Em um vídeo do TikTok postado por Katie Whitney, que tem 2,5 milhões de seguidores, ela olha diretamente para a câmera e diz de forma direta: "Este vídeo é para Cynthia Erivo. Se você não é Cynthia Erivo... pode continuar rolando." Então seu tom muda, e sua voz fica mais suave—como alguém falando com seu cachorrinho: "Oi Cynthia. Oi, querida. Ei, querida. Como você está?" É difícil de assistir—ou, como se diz agora, dá vergonha alheia. Um comentarista diz: "Me sinto traumatizado." Outros compartilham fotos de uma Erivo atordoada e se perguntam: "E se a estrela de *Wicked* realmente viu esse vídeo?" Que vergonha alheia!
Agora com 25 anos, Whitney começou a fazer esse tipo de conteúdo—"esquetes estranhos"—quando tinha 20 anos. Ela faz parte do que é conhecido online como CringeTok, um canto da internet focado em conteúdo que causa vergonha alheia. De muitas maneiras, é uma reação ao medo de ser "cringe", que está se espalhando por todas as áreas da vida—das redes sociais às salas de aula e ao local de trabalho.
O constrangimento não é novo, e a comédia tem se beneficiado da vergonha alheia há décadas, desde *Fawlty Towers* até *Curb Your Enthusiasm*, *The Office* até *Amandaland*. Mas alguns profissionais de saúde mental veem o "cringe" como uma forma relativamente nova de vergonha. Agora é tão comum que acadêmicos o estudam, discutem, lamentam e—mais importante—o culpam por muitas pessoas, especialmente jovens, não viverem a vida ao máximo.
De acordo com uma pesquisa da Yahoo/YouGov deste ano, o medo de parecer "cringe" impediu mais da metade da Geração Z (nascidos entre meados dos anos 1990 e início dos anos 2010) de se expressar livremente online. E 55% dos entrevistados disseram que isso os impediu de se abrir emocionalmente. O professor da Universidade de Nova York e escritor Ocean Vuong expressou preocupação de que seus alunos estão se tornando "cada vez mais autoconscientes em relação a tentar". Em uma entrevista à ABC News, ele disse: "Há uma cultura de vigilância em torno das redes sociais. E eles dizem: 'Quero ser poeta, quero ser um bom escritor, mas é meio cringe'... Essa 'cultura do cringe' é 'não quero ser visto como alguém que está tentando e se esforçando pelos meus sonhos.'"
Um *boomer* dizendo que alguém tem 'rizz' ou é 'delulu' sem ironia? Cringe.
Então, o que é "cringe"? De acordo com Roger Giner-Sorolla, professor de psicologia social da Universidade de Kent, tornou-se uma gíria para o sentimento de "vergonha vicária". Isso, segundo ele, coloca alguém que fez algo embaraçoso ou até moralmente vergonhoso "sob a consideração negativa de outras pessoas". Mark Beal, professor de comunicação da Universidade Rutgers que escreveu vários livros sobre a Geração Z, "colocaria isso no balde de se sentir estranho, se sentir envergonhado, se sentir 'descolado'".
Uma parte fundamental do "cringe" é a falta de autoconsciência. "A implicação do cringe é que, se você tivesse alguma autoconsciência, perceberia que isso reflete muito mal em você", diz Giner-Sorolla. "Um bom exemplo", diz Dean Burnett, neurocientista baseado em Cardiff, "é quando a geração mais velha tenta se envolver com as tendências e comportamentos das gerações mais jovens—isso é cringe." Como um *boomer* dizendo que alguém tem "rizz" ou é "delulu" sem ironia. É o ato de "tentar fazer algo e falhar, mas não saber que está falhando".
A lista de coisas que a Geração Z considera cringe é enorme: sinceridade, se esforçar demais, entusiasmo—qualquer comportamento que não seja despretensioso. Mas, paradoxalmente, também a falta de autenticidade. E então um grande é os *millennials*—praticamente tudo o que fazem, dizem, pensam ou vestem. Calças *skinny*, o emoji de chorar de rir, "a pausa millennial", meias de tênis e referências a qual casa de Harry Potter eles seriam.
Natalie Soibatian, 24 anos, coordenadora de experiência do visitante... Uma curadora de um museu nos EUA fez um vídeo no TikTok no ano passado sobre sua preocupação de que ser "cringe" está "paralisando uma geração inteira". Ela já se sentiu impedida pelo medo de ser cringe? "Com certeza", diz ela.
Ela se lembra de ir a uma boate em Los Angeles há alguns anos onde, segundo ela, "Ninguém estava dançando". Não era assim que ela imaginava a vida noturna quando estava crescendo, mas ela entende. Para uma geração que se sente constantemente observada, ela explica: "É um medo de ser vista e percebida." Ela mesma não está imune a isso e costumava se sentir da mesma forma: "Você olha para seus amigos", diz ela. "Eles estão participando?"
"Todo mundo tem medo de ser gravado", diz ela. "Seja por suas habilidades de dança ou apenas por participar e parecer bobo, ninguém quer participar a menos que alguém comece, e ninguém quer mais começar."
Uma criadora de conteúdo de moda online, Soibatian também vê o medo de ser cringe como a razão por trás das escolhas de estilo mais conservadoras que ela nota nas pessoas ao seu redor. "As pessoas estão muito menos propensas a experimentar com sua moda", diz ela. É fácil ver por que—mesmo para pessoas mais velhas, olhar para fotos das escolhas de moda ousadas dos seus vinte anos pode ser profundamente embaraçoso. Imagine se aqueles *tube tops* e máscaras de cílios azuis questionáveis estivessem online, visíveis para todos para sempre.
Beal compara a experiência da Geração Z ao filme *O Show de Truman*. Exceto que não é apenas Truman cuja vida está em exibição—é quase todo mundo. Mas ao contrário de Truman, interpretado por Jim Carrey, que não percebe que é a estrela de um reality show sobre sua própria vida, a Geração Z está muito ciente disso. "Eles são a primeira geração que, desde muito jovens, começaram a usar plataformas como Snapchat, TikTok e Instagram, onde cada pose, cada olhar, cada sorriso está sendo julgado ou parece estar."
E isso não é um problema apenas para pessoas com milhões de seguidores. Soibatian tem algumas centenas de seguidores e ainda luta com a ideia de que pessoas que ela conhece pessoalmente verão suas postagens. "Acho que sempre vai parecer que alguém está olhando por cima do meu ombro", diz ela.
Para outros, ter mais seguidores torna as coisas mais fáceis. "Foi mais difícil para mim quando eu tinha uma plataforma menor, porque os comentários e o engajamento pareciam mais pessoais", diz Whitney, que começou a postar vídeos de si mesma no YouTube quando tinha oito anos. Ela notou uma mudança quando alcançou cerca de um milhão de seguidores. "Quando você atinge esses números, tudo meio que desaparece", diz ela. "Parece mais distante de mim do que quando eu tinha um número menor de seguidores, mais pessoal, onde eu reconhecia certas pessoas comentando e voltando, e parecia uma comunidade. Mas agora que estou nessa escala, meio que não me afeta mais."
Os humanos não são psicologicamente construídos para lidar com o julgamento de tantas pessoas. "Biologicamente ou culturalmente, somos adaptados para viver em grupos relativamente pequenos", diz Giner-Sorolla. "Não somos adaptados para ter milhões de olhos em nós." Quando vivíamos em comunidades menores e totalmente offline, podíamos nos ajustar para nos encaixar com aqueles ao nosso redor—ou escolher não fazer isso. "Mas quando você não tem apenas um milhão de pares de olhos, mas 1.000 padrões diferentes e 1.000 subculturas diferentes te julgando, isso pode ser muito avassalador."
A lacuna entre seu eu online e offline também pode ser uma fonte de potencial cringe. "Seu perfil é você de certa forma", diz Whitney. Para ela, se você construiu cuidadosamente uma imagem de "pessoa descolada" online, é "muito mais assustador ir a shows, apresentações, restaurantes ou encontros e simplesmente ser você mesmo, porque sempre há o risco de alguém ter um telefone..." É como se houvesse um botão vermelho piscando constantemente, com pessoas te gravando o tempo todo. Ela diz que isso pode afetar algumas pessoas tanto que "você quase não se sente seguro saindo de casa". É assustador ir a shows, restaurantes ou encontros e simplesmente ser você mesmo.
O que conta como cringe ou não depende de com quem você está falando. "Tudo é do seu ponto de vista", diz Giner-Sorolla. "É como se você tivesse essas regras sobre como alguém deveria agir, como alguém deveria ser descolado." Quando Stefania Marzelia, de 26 anos, começou a postar histórias sobre como iniciar sua empresa de café, Sips, em Chicago, ela notou uma postagem de alguém de sua cidade natal. O comentário dizia algo como: "Oh, meu Deus, tem essa garota do meu colégio postando conteúdo de barista. É tão cringe, tão embaraçoso." Ela se lembra de ter sentido vergonha alheia e pensado: "Eu não deveria estar fazendo isso."
Mas então ela mudou de ideia. "Quando as pessoas não seguem a norma, ou colocam o coração em algo que criam... Acho que a Geração Z é muito rápida em julgar e chamar isso de cringe."
Marzelia, que tem quase 600.000 seguidores no TikTok, está muito exposta. "Estamos agora tão conectados aos pensamentos, sentimentos e preocupações de todos." Há também o medo de viralizar por algo acidentalmente cringe. "Você pode se tornar motivo de riso para milhões de pessoas com apenas uma postagem", diz Giner-Sorolla.
Georgie Gee, psicoterapeuta infantil baseada em Londres, diz que antes da internet, "a identidade era formada saindo com pessoas reais de quem você gostava, e você se identificava com seus valores." Agora, diz ela, "há tantas vozes diferentes... se você é exposto a isso desde muito cedo, pode interferir no seu desenvolvimento normal de identidade na adolescência."
Então, a Geração Z pode superar o medo do cringe? De acordo com Giner-Sorolla, a maneira de sobreviver é "estreitar seu foco... ter um grupo de pessoas com quem você pode ser autêntico, e mesmo que outros achem sua autenticidade cringe, pelo menos você tem seu pessoal." Burnett concorda. "Ter conexões, ter amigos, ter pessoas com quem você pode se relacionar e compartilhar—isso é bom para o cérebro", diz ele. E quanto a milhares de conexões online? "Isso não é um padrão saudável, e é isso que eu acho que impede as pessoas." Embora todos se beneficiassem de ter uma comunidade, diz ele, "nem todos se beneficiam de uma plateia."
Gee recomenda questionar quem é a voz dentro da sua cabeça, aquela que te avisa para não fazer algo por medo de ser cringe. Idealmente com a ajuda de um bom terapeuta, olhe para essa parte julgadora e intimidadora e comece a desafiá-la. Ela também diz que pode haver conforto na ideia de que "não somos uma entidade fixa—isso é uma sensação muito boa, não é? E que aprendemos com nossos erros, crescemos e nos desenvolvemos."
Outra opção bastante óbvia para aqueles que se sentem presos online pode ser sair da rede—ou pelo menos ser um pouco menos ativo. Beal ouviu de seus alunos que detoxes digitais planejados de um dia às vezes se transformaram em uma "pausa no conteúdo" de uma semana ou um mês. Ele recomenda "se afastar totalmente desse telefone, e apenas fazer trilhas, caminhar, explorar a vida." Whitney se refere a isso em uma gíria mais de vinte e poucos anos como "tocar grama".
Felizmente, parece haver uma mudança em direção a recuperar a legalidade do entusiasmo. Para Giner-Sorolla, pode ser sobre escolher "seu objeto de paixão—isso por si só é legal". Burnett diz: "É importante que as pessoas possam dizer: 'Olha, isso é o que eu gosto, isso é o que eu aprecio', e em algum momento você tem que colocar suas próprias necessidades, seus próprios desejos, seu próprio bem-estar à frente dos outros." Há também liberdade em ser abertamente cringe—algo que Whitney descobriu. Online, uma ideia chamada "escalar a montanha do cringe" se tornou popular. O *New York Times* a descreveu como "uma parte inevitável de crescer para a Geração Z, que teve suas vidas inteiras—até os momentos embaraçosos—documentadas online." Há até um meme-mantra: "Ser cringe é ser livre", que foi adotado como um grito de guerra. Como Marzelia coloca: "O mundo se abre para você depois que você supera o cringe."
A primeira vez que Whitney postou seu conteúdo cringe, ela diz que pareceu que um peso foi tirado. "Foi tipo, 'Ah, quem se importa, agora está lá fora, está lá fora... agora eu só posso fazer o que quiser.'"
Para Soibatian, ela encontrou uma maneira de reformular as coisas que pode ajudar qualquer um preso na base da montanha do cringe. "Se alguém está claramente julgando outra pessoa por fazer algo que considera cringe, isso, para mim, é cringe."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o artigo "Você pode ser ridicularizado por milhões: a Geração Z pode superar o medo de ser cringe?" escrito em um tom natural com respostas claras e diretas.
Perguntas de Nível Iniciante
1 O que "cringe" realmente significa neste contexto?
Cringe é aquela vergonha alheia que você sente quando alguém faz algo estranho, excessivamente sincero ou tenta demais ser descolado. Na cultura da Geração Z, é o pior pecado social — o medo de parecer sem graça.
2 Por que a Geração Z tem tanto medo de ser cringe?
Porque eles cresceram online. Cada momento estranho pode ser gravado, capturado em tela e compartilhado com milhões. A internet nunca esquece, então o risco de humilhação social parece enorme.
3 Ser cringe é sempre uma coisa ruim?
Não. O artigo argumenta que ser cringe muitas vezes significa que você está sendo autêntico, tentando algo novo ou se expressando sem medo. Muitas das pessoas mais criativas e bem-sucedidas começaram parecendo cringe.
4 Você pode me dar um exemplo simples de comportamento cringe?
Postar um vídeo de dança apaixonado e sem polimento no TikTok, com iluminação ruim e uma música brega. É vulnerável, não é perfeito — e é isso que faz as pessoas se encolherem.
5 Como o medo de ser cringe impede as pessoas?
Isso as impede de postar, falar, tentar novos hobbies ou compartilhar suas verdadeiras opiniões. Elas preferem ficar em silêncio a correr o risco de parecerem bobas.
Perguntas de Nível Intermediário e Avançado
6 O medo de ser cringe é um problema específico da Geração Z ou sempre existiu?
Sempre existiu, mas a escala é nova. Antes, você seria ridicularizado pela sua turma ou cidade. Agora, você pode ser ridicularizado por milhões online. Isso amplifica o medo exponencialmente.
7 Qual é a diferença entre cringe e simplesmente ser ruim em algo?
Cringe é sobre estranheza social e um descompasso entre esforço e resultado. Ser ruim em algo não é cringe se você for humilde sobre isso. Cringe acontece quando você tenta demais parecer descolado e falha.
8 Como a Geração Z pode realmente superar esse medo?
Praticando a exposição ao cringe. Comece pequeno.
