Laura Daly war sechs Jahre alt, als sie zum ersten Mal spürte, dass etwas mit ihrer Mutter Wendy nicht stimmte. Eines Tages wurde Wendy furchtbar wütend, nachdem sie sich aus dem Haus ausgesperrt hatte. Sie legte den Rückwärtsgang ein und rammte das Auto einmal, zweimal, dann dreimal gegen die Garagentür, während Laura schweigend auf dem Rücksitz saß und ihr Kopf bei jedem Aufprall nach vorne ruckte. Beim siebten Mal verbog sich die Garagentür gerade genug, damit Laura darunter hindurchschlüpfen, hineingehen und die Schlüssel holen konnte.
„Es war, als würde ich mir selbst zusehen“, sagt Wendy Barker, heute 56. „Nichts hätte mich aufhalten können.“
Drinnen in ihrem Zuhause in Hampshire verflog die Wut und Barker brach in Tränen aus. Bis dahin war es ihr meistens gelungen, das Schlimmste ihres Verhaltens vor ihren beiden Kindern zu verbergen. „Dieses Mal sind die Symptome durchgesickert“, sagt sie. „Normalerweise habe ich sie unterdrückt, bis die Kinder im Bett waren. Wenn mein Mann etwas zu spät nach Hause kam, flogen Teller und Messer. Ich frage ihn heute oft: ‚Warum bist du geblieben?‘ Er sagt immer: ‚Weil das nicht du warst. Ich wusste, dass du noch da drin steckst. Wir mussten dir nur die richtige Hilfe besorgen.‘“ Diese Suche nach Hilfe wurde zu einem zwanzigjährigen Kampf, der mit einer Diagnose endete, von der fast kein Arzt je gehört hatte.
Dennoch bleibt die Schuld. „Ich bedauere zutiefst, dass meine beiden Kinder Dinge mit ansehen mussten, die sie nicht hätten sehen sollen“, sagt Barker. Damals konnte niemand ihr Verhalten erklären. „Ich war wie eine gespannte Feder. Bis ich diesen Wutausbruch hatte, dieses Schreien und Weinen, hörte es nicht auf, egal wie viel Meditation mir die Leute empfahlen. Und sobald ich meine Periode bekam, begann es sich von neuem aufzubauen.“
„Ich sagte immer wieder zu meinem Arzt, es ist nicht nur eine Depression – etwas anderes tut mir das an.“ Wie am Schnürchen verschwanden ihre Symptome für eine Woche im Monat, nur um in den nächsten drei Wochen wiederzukommen. Zunächst dachten die Ärzte, es könnte eine bipolare Störung sein. „Ich war Jekyll und Hyde“, sagt Barker. Aber die genaue zeitliche Abstimmung ihrer Symptome, die sie aufzeichnete, deutete auf etwas anderes hin.
Eines Tages, als sie zu Hause Symptome hatte, sah Barker eine Folge der BBC-Tagesshow **Kilroy** über postnatale Depression, mit Dr. Katharina Dalton in der Runde. Barker spürte Dalton auf. Dalton, die den Begriff Prämenstruelles Syndrom (PMS) prägte, sagte, Barker habe eine postnatale Depression. „Aber sie sagte auch: ‚Ich glaube, Sie haben etwas anderes‘“, erinnert sich Barker. „Sie sagte mir, es sei eine Prämenstruelle Dysphorische Störung.“
Diese Drei-Wort-Diagnose veränderte Barkers Leben.
Die Prämenstruelle Dysphorische Störung (PMDS) wurde erst 2013 zu einer offiziell diagnostizierbaren Erkrankung, als sie in das Diagnostische und Statistische Manual Psychischer Störungen aufgenommen wurde. 2019 wurde sie von der Weltgesundheitsorganisation anerkannt, was der Erkrankung Glaubwürdigkeit und Gewicht verlieh – wichtig für diejenigen, die das Gefühl hatten, von medizinischem Fachpersonal zuvor nicht ernst genommen worden zu sein. Im Jahr 2000 wurde Barker eine der ersten Frauen in Großbritannien, bei denen die Störung diagnostiziert wurde. Zu den Symptomen gehören schwere Stimmungsschwankungen, Reizbarkeit, extreme Depressionen und Angstzustände, Müdigkeit und das Gefühl, überfordert zu sein. Aktuelle Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass PMDS bis zu eine von 20 Frauen im gebärfähigen Alter betrifft, obwohl nur 1,6 % eine formelle Diagnose haben. Ein Drittel der Diagnostizierten hat einen Selbstmordversuch unternommen.
Viele Menschen – sogar Ärzte – haben noch nie davon gehört, daher werden Menschen mit PMDS oft falsch diagnostiziert und bleiben unbehandelt. Noch weniger ist darüber bekannt, wie eine so potenziell lähmende Störung sowohl Mütter als auch ihre Kinder beeinflussen kann. In den letzten Monaten wurde jedoch die erste Wohltätigkeitsorganisation im Vereinigten Königreich gegründet, die sich ausschließlich der Unterstützung von PMDS-Patienten und ihren Familien widmet.
Daly, heute 37, erinnert sich, wie sie als Kind „große, feurige“ Auseinandersetzungen zwischen ihren Eltern mithörte, bevor ihre Mutter behandelt wurde. „Ich wurde traurig, weil sie weinte – ich hasste es, sie so aufgebracht zu sehen“, sagt Daly. „Mama war manchmal anstrengend. Ich hörte sie manchmal Papa anschreien und dachte, das ist nicht fair.“
„Ich sagte gemeine Dinge und konnte nicht aufhören, und dachte hinterher: Das war schrecklich“, sagt Barker. „Dann kamen die Tränen und die Depression, und ich verbrachte eine Woche damit, mich zu entschuldigen – und dann fing alles wieder von vorne an.“ Ihre Arme sind mit einer Vielzahl großer, bunter Tätowierungen bedeckt. Sie verbergen die Narben von Selbstverletzungen aus ihren dunkelsten Zeiten. Aber sie hat sie auch in ein Symbol ihrer Stärke verwandelt. Über einem Tattoo sind die Worte von Maya Angelou eintätowiert: „Und dennoch erhebe ich mich.“
Ein Durchbruch für Barker kam, als der beratende Gynäkologe Professor John Studd bei ihr Östrogenimplantate ausprobierte. „Es war das Einzige, was half – meine Symptome verschwanden“, sagt Barker. Aber der NHS weigerte sich, die Behandlung zu finanzieren, weil PMDS als Syndrom eingestuft wurde – eine Gruppe von Symptomen, deren Ursache oft nicht vollständig verstanden wird – und nicht als Krankheit. Barker schrieb an Ärzte, Abgeordnete und jeden, der ihr helfen konnte, diese lebensverändernde Behandlung erschwinglich zu bekommen, als sie von Hampshire nach Edinburgh zog, wo sie jetzt lebt. „Ich zahlte am Ende alle sechs Monate 600 Pfund, um nach London zu reisen und mir auf eigene Kosten ein neues Implantat einsetzen zu lassen“, sagt sie. Für Barker war es unerlässlich; das Leben mit dem Östrogenimplantat war „der Himmel“. Ihre Tochter lieh ihr sogar einmal 1.000 Pfund, um sich ein neues einsetzen zu lassen, als Barkers eigenes Geld knapp wurde.
Doch eine anhaltende Sorge quälte Barker. „Ich machte mir Sorgen, dass ich meine Beziehung zu meinen Kindern ruiniert hatte“, sagt sie. „Ich hatte Glück, dass ich vor ihrer Pubertät eine Behandlung bekam. Aber als kleine Kinder sind sie um mich herum aufgewachsen, nicht mit mir. Ich war die Außenseiterin, die versuchte, meine Symptome zu bewältigen und zu verbergen. Sie haben die Hauptlast getragen.“
„Ich sagte immer wieder zu meinem Arzt, es ist nicht nur eine Depression, etwas anderes tut mir das an.“
Wendy Barker steckte in einem erschöpfenden Kreislauf fest. Fotografie: Margaret Mitchell/The Guardian
Diese Probleme – die Gestaltung der Beziehungen zu ihren Kindern, der Umgang mit Wutausbrüchen, die Suche nach der richtigen Behandlung und die Überwindung von Schuld und Scham – sind für Mütter mit PMDS üblich. Die Brighton-Beraterin Tamsin Taylor, in den sozialen Medien als PMDD-Therapeutin bekannt, sagt, dass Mütter mit dem Syndrom oft „von Schuldgefühlen geplagt“ sind. Da es sich nicht um eine heilbare Erkrankung handelt und es keine einzige „bewährte“ Behandlung gibt, kommen Klientinnen zu ihr, um Hilfe bei den psychologischen Auswirkungen zu erhalten. „Es ist eine brutale Erkrankung“, sagt sie. „Diese Frauen leiden wirklich.“
Medizinische Experten sagen, dass PMDS durch die Art und Weise verursacht wird, wie das Gehirn auf hormonelle Veränderungen reagiert. Die Frauengesundheitsexpertin Dr. Louise Newson sagt: „Es wird normalerweise durch sich verändernde und sinkende Progesteronspiegel ausgelöst. Verändernde Spiegel von Östradiol und Testosteron können ebenfalls Auswirkungen haben.“
Die Behandlungen variieren in ihrer Wirksamkeit von Patient zu Patient – Antidepressiva (selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer), Verhütungsmittel, Hormontherapie – aber was sie alle brauchen, ist „Liebe und Unterstützung in einem nicht wertenden Umfeld“, sagt Taylor.
Nach Taylors Erfahrung trägt der Partner oft mehr von der Hauptlast als die Kinder. „Frauen sind äußerst beschützend gegenüber ihren Kindern. Ein Großteil der Schuld, von der ich höre, ist, dass sie gegenüber ihrem Partner übergriffig waren. Es kann Beziehungen zerreißen“, sagt sie.
Neue Forschungsergebnisse, die in diesem Jahr veröffentlicht wurden, zeigen, dass PMDS das Vertrauen und die Intimität sowohl für die Betroffenen als auch für ihre Partner erheblich beeinträchtigen kann. Ihre Methoden helfen Menschen mit PMDS, sich nicht mehr selbst die Schuld zu geben. Es ist wichtig, ihnen das Gefühl zu geben, gehört zu werden, besonders nachdem medizinisches Fachpersonal ihre Symptome möglicherweise als „klassisches PMS“ abgetan hat.
„Es ist ganz anders“, sagt Taylor. „Es ist viel schwerwiegender, hält länger an und zeigt sich auf unterschiedliche Weise – einige beschreiben, dass sie sich extrem depressiv fühlen, andere werden wütend.“
Jenny Fairhurst, 41, aus Crewe, bemerkte Symptome nach der Geburt ihres zweiten Kindes. „Ich fühlte mich, als wäre ich hinter Glas – ich sah meinen Kindern beim Spielen zu, konnte aber keine Freude empfinden oder mitmachen“, sagt sie. „Ich fühlte mich innerlich tot. Ich explodierte bei den kleinsten Dingen mit Wutausbrüchen gegenüber meinem Partner und meinen Kindern.“ Dann folgten die unvermeidlichen Gefühle „immenser Schuld“.
Das Hin und Her war beunruhigend. „Ich hinterfragte mich ständig – ich konnte die Veränderung meiner Denkweise, meiner Gedanken und meiner Gefühle von einer Woche zur nächsten nicht verstehen“, sagt sie. „Es war, als hätte ich eine gespaltene Persönlichkeit. Ich wurde schwer zu ertragen – und meine Verbindung zu meinen Kindern und meinem Mann litt. Ich hatte das Gefühl, mich selbst zu verlieren.
Der Gynäkologe sagte: ‚Sie haben PMDS.‘ Und ich sagte: ‚Was ist das?‘ Und ich bin Hausärztin!
Ein Arzt tat es als „normale hormonelle Stimmungsschwankungen“ ab, was Fairhurst „niedergeschlagen und ungehört“ zurückließ. Aber die Menschen um sie herum hatten die große Veränderung ebenfalls bemerkt. „Mein armer Mann wusste nie, woran er bei mir war“, sagt sie. „Es war, als ob: Welche Version heute?“
Nachdem sie ihre Symptome aufgezeichnet hatte – „Tag 22 war immer mein Absturztag“, sagt sie – hörte ihr endlich ein anderer Hausarzt zu. „Es war so ein Wendepunkt“, sagt Fairhurst. „Ich fühlte mich bestätigt. Dann, nachdem ich verschiedene Behandlungen ausprobiert hatte, entdeckte ich, dass die Einnahme von Fluoxetin (einem Antidepressivum) während der Lutealphase meines Zyklus“ – nach dem Eisprung, aber vor der Menstruation – „mir half, intensivere Symptome auszugleichen.“
Die Dinge sind nicht perfekt – Fairhurst hat immer noch diese beunruhigenden intermittierenden Symptome – aber ihre Behandlung gibt ihr „diesen zusätzlichen Freiraum, um zu rationalisieren“, sagt sie. Eine Mutter mit PMDS zu sein, ist „seelenzerstörend, wenn man weiß, dass man nicht die beste Version seiner selbst ist.“ Aber kürzliche Interaktionen mit ihrem 10-jährigen Sohn zeigen, dass er die kindgerechte Sprache versteht, die sie verwendet hat, um die Störung zu beschreiben.
„Er weiß, dass in der Zeit vor meiner Periode alles ein bisschen schwieriger für Mami ist“, sagt Fairhurst. „Was so schön war: Ich liege auf der Couch und er spürt, dass ich zu kämpfen habe, und sagt: ‚Geht es dir gut? Bist du traurig und bekommst du deine Periode?‘, und mich in eine große Umarmung hüllt“, sagt sie. „Ich glaube, es hat ihm echte Empathie gelehrt. Und er zeigt sie, weil ich versucht habe, meine Verletzlichkeit nicht vor ihm zu verbergen.“
Fairhurst träumt immer noch von dem Tag, an dem sie PMDS-frei sein wird – viele Betroffene sagen, dass ihre Symptome nach den Wechseljahren oder, für einige, nach einer Hysterektomie nachlassen oder verschwinden. „Ich freue mich auf die Jahre nach der Menopause“, gibt sie zu. „Aber ich bin dankbar, dass ich einen Weg gefunden habe, die Symptome zu bewältigen; es hat mir erlaubt, die Liebe und Freude zu spüren, die ich beim Zusammensein mit den Kindern empfinde, die PMDS gestohlen hatte.“
Es gibt derzeit so wenig Verständnis für diese Erkrankung in der medizinischen Gemeinschaft, dass sogar Ärzte überrascht sind, wenn bei ihnen die Diagnose gestellt wird. Dr. Milli Raizada, 40, ist Hausärztin und Expertin für Frauengesundheit, und doch hatte sie, wie sie selbst zugibt, als bei ihr vor sechs Jahren PMDS diagnostiziert wurde, noch nie davon gehört.
Sie hatte das Gefühl, dass der Beruf, in dem sie ihr ganzes Leben gearbeitet hatte, sie im Stich gelassen hatte. „Zu viele Ärzte, mich eingeschlossen, haben nicht das Wissen, um Frauen zu helfen, die schweigend leiden“, sagt sie. Deshalb ist sie sich klar darüber, was passieren muss. „Bessere Ausbildung. Mehr Forschung. Hört auf, die Gesundheit von Frauen zu vernachlässigen.“
Ihr Ehemann bemerkte die Symptome zuerst, als sie die Pille absetzte. „In der Lutealphase stritt ich mich viel mit ihm und er sagte: ‚Das ist nicht normal‘“, sagt sie. „Normalerweise bin ich belastbar und kann mehrere Dinge gleichzeitig tun, aber plötzlich hatte ich ein Hochstapler-Syndrom, fühlte mich überfordert und wertlos, und war zwei Wochen im Monat überempfindlich und apathisch.“ Nachdem sie ihre Schwiegermutter wegen einer beiläufigen Bemerkung angeschnauzt hatte, wusste Raizada, dass es Zeit zu handeln war.
Sie vereinbarte einen Termin beim Gynäkologen. „Ich brach in Tränen aus, als ich hereinkam, und sagte: ‚Ich verschwende wahrscheinlich Ihre Zeit, aber ich habe das Gefühl, ich komme nicht klar‘, und er sagte: ‚Sie haben PMDS.‘ Und ich sagte: ‚Was ist das?‘ Und ich bin Hausärztin!“
Ihr wurde Zoladex verschrieben, das eine chemische Menopause auslöst. Es hat Nebenwirkungen, die eine langfristige Anwendung nicht nachhaltig machen, aber es hat vorerst geholfen. Ihre Ehe jedoch litt und endete in einer Scheidung. Ihre Beziehung zu ihren Kindern – heute 12 und 10 – hat sich verbessert. „Sie verstehen jetzt, wie mein Zyklus funktioniert“, sagt sie.
Newson sagt, dass PMDS oft auf eine postnatale Depression folgt. „Frauen werden sogar aufgrund von Fehldiagnosen zwangseingewiesen“, sagt sie. Sie behandelt... PMDS kann mit Hormonen wie Testosteron, Progesteron oder Östrogen behandelt werden. Sie sagt, dass Antidepressiva zwar einigen Frauen helfen, aber nicht die Ursache beheben. „Ich habe sie früher selbst gegen PMDS verschrieben – bis ich sah, wie lebensverändernd es ist, diese fehlenden Hormone zu ersetzen.“
„Diese Erkrankung wird derzeit von Frauen besser verstanden als von medizinischem Fachpersonal“, fügt sie hinzu.
Menschen mit PMDS brauchen nicht nur medizinische Hilfe; sie brauchen auch psychosoziale Unterstützung. Deshalb hat Phoebe Williams, 28, kürzlich das PMDD Project gegründet, die einzige Wohltätigkeitsorganisation im Vereinigten Königreich, die sich ausschließlich auf die Prämenstruelle Dysphorische Störung konzentriert.
Williams bemerkte PMDS-Symptome zum ersten Mal, als sie etwa 15 Jahre alt war. Mit 22 wusste sie, dass etwas nicht stimmte.
„Ein Arzt sagte, ich sei dramatisch und solle mich einfach zusammenreißen.“
Phoebe Williams leitet die erste PMDS-Wohltätigkeitsorganisation im Vereinigten Königreich. Fotografie: Kat Wood/The Guardian
„Ich habe mich jahrelang gefragt: Warum bin ich so? Meine Freundinnen reagierten nicht so auf ihren Zyklus wie ich“, sagt sie. „Ich wurde ohne Grund wütend, fühlte mich dann depressiv und ängstlich. Mein wahres Ich verschwand für ein paar Wochen jeden Monat.“
„Ich habe so viele dunkle Gedanken mit verschiedenen Ärzten geteilt“, sagt sie. „Ich war sehr offen und verletzlich. Ich wurde immer wieder abgewiesen.“ Trotzdem macht sie ihnen keine Vorwürfe. „Es ist nicht ihre Schuld“, sagt sie. „Sie wussten auch nicht, was PMDS ist.“ Aber eine Ärztin stellt sie an den Pranger. „Sie sagte, ich sei dramatisch und solle mich einfach zusammenreißen.“ Ein anderer diagnostizierte bei ihr fast fälschlicherweise eine bipolare Störung, ohne nach ihrem Zyklus oder ihren Hormonen zu fragen.
Mit 22, als sie Selbstmordgedanken hatte, fand Williams endlich einen obskuren Blog über PMDS. Es war ein Durchbruch. „Ich dachte nur: ‚Oh mein Gott. Das ist es, was ich habe!‘“ Sie druckte es aus und ging zu einem männlichen Arzt, der zugab, noch nie davon gehört zu haben, aber versprach, sich zu informieren und sich bei ihr zu melden. „Er war großartig“, sagt Williams. „Er rief mich am nächsten Tag an, nachdem er recherchiert hatte, und sagte: Ja, genau das haben Sie.“
Nachdem sie mit Fehldiagnosen, Abweisung, mangelnden Informationen und verwirrenden medizinischen Begriffen zu kämpfen hatte, gründete Williams das PMDD Project, weil ihr klar wurde, dass mehr für Frauen wie sie getan werden musste. Die Wohltätigkeitsorganisation zielt darauf ab, medizinisches Fachpersonal zu schulen, PMDS in die Ausbildung im Gesundheitswesen aufzunehmen und eine Hotline einzurichten.
„Wenn man in einer Krise steckt, will man als Letztes erklären müssen, was PMDS ist“, sagt Williams. Sie plant auch, ein Arbeitgeber-Akkreditierungsprogramm zu erstellen. „Wir werden Arbeitsplätze in Bezug auf notwendige Anpassungen schulen, wie flexible Arbeitszeiten für diejenigen, die leiden.“
Für Familien, die wie die von Barker gemeinsam mit PMDS umgehen, ist es üblich, dass Mütter über Schuldgefühle und Sorgen sprechen, wie ihre Kinder von intensiven Episoden betroffen sein werden. Aber es gibt eine weitere Nebenwirkung, über die selten gesprochen wird: Trauma-Bindung. Daly sagt, dass die PMDS ihrer Mutter sie tatsächlich näher zusammengebracht hat. „Mama ist absolut meine beste Freundin“, sagt sie. „Wir wohnen in derselben Straße, ich sehe sie ständig.“
Jetzt, sagt Barker, lachen sie sogar über den Garagenvorfall, wobei ihre Kinder scherzen, dass sie nicht mit ihr ins Auto steigen wollen. „Ich kann mit meiner Mutter über alles reden, weil sie so offen über alles war, was sie durchgemacht hat“, sagt Daly. „Ich bin so stolz auf sie.“
Die Samaritans sind unter 116 123 oder per E-Mail an jo@samaritans.org erreichbar. Sie können die psychische Gesundheitsorganisation Mind unter 0300 123 3393 kontaktieren oder mind.org.uk besuchen.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf dem von Ihnen bereitgestellten Szenario
Fragen für Anfänger
F Was bedeutet es, wenn man sagt, explosive Wut hat meine ganze Familie erschüttert
A Es bedeutet, dass die Person plötzliche, intensive Wutausbrüche hatte, die ein beängstigendes oder instabiles Umfeld zu Hause schufen
F Welche Art von Diagnose könnte alles für jemanden mit Wutproblemen verändern
A Häufige Diagnosen könnten Intermittierende Explosible Störung Bipolare Störung ADHS oder schwere Angstzustände umfassen Die spezifische Diagnose hängt von anderen Symptomen ab
F Ist es normal, jeden Monat Wut zu haben, die sich außer Kontrolle anfühlt
A Nein Während jeder wütend wird, ist explosive, unkontrollierbare Wut, die regelmäßig Ihre Familie stört, ein Zeichen für ein zugrunde liegendes Problem, das professionelle Hilfe erfordert
F Wie kann eine Diagnose bei Wut helfen
A Eine Diagnose bietet eine Roadmap Sie erklärt, warum die Wut auftritt, und zeigt wirksame Behandlungen wie Therapie Medikamente oder Lebensstiländerungen auf Sie nimmt die Schuld, ein schlechter Mensch zu sein
Fortgeschrittene Tiefere Fragen
F Was ist der Unterschied zwischen einfach wütend sein und Intermittierender Explosibler Störung
A Wütend sein ist eine normale Emotion IED beinhaltet impulsive aggressive Ausbrüche, die in keinem Verhältnis zur Situation stehen Die Wut fühlt sich an wie ein physischer Drang, den man nicht stoppen kann
F Könnte ein monatlicher Zyklus von Wut mit Hormonen zusammenhängen
A Ja absolut Sowohl bei Männern als auch bei Frauen können hormonelle Schwankungen Stimmungsinstabilität auslösen Bei Frauen ist dies oft mit der Prämenstruellen Dysphorischen Störung oder der Perimenopause verbunden Bei Männern kann ein niedriger Testosteronspiegel ein Faktor sein
F Was ist emotionale Dysregulation und wie unterscheidet sie sich von Wut
A Emotionale Dysregulation ist ein Mangel an Kontrolle über Ihre emotionalen Reaktionen Es ist, als hätte man einen defekten Lautstärkeregler Wut ist eine Emotion, aber Dysregulation bedeutet, dass man sich nicht beruhigen kann, sobald man verärgert ist, was zu der explosiven Reaktion führt
