru că am încercat să nu îmi ascund vulnerabilitatea de el.”
Fairhurst încă visează la ziua în care va fi liberă de PMDD – multe dintre cele care au această afecțiune spun că simptomele se atenuează sau dispar după menopauză sau, pentru unele, după o histerectomie. „Aștept cu nerăbdare anii post-menopauză”, recunoaște ea. „Dar sunt recunoscătoare că am găsit o modalitate de a gestiona simptomele; mi-a permis să simt dragostea și bucuria de a petrece timp cu copiii, pe care PMDD mi le furase.”
În prezent, există atât de puțină înțelegere a acestei afecțiuni în comunitatea medicală, încât chiar și medicii sunt luați prin surprindere atunci când sunt diagnosticați. Dr. Milli Raizada, în vârstă de 40 de ani, este medic de familie și expertă în sănătatea femeii, totuși, după propria recunoaștere, când a fost diagnosticată cu PMDD acum șase ani, nici măcar nu auzise de ea.
A simțit că profesia în care lucrase toată viața o dezamăgise. „Prea mulți medici, inclusiv eu, nu au cunoștințele necesare pentru a ajuta femeile care suferă în tăcere”, spune ea. Ca atare, este clară cu privire la ceea ce trebuie făcut. „Formare mai bună. Mai multe cercetări. Să nu mai marginalizăm sănătatea femeii.”
Soțul ei a observat primele simptome când ea a renunțat la pilulă. „În faza luteală, mă certam mult cu el și el a spus: «Asta nu este normal»”, spune ea. „De obicei sunt rezistentă și pot face mai multe lucruri deodată, dar dintr-o dată am avut sindromul impostorului, m-am simțit copleșită și fără valoare și am fost hipersensibilă și apatică timp de două săptămâni pe lună.” După ce a răbufnit la soacra sa dintr-un comentariu neînsemnat, Raizada a știut că este timpul să acționeze.
A făcut o programare la ginecolog. „Am izbucnit în lacrimi când am intrat și am spus: «Probabil îți pierd timpul, dar simt că nu pot face față», iar el a spus: «Ai PMDD.» Și eu am spus: «Ce este asta?» Și eu sunt medic de familie!”
I s-a prescris Zoladex, care induce o menopauză chimică. Are efecte secundare care fac utilizarea pe termen lung nesustenabilă, dar a ajutat pentru moment. Căsnicia ei, totuși, a avut de suferit și s-a încheiat cu divorț. Relația ei cu copiii – acum de 12 și 10 ani – s-a îmbunătățit. „Ei înțeleg acum cum funcționează ciclul meu”, spune ea.
Newson spune că PMDD urmează adesea depresiei postnatale. „Femeile sunt chiar internate forțat din cauza diagnosticării greșite”, spune ea. Ea tratează... PMDD poate fi tratată cu hormoni precum testosteron, progesteron sau estrogen. Ea spune că, deși antidepresivele ajută unele femei, ele nu rezolvă cauza principală. „Obisnuiam să le prescriu eu însămi pentru PMDD – până când am văzut cât de schimbătoare de viață este înlocuirea acelor hormoni lipsă.”
„Această afecțiune este în prezent mai bine înțeleasă de femei decât de profesioniștii din domeniul sănătății”, adaugă ea.
Persoanele cu PMDD nu au nevoie doar de ajutor medical; au nevoie și de sprijin psihosocial. De aceea, Phoebe Williams, în vârstă de 28 de ani, a început recent Proiectul PMDD, singura organizație caritabilă din Marea Britanie axată exclusiv pe tulburarea disforică premenstruală.
Williams a observat pentru prima dată simptomele PMDD când avea aproximativ 15 ani. La 22 de ani, știa că ceva nu era în regulă.
„Un medic a spus că sunt dramatică și că ar trebui să trec peste.”
Phoebe Williams conduce prima organizație caritabilă pentru PMDD din Marea Britanie. Fotografie: Kat Wood/The Guardian
„Am petrecut ani de zile întrebându-mă: de ce sunt așa? Prietenele mele nu reacționau la ciclurile lor așa cum făceam eu”, spune ea. „Mă înfuriam fără motiv, apoi mă simțeam deprimată și anxioasă. Adevăratul meu eu dispărea câteva săptămâni în fiecare lună.”
„Am împărtășit atât de multe gânduri întunecate cu diferiți medici”, spune ea. „Eram foarte deschisă și vulnerabilă. Am fost respinsă din nou și din nou.” Totuși, nu îi învinovățește. „Nu este vina lor”, spune ea. „Nici ei nu știau ce este PMDD.” Dar un medic pe care îl numește. „A spus că sunt dramatică și că ar trebui să trec peste.” Un altul aproape că a diagnosticat-o greșit cu tulburare bipolară, fără să o întrebe despre ciclul sau hormonii ei.
La 22 de ani, când avea gânduri suicidare, Williams a găsit în sfârșit un blog obscur despre PMDD. A fost un moment de descoperire. „M-am gândit doar: «Oh, Doamne. Asta am eu!»” L-a printat și l-a dus la un medic bărbat, care a recunoscut că nu auzise niciodată de el, dar a promis că va cerceta și îi va răspunde. „A fost uimitor”, spune Williams. „M-a sunat a doua zi după ce a cercetat și a spus: da, exact asta ai.”
După ce s-a confruntat cu diagnosticări greșite, respingeri, lipsă de informații și termeni medicali confuzi, Williams a început Proiectul PMDD pentru că și-a dat seama că trebuie făcut mai mult pentru femeile ca ea. Organizația caritabilă își propune să educe profesioniștii medicali, să includă PMDD în formarea medicală și să înființeze o linie de ajutor.
„Când ești în criză, ultimul lucru pe care vrei să îl faci este să explici ce este PMDD”, spune Williams. De asemenea, plănuiește să creeze un program de acreditare pentru angajatori. „Vom instrui locurile de muncă cu privire la ajustările necesare, cum ar fi orele flexibile pentru cei care suferă.”
Pentru familiile care se confruntă cu PMDD împreună, cum este cea a lui Barker, este obișnuit să auzi mame vorbind despre vinovăție și îngrijorare cu privire la modul în care copiii lor vor fi afectați de episoadele intense. Dar există un alt efect secundar despre care se vorbește rar: legătura traumatică. Daly spune că PMDD-ul mamei sale le-a apropiat de fapt. „Mama este absolut cea mai bună prietenă a mea”, spune ea. „Locuim pe aceeași stradă, o văd tot timpul.”
Acum, spune Barker, chiar râd de incidentul cu garajul, copiii ei glumind că nu vor să se urce în mașină cu ea. „Pot vorbi cu mama mea despre orice pentru că a fost atât de deschisă cu privire la tot ce a trecut”, spune Daly. „Sunt atât de mândră de ea.”
Samaritenii pot fi contactați la 116 123 sau prin e-mail la jo@samaritans.org. Puteți contacta organizația caritabilă pentru sănătate mintală Mind la 0300 123 3393 sau vizitați mind.org.uk.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe scenariul pe care l-ați furnizat
Întrebări de nivel începător
Q Ce înseamnă când spui că o furie explozivă a zguduit întreaga mea familie
A Înseamnă că persoana a avut izbucniri bruște și intense de furie care au creat un mediu înfricoșător sau instabil acasă
Q Ce fel de diagnostic ar putea schimba totul pentru cineva cu probleme de furie
A Diagnosticele comune ar putea include Tulburarea Explozivă Intermitentă, Tulburarea Bipolară, ADHD sau anxietatea severă. Diagnosticul specific depinde de alte simptome
Q Este normal să ai furie care pare de necontrolat în fiecare lună
A Nu. Deși toată lumea se înfurie, a avea o furie explozivă, de necontrolat, care îți perturbă în mod regulat familia, este un semn al unei probleme subiacente care necesită ajutor profesional
Q Cum poate ajuta un diagnostic cu furia
A Un diagnostic oferă o foaie de parcurs. Explică de ce apare furia și indică tratamente eficiente, cum ar fi terapia, medicația sau schimbările stilului de viață. Înlătură vina de a fi o persoană rea
Întrebări avansate/mai profunde
Q Care este diferența dintre a fi doar furios și Tulburarea Explozivă Intermitentă
A A fi furios este o emoție normală. TEI implică izbucniri agresive impulsive care sunt total disproporționate față de situație. Furia se simte ca un val fizic pe care nu îl poți opri
Q Ar putea un ciclu lunar de furie să fie legat de hormoni
A Da, absolut. Atât pentru bărbați, cât și pentru femei, fluctuațiile hormonale pot declanșa instabilitate a dispoziției. Pentru femei, acest lucru este adesea legat de Tulburarea Disforică Premenstruală sau perimenopauză. Pentru bărbați, testosteronul scăzut poate fi un factor
Q Ce este dereglarea emoțională și cum este diferită de furie
A Dereglarea emoțională este o lipsă de control asupra răspunsurilor tale emoționale. Este ca și cum ai avea un buton de volum defect. Furia este o emoție, dar dereglarea înseamnă că nu te poți calma odată ce ești supărat, ceea ce duce la reacția explozivă
