Stowarzyszenie Wolnych Porodów (FBS) to firma z siedzibą w Karolinie Północnej, która zachęca kobiety do rodzenia bez pomocy położnych lub lekarzy. The Guardian prowadzi niezależne dziennikarstwo i może otrzymywać prowizję od zakupów dokonanych przez linki afiliacyjne.
FBS jest kierowane przez Emilee Saldayę i Yolande Norris-Clark, byłe doule, które stały się wpływowymi postaciami w mediach społecznościowych z międzynarodową publicznością dzięki popularnemu podcastowi, który ma miliony odsłon. Firma zarabia, sprzedając instruktażowy przewodnik wideo o wolnym porodzie i oferując płatną grupę członkowską dla ciężarnych. Prowadzi także dwie szkoły online szkolące "radykalnych strażników porodu" i "autentyczne położne" do pomocy kobietom podczas porodu.
W trwającym rok śledztwie przeanalizowaliśmy setki godzin podcastów, filmów, dokumentów i materiałów szkoleniowych FBS, rozmawialiśmy z 10 byłymi członkami organizacji oraz przeanalizowaliśmy tysiące stron zapisków dzienników, dokumentacji medycznej, wątków wiadomości i dokumentów prawnych związanych z porodami zwolenniczek FBS. Przeprowadziliśmy też wywiady z ponad 60 matkami znajdującymi się pod wpływem FBS, przejrzeliśmy nagrania nieasystowanych porodów i konsultowaliśmy się z czołowymi położnymi i ekspertami położnictwa. Oto pięć kluczowych ustaleń:
1. Wiele twierdzeń FBS jest sprzecznych z medycznymi zaleceniami opartymi na dowodach.
Eksperci twierdzą, że wolny poród wiąże się z ogólnie niskim ryzykiem dla zdrowych matek niskiego ryzyka, ale większość go nie zaleca. Profesor Soo Downe, starsza położna z University of Central Lancashire, zauważyła, że nieasystowany poród wiąże się z wyższym ryzykiem dla matki i dziecka w różnych populacjach. Downe i trzej inni eksperci medyczni przejrzeli dla The Guardian materiały FBS i zgodzili się, że dostarczane informacje są medycznie nieświadome, wprowadzające w błąd lub niebezpieczne. Przykłady obejmują fałszywe twierdzenia o "zerowym" ryzyku infekcji przy przecinaniu pępowiny, błędne porady dotyczące postępowania w przypadku dystocji barkowej (rzadkiego, ale zagrażającego życiu stanu) oraz promowanie biernego podejścia do resuscytacji noworodka, które zwiększa ryzyko uszkodzenia neurologicznego lub śmierci.
2. FBS wiąże się z rzeczywistymi szkodami na całym świecie.
Zidentyfikowaliśmy 48 przypadków późnych porodów martwych, zgonów noworodków lub innych poważnych szkód dotyczących matek lub asystentek porodowych związanych z FBS, np. poprzez zapisanie się na kursy lub występy w podkaście. Większość incydentów miała miejsce w USA i Kanadzie, ale przypadki odnotowano również w Szwajcarii, Francji, RPA, Tajlandii, Indiach, Australii, Wielkiej Brytanii i Izraelu. Choć nie można stwierdzić, czy wsparcie medyczne zmieniłoby wyniki, to w 18 przypadkach – wszystkich opartych na szczegółowych wywiadach z matkami – dowody sugerują, że FBS znacząco wpłynęło na podejmowanie decyzji, prowadząc do potencjalnie możliwych do uniknięcia tragedii. Przykładem jest Gabrielle Lopez z Pensylwanii, której syn Esau doznał w 2022 roku uszkodzenia mózgu z powodu niedotlenienia podczas porodu i jest obecnie ciężko niepełnosprawny.
3. CEO FBS Emilee Saldaya udziela bezpośrednich porad podczas porodów.
Saldaya zapewniała kobietom rodzącym wskazówki w czasie rzeczywistym przez telefon lub wiadomości. Tak było w przypadku Lorren Holliday, pierwszej znanej matki związanej z FBS, która straciła dziecko w 2018 roku. Chociaż Saldaya zaprzeczyła, że doradzała Holliday, twierdząc, że "w ogóle nie znała tej kobiety", The Guardian przeanalizował ponad 100 wiadomości wymienionych między nimi podczas pięciodniowego porodu Holliday w jej domu na kalifornijskiej pustyni. Pomimo wyraźnych oznak zagrożenia medycznego, Saldaya zachęcała ją do kontynuowania, a później dała jej scenariusz, jak wprowadzić w błąd personel szpitala co do szczegółów jej porodu. Córka Holliday, Journey Moon, urodziła się martwa.
W 2024 roku Saldaya udzielała również porad telefonicznie i przez SMS-y Haley Bordeaux, matce z Wirginii, za pośrednictwem przyjaciółki. Bordeaux urodziła zdrowe dziecko, ale doznała kilku udarów z powodu ciężkiej rzucawki, co tymczasowo pozbawiło ją wzroku.
FBS czerpie zyski z rosnącej nieufności do służb położniczych. Kobiety przyciągają do organizacji zrozumiałe powody. Skandale w opiece okołoporodowej, obawy dotyczące nadmiernie zmedykalizowanego podejścia do porodu oraz przypadki zaniedbań i przemocy położniczej stworzyły rynek dla FBS. Saldaya i Norris-Clark wykorzystują te obawy, oskarżając lekarzy i "medyczne położne" o sabotaż porodów, napaści na tle seksualnym na matki, a nawet o morderstwo. Niektórzy zwolennicy wolnego porodu twierdzą, że para promuje niezwykle sztywną wersję tej filozofii.
Są one także utalentowanymi bizneswoman, skutecznie monetyzując swoją ideologię. Szacuje się, że od 2018 roku FBS wygenerowało przychody przekraczające 13 milionów dolarów. Prawie 1000 studentów ukończyło ich szkołę Radykalnych Strażników Porodu, która pobierała 6000 dolarów za trzymiesięczny kurs na Zoomie dla "autentycznych położnych", oraz Instytut Położnictwa MatriBirth (MMI), roczny program online wyceniony na 12 000 dolarów i reklamowany jako "złoty standard intensywnej szkoły położnictwa".
Liderki FBS wydają się nie zrażać rosnącą krytyką. Saldaya i Norris-Clark nie odpowiedziały na prośby o komentarz. Są wskazówki, że mogą dostosowywać swoje podejście. W rozmowie ze studentami w tym roku Saldaya zasugerowała, że nazywanie MMI szkołą "położnictwa" mogło być przesadą (od tego czasu przemianowano je na Instytut Mentoringu MatriBirth). W maju 2025 roku FBS opublikowało na Instagramie zastrzeżenie, stwierdzające, że jego treści służą wyłącznie celom edukacyjnym i informacyjnym i nie są przeznaczone do diagnozowania, leczenia, terapii ani zapobiegania jakimkolwiek schorzeniom związanym z ciążą lub porodem.
Jednak Saldaya i Norris-Clark przeciwstawiają się również krytyce ich biznesu i ryzyk, jakie stwarza on dla matek i dzieci. Norris-Clark nazwała niedawno krytyków "żałosnymi przegranymi", broniąc FBS jako "najbardziej etycznego rodzaju biznesu, jaki można prowadzić". Po opublikowaniu śledztwa The Guardian, Saldaya opublikowała na Instagramie oświadczenie potępiające "propagandę w głównych mediach". Napisała: "Oto, co znaczy być tym, który burzy porządek. Będą próbować zdyskredytować cię. Będą o tobie kłamać. Będą próbować uciszyć to, czego nie rozumieją".
"The Birth Keepers", wieloczęściowa seria podcastów The Guardian badająca Stowarzyszenie Wolnych Porodów, ukaże się w grudniu. (Subskrybuj już teraz kanał The Guardian Investigates.) Ten artykuł został zaktualizowany 23 listopada 2025 roku, aby zaznaczyć, że prof. Soo Downe jest starszą brytyjską położną na University of Central Lancashire, a nie University of Lancaster, jak wcześniej podano.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista pomocnych i jasnych FAQ opartych na ustaleniach z badania Stowarzyszenia Wolnych Porodów.
Ogólne pytania dla początkujących
1. Czym jest Stowarzyszenie Wolnych Porodów?
Stowarzyszenie Wolnych Porodów to społeczność i ruch wspierający wybór rodzenia bez pomocy licencjonowanych profesjonalistów medycznych, takich jak lekarze czy położne.
2. Co właściwie oznacza wolny poród?
Wolny poród, znany również jako nieasystowany poród, ma miejsce, gdy osoba świadomie decyduje się rodzić w domu bez obecności medycznie wykwalifikowanego asystenta porodu.
3. Jakie są główne powody, dla których ludzie wybierają wolny poród?
Na podstawie odkryć, głównymi przyczynami są: pragnienie autonomii i kontroli nad doświadczeniem porodu, wiara w naturalną zdolność ciała do rodzenia, a czasami negatywne przeszłe doświadczenia z systemem opieki zdrowotnej.
Korzyści i filozofia
4. Jakie są postrzegane korzyści z wolnego porodu?
Podstawowe korzyści wymieniane przez zwolenników obejmują głębokie poczucie osobistej sprawczości, całkowicie nieprzerwane i intymne doświadczenie rodzinne oraz swobodę podejmowania wszystkich decyzji bez presji zewnętrznej.
5. Czy wolny poród polega tylko na odrzuceniu medycyny?
Niekoniecznie. Dla wielu chodzi bardziej o przywrócenie porodowi statusu normalnego, fizjologicznego wydarzenia życiowego, a nie procedury medycznej. To pozytywny wybór na rzecz autonomii, a nie tylko odrzucenie opieki.
Powszechne obawy i problemy
6. Jakie jest największe ryzyko związane z wolnym porodem?
Największym ryzykiem jest brak natychmiastowej interwencji medycznej, jeśli wystąpi nagłe powikłanie u rodzica lub dziecka, takie jak krwotok, problemy z pępowiną lub trudności z oddychaniem u noworodka.
7. Jak Stowarzyszenie Wolnych Porodów postrzega interwencje medyczne?
Odkrycia sugerują, że społeczność często przedstawia powszechne interwencje medyczne jako niepotrzebne przerwy, które mogą zakłócić naturalny proces porodu.
8. Co jeśli coś pójdzie nie tak podczas wolnego porodu?
Jest to kluczowa kwestia. Rodzice, którzy wybierają wolny poród, zazwyczaj tworzą własny plan awaryjny, który może obejmować wiedzę, kiedy zadzwonić pod numer 911, i przygotowaną torbę do szpitala. Jednak opóźnienie czasu reakcji jest kluczowym czynnikiem ryzyka.
Praktyczne aspekty i przygotowanie
9. Jak ludzie przygotowują się do wolnego porodu?
Przygotowanie często obejmuje szeroką samoedukację poprzez książki i zasoby online, budowanie silnej sieci wsparcia oraz przygotowanie mentalne na intensywność
