Nell'estate del 1988, il produttore di festival musicali Tony Hollingsworth organizzò un concerto allo stadio di Wembley a Londra per celebrare il 70° compleanno di Nelson Mandela. Offrì alla BBC i diritti per la trasmissione in diretta, ma l'emittente era esitante. Mandela era detenuto in carcere dal 1962 ed era ampiamente etichettato come "terrorista". Hollingsworth incontrò il dirigente della BBC Alan Yentob, che era incerto. "Alan", disse Tony, "devi stringere i denti e farlo". Alla fine Yentob acconsentì, dicendo: "Ti do cinque ore. Se il lineup migliora, estenderò il tempo".
Poco dopo, i deputati conservatori organizzarono una mozione parlamentare per condannare la decisione della BBC. Gli oppositori dell'African National Congress (ANC) di Mandela avevano buone ragioni per preoccuparsi. Il concerto fu trasmesso a un pubblico globale di 600 milioni di persone, rendendo Mandela un nome familiare in tutto il mondo e accelerando probabilmente la sua liberazione. Oliver Tambo, allora presidente dell'ANC, disse a Hollingsworth che il concerto era "il più grande evento singolo che abbiamo intrapreso a sostegno della lotta".
Il concerto ebbe successo perché, allora come ora, la politica è plasmata dalla cultura. Le storie che raccontiamo a noi stessi e agli altri modellano il modo in cui percepiamo il mondo e i suoi possibili futuri. Questo conferisce ai narratori—scrittori, musicisti, artisti, attori—un immenso potere di influenzare l'ambiente in cui operano i politici.
Il che ci porta a Gaza.
Più di qualsiasi altro conflitto nell'era delle comunicazioni moderne, anche più del Sudafrica degli anni '80, l'occupazione israeliana della Palestina è stata combattuta con parole e immagini oltre che con le armi. Per questo, gli artisti che si oppongono all'occupazione e sostengono la giustizia per i palestinesi hanno affrontato una censura cinica e dannosa, volta a limitare severamente le storie che possono raccontare.
Gli esempi sono ovunque. L'anno scorso, i sostenitori della politica israeliana hanno lanciato una campagna coordinata per cancellare il regista ebreo Jonathan Glazer. L'attrice Melissa Barrera è stata licenziata da una casa di produzione di Hollywood dopo aver menzionato il "genocidio" a Gaza sui social media. Diversi artisti in Germania hanno visto le proprie mostre chiuse per critiche del tutto ragionevoli al governo israeliano. E la BBC ha recentemente rifiutato di trasmettere un potente documentario sugli operatori sanitari di Gaza, sostenendo che rischiava "la percezione di parzialità" (mia enfasi). Alla fine è stato trasmesso con grande successo su Channel 4.
La recente timidezza della BBC deriva da un muro di paura costruito dai sostenitori della politica del governo israeliano, inteso a punire gli artisti le cui storie potrebbero plasmare una cultura diversa—in grado di trasformare la nostra politica. Ma quella paura ora si sta dissolvendo.
Prendiamo, ad esempio, Together for Palestine, un concerto che si terrà stasera alla Wembley Arena—il grande venue al coperto accanto allo stadio che ospitò il concerto per il compleanno di Mandela 37 anni fa. Io e altri abbiamo lavorato per un anno per realizzare questo concerto. Anche trovare una sede è stato difficile: solo menzionare la parola "Palestina" garantiva quasi un rifiuto. (Mi chiedo quale sarebbe stata la risposta se si fosse chiamato Together for Ukraine?) Ma negli ultimi mesi, qualcosa è cambiato. Wembley ha firmato un contratto, YouTube ha accettato di trasmettere l'evento e, cosa più importante, gli artisti hanno accettato di esibirsi.
Quindi stasera, Wembley ospiterà il più grande evento culturale a sostegno dei diritti palestinesi dall'inizio della distruzione di Gaza. Circa 12.000 biglietti sono stati esauriti in due ore. Tra gli artisti ci saranno il candidato all'Oscar Benedict Cumberbatch e molti altri. Parteciperanno artisti tra cui Brian Eno, Guy Pearce, musicisti dei Bastille, James Blake, PinkPantheress e Damon Albarn, oltre ad artisti palestinesi come Saint Levant ed Elyanna. L'evento sarà aperto da Francesca Albanese, relatrice speciale delle Nazioni Unite per i territori palestinesi occupati, recentemente sanzionata dall'amministrazione Trump.
Solo cinque anni fa, o anche solo l'anno scorso, sarebbe stato difficile immaginare così tanti artisti globali di fama uniti a sostegno della Palestina. Ma l'assalto brutale di Israele a Gaza, la deliberata privazione di cibo per la popolazione e le aperte chiamate alla pulizia etnica da parte di funzionari israeliani hanno insieme frantumato un muro di paura di lunga data. Dubito che il governo israeliano, o anche il più ampio pubblico israeliano, colga appieno quanto il controllo ferreo sulle discussioni sulla Palestina si stia sgretolando. In effetti, per molti artisti, restare in silenzio sulla Palestina potrebbe ora rappresentare un rischio maggiore per la loro reputazione che parlare.
Una parte cruciale di quella paura è stato il deliberato sforzo, durato decenni, per collegare le parole "Palestina" e "terrorismo". Lo stesso tipo di associazione fu fatta negli anni '80 con Nelson Mandela. A posteriori, sembra incredibile che i sostenitori dell'apartheid sudafricana siano riusciti a controllare così efficacemente il dibattito. Ma i tempi cambiano. Ciò che un tempo era contestato può improvvisamente diventare una chiara verità morale, lasciando coloro che hanno difeso il lato sbagliato isolati dalla storia. Nel 2006, l'allora leader conservatore David Cameron ammise che il suo partito era stato "nel torto" nel suo approccio all'apartheid e elogiò Mandela come "uno dei più grandi uomini viventi".
Forse un giorno, i futuri leader politici occidentali offriranno scuse simili per il loro ruolo nell'atroce violenza che oggi viene inflitta alle famiglie palestinesi. Arriverà troppo tardi per le decine di migliaia di vittime civili di questa guerra. Ma se un tale riconoscimento avverrà, potrebbe essere in parte perché attori, artisti, scrittori e musicisti hanno aiutato le persone a vedere i palestinesi come esseri umani, ugualmente meritevoli di rispetto e protezione come i loro vicini israeliani.
Come dice lo scrittore egiziano-canadese Omar El Akkad, un giorno tutti sosterranno di essere sempre stati contrari a tutto questo.
Brian Eno è un musicista, artista, compositore e produttore.
Domande Frequenti
Certamente. Ecco un elenco di FAQ su Brian Eno che organizza un concerto per la Palestina alla Wembley Arena, progettate per suonare naturali e fornire risposte chiare e dirette.
Domande Generali e per Principianti
D: Chi è Brian Eno e perché lo sta facendo?
R: Brian Eno è un musicista e produttore famoso e influente. Lo sta facendo per sensibilizzare l'opinione pubblica e raccogliere fondi per gli aiuti umanitari in Palestina e per invocare una risoluzione pacifica del conflitto.
D: Qual è l'obiettivo principale del concerto?
R: Gli obiettivi primari sono raccogliere una somma significativa di denaro per le organizzazioni umanitarie che operano in Palestina e utilizzare la musica come piattaforma per promuovere un messaggio di pace e solidarietà.
D: Quando e dove si terrà il concerto?
R: È previsto che si tenga alla Wembley Arena di Londra. Dovresti controllare il sito web ufficiale dell'evento per la data e l'ora specifiche.
D: Come posso ottenere i biglietti?
R: I biglietti saranno disponibili attraverso i partner ufficiali di biglietteria, probabilmente linkati dal sito web ufficiale del concerto o dalle pagine dei social media una volta in vendita.
D: Questo concerto è solo per raccogliere fondi?
R: Sebbene la raccolta fondi sia una parte importante, si tratta anche di solidarietà culturale, sensibilizzazione e riunire le persone per mostrare sostegno attraverso il linguaggio universale della musica.
D: I soldi arriveranno effettivamente alle persone bisognose?
R: Sì, gli organizzatori collaboreranno con organizzazioni umanitarie affidabili e verificate che hanno canali collaudati per fornire aiuti in modo diretto ed efficace nella regione.
Domande Approfondite e Avanzate
D: Non è un evento politico camuffato da concerto?
R: Il concerto è un evento umanitario e culturale. Sebbene nasca da una situazione politica, il suo focus dichiarato è sulla sofferenza umana, gli aiuti e la pace. Molti considerano l'advocacy per i diritti umani come intrinsecamente politica.
D: Un evento del genere potrebbe essere visto come schierarsi nel conflitto?
R: Gli organizzatori sostengono di schierarsi dalla parte dei civili, della pace e del diritto umanitario. Tuttavia, qualsiasi evento pubblico riguardante questo conflitto sarà inevitabilmente visto attraverso lenti politiche da diversi gruppi.
D: Chi altro si esibirà o sarà coinvolto?
R: Il lineup include tipicamente una serie di artisti che sostengono la causa. L'elenco completo degli artisti e degli speaker sarà annunciato dagli organizzatori più vicino alla data dell'evento.
