În 1982, artistul Agnes Denes a plantat un câmp de grâu de două acri pe un teren viran din Battery Park, New York, în apropierea noului World Trade Center. Zgârie-norii se înălțau deasupra culturii aurii, creând o scenă care părea extrasă din tabloul pastoral al lui Andrew Wyeth, "Lumea Christinei". Lucrarea ei, Wheatfield: O Confruntare, a contestat ceea ce ea a descris ca un "paradox puternic" — existența foamei într-o lume a abundenței.
La acea vreme, populația globală era de 4,6 miliarde. Până în 2050, se estimează că se va dubla, ridicând întrebări serioase despre cum vom hrăni toată lumea. Deja, 2,3 miliarde de oameni se confruntă cu insecuritate alimentară. Pandemia de Covid-19 și vremea extremă au evidențiat cât de fragile sunt sistemele noastre alimentare. Denes a fost considerată înaintea timpurilor sale pentru că a evidențiat problemele ecologice cu decenii înainte ca acestea să intre în conștiința publică. Ea poate că a fost și profetică în anticiparea modului în care vom cultiva hrana. Cu peste două treimi din populația globală estimată a trăi în orașe până în 2050, poate agricultura urbană să ajute la hrănirea a 10 miliarde de oameni?
Agricultura urbană include totul, de la ferme verticale high-tech și metode fără sol precum hidroponica și acvaponica, până la grădini comunitare informale pe terenuri urbane nefolosite. Nu este un concept nou: în timpul ambelor războaie mondiale, "grădinile victoriei" au ajutat la completarea ratiilor alimentare. În anii 1970 și 1980, "gherilele verzi" au cultivat sute de loturi vacante în Manhattan. Până în anii 1990, Națiunile Unite au recunoscut agricultura urbană ca vitală pentru dezvoltare. Chiar și în timpul războiului civil sirian, locuitorii din Guta de Est asediată au cultivat ciuperci în pivnițele lor.
Pandemia a declanșat un boom de scurtă durată în agricultura urbană, cu 4,5 miliarde de dolari investiți în startup-uri de agricultură verticală în 2021. Multe dintre aceste întreprinderi au eșuat odată cu încheierea restricțiilor, sugerând că tendința a atins apogeul. Dar ideea persistă. În ianuarie, guvernul scoțian a deschis un nou Centru de Inovare în Agricultura Verticală de 1,8 milioane de dolari. Ferme prosperă acum în containere din Brooklyn, în parcări subterane din Paris, în adăposturi antiaeriene din Londra din al Doilea Război Mondial și pe acoperișuri de la Hong Kong la Singapore. Deja, agricultura urbană furnizează 5–10% din leguminoasele, legumele și tuberculii lumii.
Agricultura urbană ar putea îmbunătăți dietele în țările mai bogate și ar putea crește disponibilitatea de calorii în regiunile în curs de dezvoltare. Un studiu din 2025 sugerează că ar putea ajuta la atingerea mai multor Obiective de Dezvoltare Durabilă ale ONU legate de foame, orașe durabile și consum responsabil. De asemenea, ar scurta lanțurile de aprovizionare vulnerabile și ar reduce emisiile de carbon legate de transportul și ambalarea alimentelor. Un studiu din 2013 a constatat că hrana cultivată în Londra a generat cu 2,23 kg mai puțin CO₂ pe kilogram în comparație cu agricultura convențională.
Agricultura fără sol reduce presiunea asupra terenurilor și sistemelor de apă suprasolicitate. Potrivit Forumului Economic Mondial, agricultura verticală poate folosi cu până la 98% mai puțină apă decât metodele tradiționale. Apa de ploaie poate fi colectată de pe acoperișuri, iar apa uzată urbană — chiar și "apa neagră" tratată — poate fi reciclată pentru nutrienții săi. Deoarece acestea sunt sisteme în circuit închis, nu poluează râurile.
Acoperișurile verzi ajută, de asemenea, la răcirea clădirilor, reducând efectul de insulă de căldură urbană. Și prin cultivarea propriilor alimente, comunitățile câștigă independență față de agricultura industrială — în special important în zonele deservite insuficient. Cultivarea hranei este o activitate fundamental umană. Trecerea de la a fi doar consumatori la a deveni și producători poate împuternici comunitățile și poate îmbogăți viețile.
Cu toate acestea, agricultura urbană nu este o soluție perfectă. Loturile în aer liber din apropierea drumurilor pot absorbi poluanți, în timp ce agricultura în interior este intensivă energetic. O fermă verticală de 30 de etaje care acoperă cinci acri ar putea produce la fel de mult ca 2400 de acri de teren agricol tradițional, pe tot parcursul anului și neafectată de climă — dar extinderea acesteia la nivel global ar necesita cantități nesustenabile de energie.
O abordare mixtă ar fiFermele interioare hidroponice, intensive energetic, sunt ideale pentru statele din Golful Persic, care importă 85% din hrană și au resurse limitate de apă dulce, dar energie regenerabilă abundentă. În alte regiuni, agricultura cu impact redus pe marginile urbane, deși mai puțin productivă, ar fi mai potrivită. După cum subliniază această lucrare, "conectarea cu natura" — apropierea relației noastre cu alte specii și cu sălbăticia — a scăzut cu 60% din 1800. Agroecologia, o abordare holistică de cultivare a hranei, ar putea ajuta să inverseze această tendință. Definită prin principii precum adaptarea la mediul local, construirea de soluri sănătoase, protejarea biodiversității și minimizarea inputurilor externe, ar putea transforma colțurile de stradă și terenurile vacante în surse de hrană.
La doar un kilometru de casa mea din Edinburgh, Ferma Lauriston este o cooperativă agroecologică care transformă 100 de acri de fost pășune pentru oi într-un amestec vibrant de grădini de legume, loturi comunitare, agroforestație (unde culturile cresc alături de copaci pentru a îmbunătăți solul și randamentul), livezi și zone umede și pajiști restaurate. Similar cu Câmpul de Grâu al lui Denes, culturile de aici înfloresc în umbra clădirilor înalte — apartamente, nu zgârie-nori — făcându-l unul dintre cele mai tăcute spații revoluționare ale orașului.
Ferma Lauriston singură nu poate hrăni întregul oraș, dar eforturile mici combinate pot da rezultate semnificative. La nivel mondial, fermierii mici produc între o treime și jumătate din caloriile noastre fără a recurge la metodele dăunătoare și de randament ridicat ale agriculturii industriale. Agroecologia are potențialul de a remodela nu doar de unde provine hrana noastră, ci și conexiunea noastră cu natura. Principiile sale ar trebui țesute în planificarea municipală și economică, amestecând verdele și aurul cu griul urban. Cu toate acestea, lacunele din politicile naționale și locale prezintă provocări. Trebuie să cartografiem terenurile marginale, să facem terenurile nefolosite accesibile și să oferim investiții și formare pentru a ajuta comunitățile să înceapă să cultive.
Agricultura urbană nu va hrăni singură 10 miliarde de oameni, dar este prea importantă pentru a fi neglijată. Trebuie să reducem risipa alimentară, să protejăm solurile, să stăvilitem poluarea, să abordăm schimbările climatice și să protejăm biodiversitatea, în special polenizatorii. După cum a scris Derek Jarman în "Natura Modernă", "Granițele grădinii mele sunt orizontul." Fiecare mică schimbare extinde ceea ce credem că este posibil.
David Farrier este autorul cărții "Geniul Naturii: Lecțiile Evoluției pentru o Planetă în Schimbare" (Canongate).
Lecturi suplimentare:
- "Jungla Urbană: Istoria și Viitorul Naturii în Oraș" de Ben Wilson (Vintage, £12.99)
- "Orașe Sălbatice: Descoperirea Noilor Moduri de a Trăi în Jungla Urbană Modernă" de Chris Fitch (William Collins, £22)
- "Sitopia: Cum Poate Mâncarea Să Salveze Lumea" de Carolyn Steel (Vintage, £10.99)
Întrebări Frecvente
Desigur, iată o listă de Întrebări Frecvente utile și clare despre dacă agricultura urbană poate hrăni populația globală.
Întrebări pentru Începători - Definiții
1. Ce este exact agricultura urbană?
Agricultura urbană este practica de a cultiva, procesa și distribui hrană în sau în jurul orașelor și zonelor urbane. Aceasta poate include grădini pe acoperiș, loturi comunitare, containere pe balcoane, ferme verticale și chiar sisteme hidroponice interioare.
2. Poate agricultura urbană să hrănească întreaga lume?
Singură, nu. Agricultura urbană nu este o soluție unică pentru foametea globală. Principala ei putere este în a completa aprovizionarea globală cu hrană, creșterea securității alimentare în orașe și furnizarea de produse proaspete locale. Marea majoritate a culturilor de bază, precum grâul, porumbul și orezul, vor trebui în continuare cultivate în ferme rurale la scară largă.
3. Care sunt principalele beneficii ale agriculturii urbane?
Hrană Proaspătă Locală: Reduce distanțele de transport ale alimentelor și oferă acces la produse nutritive coapte.
Securitate Alimentară: Face orașele mai reziliente la întreruperile lanțului de aprovizionare.
Spații Verzi: Îmbunătățește calitatea aerului, reduce efectul de insulă de căldură urbană și creează centre comunitare.
Reducerea Deșeurilor: Compostarea resturilor alimentare poate transforma deșeurile în îngrășământ.
Întrebări Practice - Cum Să
4. Locuiesc într-un apartament. Pot participa și eu?
Absolut. Puteți cultiva ierburi, verdeață frunzoasă și legume mici în ghivece pe pervazul unei ferestre însorite, pe balcon sau sub lumini de cultivat. Metode precum grădinăritul în containere și kiturile hidroponice mici sunt perfecte pentru spațiile mici.
5. Care sunt cele mai ușoare culturi de crescut într-un oraș?
Culturile prietenoase pentru începători includ salată verde, kale, spanac, ridichi, ierburi, ceapă verde și roșii cherry. Acestea nu necesită mult spațiu și au timpi de creștere relativ scurți.
6. Cum pot începe o mică fermă urbană?
Începeți încet. Alegeți un loc însorit, procurați-vă containere cu drenaj bun, folosiți sol de calitate pentru ghivece și alegeți plante ușoare pe care le iubiți să mâncați. Multe comunități au și grupuri de grădinărit care pot oferi sfaturi și sprijin.
Întrebări Avansate - Gândire Critică
7. Care sunt cele mai mari provocări sau limitări ale agriculturii urbane?
Spațiul: Orașele sunt aglomerate, făcând dificilă găsirea de suprafețe mari contigue pentru agricultură.
Costul: Configurarea sistemelor avansate, cum ar fi fermele verticale, poate fi costisitoare.
