Quando pergunto a Steve Harris, baixista e fundador do Iron Maiden, sobre o fato de sua banda ter durado mais de meio século, ele parece confuso, como se tivesse colocado algo no lugar e esquecido onde deixou. "Passou tão rápido. Você sai em turnê por alguns meses e parece que voa, mas tanta coisa acontece. Toda a nossa carreira é uma extensão disso – por 50 anos."
Ele reflete sobre como guiou uma das bandas britânicas mais influentes – e profundamente únicas – da história. Impulsionada ao topo do metal dos anos 80 com álbuns rápidos, teatrais e multi-platina como **The Number of the Beast**, **Powerslave** e **Seventh Son of a Seventh Son**, o Iron Maiden não apenas sobreviveu à crise de meados dos anos 90 que atingiu muitas bandas de metal, mas se tornou ainda mais pesado e ambicioso.
No ano passado, eles celebraram o 50º aniversário com a turnê **Run for Your Lives**, que continua até novembro e inclui seus maiores shows como headliner no Reino Unido até hoje, no próprio festival de dois dias EddFest em Knebworth, em julho. No próximo mês, também haverá o lançamento nos cinemas de **Burning Ambition**, um documentário que abrange as décadas, apresentando imagens de arquivo raras misturadas com entrevistas de pessoas como Tom Morello, Chuck D, Lars Ulrich e – menos esperado – Javier Bardem.
"Fãs ferrenhos do Maiden vão dizer: por que não tem 10 horas de duração?", ri o enérgico vocalista Bruce Dickinson quando o encontro sozinho em um hotel no Soho, em Londres. "Mas, com sorte, é um passeio divertido."
Formada em Londres em 1975 por Harris, o Maiden passou por muitas mudanças de formação até definir Paul Di'Anno como vocalista em 1978, e lutou para chegar à vanguarda da nova onda do heavy metal britânico (NWOBHM) através de shows constantes. Um movimento cru e imediato, conhecido por excentricidades teatrais e uma atitude faça-você-mesmo, a NWOBHM acontecia em pubs de ruas secundárias para plateias vestindo jeans e couro personalizados, tudo durante o auge do punk. Por causa da velocidade da banda e das raízes no East End, os críticos às vezes comparavam punk e Maiden, mas "eu preferiria varrer as ruas a tocar essa merda", diz Harris em **Burning Ambition**.
Dickinson esteve profundamente envolvido na NWOBHM com sua banda Samson, que gravou no estúdio ao lado do Maiden quando eles estavam fazendo seu álbum de 1981, **Killers**. "A NWOBHM! Era tipo: OK, se você consegue soletrar, pode muito bem dizer", diz Dickinson. "Mas no ponto zero, todos nós estávamos: do que você está falando? Isso já existe há anos." Ele menciona o Marquee Club no Soho e o Music Machine (agora Koko) em Camden, norte de Londres, como "o ápice, onde você queria estar. Antes disso, você estava fazendo um tapete no canto de um pub."
"A única coisa que o metal adotou [do punk] foi a ideia de 'Vamos fazer nós mesmos.' As pessoas lançavam seus próprios singles, conseguiam acordos com gravadoras independentes. Então o punk meio que se transformou em new wave e new romantic, mas nós não nos transformamos em nada – apenas continuamos."
O álbum de estreia autointitulado do Maiden entrou nas paradas do Reino Unido em 4º lugar em 1980. No entanto, quando lançaram **Killers**, Di'Anno estava esgotado. Uma figura selvagem que gostava de bebida e drogas, ele deixou a banda em 1981 após uma longa turnê de alta pressão. Dickinson entrou após uma "conversa secreta" comicamente óbvia com o empresário do Maiden, Rod Smallwood, realizada sob um enorme holofote no meio da área de hospitalidade do Festival de Reading. Um personagem muito diferente de Di'Anno, Dickinson tinha o que logo se tornou uma das marcas registradas mais instantaneamente reconhecíveis no metal: uma voz que quebrava oitavas, com muito vibrato, feita para causar impacto. Ele também era disciplinado, com a resistência necessária para meses na estrada.
"Foi como ser um atacante da Conference e eles dizem: vá jogar na frente e no centro do Man City", diz ele. "Mas eu era excessivamente confiante porque tinha 21 anos." "Claro que vou conseguir o emprego, porque posso fazer exatamente o que você quer e muito mais." Eu sabia o quão ambicioso Steve era, e entendia para onde ele queria levar a música. Estava claro que a banda poderia ser absolutamente gigantesca. Eu amava o quão tecnicamente habilidosos eles eram como músicos — não havia limites, musicalmente.
A narrativa vívida de Dickinson — o que ele chama de "teatro da mente" — tornou-se uma assinatura chave do Iron Maiden. Ele acumulou infinitas referências literárias, desde **Rime of the Ancient Mariner** de Samuel Taylor Coleridge até **Brave New World** de Aldous Huxley, e até mesmo o realismo social dos anos 1950 de Alan Sillitoe com **The Loneliness of the Long Distance Runner**. Há igualmente muitas batalhas históricas, lutas políticas épicas e cenas violentas, ouvidas em músicas como **Paschendale**, **Alexander the Great** e **The Trooper**.
O Iron Maiden se estabeleceu para gravar **The Number of the Beast** (1982). Com três clássicos instantâneos logo de cara — a faixa-título, **Run to the Hills** e **Hallowed Be Thy Name** — além de faixas mais profundas como **The Prisoner** e **Children of the Damned**, o álbum entregou o que o Maiden havia apenas insinuado antes, mas nunca acertado completamente: heavy metal teatral e épico que era ao mesmo tempo melodicamente elevado e cru, agressivo e imediato.
"Quando você entra com um lote de músicas, não necessariamente pensa que fez um álbum clássico", diz Harris em seu jeito tipicamente discreto. "Apenas penso: bem, fizemos um álbum muito bom, e as pessoas vão gostar ou não."
Apesar de toda sua citação a Coleridge e composição inspirada em **Charge of the Light Brigade**, Harris tem uma maneira estável e pé no chão, como um técnico de futebol estoico — muito diferente do aventureiro Dickinson, cuja visão de **The Number of the Beast** é quase completamente oposta. "Sabíamos que era especial? Sim, sabíamos! Ficávamos no estúdio depois ouvindo de novo. Sentávamos lá bebendo Watneys Party Sevens" — os mini-barril de sete pints baratos e instantaneamente reconhecíveis da época. "Construímos uma parede dessas coisas e não voltávamos para casa até as quatro da manhã depois de parar de gravar às oito ou nove. No resto do tempo, ficávamos sentados nos beliscando, pensando: puxa, isso não é ótimo?"
Durante o início dos anos 80, uma rotina foi estabelecida: escrever e gravar um álbum a cada ano, fazer turnê e, então — se tivessem sorte — tirar algumas semanas de folga no Natal. Para o álbum seguinte, **Piece of Mind** (1983), eles se dedicaram ao máximo. Smallwood arriscou ao reservar arenas em vez de teatros nos EUA — incluindo o Madison Square Garden. Deu certo. O Maiden era agora uma atração de arena com vendas de platina, embora ainda operassem fora das normas da indústria musical: sem vídeos sofisticados, pouca execução em rádio e ainda menos cobertura da mídia mainstream.
"Quando você está na casa dos 20 anos, é incrível quanto castigo seu corpo pode aguentar", diz o guitarrista Adrian Smith em uma videochamada. "Mas uma banda como o Maiden tinha que manter esse cronograma porque nunca tivemos um grande hit single e esperávamos que os cheques de royalties caíssem no tapete. Saíamos por aí e levávamos a música para as pessoas. Isso compensa mais tarde, porque as pessoas se lembram disso. Mas chegamos ao ponto em que deveríamos ter feito uma pausa... isso acaba te alcançando."
A exaustiva e sombriamente nomeada World Slavery Tour em apoio a **Powerslave** de 1984 foi um exemplo perfeito. No final dela, a banda estava exausta, especialmente Dickinson.
"Essa foi definitivamente uma fase difícil para mim", diz ele. "Eu não tinha vida. Começou a parecer uma gaiola dourada. E isso não pode estar certo. Comecei a me perguntar: vale a pena? Porque sou jovem o suficiente para fazer outra coisa. Estava pensando em sair para me tornar professor de esgrima. Eu queria..." Ir embora, porque é melhor do que perder sua alma e tudo que vem com ela." Ele estava preocupado em perder o contato com "a razão pela qual entrei na música em primeiro lugar: porque era uma forma de contar histórias dramáticas."
Embora os fãs dedicados do Iron Maiden possam estar familiarizados com o que equivale a uma lista de leitura bastante pesada, isso alguma vez os incomoda que ouvintes casuais não tenham ideia de quão profundo tudo isso vai? "Eu não diria incomodar, isso é muito forte", diz Dickinson. "Mas é irritante quando as pessoas dizem: 'Vocês são apenas um bando de idiotas superficiais, e é por isso que fazem o tipo de música que fazem, porque não conseguem fazer mais nada.'"
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Dickinson se apresentando no Ozzfest 2005 no Hyundai Pavilion em San Bernardino, Califórnia. Fotografia: Karl Walter/Getty Images
Em 1990, a música pesada estava mudando. Bandas de hard rock como Guns N' Roses e bandas de thrash metal como Metallica eram enormes, e a narrativa exagerada do Maiden corria o risco de parecer ultrapassada. Após o álbum conceitual de 1988, **Seventh Son of a Seventh Son**, o álbum de 1990, **No Prayer for the Dying**, pretendia ser um retorno ao som central do Maiden. Um estúdio móvel instável, já usado pelos Rolling Stones, foi montado nos terrenos da casa de campo de Harris em Essex. O álbum incluía "Bring Your Daughter... to the Slaughter", que se tornou uma das únicas músicas de heavy metal a chegar ao topo das paradas de singles do Reino Unido. Mas nem tudo estava indo bem, e Smith — um dos guitarristas mais rápidos e melodicamente intuitivos da época — decidiu sair.
"Essas coisas nunca são claras", explica ele. "Mas eu estava em uma espécie de turbulência. Simplesmente não conseguia criar nada... **Seventh Son**, eu estava feliz com aquilo, e estava ficando maior. Mas não estava a fim de voltar a um som mais garageiro. Eles disseram: 'Podemos dizer que você não está feliz pela sua linguagem corporal.' Tivemos uma reunião. Foi isso."
Na época, Dickinson era um grande fã de Alice in Chains e Soundgarden, que ele chamava de "afiados, musicais e emocionais". "Há uma enorme piscina de talento, e eu olhava para ela pensando: ainda somos relevantes, ou o visual do Iron Maiden está começando a parecer um pouco desgastado? E ninguém parecia se importar." Então ele também saiu em 1993. "Foi um tempo de reflexão e dúvida. Perceber que eu fazia parte de uma instituição desde meus 20 anos e não sabia fazer mais nada fora dela — achei isso absolutamente aterrorizante."
Harris lembra que a falta de comunicação na banda na época era um problema sério. "Era quase como: 'Tudo bem, estou saindo.' 'Ah, OK — bem, então é isso.' Nós realmente não conversamos sobre isso. Poderia ter sido evitado, mas você pode argumentar que as pessoas precisavam ir embora e encontrar seu próprio espaço."
Após a ascensão do grunge e depois do nu-metal, os anos 90 se tornaram ainda mais difíceis para muitas bandas de metal dos anos 80, incluindo o Maiden. Eles continuaram sem Dickinson e Smith — ambos trabalharam em vários projetos solo e de banda, às vezes juntos — e trouxeram Janick Gers (agora um dos três guitarristas na formação de 2026, ao lado de Smith e do membro de longa data Dave Murray) e o vocalista Blaze Bayley, ex-Wolfsbane. Os álbuns que gravaram durante esse período — **The X Factor** e **Virtual XI** — eram fortes, mas a popularidade do Maiden estava diminuindo, especialmente nos EUA, onde pela primeira vez em décadas eles lutavam para lotar teatros, quanto mais arenas.
"Foi difícil na América", diz Harris. "Mas o metal estava lutando em todos os lugares. Com uma carreira longa, você aprende a lidar com os altos e baixos, mas continua independentemente do que aconteça."
Dickinson e Smith se juntaram novamente à banda em 1999 e gravaram o impressionante **Brave New World**. Dickinson relembra uma reunião secreta entre ele e Harris, organizada pela administração. "Eu simplesmente achei toda a coisa..." "Ridícula", ele ri. "O nível de paranóia sobre eu e Steve sermos vistos juntos em público — quero dizer, era algo saído de um romance de Len Deighton. Eu disse, por que não nos encontramos e conversamos? E Rod Smallwood disse, não, não, não! Então acabamos fazendo isso em um iate clube na marina de Brighton, onde Rod limpou todo mundo."
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Iron Maiden no palco do estádio PGE em Varsóvia, Polônia. Fotografia: John McMurtrie
Isso levou a um Iron Maiden coeso e energizado como headliner do festival Rock in Rio de 2001 diante de 250.000 pessoas. Desde então, os álbuns têm saído em um ritmo mais lento do que nos anos 80, mas a qualidade se manteve alta, com um elemento notavelmente progressivo e de construção lenta vindo à tona. Tanto Harris quanto Dickinson são fãs de longa data de rock progressivo, citando bandas como Jethro Tull, Van der Graaf Generator, o Crazy World of Arthur Brown e Genesis. Mas, embora as músicas possam ser mais longas e complexas, muitas vezes são também mais pesadas. Álbuns pós-milênio como **The Book of Souls** de 2015 e **Senjutsu** de 2021 provaram que combinar seu estilo intenso e de alta energia com teatralidade assumidamente progressiva poderia mantê-los tão vitais — e requisitados — como sempre.
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O sempre alegre Harris parece quase triste ao pensar no fim da turnê atual. "Parece que vamos tirar o ano que vem de folga", diz ele. "Pessoalmente, eu não queria, mas isso é só eu. Sou apenas um de seis pessoas, não importa o que pensem. Eles não fazem todos apenas o que lhes é mandado", ele diz com uma risada. "Caso contrário, estaríamos fazendo coisas no ano que vem também."
Quanto a novas músicas, "qualquer um pode falar sobre as coisas antigas, mas qual é o sentido de fazer **Run to the Hills Parte Dois** ou **The Trooper Parte Dois**?" Mas ele não dará detalhes sobre um possível próximo álbum. "Geralmente nos reunimos nos ensaios, conversamos, vemos o que todos querem fazer e partimos daí."
Dickinson, enquanto isso, exala a mesma confiança que tinha quando tinha 21 anos, mesmo enquanto toma café em um hotel chique. "Qualquer música do planeta, se você der ao Iron Maiden, sempre soará como Iron Maiden", diz ele. "Isso é incrível. Você dá algo aos Rolling Stones e 'oh meu Deus, são os Rolling Stones!' – bem, o Maiden é assim também. Não me pergunte como, não me pergunte por que, não me pergunte de onde vem a mágica – nesse ponto, minhas habilidades de análise vão pela janela. Simplesmente é."
Iron Maiden: Burning Ambition está nos cinemas a partir de 7 de maio. Eddfest é em Knebworth, Hertfordshire, 10 e 11 de julho.
**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de perguntas frequentes baseadas no artigo sobre a carreira de 50 anos do Iron Maiden, escrita em um tom natural e conversacional.
**Perguntas para Iniciantes**
1. **Sobre o que é este artigo?**
É uma entrevista retrospectiva com o Iron Maiden enquanto eles celebram seu 50º aniversário. Eles falam sobre a história da banda, o desgaste físico das turnês, seus famosos desentendimentos e como quase se desfizeram.
2. **Espera, alguém quase desistiu para se tornar professor de esgrima?**
Sim. Isso foi o empresário da banda, Rod Smallwood. Antes de gerenciar o Maiden, ele era professor de esgrima. Ele diz que quase desistiu de gerenciar a banda no início para voltar a dar aulas.
3. **Por que o artigo menciona habilidades de comunicação terríveis?**
Os membros da banda são brutalmente honestos sobre como raramente falam sobre seus sentimentos ou problemas. Eles geralmente apenas seguem em frente ou discutem através de seus instrumentos. É assim que sobreviveram — sem pensar demais nas coisas.
4. **Sobre o que é a parte da "vida difícil"?**
Eles falam sobre a agenda de turnê insana, noites intermináveis de bebida, exaustão e os danos físicos de anos de música alta e viagens. Eles admitem que nem sempre foi saudável.
5. **O Iron Maiden ainda está fazendo música?**
Sim. Eles ainda estão em turnê e escrevendo música. O artigo foca na longevidade deles e em como eles continuam após cinco décadas.
**Perguntas de Nível Intermediário**
6. **Como a banda lidou com suas maiores mudanças de formação, como quando Bruce Dickinson saiu em 1993?**
O artigo sugere que eles simplesmente seguiram em frente. Não tiveram longas reuniões dramáticas. Bruce saiu, eles contrataram Blaze Bayley e continuaram trabalhando. Mais tarde, eles se reuniram sem muito alarde — eles apenas começaram a tocar novamente.
7. **Qual é o segredo para a sobrevivência deles, de acordo com a banda?**
Eles dizem que é uma mistura de teimosia, um amor compartilhado pela música e uma estranha confiança não dita. Eles não são melhores amigos que saem juntos, mas são ferozmente leais à banda como um projeto.
8. **O artigo menciona vida difícil. Algum deles teve problemas sérios de saúde?**
Sim. Bruce Dickinson teve um tumor cancerígeno na língua em 2015. Ele venceu. Steve Harris já falou sobre o esforço físico de tocar baixo por três horas por noite na idade deles. O artigo sugere que todos eles tiveram encontros próximos.
