W lutym 2014 roku tysiące „zielonych ludzików” – rosyjskich żołnierzy w nieoznakowanych mundurach – wlało się na Krym, przejmując bazy wojskowe i kluczową infrastrukturę. Ich przybycie zapoczątkowało aneksję półwyspu przez Władimira Putina, operację, która ostatecznie przekształciła się w pełnoskalową inwazję na Ukrainę.
W miesiącach po krymskiej interwencji Waszyngton i Bruksela nałożyły sankcje na wielu sojuszników Putina za rzekome wspieranie tego ataku. Jednym z nich był Konstantin Małofiejew, potentat medialny z gęstą brodą, którego skrajnie prawicowe, ultranacjonalistyczne poglądy przyniosły mu przydomek „prawosławny oligarcha”.
Podczas gdy Zachód stawiał opór, jedna wpływowa francuska rodzina obrała inną drogę, oferując Moskwie i Małofiejewowi przyjaźń.
Konstantin Małofiejew jest założycielem Cargradu, prokremlowskiego kanału telewizyjnego. Fotografia: Kirill Kudryavtsev/AFP/Getty Images
Miesiąc po wejściu w życie unijnych sankcji wobec Małofiejewa Philippe i Nicolas de Villiers – duet ojca i syna stojący za Puy du Fou, światowej sławy firmą parków tematycznych – udali się do Jałty, historycznego krymskiego kurortu nad Morzem Czarnym. W przepychu Pałacu Liwadijskiego, gdzie Józef Stalin, Franklin D. Roosevelt i Winston Churchill niegdyś kształtowali powojenny porządek świata, starszy de Villiers i Putin omawiali plany francuskiej firmy dotyczące dwóch nowych parków. Te obiekty, z których jeden znajdował się na nowo okupowanym terytorium ukraińskim, miały być wspólnym przedsięwzięciem z Małofiejewem i „podkreślać historię Rosji oraz znaczenie rosyjskiej duszy”.
Ostatecznie te wielkie plany nigdy nie doszły do skutku. Puy du Fou skierowało teraz swoje spojrzenie na inne horyzonty. W ciągu kilku dni spodziewane jest uzyskanie zgody planistycznej na park o wartości 600 milionów funtów w wiejskim Oxfordshire, obejmujący rekonstrukcje historyczne, atrapy średniowiecznych zamków, wioski tematyczne, hotele i restauracje.
Mapa pokazująca planowany park tematyczny Puy du Fou UK
Ale nawet gdy firma przygotowuje się do inscenizacji ponad 1000 lat brytyjskiej historii, nowe dowody rodzą pytania o to, jak firma przedstawia własną przeszłość. Puy du Fou wcześniej bagatelizowało swoje wcześniejsze zaloty wobec Rosji i Małofiejewa, twierdząc, że zaczęło wycofywać się z partnerstwa po nałożeniu unijnych sankcji w lipcu 2014 roku. Jednak nowe dokumenty, które widział Guardian, sugerują, że relacja trwała jeszcze wiele miesięcy i mogła, zdaniem ekspertów, naruszać granice unijnych sankcji. Rodzą również pytania o gotowość rodziny do współpracy z innymi autorytarnymi reżimami.
Dokumenty ujawniają:
- Puy du Fou współpracowało z firmą Małofiejewa do sierpnia 2015 roku.
- Francuska firma dokonywała płatności na rzecz kluczowego współpracownika Małofiejewa.
- Dyrektorzy omawiali ryzyko naruszenia sankcji.
- Gdy plan upadł, Puy du Fou zwróciło się ku nowym horyzontom, w tym Iranowi.
- Komunistyczna Partia Chin miała prawo zatwierdzania scenariuszy dla parku w Szanghaju.
Z miłością do Rosji
„Kiedy widzę spiralę sankcji i kontrsankcji, myślę, że europejscy przywódcy są nieodpowiedzialni” – powiedział Philippe de Villiers, mający wtedy 65 lat, francuskiemu radiu RTL w sierpniu 2014 roku. „Chętnie zamieniłbym [francuskich przywódców François] Hollande’a i [Nicolasa] Sarkozy’ego na Putina” – dodał. 34-letni Nicolas ujął to bardziej romantycznie: „On [Putin] jest inny, niż się spodziewaliśmy. Ma słodkie słowa i słodkie oczy”.
Emmanuel Macron z Nicolasem i Philippe’em de Villiers w Puy du Fou w 2016 roku. Fotografia: Loïc Venance/AFP/Getty
Świeżo oczarowani w Jałcie obaj mężczyźni stwierdzili, że ich marzenie o ekspansji biznesu do Rosji nie musi zostać wykolejone przez coraz bardziej napięte stosunki między Moskwą a Zachodem. Nowe dowody, które widział Guardian, dają pewien wgląd w partnerstwo, które budowali. Co najmniej jeden z parków miał nosić nazwę Cargrad (co oznacza „Miasto Cesarskie”), tę samą nazwę, której Małofiejew używa dla swojej własnej firmy medialnej.
Dokument „term sheet” regulujący wspólne przedsięwzięcie 50:50 o nazwie Puy du Fou Tsargrad. Nicolas de Villiers i Małofiejew podpisali już „term sheet” dla wspólnego przedsięwzięcia 50:50 o nazwie Puy du Fou Tsargrad, zgodnie z dokumentem, który widział Guardian.
Timing porozumienia, podpisanego 12 lipca 2014 roku, nie mógł być gorszy. 30 lipca 2014 roku prawosławny oligarcha został objęty unijnymi sankcjami za rzekome finansowe wspieranie aneksji Krymu. Sankcje miały wykorzystać zachodnią siłę ekonomiczną do ukarania osób rzekomo zaangażowanych w krymską interwencję i zniechęcenia do dalszej agresji.
Puy du Fou powiedziało Guardianowi, że sankcje zakończyły partnerstwo. „W miarę jak reżim sankcji zaczynał być wprowadzany falami, przestaliśmy współpracować z osobą objętą sankcjami, która została nam przedstawiona jako lokalny partner. Kiedy stało się jasne, że szersze wysiłki międzynarodowe utknęły w martwym punkcie i nie poprawiają się, słusznie zdecydowaliśmy, że nie chcemy być zaangażowani w Rosji. Wycofaliśmy się więc ze wszystkich potencjalnych projektów i partnerów tam, co zajęło nieco ponad rok, aby uporządkowanie to zakończyć.”
Materiały, które widział Guardian, wydają się pokazywać trwającą relację ze współpracownikami Małofiejewa, mającą na celu utrzymanie projektu przy życiu.
W łóżku z oligarchą
We wrześniu 2014 roku, dwa miesiące po objęciu Małofiejewa sankcjami, pracownicy Puy du Fou rozpowszechnili wewnętrzny dokument przedstawiający, jak projekt Cargrad mógłby zostać zrestrukturyzowany, aby odzwierciedlić sytuację geopolityczną. Schematy organizacyjne pokazywały Małofiejewa zapewniającego finansowanie początkowe i krótkoterminowe pożyczki rosyjskiemu podmiotowi, Tsargrad Puy du Fou LLC, który wpłacałby wpływy operacyjne na konto bankowe prowadzone przez Puy du Fou International. Notatki dołączone do dokumentu odnoszą się do używania rosyjskich rubli, aby „uniknąć prawdopodobnego skutku sankcji”.
Faza druga schematu, zgodnie z dokumentem, obejmowała umieszczenie rosyjskiego podmiotu w spółce offshore wspólnie własnościowej Małofiejewa i Puy du Fou. Spółka offshore posiadałaby własność intelektualną starannie wyreżyserowanych pokazów parku i pobierałaby dywidendy z dochodów Cargradu, dystrybuując je do Puy du Fou i Małofiejewa. Inny schemat w tym samym dokumencie wskazywał, że Małofiejew mógłby pozostać „mniejszościowym udziałowcem” w funduszu posiadającym 50% podmiotu offshore.
Wewnętrzna korespondencja wydaje się sugerować, że Puy du Fou było świadome ryzyka reorganizacji, informując swoich rosyjskich partnerów w 2014 roku, że zatwierdza schemat, ale obawia się „kontekstu międzynarodowego i kwestii sankcji”, co mogło narazić firmę na kary. Nie ma dowodów na to, że ta struktura kiedykolwiek została wdrożona.
Ale dokumenty sugerują, że transakcje finansowe ze współpracownikami Małofiejewa trwały do 2015 roku, finansując działania, które wydawały się zakładać, że projekt będzie kontynuowany zgodnie z planem.
Styczniowy dokument budżetowy z 2015 roku, który widział Guardian, wskazuje, że Puy du Fou kontynuowało casting aktorów do projektu, a nawet wynajęło halę sportową w Rosji na przesłuchania. Budżet 23,5 miliona rubli (prawie 500 000 funtów) obejmował wyszczególnione kwoty na wynajem biura, wypłaty dla personelu oraz 75 zegarków na rękę z wygrawerowanym logo Tsargrad Puy du Fou, opisanych jako „prezenty”. Większość płatności datowana była na 31 stycznia 2015 roku, a co najmniej jedna wydaje się obejmować okres do kwietnia 2015 roku.
Puy du Fou powiedziało: „Nieuchronnie pojawiły się pewne niskopoziomowe opłaty dostawców lub konsultantów po obu stronach, ponieważ nie można badać międzynarodowego projektu za darmo. Nigdy nie miały one miejsca z żadnym podmiotem objętym sankcjami, zgodnie z prawem francuskim i unijnym.”
Wewnętrzne zapisy rodzą pytania o to, jak Puy du Fou przestrzegało prawa sankcyjnego. Sugerują, że niektóre transakcje miały miejsce nie bezpośrednio z Małofiejewem, ale z firmą o nazwie MarMarket capitalization (MarCap).
Zobacz obraz na pełnym ekranie
Pokaz wikingów w parku tematycznym Puy du Fou w Les Epesses we Francji. Fotografia: Dimitri Carol/Alamy
Kiedy Stany Zjednoczone, podążając za UE, objęły Małofiejewa sankcjami w grudniu 2014 roku, nałożyły również ograniczenia na MarCap ze względu na rolę prawosławnego oligarchy jako jego zarządzającego partnera.
Zapisy pokazują, że płatności na rzecz pracowników MarCap w 2015 roku były finansowane, przynajmniej częściowo, przez Puy du Fou.
Głównym punktem kontaktu francuskiej firmy w trwających dyskusjach na temat projektu i jego budżetu, zgodnie z dokumentami, był Jurij Leonow, pracownik MarCap i kluczowy podwładny Małofiejewa.
Korespondencja z Leonowem trwała do lipca 2015 roku, kiedy napisał on bezpośrednio do Nicolasa de Villiers, aby omówić „płatność styczniowej faktury”.
Zobacz obraz na pełnym ekranie
Nagłówek e-maila pokazujący korespondencję z lipca 2015 roku, z Olegiem Ochińskim w kopii.
Wymiany e-maili między pracownikami Puy du Fou w lipcu i sierpniu były również kopiowane do Olega Ochińskiego, znanego wspólnika biznesowego Małofiejewa, który w jednym wewnętrznym dokumencie został opisany jako „DG” Małofiejewa, rozumiane jako „dyrektor generalny”.
Jeden z takich e-maili, wysłany w lipcu 2015 roku – rok po tym, jak Puy du Fou twierdzi, że zaczęło wycofywać się z projektu – miał temat „badania meteorologiczne”.
Puy du Fou nie wydaje się podjąć ostatecznej decyzji o zakończeniu współpracy z Leonowem, Ochińskim i projektem Cargrad co najmniej do sierpnia 2015 roku.
Michael Ruck, partner i ekspert ds. sankcji w kancelarii prawnej K&L Gates, powiedział: „Okoliczności w tej sprawie wydają się rodzić pytania dotyczące zgodności z sankcjami i tego, czy odpowiednie ograniczenia zabraniałyby jakichkolwiek trwających działań.
Kiedy sankcje są nakładane, a osoba lub organizacja jest wyznaczona, odpowiednie ograniczenia stosują się natychmiast. Nie ma automatycznego okresu wygaszania, a wszelkie transakcje naruszające ograniczenia sankcyjne są zabronione, chyba że wydane zostanie specjalne zezwolenie lub odstępstwo przewidujące taki okres wygaszania.”
Puy du Fou odmówiło odpowiedzi na pytanie, czy uzyskało takie zezwolenie.
Nie odniosło się do widocznych transakcji z pracownikami MarCap ani do tego, dlaczego omawiało „badania meteorologiczne” z Leonowem w projekcie, który był wygaszany. Firma powiedziała, że została „zaskoczona szybkim pogorszeniem sytuacji geopolitycznej w Rosji i na Krymie”.
„Całkiem słusznie anulowaliśmy tę inicjatywę, gdy próby deeskalacji konfliktu wyraźnie zawiodły, a międzynarodowy reżim sankcji był właściwie ustanawiany” – dodała.
Zobacz obraz na pełnym ekranie
Philippe de Villiers na wiecu przeciw aborcji w Paryżu w styczniu 2025 roku. Fotografia: Bastien Ohier/Hans Lucas/AFP/Getty Images
Jeśli Philippe de Villiersowi trudno było zerwać z Małofiejewem, powody były zarówno kulturowe, jak i finansowe.
Istniało naturalne pokrewieństwo między francuskim politykiem a prawosławnym oligarchą, wzmocnione wiarą i marką skrajnie prawicowej polityki głęboko podejrzliwej wobec grup takich jak muzułmanie i osoby LGBT.
Philippe de Villiers jest politykiem z zawodu, byłym ministrem w rządzie Jacques’a Chiraca, który niegdyś żywił ambicje prezydenckie i jest czczony jako bohater przez wielu w regionie Wandei w zachodniej Francji, gdzie znajduje się Puy du Fou.
Założył własną partię, Mouvement pour la France, w 1994 roku. Manifest MPF obejmował zakaz budowy nowych meczetów oraz zakaz małżeństw homoseksualnych i adopcji przez pary tej samej płci.
Jako czołowa postać skrajnej prawicy we Francji oświadczył, że islam jest nie do pogodzenia z Republiką Francuską, i krytykował prawa osób LGBTQ+. Nie jest już zaangażowany w prowadzenie biznesu Puy du Fou, ale pozostaje dyrektorem.
Krytycy, w tym lewicowi historycy we Francji, twierdzili, że głęboko tradycjonalistyczny katolicki światopogląd rodziny wypaczył wersję historii przedstawianą w Puy du Fou.
Disneyland dla dyktatorów
W materiałach promocyjnych na swojej stronie internetowej Puy du Fou przedstawia swoją ambicję „podboju świata”, a firma rozszerzyła działalność na projekty na całym świecie, od Singapuru po Hiszpanię i od Indii po Włochy. W 2024 roku uruchomiło tymczasowe widowisko City of Light w Szanghaju, przywożąc swój unikalny styl teatru immersyjnego do Chin. Odwiedzający nosili czerwone płaszcze i brali udział w interaktywnej przygodzie osadzonej w latach 30. XX wieku, gdzie mogli zbliżyć się do aktorów wykonujących choreograficzne walki i numery muzyczne.
Sukces Puy du Fou zawsze opierał się na scenariuszach, z których pierwsze napisał starszy de Villiers. Te scenariusze zamieniają proste rekonstrukcje w wciągający teatr, czyniąc je być może najcenniejszym aktywem firmy.
W Chinach, jak dowiedział się Guardian, firma wydawała się skłonna pozwolić urzędnikom z Pekinu, a nie własnemu zespołowi, mieć ostatnie słowo w sprawie scenariuszy. Wewnętrzne wiadomości przejrzane przez Guardiana pokazują starszych dyrektorów narzekających na „rządową kontrolę scenariuszy”, ale wydających się akceptować to jako nieuniknione.
Puy du Fou odpowiedziało: „Jak w przypadku każdego projektu w każdym kraju, istnieje proces zatwierdzania prawnego, a w Chinach obejmuje to pokazywanie scenariuszy odpowiednim władzom do wcześniejszego zatwierdzenia. Żeby było całkowicie jasne, żadna osoba ani władza w Chinach nigdy nie pisała ani nie kontrolowała żadnych scenariuszy Puy du Fou.”
Chiny były tylko jednym z międzynarodowych przedsięwzięć Puy du Fou. Kolejne proponowane partnerstwo może być zaskakujące, biorąc pod uwagę poglądy Philippe’a de Villiers na islam. List, który widział Guardian, opublikowany po raz pierwszy przez francuski satyryczny magazyn Le Canard enchaîné, pokazuje firmę zabiegającą o teokrację Iranu. Wysłany w 2016 roku przez Philippe’a de Villiers do ambasadora Iranu we Francji list wyraża zainteresowanie projektem, który podkreśliłby „kulturową finezję i historyczną głębię tej wielkiej cywilizacji”.
Puy du Fou powiedziało: „W 2016 roku, kiedy sankcje wobec Iranu były znoszone, a wiele międzynarodowych firm ponownie rozważało tam inwestycje, ambasador Iranu skontaktował się z Puy du Fou, aby zapytać, czy jesteśmy zainteresowani projektem. Po tym, co Puy du Fou opisało jako „bardzo wstępne zaangażowanie”, plan dotyczący Iranu został porzucony, podobnie jak projekt Cargrad.”
Dziś, pomimo czasami kontrowersyjnej przeszłości de Villiersów, międzynarodowe ambicje Puy du Fou rozkwitają. Hiszpański park otwarty w 2021 roku radzi sobie dobrze, a Puy du Fou przygotowuje się teraz do swojego największego międzynarodowego przedsięwzięcia: podboju Wielkiej Brytanii. Visit Britain, organ ds. turystyki, poparł projekt, podobnie jak rząd Wielkiej Brytanii. Zgoda planistyczna spodziewana jest w ciągu kilku tygodni, a otwarcie zaplanowano na 2029 rok.
Ale gdy pierwsi odwiedzający przybędą, aby doświadczyć brytyjskiej historii opowiedzianej przez Puy du Fou, pozostają pytania o historię, którą ta francuska instytucja opowiada o sobie samej. Ten artykuł został poprawiony 2 sierpnia 2026 roku. Wcześniejsza wersja stwierdzała, że Puy du Fou wyraziło obawy dotyczące proponowanej reorganizacji firmy we wrześniu 2022 roku; w rzeczywistości miało to miejsce w 2014 roku.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących zgłoszonych powiązań z Kremlem w projekcie parku tematycznego o wartości 600 milionów funtów w Wielkiej Brytanii
Pytania na poziomie początkującym
1 Czym jest ten projekt parku tematycznego o wartości 600 milionów funtów w Wielkiej Brytanii
To proponowany wielomilionowy ośrodek rozrywki planowany w Wielkiej Brytanii, często nazywany brytyjskim Disneylandem Konkretnym projektem, o którym mowa, jest London Resort w hrabstwie Kent, który jest w fazie planowania od lat
2 O jakie powiązania z Kremlem wszystkim chodzi
Raporty sugerują, że finansujący lub kluczowi inwestorzy stojący za projektem mają powiązania z rosyjskimi oligarchami lub podmiotami blisko związanymi z Kremlem Wzbudziło to obawy co do pochodzenia pieniędzy i tego, czy istnieją ukryte wpływy polityczne
3 Czy to oznacza, że rząd rosyjski jest właścicielem parku tematycznego
Nie Kreml nie jest bezpośrednim właścicielem parku Obawy dotyczą pośrednich powiązań na przykład jeśli główny inwestor jest rosyjskim miliarderem z bliskimi osobistymi więzami z Władimirem Putinem lub jeśli finansowanie jest kierowane przez firmy o nieprzejrzystej strukturze własnościowej
4 Dlaczego to ważne, kto inwestuje w park tematyczny
To ważne dla bezpieczeństwa narodowego i przejrzystości finansowej Jeśli pieniądze pochodzą od osób lub podmiotów objętych międzynarodowymi sankcjami, może to być nielegalne Rodzi to również pytania o wpływy polityczne pranie pieniędzy i to, czy Wielka Brytania nieświadomie zapewnia bezpieczną przystań dla brudnych pieniędzy
5 Czy park tematyczny faktycznie powstanie
Na dzień dzisiejszy projekt napotkał liczne opóźnienia i wyzwania prawne Przyszłość London Resort jest niepewna, a te obawy dotyczące finansowania dodały kolejną warstwę trudności do jego zatwierdzenia i sfinansowania
Pytania na poziomie zaawansowanym
6 Kim są konkretne rosyjskie postacie powiązane z projektem
Dochodzenia wskazują na Jewgienija Cziczwarkina, byłego rosyjskiego potentata telefonii komórkowej i współzałożyciela London Resort Chociaż jest on krytykiem Putina, jego partnerzy biznesowi i źródła funduszy inwestycyjnych były przedmiotem analiz Inne raporty łączą finansowanie z firmami powiązanymi z Romanem Abramowiczem lub innymi osobami objętymi sankcjami, chociaż te powiązania są często zaprzeczane lub złożone
7 Jak brytyjska ustawa o inwestycjach i bezpieczeństwie narodowym ma zastosowanie w tym przypadku
Rząd Wielkiej Brytanii może interweniować w transakcjach, które stanowią zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego Jeśli park tematyczny zostanie uznany za krytyczny element
