Od czasu emocjonującego zwycięstwa Arsenalu w Premier League w zeszłym tygodniu, w dużej części północnego Londynu świętowanie trwa nieprzerwanie (z wyjątkiem Tottenhamu, choć oni mieli własne powody do zabawy). A ponieważ Arsenal ma zagrać w finale Ligi Mistrzów w sobotę, gorączka Goonersów wkrótce rozprzestrzeni się po całej Europie. Nic więc dziwnego, że w piątek rano kultowych czerwono-białych koszulek drużyny nie sposób było przeoczyć w poczekalni odlotów na lotnisku Stansted, około 30 mil na północny wschód od centrum Londynu.
Większość Kanonierów – lub Goonersów, jak są powszechnie nazywani – przygotowywała się do wyruszenia do Budapesztu, głównie trasami pośrednimi, gdzie Arsenal zmierzy się z Paris Saint-Germain. „Dostaniemy się tam pociągiem, samolotem i samochodem” – powiedział Darren Cornish. 53-letni menedżer IT z Hemel Hempstead nie przesadzał. Fani Arsenalu, z którymi rozmawiał The Guardian, planują dostać się do stolicy Węgier nocnymi autobusami i pociągami z pobliskich krajów, po tym jak ceny lotów do Budapesztu poszybowały w górę po zwycięstwie Arsenalu w Premier League.
Wszystkie 13 lotów Wizz Air z Londynu do Budapesztu zostało wyprzedanych do piątku, ale według Skyscanner ostatni dostępny bilet kosztował 407 funtów w jedną stronę. Aby uniknąć ogromnej podwyżki cen, Cornish „wskoczył” w rezerwację podróży po półfinale, udaje mu się zdobyć bilety powrotne do Linzu w Austrii za 150 funtów w obie strony. W sobotę rano pojedzie trzyipółgodzinnym pociągiem do Budapesztu. Większość jego znajomych podróżuje do stolicy Węgier pośrednio, m.in. przez Wiedeń, Bratysławę, a nawet Rzym. „Bardzo mało osób, które znam, leci bezpośrednio” – powiedział.
Wyświetl obraz w pełnym ekranie: Kieran Regan i Darren Cornish. Fotografia: Sammy Gecsoyler/The Guardian
Cornish był w Highbury w północnym Londynie w niedzielę po ostatnim meczu Arsenalu w sezonie Premier League przeciwko Crystal Palace. „Nigdy nie widziałem takich scen na Emirates, a widziałem Arsenal zdobywający mistrzostwo na Anfield, Old Trafford, White Hart Lane i Highbury” – powiedział. „Liczba ludzi i czysta ulga na ulicach – nie sądzę, by jakikolwiek inny londyński klub mógł to przebić”.
Arsenal dotarł do finału Ligi Mistrzów po raz pierwszy od 20 lat. Z ekscytacją po zwycięstwie drużyny w Premier League wciąż w powietrzu, Cornish czuje się zrelaksowany. „Ten mecz to darmowy strzał” – powiedział. „Jeśli przegramy, wciąż mamy ligę. Jeśli wygramy, będzie to najlepsza rzecz na świecie. Nie ma presji na tych chłopakach”.
Ben Boxhall leci do Krakowa z dwoma przyjaciółmi. Trio z Essex było niemowlętami, gdy Arsenal ostatnio wygrał Premier League. „Mieliśmy 18 miesięcy, gdy wygrali ligę w 2004 roku. To pierwsze mistrzostwo, które pamiętamy, i świętujemy z naszymi rodzicami i przyjaciółmi” – powiedział 23-latek pracujący w marketingu.
Planują złapać autobus z Krakowa do Budapesztu o 5 rano w sobotę. „Dotrzemy tam około południa” – powiedział Adam Wares, 23 lata, pracujący w finansach. Trio nie zarezerwowało hotelu w Budapeszcie i po dołączeniu do tysięcy fanów spodziewanych w punkcie spotkań UEFA, gdzie będzie wyświetlany mecz, planuje nie spać całą noc, a następnie złapać pierwszy autobus z powrotem do Krakowa.
„Rozważaliśmy lot do Budapesztu, ale kosztowałby około 500-600 funtów w Wizz Air” – powiedział Wares. Zamiast tego zapłacili 170 funtów za bilety w obie strony.
Ollie Laurence, 23 lata, pracujący w budownictwie, powiedział, że zna „ludzi, którzy płacą ponad tysiąc” za loty do Budapesztu. Ale szansa na drugie zwycięstwo Arsenalu może być tego warta. „To może być idealny sezon. Jeśli zdobędziemy dublet, byłoby to niewiarygodne” – powiedział.
Wyświetl obraz w pełnym ekranie: Sonny Living (daleko z lewej) z innymi fanami Arsenalu na lotnisku Stansted. Fotografia: Sammy Gecsoyler/The Guardian
Do Linzu leciał również Sonny Living, 21-letni absolwent z Hertfordshire, który cieszy się na „świetny” czas spędzony ze wspaniałymi ludźmi. Zapłacił nieco poniżej 200 funtów za bilety w obie strony. Miał około miesiąca, gdy Arsenal ostatnio wygrał Premier League. Powiedział, że stawka sobotniego meczu „nie będzie tak wysoka, ponieważ i tak mieliśmy udany sezon”, choć uważa, że drużyna może być bardziej „nieustraszona” na boisku. Jeszcze nie ma biletów, ale szuka. „Kosztują około 2500 funtów” – powiedział, kwotę, którą byłby skłonny zapłacić.
Wyświetl obraz w pełnym ekranie
Neil Roberts i przyjaciel z flagą Aylesbury Gooners. Fotografia: Sammy Gecsoyler/The Guardian
Niektórzy nieco starsi fani są równie podekscytowani zwycięstwem Arsenalu w Premier League. Neil Roberts chodzi na mecze u siebie i na wyjeździe od 25 lat. „Kiedy nie odnosi się sukcesów przez tak długi czas, gdy w końcu przychodzą, to jest magiczne” – powiedział 43-latek, który prowadzi firmę zajmującą się architekturą krajobrazu. Mimo że nie dopingował otwarcie Kanonierów na lotnisku, powiedział, że ma koszulkę Arsenalu w walizce.
Wyświetl obraz w pełnym ekranie
Paul Dawson (daleko z lewej), Neil Roberts (trzeci od prawej) i Jeff Steward (drugi od prawej). Fotografia: Sammy Gecsoyler/The Guardian
Podróżował z Jeffem Stewardem, 60-letnim inżynierem elektrykiem. Zaryzykował po pierwszym meczu półfinału Ligi Mistrzów i zdobył bilety do Linzu za 60 funtów. Zaryzykował również w zeszłym roku, ale ostatecznie nie poleciał. „Traci się tylko na lotach” – powiedział.
Paul Dawson, 48 lat, menedżer IT i kolejny członek grupy z Aylesbury, powiedział, że sprawdzał bilety powrotne do Budapesztu po półfinale. „W ciągu dwóch godzin od końca meczu poszły w górę dziesięciokrotnie” – powiedział.
Ale dla wielu fanów ich długie i kosztowne podróże do Budapesztu są tego warte. „Wspomnienia są warte więcej niż pieniądze” – powiedział Roberts.
**Często zadawane pytania**
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących fanów Arsenalu spieszących do Budapesztu na finał Ligi Mistrzów, obejmująca logistykę podróży, typowe problemy i praktyczne wskazówki.
**Ogólne planowanie**
1. **Dlaczego fani Arsenalu spieszą się do Budapesztu?**
Arsenal gra w finale Ligi Mistrzów, a fani chcą dotrzeć na mecz na czas. Wielu zostawiło podróż na ostatnią chwilę, więc gorączkowo szukają dostępnego transportu.
2. **Czy finał rzeczywiście odbywa się w Budapeszcie?**
Tak, finał Ligi Mistrzów odbywa się na Puskás Aréna w Budapeszcie.
3. **Czy potrzebuję wizy, aby wjechać na Węgry na mecz?**
Jeśli jesteś posiadaczem brytyjskiego paszportu, nie potrzebujesz wizy na krótkie pobyty na Węgrzech. Zawsze sprawdź wymogi wjazdu tuż przed podróżą.
**Podróż samolotem**
4. **Dlaczego loty do Budapesztu są tak drogie i trudno dostępne?**
Wysoki popyt i ograniczona podaż. Tysiące fanów próbuje zarezerwować w tym samym czasie, co podbija ceny i wyprzedaje miejsca. Wiele lotów jest czarterowanych specjalnie na mecz.
5. **Nie mogę dostać bezpośredniego lotu do Budapesztu. Jakie mam opcje?**
Szukaj lotów do pobliskich miast, takich jak Wiedeń czy Bratysława. Stamtąd możesz wziąć pociąg lub autobus do Budapesztu. To kilka godzin drogi, ale często znacznie tańsze.
6. **Mój lot został odwołany. Co powinienem zrobić?**
Natychmiast skontaktuj się z linią lotniczą w sprawie zmiany rezerwacji. Szukaj również biletów last minute w innych liniach lotniczych lecących na pobliskie lotniska. Bądź przygotowany na podróż na zasadzie stand-by.
**Podróż pociągiem i samochodem**
7. **Czy pociąg z Londynu do Budapesztu to dobra opcja?**
To długa podróż. To dobre rozwiązanie awaryjne, jeśli loty są pełne, ale musisz zarezerwować miejsce w pociągach dużych prędkości. Eurostar do Paryża, a następnie przesiadka do Monachium lub Wiednia to zwykła trasa.
8. **Czy mogę pojechać samochodem z Wielkiej Brytanii do Budapesztu?**
Tak, ale to długa podróż. Będziesz musiał skorzystać z promu lub Eurotunelu. Uwzględnij paliwo, opłaty drogowe i postoje na odpoczynek. To solidna opcja dla grupy.
