En un video de TikTok publicado por Katie Whitney, quien tiene 2.5 millones de seguidores, mira directamente a la cámara y dice sin rodeos: "Este video es para Cynthia Erivo. Si no eres Cynthia Erivo... puedes seguir desplazándote". Luego, su tono cambia y su voz se vuelve más suave, como alguien que le habla a su cachorro: "Hola Cynthia. Hola bebé. Oye bebé. ¿Cómo estás?". Es difícil de ver, o, como se dice ahora, da cringe. Un comentarista dice: "Me siento traumatizado". Otros comparten fotos de una Erivo atónita y se preguntan: "¿Qué pasaría si la estrella de *Wicked* realmente viera este video?". ¡Qué cringe!
Ahora con 25 años, Whitney comenzó a hacer este tipo de contenido—"sketches raros"—cuando tenía 20. Es parte de lo que se conoce en línea como CringeTok, un rincón de internet centrado en contenido que provoca cringe. En muchos sentidos, es una reacción al miedo a ser "cringe", que se está extendiendo a todas las áreas de la vida, desde las redes sociales hasta las aulas y el lugar de trabajo.
La vergüenza no es nueva, y la comedia ha disfrutado de la vergüenza ajena durante décadas, desde *Fawlty Towers* hasta *Curb Your Enthusiasm*, *The Office* hasta *Amandaland*. Pero algunos profesionales de la salud mental ven el cringe como una forma relativamente nueva de vergüenza. Ahora es tan común que los académicos lo estudian, lo discuten, lo lamentan y, lo más importante, lo culpan de que muchas personas, especialmente los jóvenes, no vivan la vida al máximo.
Según una encuesta de Yahoo/YouGov de este año, el miedo a parecer cringe ha impedido que más de la mitad de la Generación Z (los nacidos entre mediados de los 90 y principios de los 2010) se expresen libremente en línea. Y el 55% de los encuestados dijo que les había impedido abrirse emocionalmente. El profesor y escritor de la Universidad de Nueva York, Ocean Vuong, ha expresado su preocupación de que sus estudiantes se estén volviendo "cada vez más cohibidos al intentarlo". En una entrevista con ABC News, dijo: "Hay una cultura de vigilancia en torno a las redes sociales. Y dicen: 'Quiero ser poeta, quiero ser un buen escritor, pero es un poco cringe'... Esta 'cultura del cringe' es 'no quiero que me vean esforzándome y poniendo empeño en mis sueños'".
¿Un *boomer* diciendo que alguien tiene 'rizz' o es 'delulu' sin ironía? Cringe.
Entonces, ¿qué es "cringe"? Según Roger Giner-Sorolla, profesor de psicología social en la Universidad de Kent, se ha convertido en un término coloquial para el sentimiento de "vergüenza ajena". Esto, dice, pone a alguien que ha hecho algo embarazoso o incluso moralmente vergonzoso "bajo la mirada despectiva de otras personas". Mark Beal, profesor de comunicación en la Universidad de Rutgers que ha escrito varios libros sobre la Generación Z, "lo pondría en la categoría de sentirse incómodo, sentirse avergonzado, sentirse 'poco cool'".
Una parte clave del "cringe" es la falta de autoconciencia. "La implicación del cringe es que si tuvieras algo de autoconciencia, te darías cuenta de que esto te refleja muy mal", dice Giner-Sorolla. "Un buen ejemplo", dice Dean Burnett, neurocientífico con sede en Cardiff, "es cuando la generación mayor intenta involucrarse en las tendencias y comportamientos de las generaciones más jóvenes—eso es cringe". Como un *boomer* diciendo que alguien tiene "rizz" o es "delulu" sin ironía. Es el acto de "intentar hacer algo y fracasar, pero no saber que estás fracasando".
La lista de cosas que la Generación Z encuentra cringe es enorme: sinceridad, esforzarse demasiado, entusiasmo—cualquier comportamiento que no sea despreocupado. Pero, paradójicamente, también la falta de autenticidad. Luego, una grande son los *millennials*—prácticamente todo lo que hacen, dicen, piensan o usan. Jeans ajustados, el emoji de llorar de risa, "la pausa millennial", los calcetines de deporte y referirse a qué casa de Harry Potter pertenecerían.
Natalie Soibatian, de 24 años, coordinadora de experiencia del visitante... Una curadora en un museo de EE. UU. hizo un video de TikTok el año pasado sobre su preocupación de que ser "cringe" está "paralizando a toda una generación". ¿Alguna vez se ha sentido frenada por el miedo a ser cringe? "Definitivamente", dice.
Recuerda haber ido a un club en Los Ángeles hace unos años donde, dice, "nadie bailaba". No es así como imaginaba que sería la vida nocturna cuando crecía, pero lo entiende. Para una generación que se siente constantemente observada, explica, "Es un miedo a ser vista y percibida". Ella misma no es inmune a esto y solía sentirse igual: "Miras a tus amigos", dice. "¿Se están uniendo?".
"Todo el mundo tiene miedo de ser grabado", dice. "Ya sea por sus habilidades para bailar o simplemente por participar y parecer tonto, nadie quiere unirse a menos que alguien más comience, y ya nadie quiere comenzar".
Creadora de contenido de moda en línea, Soibatian también ve el miedo a ser cringe como la razón detrás de las elecciones de estilo más conservadoras que nota en las personas que la rodean. "La gente es mucho menos propensa a experimentar con su moda", dice. Es fácil ver por qué—incluso para las personas mayores, mirar fotos de las atrevidas elecciones de moda de sus veinte años puede ser profundamente embarazoso. Imagina si esos tops de tubo y esos dudosos rímeles azules estuvieran en línea, visibles para siempre para todos.
Beal compara la experiencia de la Generación Z con la película *The Truman Show*. Excepto que no solo Truman tiene su vida en exhibición—es casi todo el mundo. Pero a diferencia de Truman, interpretado por Jim Carrey, que no se da cuenta de que es la estrella de un reality show sobre su propia vida, la Generación Z es muy consciente de ello. "Son la primera generación que, desde muy jóvenes, se han unido a plataformas como Snapchat, TikTok e Instagram, donde cada pose, cada mirada, cada sonrisa es juzgada o se siente como si lo fuera".
Y esto no es solo un problema para personas con millones de seguidores. Soibatian tiene unos pocos cientos de seguidores y aún lucha con la idea de que personas que conoce personalmente verán sus publicaciones. "Creo que siempre se sentirá como si alguien estuviera mirando por encima de mi hombro", dice.
Para otros, tener más seguidores lo hace más fácil. "Fue más difícil para mí cuando tenía una plataforma más pequeña, porque los comentarios y la interacción se sentían más personales", dice Whitney, quien comenzó a publicar videos de sí misma en YouTube cuando tenía ocho años. Notó un cambio cuando alcanzó aproximadamente un millón de seguidores. "Cuando alcanzas esos números, todo se desvanece", dice. "Se siente más distante de mí que cuando tenía un seguimiento más pequeño y personal, donde reconocía a ciertas personas comentando y regresando, y se sentía como una comunidad. Pero ahora que estoy a esta escala, simplemente me resbala un poco".
Los humanos no están psicológicamente preparados para manejar el juicio de tantas personas. "Biológica o culturalmente, estamos adaptados a vivir en grupos relativamente pequeños", dice Giner-Sorolla. "No estamos adaptados a tener millones de ojos puestos en nosotros". Cuando vivíamos en comunidades más pequeñas y completamente fuera de línea, podíamos ajustarnos para encajar con quienes nos rodeaban—o elegir no hacerlo. "Pero cuando no solo tienes un millón de pares de ojos, sino 1,000 estándares diferentes y 1,000 subculturas diferentes juzgándote, eso puede ser muy abrumador".
La brecha entre tu yo en línea y fuera de línea también puede ser una fuente potencial de cringe. "Tu perfil eres tú de alguna manera", dice Whitney. Para ella, si has construido cuidadosamente una imagen de "persona cool" en línea, es "mucho más aterrador ir a conciertos, espectáculos, restaurantes o citas y ser tú mismo, porque siempre existe el riesgo de que alguien tenga un teléfono..." Es como si hubiera un botón rojo parpadeante constante, con gente grabándote todo el tiempo. Dice que puede afectar tanto a algunas personas que "casi no te sientes seguro al salir de casa". Da miedo ir a conciertos, restaurantes o citas y ser tú mismo.
Lo que cuenta como cringe o no depende de con quién hables. "Todo es desde tu punto de vista", dice Giner-Sorolla. "Es como si tuvieras estas reglas sobre cómo debería actuar alguien, cómo debería ser alguien cool". Cuando Stefania Marzelia, de 26 años, comenzó a publicar historias sobre cómo inició su empresa de café, Sips, en Chicago, notó una publicación de alguien de su ciudad natal. El comentario decía algo como: "Oh, Dios mío, hay esta chica de mi escuela secundaria publicando contenido de barista. Es tan cringe, es tan embarazoso". Recuerda haber sentido cringe ella misma y pensar: "No debería estar haciendo esto".
Pero luego cambió de opinión. "Cuando las personas no siguen la norma, o ponen su corazón en algo que crean... creo que la Generación Z es muy rápida en saltar y llamarlo cringe".
Marzelia, que tiene casi 600,000 seguidores en TikTok, está muy expuesta. "Ahora estamos tan conectados con los pensamientos, sentimientos y preocupaciones de todos". También está el miedo a volverse viral por algo involuntariamente cringe. "Puedes convertirte en el hazmerreír de millones de personas con una sola publicación", dice Giner-Sorolla.
Georgie Gee, psicoterapeuta infantil con sede en Londres, dice que antes de internet, "la identidad se formaba pasando el rato con personas reales que te gustaban, y te identificabas con sus valores". Ahora, dice, "hay tantas voces diferentes... si estás expuesto a eso desde una edad muy temprana, puede interferir con tu desarrollo normal de la identidad en la adolescencia".
Entonces, ¿puede la Generación Z superar el miedo al cringe? Según Giner-Sorolla, la forma de sobrevivir es "reducir tu enfoque... tener un grupo de personas con las que puedas ser auténtico, e incluso si otros piensan que tu autenticidad es cringe, al menos tienes a tu gente". Burnett está de acuerdo. "Tener conexiones, tener amigos, tener personas con las que puedas relacionarte y compartir—eso es bueno para el cerebro", dice. ¿Qué hay de miles de conexiones en línea? "Eso no es un estado saludable por defecto, y creo que eso es lo que frena a las personas". Si bien todos se beneficiarían de tener una comunidad, dice, "no todos se benefician de una audiencia".
Gee recomienda cuestionar quién es la voz dentro de tu cabeza, la que te advierte que no hagas algo por miedo a ser cringe. Idealmente con la ayuda de un buen terapeuta, mira esa parte crítica e intimidante y comienza a desafiarla. También dice que podría haber consuelo en la idea de que "no somos una entidad fija—es un sentimiento bastante agradable, ¿no? Y que aprendemos a través de nuestros errores, crecemos y nos desarrollamos".
Otra opción bastante obvia para aquellos que se sienten atascados en línea podría ser desconectarse—o al menos ser un poco menos activos. Beal ha escuchado de sus estudiantes que las desintoxicaciones digitales planificadas de un día a veces se han convertido en un "descanso del contenido" de una semana o un mes. Recomienda "alejarse del teléfono por completo, y simplemente hacer senderismo, caminar, explorar la vida". Whitney se refiere a esto en jerga más veinteañera como "tocar pasto".
Afortunadamente, parece haber un cambio hacia recuperar la coolness del entusiasmo. Para Giner-Sorolla, podría tratarse de elegir "tu objeto de pasión—eso en sí mismo es cool". Burnett dice: "Es importante que las personas puedan decir: 'Mira, esto es lo que me gusta, esto es lo que disfruto', y en algún momento tienes que poner tus propias necesidades, tus propios deseos, tu propio bienestar por delante de los de los demás". También hay libertad en ser abiertamente cringe—algo que Whitney ha descubierto. En línea, una idea llamada "escalar la montaña del cringe" se ha vuelto popular. The New York Times la describió como "una parte inevitable de crecer para la Generación Z, que ha tenido toda su vida—incluso los momentos embarazosos—documentada en línea". Incluso hay un meme-mantra: "Ser cringe es ser libre", que ha sido adoptado como un grito de guerra. Como dice Marzelia: "El mundo se abre para ti una vez que superas el cringe".
La primera vez que Whitney publicó su contenido cringe, dice que se sintió como si le hubieran quitado un peso de encima. "Fue como, 'Oh, a quién le importa, ahora está ahí fuera, está ahí fuera... ahora solo puedo hacer lo que quiera'".
Para Soibatian, ha encontrado una manera de replantear las cosas que podría ayudar a cualquiera atascado en la base de la montaña del cringe. "Si alguien está claramente juzgando a otra persona por hacer algo que considera cringe, eso, para mí, es cringe".
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el artículo "Podrías ser el hazmerreír de millones: ¿puede la Generación Z superar el miedo a ser cringe?" escritas en un tono natural con respuestas claras y directas.
**Preguntas de Nivel Principiante**
1. **¿Qué significa realmente "cringe" en este contexto?**
"Cringe" es esa vergüenza ajena que sientes cuando alguien hace algo incómodo, demasiado sincero o se esfuerza demasiado por ser cool. En la cultura de la Generación Z, es el pecado social supremo: el miedo a parecer poco cool.
2. **¿Por qué la Generación Z le tiene tanto miedo a ser cringe?**
Porque crecieron en línea. Cada momento incómodo puede ser grabado, capturado en pantalla y compartido con millones. Internet nunca olvida, por lo que el riesgo de humillación social se siente enorme.
3. **¿Ser cringe siempre es algo malo?**
No. El artículo argumenta que ser cringe a menudo significa que estás siendo auténtico, probando algo nuevo o expresándote sin miedo. Muchas de las personas más creativas y exitosas comenzaron pareciendo cringe.
4. **¿Puedes darme un ejemplo simple de comportamiento cringe?**
Publicar un video de baile apasionado y sin pulir en TikTok con mala iluminación y una canción cursi. Es vulnerable, no perfecto, y eso es lo que hace que la gente se estremezca.
5. **¿Cómo frena el miedo a ser cringe a las personas?**
Les impide publicar, hablar, probar nuevos pasatiempos o compartir sus verdaderas opiniones. Prefieren quedarse callados antes que arriesgarse a parecer tontos.
**Preguntas de Nivel Intermedio y Avanzado**
6. **¿El miedo a ser cringe es un problema específico de la Generación Z o siempre ha existido?**
Siempre ha existido, pero la escala es nueva. Antes, te reías de ti mismo en tu clase o pueblo. Ahora, millones de personas podrían reírse de ti en línea. Eso amplifica el miedo exponencialmente.
7. **¿Cuál es la diferencia entre ser cringe y simplemente ser malo en algo?**
El cringe se trata de incomodidad social y un desajuste entre el esfuerzo y el resultado. Ser malo en algo no es cringe si eres humilde al respecto. El cringe ocurre cuando te esfuerzas demasiado por parecer cool y fracasas.
8. **¿Cómo puede la Generación Z superar realmente este miedo?**
Practicando la exposición al cringe. Empieza poco a poco.
