Na první pohled se bývalý ministr za New Labour Liam Byrne jeví jako nepravděpodobná postava, která by měla vysvětlovat vzestup pravicového populismu a jak mu čelit. V roce 2010, když končila vláda Gordona Browna, Byrne nechvalně proslul jednoveršovým vzkazem pro svého nástupce na postu hlavního sekretáře státní pokladny: "Obávám se, že nezbývají žádné peníze." Ačkoli byl tento řádek myšlen jako přátelská rada i interní vtípek, konzervativci a liberální demokraté se ho chopili, aby jím ospravedlnili roky úsporných opatření – což pravděpodobně přiživilo právě to rozčarování z mainstreamové politiky, které od té doby pohání populismus. Eroze veřejné důvěry spolu se škodami, které úsporná politika napáchala na společnosti a veřejných službách, od té doby živí populistická hnutí.
V jistém smyslu je Byrneova krátká, ale ambiciózní kniha pokusem o odčinění. Mnohé z jeho argumentů, předkládaných ve svižném, sebejistém stylu, který z něj kdysi dělal chytrého, ale netrpělivého ministra, však čtenáře pravděpodobně nepřesvědčí, že přemýšlí znovu a nově. Často opakuje hlasy centristů, jako je Institut Tonyho Blaira nebo bývalé poradkyně Keira Starmera Claire Ainsleyová a Deborah Mattinsonová, které dlouho tvrdí, že porazit populismus vyžaduje respekt k jeho stoupencům, ať už jsou jejich názory jakkoli pravicové. Vzhledem k tomu, že strana Reform UK nyní v průzkumech posiluje, zatímco labouristé se u populistických voličů často setkávají s pohrdáním, se tato strategie podřízení jeví jako slepá ulička.
Byrne zůstává poslancem s těsnou většinou v obvodu, kde má Reform UK silnou pozici, takže v tvrzení jeho knihy, že většina voličů "má šestý smysl pro to, kam země potřebuje směřovat", může být prvek sebezáchovy. To z něj však nedělá přesvědčivý argument. Na Západě jsou populističtí voliči často motivováni mýty – například přesvědčením, že imigrace do Británie roste, přestože ve skutečnosti klesá. Naznačovat, jak to dělá Byrne, že centristické strany je mohou získat zpět tím, že přijmou části populistického pohledu na svět – spíše než aby zpochybňovaly jeho fantazie a předsudky – se jeví v nejlepším případě jako optimistické a v nejhorším jako nebezpečně naivní.
Jak však kniha pokračuje, je stále zřetelnější, že vedle nepřesvědčivých pasáží obsahuje i jiné, které zkoumají populismus s větší důsledností a originalitou. Byrne výstižně nastiňuje rozpory tohoto hnutí: je proti elitám, ale vede ho a financují bohatí; tváří se jako masové povstání, ale pro volební úspěch často závisí na nízké volební účasti; hlásá svobodu, ale prosazuje autoritářské politiky; a slibuje zářivou budoucnost, přičemž je "prosáklé brandy nostalgie" – což je jeden z několika živých, neuctivých obrazů, které oživují jeho kapitoly. Knihy bývalých ministrů za New Labour mají tendenci být těžkopádné a obranné a nevykazují mnoho známek přehodnocení pozic od dob stranické slávy. Možná právě kvůli svému polovičnímu pádu v důsledku dopisu z roku 2010 píše Byrne svobodněji.
Zvláště podrobná a užitečná kapitola analyzuje jazyk a témata populistických sdělení. Byrne poznamenává, že zatímco mainstreamoví politici často hovoří hutným, nechutným "slovní salátem", populisté jako Nigel Farage jsou jasní a hovoroví. Mísí "měkkou" neformální skladbu s "získávacími tvrdými slovesy", což rezonuje s voliči, kteří svět stále více vnímají v konkurenčních, nulových termínech. Populisté, poznamenává, "znějí jako přátelé, ale mluví jako generálové".
Byrne také zdůrazňuje, že italský marxistický teoretik Antonio Gramsci – který chápal "zdravý rozum" jako hluboce ideologický, utvářený politickým a kulturním bojem – byl klíčovou inspirací pro francouzský populismus 80. let, jednu z raných renesancí tohoto hnutí v západních demokraciích. Další části knihy čerpají z dystopické sci-fi a levicově orientovaného amerického časopisu **The Baffler**. Byrne osvěžujícím způsobem nahlíží mimo westminsterské ortodoxie – ale jen do určité míry. Aniž by to výslovně uvedl nebo odůvodnil, kniha zachází s populismem jako se jevem inherentně pravicovým. Levicový populismus je z velké části opomíjen, navzdory svému potenciálu a úspěchům, ať už jde o postavy jako Zohran Mamdani v New Yorku, nebo rostoucí vliv Zaka Polanského a jeho Strany zelených. Byrne také neuvažuje o tom, zda by širší radikální levice – prostřednictvím akcí, jako jsou pouliční mobilizace – mohla hrát roli v potlačování pravicového populismu. V Británii například od nedávného vzestupu strany Reform probíhají častá rozsáhlá protirasistická a protifašistická shromáždění.
Tyto opomenutí jsou výmluvná. Tím, že centristé – i ti relativně otevření, jako je Byrne – odsunují levici stranou, mohou bagatelizovat roli rostoucí nerovnosti při podněcování populismu, nerovnosti, kterou centristické vlády a jejich korporátní spojenci buď málo řešili, nebo ji aktivně prohlubovali. I když není nesprávné považovat populismus za poháněný tradičním patriotismem, kulturním konzervatismem a frustrací z úpadku "opomíjených" oblastí – a Byrne tyto faktory dobře vysvětluje –, tento pohled pohodlně upozaďuje ekonomické kořeny populismu. Tyto ekonomické příčiny jsou pro mainstreamové politické a podnikatelské elity, investované do současného ekonomického systému, nepříjemnější na konfrontaci.
Závěrečná část knihy nastiňuje, co by měl "radikální střed" dělat, aby populismu čelil. Obsahuje některé rozumné návrhy: agresivněji odhalovat oligarchické tendence a nepoctivost populistických vůdců; zpřísnit volné zákony o financování politiky, které zneužívají strany jako Reform UK; zaměřit se na získání zpět těch nejméně ideologických populistických voličů; a zvýšit daně bohatým – jednak pro lepší financování veřejných služeb, jednak v souladu s protimilionářskými náladami většiny voličů. Jak trefně poznamenává Byrne: "Náš daňový systém v současné době prostě neodráží náš morální kodex."
Stačila by tato opatření k "porážce" populismu? Pravděpodobně ne. Hnutí je nyní příliš globální a zakořeněné. Ale i snížení jeho podpory o několik procentních bodů by mu mohlo zabránit v získání moci a získat čas pro centristy nebo levici, aby vypracovali alternativní řešení.
**Proč populisté vítězí a jak je porazit** od Liama Byrnea vydalo nakladatelství Apollo (£18.99). Chcete-li podpořit Guardian, objednejte si svůj výtisk na guardianbookshop.com. Mohou být účtovány poplatky za dopravu.
Často kladené otázky
Často kladené otázky ke knize Proč populisté vítězí a jak je porazit od Liama Byrnea
Otázky pro začátečníky
Otázka: O čem je tato kniha jednoduše řečeno?
Odpověď: Kniha se zabývá tím, proč populističtí politici po celém světě získávají takovou moc, a jakými praktickými strategiemi lze čelit jejich přitažlivosti a budovat inkluzivnější politiku.
Otázka: Kdo je Liam Byrne a proč bych mu měl naslouchat?
Odpověď: Liam Byrne je britský politik Labouristické strany a bývalý vládní ministr. Přináší pohled zevnitř z pozice středolevice, kombinuje politické zkušenosti s rozsáhlým výzkumem, aby analyzoval problém, který hluboce zasáhl jeho vlastní stranu i zemi.
Otázka: Co je tím překvapivě svěžím pohledem, který je zmíněn?
Odpověď: Místo toho, aby pouze obviňoval ekonomickou nejistotu nebo sociální média, Byrne tvrdí, že populisté vítězí tím, že úspěšně nabízejí přesvědčivý příběh o identitě, sounáležitosti a budoucnosti. Aby je porazili, musí jejich oponenti vytvořit lepší, optimističtější příběh, který se zabývá skutečnými obavami a nadějemi lidí.
Otázka: Je tato kniha pouze o politice ve Spojeném království?
Odpověď: Ne. Byrne sice používá příklady ze Spojeného království a USA, ale čerpá z globálních trendů a případů, aby vysvětlil celosvětový fenomén, díky čemuž jsou poučení použitelná pro mnoho demokracií.
Otázka: Jak kniha definuje populismus?
Odpověď: Populismus popisuje jako politický styl, který tvrdí, že reprezentuje "čistý lid" proti zkažené elitě, a často zjednodušuje složité problémy na bitvu "my proti nim". Může pocházet jak z pravice, tak z levice.
Pokročilé praktické otázky
Otázka: Jak se Byrneova analýza liší od jiných vysvětlení vzestupu populismu?
Odpověď: Neodmítá ekonomické faktory, ale klade větší důraz na kulturní a narativní boj. Tvrdí, že mainstreamové strany často selhávají, protože nabízejí technokratické řízení místo působivého příběhu o národní identitě a smyslu.
Otázka: Jaké jsou podle knihy klíčové slabiny mainstreamových stran, které populisté využívají?
Odpověď: Mezi klíčové slabiny patří to, že se jeví jako odpojené od místních komunit, používají žargon místo jasného jazyka, berou základní skupiny voličů jako samozřejmost a nedokáží s přesvědčením bránit své vlastní hodnoty a výsledky.
Otázka: Jaké jsou Byrneovy hlavní strategie pro poražení populistů?
Odpověď: Jádrem
