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2025年5月26日、ハンナ・ババロラがKLM598便に搭乗したとき、彼女は疲れ切っていた。パラリンピックのアスリートである彼女は、南アフリカのケープタウンで行われた大会を終えたばかりで、シカゴの自宅へスムーズに帰宅できることを願っていた。 37歳のババロラは経験豊富な旅行者だ。かつては車いすレーサーとして活躍し、現在はマラソンに出場している。長年にわたり、大きな問題なく数十カ国に飛んできた。 帰路の最初の区間は、アムステルダム行きの約11時間のフライトだった。搭乗後、機長と客室乗務員は、機内用車いす（アイルチェア）を使用できないと彼女に告げた。この狭い車いすは、障害を持つ人が飛行中にトイレに行くのを助けるためのものだ。乗務員は、もし彼女がトイレを使う必要があるなら、車いすなしで行うか、それが不可能なら飛行機を降りる必要があると伝えた。 ババロラは衝撃を受けた。アイルチェアは通常、ワイドボディ機で利用可能だからだ。彼女はますます動揺しながらも、自分の主張を曲げなかった。乗務員は、乱気流の際に車いすが安全でない可能性があるという機長の懸念を含め、いくつかの理由を挙げた。また、彼女が障害者としてフライトを予約していなかったと誤って伝えた（障害者には少なくとも48時間前に特別な支援を依頼することが推奨されており、ババロラはそれを済ませていた）。彼女は往復チケットを持っており、往路では障害者として問題なく支援を受けていた。 「彼らは私を人間扱いしなかった。屈辱は耐え難かった。」 「飛行機でこんなことが起きたのは初めてだった」とババロラは言う。「彼らは私を人間扱いしなかった。」乗務員は警察と警備員を呼んだが、彼女が何か悪いことをした証拠がないため、どちらも彼女に対して行動を起こすことを拒否した。帰宅したくてたまらなかった彼女は、結局、飛行中はトイレを使わないことに同意した。「屈辱は耐え難かった」と彼女は語る。 彼女に起きたことは孤立した事例ではない。ガーディアン紙が最初にババロラの話を報じたとき、同様の経験をした他の人々から多くのメールが寄せられた。 世界保健機関が2023年に発表したデータによると、世界人口の約16％（約13億人）が何らかの著しい障害を経験している。英国民間航空局は、空港内の移動、搭乗、降機の支援を含む、アクセシブルな航空旅行に対する乗客の権利を概説している。しかし、この支援には限界がある。これは、英国の空港から任意の航空会社で飛行する人、および英国またはEUの航空会社で英国への帰国便に搭乗する人にのみ適用される。 国立アクセシブル交通センターは2025年7月に『見えない障壁：一般の態度がインクルーシブな旅行にどう影響するか』と題する報告書を発表した。この報告書は、特定のモデルに当てはまらない障害やアクセスニーズを持つ人々が、自分のニーズを満たすためにしばしば戦わなければならないことを明らかにした。インタビューを受けた人々は、障害に関する思い込みや固定観念のために旅行中に否定的な扱いを受けたと述べた。報告書は飛行機を含むさまざまな交通手段を調査し、障害のある旅行者が他の乗客からの虐待に耐えなければならないことや、交通スタッフが障害について限定的な理解しか持っていないことが多いことを明らかにした。報告書で引用されたある車いす利用者は、飛行機で旅行中、移動に制限がある（立ち上がって少し歩くことはできるが、それでも助けが必要）という理由で支援を拒否された。特定の状況では立つことができても、助けなしでは飛行機の階段を降りられなかった。乗務員は「あなたは立てるのだから、降りられるし、階段も下りられるでしょう」と言った。 ソフィー・モーガンは英国のテレビ司会者、作家、障害者権利活動家である。彼女はRights on Flightsを共同設立し、飛行機で旅行する障害者のために積極的に活動している。18歳の時の自動車事故以来、胸から下が麻痺している。空港職員がフライト中に何度も彼女の車いすを壊したことから活動を始めた。 「彼らはまったく気にしていない。ある機長は機内でおむつを着用すべきだと言った」と彼女は言う。「正直なところ、航空会社が私たちの搭乗を禁止できるなら、そうするだろうと思う。3年前と同じ問題が今も起きているのは悲しいことだ。一歩前進、200歩後退という感じだ。活動を始めた当初は『ただ伝えればいいだけだ』と思っていた。でも実際には、彼らはよく知っている。ただ気にしていないだけだ。私たちはどこにいる？ どこにもいない。ある機長は機内でおむつを着用すべきだと言った。」 サラ・リチャードソンは、関節と骨に深刻な問題を引き起こす先天性多発性関節拘縮症という疾患を抱えている。そのため、飛行機での移動を含む旅行が非常に困難になっている。MBAの研究のために、彼女は世界中から36人の障害のある旅行者にインタビューした。その半数が「ほぼ常に」問題に直面していると答えた。まったく問題がないと報告した人はいなかった。 回答者の83％以上が、旅行中にストレスと不安を感じていると述べた。また、機内のトイレを使用しないように、フライト前の飲食を制限していた。中には、トイレに行けない場合に備えて機内でおむつを着用する人もいた。 「インタビューで見つけたことには本当に衝撃を受けた」とリチャードソンは言う。「旅行システムは障害者のために設計されておらず、自動化によって状況は悪化している。」研究の中で、効率と利益を向上させるために旅行システムが自動化されるにつれて、障害のある旅行者へのアクセシビリティは設計に組み込まれるものではなく、追加サービスとして扱われるようになっていることを発見した。「旅行システムは平均的な身体のために設計されており、トイレは障害者のために作られていない。長距離便では特に恐ろしい。」 最近のフライトで、彼女は足元の広い空席に移動したいと頼んだが、追加で300ドルを支払わなければ変更できないと言われた。「空の上にいるとき、あなたは人質だ。障害はニッチな市場ではない。私たちはコミュニティの一部だ。しかし、障害を持つことは重要でなく、かっこ悪く、面白くないと見なされている」と彼女は言う。 ハサン・アディールは、車いすから飛行機の座席に移されるときに不適切な方法で扱われることがよくあると言う。彼は筋ジストロフィーを患っており、家族を訪ねたり、自身の障害について講演するために頻繁に飛行機を利用する。車いすと座席の間の移乗の際に、しばしば誤った扱いを受けるという。「飛行機のトイレを使ったことは一度もない。ドアを通れないからだ。航空会社にとっては、人間性よりもルールが重要だと感じる。しかし、航空会社と議論することはできない。さもなければ搭乗させてもらえないからだ。」 ある旅行で、アディールはカタールのドーハに到着し、スタッフに座席から車いすへの移動を手伝ってほしいと頼んだ。彼は20分間待たされた。「私のような人の移乗をしたことがないが、やってみると言われた」とアディールは言う。「最初に狭いアイルチェアに移され、それから自分の車いすに移された。彼らは私の障害を持つ人の正しい移乗方法を知らず、専門的に行われなかった。」空港に行く数時間前から水を飲むのをやめる。飛行機のトイレが使えないと分かっているからだ。 インド在住のアーティスト、パヤル・シュリシュリマルは、航空旅行の大きな課題に負けない決意をしている。彼女は筋ジストロフィーを患い、41歳で、幼少期に与えられた20歳という平均余命をはるかに超えて生きている。「ある旅行で、手術後の回復のために帰宅する飛行機の中で、乗務員が私と私の障害についてひそひそ話し始めた。なぜ車いすを使っているのかと何度も尋ねられ、とても緊張し、屈辱を感じた…家を出て空港に行く2、3時間前から、水を飲むのをやめなければならない。飛行機のトイレが使えないと分かっているからだ。一度は、車いすの輸送に料金を請求されたこともある。本来は無料のはずなのに。」 車いす利用者の間でよくある不満は、車いすが良好な状態で貨物室に収納されたにもかかわらず、着陸時に損傷して戻ってくることだ。ある男性は、5月18日にエミレーツ航空でロンドンに到着した際、電動車いすがひどく損傷しているのを発見した。彼は完全に車いすに依存しており、損傷のため自宅に閉じ込められている。「事実上、家の中に閉じ込められ、医療機関の予約に出席できず、自分で買い物もできず、通常の日常生活も送れない状態です」と彼は言う。「この状況は、著しい苦痛、自立の喪失、精神的苦痛、そして生活の混乱を引き起こしています。」彼は航空会社から何の返答も得られず、彼を支援しようとエミレーツに手紙を書いた他の人々も同様だった。 ガーディアン紙がエミレーツに連絡した後、航空会社は行動を起こすことに同意した。広報担当者は「彼が経験した不便に対し、心よりお詫び申し上げます。私たちは彼と直接連絡を取り、一時的な移動手段を手配しました。また、彼の車いすを恒久的に交換する選択肢も検討しており、問題が完全に解決するまで引き続き支援してまいります」と述べた。 権力があり著名な人々でさえ、飛行機でのひどい経験を報告している。ブラジルの元車いすテニス国内ランキング1位のサマンタ・ブロックは、現在英国に住んでいる。彼女はBullock Inclusionを設立し、ファッションとスポーツにおける社会的プロジェクトを創出してすべての人のインクルージョンを促進し、障害者の生活を向上させるための態度変革を目指している。先月、彼女は国連の第19回障害者権利条約締約国会議に参加するためニューヨークへ飛んだ。この会議は障害者の権利を推進するためのものだ。彼女とチームはイベントのためのファッションショーを企画し、障害者の権利を最も効果的に促進する方法について当局者と議論した。しかし、英国への帰国便のためにJFK空港に到着したとき、ブリティッシュ・エアウェイズのスタッフは、客室乗務員が彼女を助けられないため、トイレに連れて行く介助者なしでは搭乗できないと告げた。これは高額な追加チケットを購入することを意味していた。 「私は生涯ずっと旅行してきましたが、こんな経験は初めてです」と彼女は言う。「最終的に、彼らは私をアメリカン航空の便に振り替えることができると言いました。振り替えを受け入れずに戦うことも考えました。しかし、旅でとても疲れており、ただ家に帰りたかったので、変更に同意しました。」 ブリティッシュ・エアウェイズの広報担当者は「すべてのお客様にスムーズなフライト体験を提供したいと考えており、今回お客様にネガティブな体験をさせてしまったことをお詫びします。お客様がご経験について懸念を表明されたことを認識しており、さらに話し合うために連絡を取りました。私たちは毎年、追加の支援を必要とする何十万ものお客様にサービスを提供しており、サービスの向上に取り組む一方で、旅の全体を通じてアクセシビリティのニーズをサポートするよう努めています」と述べた。 「私は権利をポケットに入れて飛んでいるが、私たちの権利は侵害され続けている。これを危機と呼ぶ必要がある。」モーガンは、ブロックのようなケースが続いているため、戦い続けると語る。「私は権利をポケットに入れて飛んでいるが、私たちの権利は侵害され続けている。これを危機と呼ぶ必要がある。」 ババロラに関しては、彼女は今もKLMと戦っている。ガーディアン紙が航空会社に彼女のケースについてコメントを求めたところ、KLMは声明で「5月26日のケープタウンからアムステルダムへのフライトで、当社の乗客の一人に関わる出来事が発生したことを遺憾に思います。乗客と乗務員の両方のプライバシーを尊重するため、状況の詳細について議論するのは適切ではないと考えます」と述べた。 ババロラは現在、弁護士を雇って対応している。「私は法的措置を取る必要がある。さもなければ、障害者に対するこの権力の乱用は続くからだ。あのKLM便での経験は、苦痛で、品位を傷つけ、屈辱的なものだった。私は客室乗務員に脅迫されていると感じた。」6月19日、彼女はKLMから別の手紙を受け取った。そこには、すべての乗客が「最大限の敬意と尊厳」をもって扱われることが同社にとって重要であると記されていた。...