Im Jahr 1982 pflanzte die Künstlerin Agnes Denes auf einem Brachgrundstück im New Yorker Battery Park in der Nähe des neu erbauten World Trade Centers ein zwei Morgen großes Weizenfeld. Die Wolkenkratzer ragten über die goldene Ernte auf und schufen eine Szenerie, die wie aus Andrew Wyeths pastoralem Gemälde „Christinas Welt“ entliehen schien. Ihr Werk Weizenfeld: Eine Konfrontation stellte infrage, was sie als „mächtiges Paradoxon“ bezeichnete – die Existenz von Hunger in einer Welt des Überflusses.
Damals betrug die Weltbevölkerung 4,6 Milliarden. Bis 2050 wird sie sich voraussichtlich mehr als verdoppeln, was ernste Fragen aufwirft, wie wir alle ernähren werden. Bereits jetzt sind 2,3 Milliarden Menschen von Ernährungsunsicherheit betroffen. Die Covid-19-Pandemie und extremes Wetter haben gezeigt, wie fragil unsere Ernährungssysteme sind. Denes galt als ihrer Zeit voraus, weil sie ökologische Probleme bereits Jahrzehnte thematisierte, bevor sie ins öffentliche Bewusstsein traten. Sie könnte auch prophetisch vorausgesehen haben, wie wir Lebensmittel anbauen würden. Da bis 2050 voraussichtlich über zwei Drittel der Weltbevölkerung in Städten leben werden, könnte urbane Landwirtschaft helfen, 10 Milliarden Menschen zu ernähren?
Urbane Landwirtschaft umfasst alles von Hightech-Vertikalfarmen und erdlosen Methoden wie Hydroponik und Aquaponik bis hin zu informellen Gemeinschaftsgärten auf ungenutzten städtischen Flächen. Es ist kein neues Konzept: In beiden Weltkriegen halfen „Victory Gardens“ bei der Aufbesserung der Lebensmittelrationen. In den 1970er und 80er Jahren bewirtschafteten „grüne Guerillas“ Hunderte Brachflächen in Manhattan. In den 1990er Jahren erkannten die Vereinten Nationen die urbane Landwirtschaft als entscheidend für die Entwicklung an. Selbst während des syrischen Bürgerkriegs züchteten Bewohner im belagerten Ost-Ghouta Pilze in ihren Kellern.
Die Pandemie löste einen kurzlebigen Boom der urbanen Landwirtschaft aus, wobei 2021 4,5 Milliarden US-Dollar in Vertikalfarming-Startups investiert wurden. Viele dieser Unternehmungen scheiterten nach dem Ende der Lockdowns, was auf einen Höhepunkt des Trends hindeutete. Doch die Idee bleibt bestehen. Im Januar eröffnete die schottische Regierung ein neues Innovationszentrum für vertikale Landwirtschaft im Wert von 1,8 Millionen US-Dollar. Farmen gedeihen nun in Brooklyn-Containern, Pariser Tiefgaragen, Londoner Luftschutzbunkern aus dem Zweiten Weltkrieg und auf Dächern von Hongkong bis Singapur. Bereits jetzt liefert die urbane Landwirtschaft 5–10 % der weltweiten Hülsenfrüchte, Gemüse und Knollengemüse.
Urbane Landwirtschaft könnte die Ernährung in wohlhabenderen Nationen verbessern und die Kalorienverfügbarkeit in Entwicklungsländern erhöhen. Eine Studie aus dem Jahr 2025 legt nahe, dass sie zur Erreichung mehrerer UN-Nachhaltigkeitsziele bezüglich Hunger, nachhaltiger Städte und verantwortungsvollen Konsums beitragen könnte. Sie würde auch anfällige Lieferketzen verkürzen und die mit Transport und Verpackung von Lebensmitteln verbundenen CO₂-Emissionen reduzieren. Eine Studie aus dem Jahr 2013 ergab, dass in London angebautes Lebensmittel pro Kilogramm 2,23 kg weniger CO₂ verursachte als konventionell angebautes.
Erdlose Landwirtschaft entlastet übernutzte Boden- und Wassersysteme. Laut Weltwirtschaftsforum kann vertikale Landwirtschaft bis zu 98 % weniger Wasser verbrauchen als traditionelle Methoden. Regenwasser kann von Dächern gesammelt werden, und städtisches Abwasser – sogar aufbereitetes „Schwarzwasser“ – kann wegen seiner Nährstoffe recycelt werden. Da es sich um geschlossene Kreisläufe handelt, verschmutzen sie keine Flüsse.
Gründächer helfen auch, Gebäude zu kühlen und den städtischen Wärmeinseleffekt zu reduzieren. Und durch den Eigenanbau von Lebensmitteln gewinnen Gemeinschaften Unabhängigkeit von der industriellen Landwirtschaft – besonders wichtig in unterversorgten Gebieten. Lebensmittel anzubauen ist eine grundlegend menschliche Tätigkeit. Der Wandel vom reinen Konsumenten zum Mitproduzenten kann Gemeinschaften stärken und Leben bereichern.
Dennoch ist urbane Landwirtschaft keine perfekte Lösung. Freiflächen in Straßennähe können Schadstoffe aufnehmen, während Indoor-Farming energieintensiv ist. Eine 30-stöckige Vertikalfarm auf fünf Morgen könnte ganzjährig und klimaneutral so viel Ertrag bringen wie 2.400 Morgen traditionelles Ackerland – doch eine globale Skalierung würde unhaltbare Energiemengen erfordern.
Ein gemischter Ansatz wäreEnergieintensive hydroponische Indoor-Farmen sind ideal für Golfstaaten, die 85 % ihrer Lebensmittel importieren, über begrenzte Süßwasserressourcen, aber reichlich erneuerbare Energie verfügen. In anderen Regionen wäre weniger ertragreiche, aber umweltschonende Landwirtschaft am Stadtrand geeigneter. Wie in diesem Beitrag hervorgehoben, ist die „Naturverbundenheit“ – die Nähe unserer Beziehung zu anderen Arten und zur Wildnis – seit 1800 um 60 % gesunken. Agrarökologie, ein ganzheitlicher Ansatz für Lebensmittelanbau, könnte helfen, diesen Trend umzukehren. Definiert durch Prinzipien wie Anpassung an die lokale Umwelt, Aufbau gesunder Böden, Schutz der Biodiversität und Minimierung externer Inputs, könnte sie Straßenecken und Brachflächen in Nahrungsquellen verwandeln.
Nur eine Meile von meinem Zuhause in Edinburgh entfernt verwandelt die Agrarökologie-Kooperative Lauriston Farm 100 Morgen ehemaliges Schafweideland in eine lebendige Mischung aus Marktgärten, Gemeinschaftsparzellen, Agroforstwirtschaft (bei der Feldfrüchte neben Bäumen wachsen, um Boden und Erträge zu verbessern), Obstgärten sowie renaturierten Feuchtgebieten und Wiesen. Ähnlich wie bei Denes’ Weizenfeld gedeihen die Pflanzen hier im Schatten hoher Gebäude – Wohnblöcke statt Wolkenkratzer –, was es zu einem der still revolutionärsten Orte der Stadt macht.
Lauriston Farm allein kann nicht die ganze Stadt ernähren, aber viele kleine Bemühungen zusammen können Großes bewirken. Weltweit produzieren Kleinbauern ein Drittel bis die Hälfte unserer Kalorien, ohne auf schädliche Hochleistungsmethoden der Industrielandwirtschaft zurückzugreifen. Agrarökologie hat das Potenzial, nicht nur zu verändern, woher unsere Nahrung kommt, sondern auch unsere Verbindung zur Natur. Ihre Prinzipien sollten in Stadt- und Wirtschaftsplanung einfließen und Grün und Gold mit urbanem Grau verbinden. Allerdings stellen Lücken in nationalen und lokalen Politiken Herausforderungen dar. Wir müssen Randflächen kartieren, ungenutztes Land zugänglich machen und Investitionen sowie Schulungen bereitstellen, um Gemeinschaften beim Anbau zu unterstützen.
Urbane Landwirtschaft wird 10 Milliarden Menschen nicht allein ernähren, aber sie ist zu wichtig, um übersehen zu werden. Wir müssen Lebensmittelverschwendung reduzieren, Böden schützen, Umweltverschmutzung eindämmen, den Klimawandel angehen und die Biodiversität, besonders Bestäuber, bewahren. Wie Derek Jarman in Modern Nature schrieb: „Die Grenzen meines Gartens sind der Horizont.“ Jede kleine Veränderung erweitert, was wir für möglich halten.
David Farrier ist Autor von Nature’s Genius: Evolution’s Lessons for a Changing Planet (Canongate).
Weiterführende Literatur:
- Urban Jungle: The History and Future of Nature in the City von Ben Wilson (Vintage, £12.99)
- Wild Cities: Discovering New Ways of Living in the Modern Urban Jungle von Chris Fitch (William Collins, £22)
- Sitopia: How Food Can Save the World von Carolyn Steel (Vintage, £10.99)
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste hilfreicher und klarer FAQs dazu, ob urbane Landwirtschaft die Weltbevölkerung ernähren kann.
Anfänger – Definitionsfragen
1. Was genau ist urbane Landwirtschaft?
Urbane Landwirtschaft ist die Praxis, Lebensmittel in oder um Städte und urbane Gebiete anzubauen, zu verarbeiten und zu verteilen. Dazu können Dachgärten, Gemeinschaftsflächen, Balkonbehälter, Vertikalfarmen und sogar Indoor-Hydroponiksysteme gehören.
2. Kann urbane Landwirtschaft wirklich die ganze Welt ernähren?
Alleine – nein. Urbane Landwirtschaft ist keine alleinige Lösung für den weltweiten Hunger. Ihre Hauptstärke liegt darin, das globale Nahrungsangebot zu ergänzen, die Ernährungssicherheit in Städten zu erhöhen und frische, lokale Produkte bereitzustellen. Der Großteil der Grundnahrungsmittel wie Weizen, Mais und Reis muss weiterhin in großflächigen ländlichen Betrieben angebaut werden.
3. Was sind die Hauptvorteile der urbanen Landwirtschaft?
Frische, lokale Lebensmittel: Verringert Lebensmitteltransportwege und ermöglicht Zugang zu nahrhaften, reifen Produkten.
Ernährungssicherheit: Macht Städte widerstandsfähiger gegen Lieferkettenunterbrechungen.
Grüne Flächen: Verbessert die Luftqualität, reduziert den städtischen Wärmeinseleffekt und schafft Gemeinschaftstreffpunkte.
Reduzierte Abfälle: Kompostierung von Lebensmittelresten kann Abfall in Dünger verwandeln.
Praktisch – Anleitungsfragen
4. Ich wohne in einer Wohnung. Kann ich trotzdem mitmachen?
Absolut! Sie können Kräuter, Blattgemüse und kleines Gemüse in Töpfen auf einer sonnigen Fensterbank, einem Balkon oder unter Wachstumslampen anbauen. Methoden wie Container-Gärtnern und kleine Hydroponik-Sets sind ideal für beengte Räume.
5. Was sind die einfachsten Kulturen für den Anbau in der Stadt?
Anfängerfreundliche Kulturen sind Salat, Grünkohl, Spinat, Radieschen, Kräuter, Frühlingszwiebeln und Kirschtomaten. Sie benötigen nicht viel Platz und haben relativ kurze Wachstumszeiten.
6. Wie kann ich eine kleine urbane Farm starten?
Fangen Sie klein an: Wählen Sie einen sonnigen Platz, besorgen Sie sich Behälter mit guter Drainage, verwenden Sie hochwertige Blumenerde und wählen Sie einfache Pflanzen, die Sie gerne essen. Viele Gemeinden haben auch Gartengruppen, die Rat und Unterstützung bieten.
Fortgeschritten – Kritische Denkfragen
7. Was sind die größten Herausforderungen oder Grenzen der urbanen Landwirtschaft?
Platz: Städte sind überfüllt, was es schwierig macht, große zusammenhängende Flächen für die Landwirtschaft zu finden.
Kosten: Die Einrichtung fortschrittlicher Systeme wie Vertikalfarmen kann teuer sein.
