Pipare och drömmar: VM-febern griper Skottland igen efter 28 år.

Skottland omfamnar fullt ut en av sina mest älskade traditioner: blandningen av hopp och ångest som kommer med en fotbolls-VM, allt levererat med en rejäl dos självutlämnande humor.

Det finns djärva nya tartanmönster, en bar i Edinburgh som erbjuder gratis Irn-Bru-infunderade "fiery ginger"-öl till rödhåriga kunder, ett partnerskap mellan skotska whiskyföretag och en brasiliansk destillatör, samt heldagsfester på nattklubbar som förvandlats till fan-zoner.

Fans som flög till USA från Edinburgh och Glasgow flygplatser möttes av pipers i incheckningshallarna. I Edinburgh fanns det till och med ett fullt militärt tattoo-marschband, komplett med en trupp highland-dansare.

Lägg till det en klassisk dispyt med engelsmännen – denna gång om kommentarer på Good Morning Britain av Ed Balls, Susanna Reid och experten Kevin Maguire, som gjorde avfärdande uttalanden om den extra helgdagen för Skottland som godkänts av kungen – och scenen är perfekt förberedd.

Det har gått 28 år sedan Skottland senast kvalificerade sig för ett fotbolls-VM – nästan tre decennier av förkrossande nederlag och besvikelse, samtidigt som de sett sina bittra rivaler, England, gång på gång ta sig till turneringen.

Den väntan tar slut klockan 02:00 brittisk tid på söndag, när Skottland möter underdogs från Haiti i Boston. Trots den sena timmen kommer kanske en miljon eller fler skottar att vara vakna och titta hemma, hos vänner, på barer eller på fan-zoner över hela landet.

Försteminister John Swinney kommer att vara på matchen, som gäst hos Skotska Fotbollsförbundet. Han kombinerar sport med opportunistisk Brand Scotland-handel, kulturella möten vid Harvard University och samtal med lokala politiska ledare.

Fan-zonen på SWG3, en av Glasgows trendigaste arenor i den postindustriella västra delen, är redan utsåld för den matchen och de efterföljande matcherna mot två troféutmanare, Brasilien och Marocko. Omkring 1 300 personer kommer att samlas för var och en av dessa nattmatcher.

"Arenan är verkligen inte främmande för en feststämning klockan 02:00", säger operationschefen Bob Javaheri. "Men vanligtvis avslutar vi vid den tiden, inte förbereder oss.

"Jag har några vänner som åker till USA för turneringen, och lika mycket som jag är besviken över att inte följa med dem på resan, tvivlar jag inte på att de kommer att hålla mig väl uppdaterad om deras resa. Så jag kommer att leva det genom dem.

"Sista gången Skottland var i VM såg jag matchen Skottland mot Brasilien hemma med min mamma. Jag tror att jag måste ta med henne så att vi kan återuppleva den magin på storbildsskärmen den här gången."

Spänningen har eldats på av dramat i Skottlands sista kvalmatch mot Danmark på Hampden Park, där två fantastiska mål i början och slutet av matchen skickade fansen i extas.

Det var en måste-vinna-match för Skottland. Inom tre minuter från avspark gjorde deras stjärnmittfältare Scott McTominay ett otroligt cykelsparksmål. Sedan, efter att Danmark reducerats till tio man men ändå kvitterat två gånger, säkrade Skottland en 4-2-seger med ett djärvt mål från halva plan.

När Kenny McLean tittade upp från sin egen planhalva i de sista sekunderna av förlängningen, för att lägga upp sitt skott, hördes de höga ropen "skjut, skjut" från läktaren tydligt på TV. Bollen gick in, och Hampden exploderade.

Dessa fyra mål har blivit ikoniska i Skottland. McTominays cykelspark är odödliggjord i en enorm muralmålning på en gavel nära Hampden Stadium. Affischer, hoodies, muggar och t-shirts med alla fyra målskyttar i aktion har tryckts.

Men för äldre fans väcker den matchen minnen från andra tillfällen då nationen sveptes med i naiva drömmar om framgång. Den mest kända var Archie Gemmills solomål mot Nederländerna i Argentina 1978, där han dansade förbi tre försvarare med balettliknande skicklighet. Skottland vann den matchen med 3-2 men gick inte vidare, medan holländarna nådde finalen. Då leddes laget av Ally MacLeod, som djärvt förklarade att Skottland skulle vinna turneringen. Landet smeknamnade hans trupp "Ally's Tartan Army", och deras låt, skriven av Andy Cameron och framförd på Top of the Pops, sjungs fortfarande av fans som levde genom den eran.

Hamish Husband, en livslång Skottland-supporter och talesperson för Association of Tartan Army Clubs, mindes "den massiva övermodigheten som eldades på av den alltför entusiastiske och något naiva managern, Ally MacLeod. Och hela nationen köpte det."

Landet är mer försiktigt nu, sa Husband, som flög ut för att ansluta sig till Skottlands fans i Boston på torsdagen. Men en känsla av fatalism har blivit en del av det kollektiva minnet: "Det finns fortfarande den känslan av att något kommer att gå fel."

Gerry Hassan, en politisk kommentator och akademiker som studerar skotsk fotboll, sa att han nynnade på Ally's Tartan Army för sig själv under en promenad förra veckan. Han ser fram emot att titta på matchen hos en vän i Kirkcudbright, en liten marknadsstad i Dumfries and Galloway.

"Den upplevelsen – hoppet, sedan besvikelsen, katastrofen och nästan återlösning – nästan återlösning kan faktiskt vara mer gripande än verklig återlösning", sa Hassan.

I en värld präglad av extrem volatilitet, ekonomisk påfrestning och politisk turbulens erbjuder detta VM fansen ett ögonblick av gemensamt firande och gemenskap.

"Det är en sällsynt sak i det moderna livet att vara en del av något större än dig själv, att känna dig kopplad till andra, och inte bara vara en isolerad individ. Det finns en gemenskap här, vänskap och delade minnen – och en del av det har vi en hand i att skapa."

Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om Pipers and Dreams VM-feber griper Skottland igen efter 28 år som täcker nybörjar- och avancerade frågor







Nybörjarfrågor



1 Vad är Pipers and Dreams? Är det en film?

Det är inte en film. Pipers and Dreams är en populär fras som används av skotska fotbollsfans och media för att beskriva den unika känslomässiga blandningen av nationell stolthet och långvarigt hopp som kommer med att Skottland kvalificerar sig för en stor turnering.



2 Varför är detta VM annorlunda än andra?

Detta är en stor grej eftersom Skottland inte har kvalificerat sig för ett FIFA-VM på 28 år. Sista gången var 1998. För en hel generation av fans är detta första gången de någonsin upplever sitt land spela på världens största scen.



3 Vad betyder VM-feber?

Det betyder att hela landet sveps med i spänning. Människor som vanligtvis inte tittar på fotboll börjar uppmärksamma. Pubar bokas upp tidigt, flaggor hänger från fönster och alla pratar om landslaget. Det är en smittsam känsla av nationell enighet och firande.



4 Varför nämns säckpipor i samband med fotboll?

Säckpipor är en stark symbol för skotsk identitet. Man ser ofta pipers spela vid Skottlands hemmamatcher för att elda på publiken. Frasen Pipers and Dreams använder säckpiporna för att representera den unika skotska atmosfären och traditionen som vaknar till liv under en VM-turnering.



Medelnivåfrågor



5 Hur lyckades Skottland kvalificera sig efter en så lång torka?

Det var en kombination av en talangfull ny generation spelare, stark laganda under managern och en framgångsrik kvalkampanj där de besegrade viktiga rivaler och hanterade pressen väl.



6 Vilka är de största utmaningarna Skottland kommer att möta i VM?

Den största utmaningen är oerfarenhet på den största scenen. De flesta i truppen har aldrig spelat i ett VM. De möter också tuffa motståndare och måste hantera den enorma pressen och förväntningarna från hela nationen utan att bli överväldigade.



7 Vad är Tartan Army?

Tartan Army är smeknamnet för Skottlands fotbollslandslags supportrar. De är kända världen över för sitt godmodiga, vänliga och